那伙计饮了口水，接着说，“就这么守了好几个礼拜，城是没有破，可城里城外的人都已经坚持不下去了。不过，攻城的人路途遥顿，战需供应不上，至于城内的人因为别无出路，还算齐心，咬牙坚持着。
后来，那狄国的将领想出了个损招，派人往城内*招降书，对出逃的人好吃好喝地招待，再让他们想法设法与城内人取得联系，说自己在外面有吃有住，狄国的人宽厚友善，犯不着在城里拼死一搏。并每日放话说，郗国归降者一概免为良民，既往不咎，还能免收田赋盐铁税三年。若立军功者，升官进爵，荣华富贵享之不尽。果不其然，不出几日就搅得城内民心大乱。”
“终于有一天夜里，那守城的将领被其副将一刀砍去了脑袋，被提着头颅上了城门。偶尔有两个耿直忠诚的，想为将军报仇，也很快被群起攻之，乱刀砍死。”
说到这，那伙计叹息一声，“只怕那个戎马半生的霍将军啊，临死也没有想到自己非但没能死在战场，还死得如此耻辱、憋屈。”
“其实，若是能信守诺言也罢了，我们老百姓该怎么过日子还是怎么过呗。可谁料到狄军进城后，立马翻脸不认人，把之前的誓言视为空谈，烧杀劫掠，无恶不作，为了一偿之前攻城的恶气，更是屠城三日，积尸如乱麻。又将那将军的头扔进了护城河，身体则煮熟了剁碎了喂狗。”
“后来入了夜，总有人能听到悲号，起身去看，就有一个湿漉漉的头颅在城内的街道上游荡着找他的身体，却不知他找的东西早就落入狗肚子，进了乱坟坑。”
那伙计边说边摇头，“这将军也是身前杀红了眼，造孽太多，死后也不得安生。你若是遇上了，可千万躲得远一些，虽然只剩一个头了，可性子暴戾得很，杀起人来仍旧利索。听说前两年有过路的商客撞上了，吞食得连根头发都没剩下。”
“你说这种事吧，也不知该说是可怜还是可恨啊。”那伙计定定看着面前延展的长街，好像能看到石板路上跳着一个执着无望的人头。
家国已亡，尸首难全，桩桩件件俱是不甘。在最艰难的时刻死守城门，却被信任的同伴从背后偷袭。忠义一生，死后却要被凌辱虐尸。听从军令，忠心不二，他有何错？为何偏偏是他落到这样的境地？
燕宁心中酸楚一片，眼眶充血。那曾是他的子民，他的臣子，他的将军。
他起身，带翻了座下的凳子，好像已不忍再听，红着眼睛看着秦鸿风说，“我们去王宫看看。”
“好。”秦鸿风点点头，拉过他的手。温暖的气息从交接处传递过来，燕宁被拉着，冰凉的血捂热了，这才感觉镇定了一些。
二人走在路上，秦鸿风低声问他，“很难受吗？”
燕宁垂着头，再细看去时已经涕泪横流，声音有些哽咽，“我只是在想，我那时，为什么不肯降呢？这个王位谁来坐不是一样，我也不稀罕。明明都已经没有希望了，却还在坚持，平白害死了那么多人。”
“也不是所有人都想降的，你下令后，自愿请战的也不在少数。”秦鸿风停下脚步，抬起燕宁的脸，替他将眼泪擦去，声音柔和。
“人也不只是活着而已，总希望回过头还有处寄托，哪怕身如浮萍，飘零在外，听到自己国家的名字，知道自己走累了还可以回家，都会觉得安心。可如果家没了，国亡了，到哪都是异乡人，没有归属，都说叶落归根，狐死首丘，再难再苦，都要回到故乡之土。若连你也不珍视自己的国，又怎么做他们的王？怎么对得起他们的拥护？所以国破之时，每个人都可以放弃，唯独你不行，摆在你面前的从来都只有一条路。”
燕宁睁着眼睛，“你那时也是这么跟我说的吗？”
秦鸿风身体一滞，徐徐收回手，转过身，仰头望着不远处宫殿模糊的轮廓，略有些嘲讽地一笑，“我也希望那时我能在你身边，可偏偏我不在，偏偏我什么都没能做到。”说着，又转回头来，看着燕宁，眼神笃定如磐石，“我那时没有给你的，这一次定会全部还给你。”
往内城走，一路上越走越荒僻，街道两边的茶亭酒楼渐无踪迹，人烟稀少，植被反而长得茂密起来。走到城门处，这儿冷冷清清，内城城楼的上半部分已经陨毁，守望的哨台塌了一半，空洞的城门紧闭，如同巨兽阖拢的巨眼。
在高耸的城墙下有两个小小的人影，面前冒着一阵阵灰烟，走近了看才发现是有人摆了祭祀用品在拜祭，一阵风来，没有烧尽的纸片打着旋儿飞起来。那两人一大一小，跪在地上，闭着眼睛，口中喃喃有词。
燕宁仔细一打量，认出竟然是那日在酒楼碰到的母子。
察觉到有人靠近，那女子睁开眼睛，面容虽老一双眼睛却仍显出昔日出众的姿色。女子毫无反应地看着燕宁，这次倒正常许多，没有做出什么疯癫的举动。
“你们这是在祭拜谁？”
女人没有回应，又垂下头，将被风吹开的纸灰用树枝拨到一起儿，自顾自地念叨，“春娘啊，我给你烧钱来了，到了那边可千万别苦了自己。有什么需要的，就给我托个梦报个信，我再给你烧下去。若是投了好胎，也跟我说一下，我去给菩萨还个愿，再让她保佑保佑你下一生平平安安，顺顺利利，找个疼你爱你的好人家。”
又拽了小孩子让他朝着那烧纸钱的铜盆磕头，“快跟你姨娘说两句话，报个平安，若没有她，哪来的你哦。”
小孩听话地跪下来磕了三个响头，梆梆的响，张了口脆生生地道，“姨娘，岑儿今年6岁了，若没有姨娘成全，我和娘断不能活下来，岑儿给姨娘请安了。”说着，又行了一个大礼。
那小孩心智早熟，懂事听话，虽然年纪小，但做起事来却一副成人做派。
燕宁看了会儿，然后弯下身问那小孩，“你拜祭的这个人叫作春娘吗？你和她是什么关系？”
孩子被吓着了，惶惑地看着他一句话也没说。
垂着头的女人却说话了，“那是我的一个本家亲戚，7岁时被选进了宫。本来到了30岁可以出来了，可人算不如天算，她30岁的那一年，郗国亡了，贼子杀进了宫，为了避免受辱，跃入御河而死。她是春天出生的，娘给她取的名字里就带了个春字，我们都唤她叫春娘。