阿尔忒弥斯来阿波罗神殿，当然不是为了给自己找不痛快。
按照与德尔菲的通信，今天神使就会抵达斯巴达，带走那些与神庙祭司有勾连，通过歪曲神谕操控战局、亵渎神明的大贵族们。
同为侍奉阿波罗的神职人员，大祭司这次也会去迎接神使，而看对方对“洁白大理石”的推崇程度，阿尔忒弥斯很难不担心对方会不会强烈推荐神使把德尔菲神庙也拆了重建。
倒不是她有多么爱弟心切，想保护弟弟的神殿，主要是……唇亡齿寒啊！
想想吧！德尔菲神庙可是希腊的中心，世界的肚脐。如果连德尔菲神庙都拆了，统统换成大理石，其他神殿的祭司不会动摇吗？不会想把他们的神殿也拆了重建吗？
你看斯巴达的那个阿尔忒弥斯神殿，里头的祭司就已经被洗脑了！
阿尔忒弥斯的假笑都快挂不住了，好在大祭司话多，两人一路走到卫城正门，大祭司一个人说个不停，愣是没冷场。
神使来得比预计的要晚一点，雅辛托斯都赶完今天的公务，站在城门口了，神使的队伍也没个影子。
他倒是不在意等待，顺口跟阿尔忒弥斯搭话：“农务官那边的情况如何？”
牲畜培育大获成功，雅辛托斯并未就此满足了。
他想得很简单直白，人又不是只吃肉就能活，还有许多水果、蔬菜、调味的香料，都是深受欢迎，但只能靠外邦进口的。
尤其是大小麦之类的主食。
现在斯巴达要照顾的人口多了数倍，不像以前，只要纯血统的斯巴达人能吃饱，其他人管他死活。
要养活的人口多了，也意味着对耕地、劳动力的需求增加。
但为了防止过度开垦，导致森林缩减，猎户没饭吃，又不能大面积地占林为田，于是看阿尔忒弥斯培育家畜后，雅辛托斯蹦出一个新的想法：如果大小麦也能像家畜一样，培育出能结更多、更饱满的果实的品类就好了。
但他对这一块并不了解，就连之前阿波罗还在时就折腾的水果种植，到现在也没弄出什么结果。为此，他特地任命了一些经验老道的农务官，负责研究这些事。
阿尔忒弥斯表情木讷地报出一串数字，关于哪位农务官花了多少银币，购买了多少种子，有多少种活了，活了多久，有没有结果实的，结出来的果实有多少、品状如何，为什么会又一次失败……
农务官们送上来的汇报，当然不会像阿尔忒弥斯说得这样简洁清晰。
一来，他们实在有太多话想对敬爱的国王陛下表达了，二来，种植是一个长期的过程，他们只能递交阶段性的汇报，堆在一起像座小山，最终摆在阿尔忒弥斯面前，被雅辛托斯称为“简单的、无聊的、重复性的小事情”，阅读完成后总结归纳给雅辛托斯听。
反正阿尔忒弥斯是没感觉到这工作有什么“让人变强”的，最多就是让她痛苦、让她薅头发，一天天在痛苦中逐渐麻木……这样子。
不瞒人说，她现在已经在想，有朝一日如果真能推翻宙斯，她一定要找个替罪羊坐这个神王之位，比如坑姐的死弟弟、坑姐的死弟弟或者坑姐的死弟弟。
阿尔忒弥斯后槽牙咬得咯吱响。
阿波罗那个小兔崽子，摆明了态度是不想来斯巴达捞她一把了。
之前她还怀抱希望，觉得阿波罗不至于那么没良心，只是被达芙妮的事情绊住脚，才不来救她于水火之中，可前段时间阿波罗都寄来信了，颇为骄傲地告诉雅辛托斯，他死缠烂打终于借来了盖亚的生命之瓶，已经救回了达芙妮，至于他亲姐姐怎么样？那小兔崽子一句没问！
一句，都没问！
雅辛托斯听着阿尔忒弥斯的声音越发咬牙切齿，挑挑眉看她：“你好像心里有很大的怨气嘛。”
“什么？”阿尔忒弥斯一惊，从暴打弟弟的幻想中回过神，慌忙挤出一个殷切的笑容，“没、没有的事。啊，陛下你渴不渴？你饿不饿？我给你端把椅子来吧！”
自由！眼看着距离自由只差一步了！
阿尔忒弥斯感受了一下胸膛的神格，脸上的笑容越发讨好：“椅子也不要吗陛下？那您还有什么需要呢陛下？给我一个为您鞍前马后的机会吧陛下！”
大祭司都忍不住用异样的眼光看阿尔忒弥斯：“你——”
