阗悯出兵二十日，日里加紧行军，离云滇已不远。他此次沿江入川，一半的时间都在长江边上行军，天暗便借机要兵士下水操练半个时辰。一要众人学会泅水有利水战，二是让众人适应南方的潮热气候，不至于发生湿疮。越是南下气候越暖，兵士背的虽不算重，大半日里走下来，也是汗流浃背。阗悯与舒桐在云滇住过四年，深知当地气候，便找了靠边境的大城，让众军士卸了厚实衣服，改为轻装上阵。
阗悯领的这十万大军，要南下与贵阳十万军汇合，一齐出击。此刻他们地处渝州，江面越行愈窄，水流却异常湍急。众人经他训了十来日，大都已学会凫水，听说要过河都跃跃欲试，不少人叫着要拿个游水第一。
阗悯令三名水性好的兵士栓绳在身上，一齐渡江，待绳子到了对岸，再打桩系好，让众人抓着绳游过去。剩下的物资马匹，分装在江边的渡船上，分三批运到对岸。
此时王宇同几位将军同乘在船上，见一众将士分批跳进水里，朝阗悯打趣道：“看着你训他们，都不知你会不会游？要是这船沉了，你会不会救我？”
阗悯看他一眼，应道：“会。”
“那要是我和舒将军一同落水，你先救哪个？”
舒桐听着忽然笑了起来，跟着起哄道 ：“你不救我，我可要伤心了。”
阗悯道：“你会水，自己爬起来就是了，我干嘛要救？”
王宇一听乐了：“那就是先救我了。”
“王将军也该和他们一起下去游一游。”
王宇只当他向着自己，听着他说后一句丧气起来：“没劲，说话就不能给人个念想？”
许妄道：“大帅是什么时候学会凫水的？老将只道大帅从前在北边，不会游呢。还有舒将军也是？”
舒桐笑回道：“我俩在云南住过，那儿水多，自然就学会了。”
许妄恍然，又问：“这船上的草药是用来做什么的？”他们上一站在城外驻军的时候，阗悯停了一日，让人进城去需要的草药收购一空，随船带着走了。他只知这么多药草不便宜，花了不少银子。
阗悯道：“此去云滇我怕的是水土不服，这些军士大半没有南下过，备些草药擦洗，免去蚊虫噬咬和热疾，打胜仗也容易些。”
许妄听着频频点头，连一旁不说话的李龙吟也悄然认可。
“没想着大帅想得如此周到，只是我们花钱在了药上，去贵州的粮草怕是不够了。这怎么办呢？……”
“怕什么，既然大帅毫不犹豫地花在这儿，那就一定留有后招。你想想，这一路上的多少奖赏，还是他自掏腰包的呢。”王宇笑道，此刻他对阗悯也信服得很，全不像才见的那会儿了。
“也是，是我多虑了。”许妄笑笑，也觉得王宇说得有理，不再细问。
阗悯别的不愁，就愁银子快没了。许妄说得一点没错，可兵士吃得吃，治也得治。这些天来身上生湿疮的人渐渐多了，也不知到了云南还会有多少。许妄的担心也是他的担心，若到了贵州还没有银子，这一趟怕是要白跑了。贵州那十万人，能用的有多少他还不知。这一趟走来如此费力，要是无功而返，他有什么脸面回去？
舒桐见着船靠岸，忙招呼了众将下船，让兵士上来搬东西。到阗悯身边伸手往他背上拍了拍，低声道：“船到桥头自然直，总有法子的。”
阗悯哭笑不得：“你几时变得这么乐观了。”他紧随着舒桐下了船，拉着人到一边说话：“万一不行呢，万一我这次起不来……”
“要你都不行，还有谁行。皇上要是没那个本事，出兵就是难为你。可我觉得……他也不像是那么昏庸的人。”舒桐心道不好，阗悯在此时竟动摇。在他心目中，阗悯是个百无一疏的人，在战场上更是个奇迹的存在。从小到大两人不知经历多少次危险，阗悯总能想出法子，即便到了拼命的时候，老天也是站在他一边的。
阗悯眉间的忧色还未散去，想来舒桐的安慰并没有听入耳。
“巧妇难为无米之炊。可你不是妇人，懂吗？”舒桐咧嘴一笑，“我虽不能给你变银子，可能陪你出生入死。怕什么，走一步算一步。”
阗悯道：“要我带着这么多人去死，还不如自己先死了。你知道我不打没把握的仗，带他们出来，就要带他们回去。”
“哪儿有那么多把握。即便你算再多步，也总会有变数。等你什么时候下棋能赢了王爷，我就听你这套应万变的鬼话。”
“这可不是下棋。”阗悯总算又抬起眼，往远处一望：“换做是他会怎么走？”
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远在京师的岫昭无端端打了个喷嚏，喃喃道：“难道是悯儿想我？”
“王爷——”龚昶打外头来，听着他这句碎碎念，笑道：“林叔有好消息。”
“除了钱，什么都不是好消息。”岫昭瞧着龚昶手里的信，伸手接过。
“林叔说他不回了，他去替王爷去烧一烧火。”
林宣的信封上写着大字的龚昶亲启，信其实不是给岫昭的，想来龚昶读过了。两人平时联系大都不经过岫昭，只是由龚昶口传岫昭的指示便了。最近林宣在外忙活一直没回，对阗悯回来的事有所耳闻，觉着自己一个看着他们长大的“过来人”，实在应当多帮一帮他们。
龚昶对她自己的私事只字不提，只能捡着岫昭的事说。林宣得知两人冰释前嫌，阗悯出征，又一阵子喟叹。岫昭看他这封私信，里头八成是问他和阗悯的八卦的，越读越是不耐，嫌道：“他这是做什么，本王这儿要银子，他不带回来，往南去了？”
“去给小王爷送银子了，王爷这儿不是不急了么？”龚昶心道正泫的诏令下得及时，只先头有几家去钱庄兑过银票，后头竟是没人来了。似乎人人都不想被皇帝抓着小辫子，把自家银子借去前线。
岫昭听着没吭声，半晌过后面上还有些不自在：“谁要他自作主张了。”
龚昶笑出声道：“王爷心里准了就行。”
“谁准了，胡说八道。”他嘴上不准，又念了两句，龚昶右耳进左耳出了，问道：“缓过这一阵子，也不用卖钱庄了，两年过后多出两成利，这白来的好处都不像真的。”
“不说这个，林宣要花本王多少银子？”岫昭心道正泫还不还他还未可知，要是赖账，他便是颗粒无收。只望着阗悯这回凯旋而归，加官进爵便是最好的结果了。
“王爷也看了信，林叔没说呢。”
岫昭听得眉头直皱：“他是要把本王的家当都送了吗？”
“王爷跟谁啊。当初是谁说的，小王爷就是半个主子，林叔能这般尽力，王爷还不感激。要是我啊，在外头跑了那么久，巴望着早早回来歇息，才不去那蛇虫蚊瘴地儿呢。”龚昶不得不为林宣说一回话，自家王爷这歪理，用在他们几个身上可是没用。
“…………”岫昭再次被龚昶的伶牙俐齿击倒，心道自己怎么惯出个这般与他作对的女孩子。