女人说完转过身，蹲了太久腿也麻了，哆哆嗦嗦地站起来。看向燕宁时，突然转变了脸色，苍老的脸上露出点笑，伸出干瘦的手，垫着脚努力拍了拍燕宁的头，口里说道，“我的殿下呀，都长那么大了。可别再调皮了，好好待在宫内，若惹了父王生气，又要挨打了。”
燕宁不可置信地睁大了眼，一瞬间，眼前女人的面容突然模糊扭曲起来，然后和另一个秀丽温婉的女子重合。
眼前是一处偏居一隅的庭院，结满了青苔和蛛网。女子穿着淡绿色的宫装，发髻上插着根铜簪，坐在床头，一面缝着针线，一面小小声地哼唱家乡的小调，轻柔拍打着身边孩子的背，眼波如秋水般柔和。
那孩子蜷在她的身边，脸上泪痕未干，裸露的嫩藕似的胳膊上一条条都是红色的淤痕，是用竹条鞭打的痕迹。
“好疼呀，春娘，他们为什么要打我？”
屋里的木窗坏了，没人来修。那一年大雪，冷风夹着冰粒子呼呼地往屋子里刮，炭火早灭了，屋子里甚至比外面还要冷。他睡不着，冻得嘴唇发紫，还有朝心窝踹去的那一脚，每吸一口气都疼得像断了肋骨。
因为屋子里太冷，他去内务府偷炭，却被当班的太监抓住，一脚就朝他胸口踹去。他被踹得就地滚了个跟头，落入柴火堆里，身上刚做好的棉衣也被划破了。他心疼衣服，顾不得身上疼痛，生气地跟那太监争执起来。事情传到了那太监的主子慧妃耳朵里，又传到了郗王的耳朵里，郗王大怒，他被罚入宗人府，挨了20竹鞭，还被罚没了一整年的炭。
他一边哭一边用手抹眼泪，“那本是我的东西，为什么人人都有炭就我没有，我也是父王的孩子，凭什么我去拿我应得的东西就要被打？”
女子心疼地搂住他，“你是郗王的孩子，就要有王子的气节。再怎么艰难，你也不该去偷东西，鸡鸣狗盗之事，你怎么能做？你父王生气也是应该的。”
“我不要做他的孩子了，一点都不好。没有饭吃，冬天还要受冻，要受哥哥们的气，谁都能打我，”他四肢挥打，哭得上气不接下气，哽咽地几乎说不出话，“我恨他，我讨厌他。如果不喜欢我，为什么还要生下我？他还处死了娘亲！……”
女子一下子捂住了小孩的嘴，小孩的脸都憋红了，女子才松开手，在他耳边轻声说道，“殿下可再也不能说这种话了，无论王上做了什么，他都是您的父亲，是郗国的王，他生养了你，守护着这方国土。你要发自真心地敬重他，爱戴他，相信他做什么都是有缘由的，只有这样告诫自己，你才能在这里活下去。”
“殿下若是还想看见春娘，就发誓再也不会说这样的话了。”
小孩一下噎了声音，垂下眼睛，还在断断续续地哭，好一会儿才抽抽搭搭地抬起头来，眼睛泪汪汪地说，“可是衣服，还有衣服也被他们扯破了。春娘好不容易给我做好的衣服。”
“别哭，没事的。”女子搂他在怀里，轻轻抚摸他的头发，“衣服怕什么。春娘再做些手工，运出宫去卖，给我的小王子再做一件更漂亮的。等过几天春天就到了，气候也暖和了，花都开了，我的小王子要穿得漂漂亮亮，精精神神的，比谁都好看。”
孩子吸了吸鼻子，眼睛还红得跟兔子一样，“我不要春娘做手工了，春娘的手都冻裂了，都是血，丝线都染红了。”他因哭狠了岔了气，止不住地打嗝。
他抓着女子的手坐到床沿，从枕头底下摸出药，给她涂上。一边打嗝，一边给她涂药，柔软的指尖沾了药膏一圈圈，小心翼翼绕着皲裂的冻疮打转，“如果我以后做了郗王，我要买一屋子的炭，烧起炉火，让春娘的房间一年四季都暖烘烘的，春娘的手就不会裂开了。”
女子被逗笑了，让他坐到自己腿上，从背后抱着他，秀丽的下巴搁在他的肩膀上，轻轻摇着他，“好啊，我的小王子以后要做郗王，给春娘一间最温暖的的屋子。”
可后来，兵戈烽起，火光滔天。
有女子坐在桥头，看到守门的卫兵仓皇逃入内殿。有人受了伤，丢盔弃甲而逃，有人脸被熏得漆黑，哭叫着，两行眼泪在面上冲刷出白色的痕迹。
走廊上脚步纷杂，一片混乱，太监宫女抱着包裹仓皇逃窜，你争我抢，蓬头乱发。
只听得，轰隆一声，地动山摇，城门破了，无数贼兵挥舞着刀剑冲进来，喊声震耳欲聋。
女子双眼如枯木。
她终于看到了最绝望的场面，没有奇迹，没有神兵，郗国亡了。
她心死了，信念轰然坍塌。
望着状如野兽向她扑来的贼兵，义无反顾地向后倒去。
身子沉入御河水底，水汹涌地淹没口鼻，冬季的河水冰寒入骨，好像一把把冰刀子割在身上，衣裙浸满了水越来越沉重，秤砣一样拖着身子往下坠。
她留恋地仰面望着天上越来越遥远的月亮，透明的玉盘上映出了熟悉的村落茅屋，炊烟四起，田垄交错。
露从今夜白，月是故乡明。她还是孤身一人葬在了这陌生的宫闱之中。
回忆纷杂，燕宁像喘不上气般弯下身子，浑身颤抖。
我的春娘最怕冷了，却在最冷的季节，独自一人沉在了最寒冷的水底。那里终日不见阳光，没有温度，没有声音，没有颜色，只有冰冷的御河河水，砭人肌骨。她的冻疮又要发了，却没有人给她涂药了，也没有人会去给她偷炭火了。
我的春娘啊，我成了郗王，却给不了你一个安身的地方。我为什么还要做这个郗王？
燕宁泪流满面，蹲在地上，喉咙中发出悲怆的哭声。秦鸿风过来将他抱进怀里，燕宁抓着他的衣服，手指痉挛着，埋在他怀里泣不成声，磕磕绊绊地说，“怎么办，为什么会这样，我救不了她，只能看着她们死，她们还年轻，我本以为我能护住她们的……”
“那些回忆为什么那么痛苦，我可不可以不要它们了？它们在我脑海里争斗，好像一锅沸腾的水，心脏像被绞紧了一样疼痛，我快要无法呼吸了。”
“别怕，别怕，”秦鸿风拍着他的背脊，抚摸着他的头发，轻轻吻去他眼角渗出的泪水，苦涩的滋味在舌根泛滥开去。他的双眼幽深，温情又淡漠，“你要成为燕宁，那些回忆就是他的。不要怕，你不会有事的，忍过去就好了。”
“不行的，我不行的。”燕宁摇着头，呼吸急促，他抓着秦鸿风的手，不受控制地哽咽出声，那疼劲儿越发厉害，仿佛深入骨髓，好像要将他整个人撕裂开来。原来做人那么痛苦吗？拥有回忆那么难以忍受吗？为什么一个凡人会有那么深沉的不甘与哀思？
燕宁终于哭得力竭，受不了晕了过去，倒在了秦鸿风怀里。