他刚起了个头，城墙上的士兵就吹起了迎接贵宾的号角。
雅辛托斯放下环抱的手臂，站直身体。
远方的道路上行来一支队伍，规模出乎意料的大。
雅辛托斯眯起眼睛试图看得更清，打头的人骑在高马上，身后跟着清一色的双马战车，上面堆着各种五花八门的东西，以雅辛托斯的视力，只能看清前几辆车拉的布匹。
大祭司都愣了一下，嘀咕：“没搞错吧，这应该是商队？”
等车队再靠近一些，大祭司的怀疑才被否定了——打头的人身着紫衣，作祭司打扮，队伍里的每一匹马、每一辆车都装饰着象征德尔菲神庙的饰品。
但这反而让大祭司更加困惑：“？这是什么，神使一路上收来的礼物吗？嗐！那些城邦真会拍马屁。”
他嘀咕着，还处在百思不解中，更让他震惊的事发生了——领头的神使一夹马腹，当先来到城门前，距离雅辛托斯还很远，就主动翻身下了马，走着来到雅辛托斯面前：“尊敬的国王陛下。”
“……”大祭司张了张嘴，没能吐出话。
谁都知道德尔菲祭司的高傲，他们一向自诩神明的使者，进入城邦、面见国王不下马的大有人在，谁见过神使如此恭敬？
雅辛托斯倒是笑起来：“帕尔！”
老熟人激动得脸通红，和雅辛托斯寒暄后，帕尔望了下崭新的城墙，忍不住惊叹：“这难道也是神迹？上一次我来到斯巴达，城墙还只建了一小截而已，短短数月，城墙竟已经竣工了？”
雅辛托斯耸肩：“这是斯巴达上下齐心的结果，全凭人力。”
——不过真要说的话，阿波罗和阿尔忒弥斯也不是一点力没出，毕竟建城墙的费用里，有一部分是搜刮他们神殿换得的。
大祭司也上前一步：“愿阿波罗庇佑您，神使阁下。”
“！”阿尔忒弥斯一秒警惕，两眼炯炯地盯着大祭司。
来了，可能会导致所有神殿穷得只剩下大理石的对话！！
帕尔并未意识到什么，只正儿八经地回应了大祭司的行礼，随后示意身后的车队，搓搓手，冲着雅辛托斯一笑：“上次一别之后，神谕者传达了阿波罗的神谕。我的父亲侥幸获得神明的嘉赏，成为神庙的大祭司，按照阿波罗的嘱托呢，神庙精心挑选了一些薄礼，送给您。”
大祭司：“……”
啥？
说是目瞪口呆也不为过，大祭司之前还忿忿地嘀咕这是不是神使一路上收来的礼，那些城邦真会拍马屁，结果——这竟是神使送来的礼？来拍他们斯巴达的马屁？
不，说的准确一点，是拍雅辛托斯陛下的马屁。
但有差很多吗？没有！雅辛托斯殿下的马屁不就是整个斯巴达的马屁？
大祭司几乎喜形于色了，压抑不住激动地往帕尔身边走了几步：“神使阁下，外围的城墙还只是斯巴达诸多变化之一而已，您有兴趣看看我们新修葺好的阿波罗神殿吗？”
阿尔忒弥斯浑身一个激灵：来了！
她连忙插嘴：“现在还不太好带神使阁下参观吧？毕竟神殿今早才修葺结束，还有很多方面需要细细检查……”
“……？”大祭司再次古怪地看了阿尔忒弥斯一眼，“如果我没记错，刚刚你，陛下新提拔的近务官阁下，才结束对修葺成果的检查，你还说‘很好，陛下一定会相当满意’。”
阿尔忒弥斯强行嘴硬：“这……就是场面话……！仔细想想，我又何德何能代表陛下，说自己检查过了，就算陛下满意了？是吧，陛下？”
阿尔忒弥斯疯狂使眼神：说句话啊，之前你不还说等日后无事，想去欣赏、游玩德尔菲神庙吗？
“——我觉得可以啊。”雅辛托斯无辜地睁大眼睛，仿佛真的毫无意见。
这段时间，阿卡大概是因为忙碌，越发少的出现在他面前，令雅辛托斯满腹的坏水无处施放。
难得有个机会，雅辛托斯甚至闲闲地抱臂环胸，斜倚在城门边，兴趣盎然地看阿尔忒弥斯垂死挣扎，脸上又浮现出恶趣味的笑。
帕尔有些迷茫地看着互瞪的大祭司、阿尔忒弥斯，考虑到不希望自己一来斯巴达，就引起矛盾，给雅辛托斯添麻烦，他打圆场道：“不必那么操劳，我一路把这些货物运来斯巴达，已经耽误了不少时间，提上那些亵渎神明的罪人，我就该离开了。”
这段时间替父亲办事，帕尔多少培养出了八面玲珑的能力，安抚完阿尔忒弥斯，又接着顺大祭司的毛：“但我确实听说过你们阿波罗神殿正在进行一次堪称改头换面的大修葺？是因为之前那个‘神明更爱圣洁的白色大理石’的神谕吗？”
大祭司顿时又振作起来：“不错。我真希望你能看看效果，阳光透进神殿时，我才真正明白什么叫做圣洁。或许德尔菲——”
阿尔忒弥斯剧烈咳嗽：“咳！！！咳咳！！”
大祭司坚持说完：“——神庙也可以尝试一下这样修整？”
阿尔忒弥斯挣扎：“这怎么说也是德尔菲内部的事，我们不好置喙吧？”
“同是侍奉阿波罗，怎么还分彼此？”大祭司挺起胸膛，掷地有声，“没什么比践行神谕更加重要！伟大的阿波罗已经亲口阐述了自己的喜好。”
“……”伟大的阿波罗也快被你侍奉得气死、穷死了。
阿尔忒弥斯差点憋出内伤，像条脱水的鱼，徒劳地张张嘴，艰难吐出几个泡，“神明的喜好也可能是多种多样的。”
大祭司大怒：“你在说我神善变？！”
阿尔忒弥斯：“……”
你这哪是在侍奉神明，你这是在把神明往绝路上逼啊！
“咳，”雅辛托斯终于看够了戏，施施然开口，“倒也不必刻意强求。德尔菲不仅是信仰之所，也是希腊各地的艺术家们获得灵感、展示自己的艺术的场所。我相信阿波罗作为艺术之神，不会介意，事实上，这不恰恰也是他赐予的恩泽之一？”
“……”大祭司露出思索的表情，帕尔也赞同的点头。
阿尔忒弥斯只觉得四肢发软，虚弱地缓缓呼出一口气，提着的心终于放下了。
太好了。我的神殿保下了。她露出卑微又辛酸的笑容。
城内，士兵押着早已收监数月的大贵族们走来：“陛下！”
雅辛托斯应了声：“交给——”
“啐！”大贵族们的唾弃打断了雅辛托斯的话。
在牢狱里蹲了数月，他们早已不像之前那样红光满面、傲慢矜持，各个蓬头垢面，跟他们曾鄙夷的黑劳士一样。
处境的落差令人难以接受，他们也根本想不到任何东山再起的办法，只能用愤恨的咒骂宣泄内心的情绪：
“当初那个被神厌恶的神谕是真是假，你自己心里清楚！如今得意洋洋地站在这里，是想炫耀什么？炫耀你背靠的邪神比太阳神阿波罗更加强大吗？！能把黑的颠倒成白的，呸！还把自己包装得那么干净。”
“你们会后悔的，你们都会后悔的！雅辛托斯就是被太阳神厌弃的肮脏之人！他崇拜了邪神！是邪神的势力如今占据了德尔斐神殿，你们放纵雅辛托斯这个罪人继续行动，整个希腊都会毁在他手中！”
“哈！瞪我？瞪我干什么，士兵？你们都被蒙骗了！只有我们最清楚！擦亮你们的眼睛看看，这城门外的都是什么？我们给神庙的祭司送礼？那能比得上眼前这些厚礼的十分之一吗？真相就在你们眼前！是雅辛托斯勾结了神庙祭司！攥取了德尔菲神庙的掌控权！”
“……？”雅辛托斯都忍不住挑眉，这群长老可真能想啊，邪神又是从哪冒出来的？
“胡说八道什么！”帕尔的脸都青了，神谕是真是假他最清楚，整个福基斯的人更是亲眼目睹，哪能纵容这群人信口开河。
身后的战马上立即跳下一小拨福基斯借给神庙的士兵，将这群兀自叫嚷、满脸“众人皆醉我独醒”的大贵族们压制住。
倒也有人想挣扎的，伸长脖子还想“唤醒”守在城门边的斯巴达士兵：“这可能就是你们最后拯救斯巴达、拯救希腊的机会了！醒醒吧，好好想想，车上这些不就是雅辛托斯送给神庙，用以答谢跟他勾搭上的祭司的礼物？”
守城的卫兵们实在忍不住，有一个开口：“你是没看见那车上的纹饰吗？”
德尔菲神庙明晃晃的象征纹饰就在车上，这群大贵族是在牢里蹲久了，老眼昏花才看不见？
被讥讽的那位还愤然道：“那就更说明两者勾结甚深了，神庙居然还提前准备好车子，来接收礼物，这得是多明目张胆！”
卫兵们：“……”
卫兵：“但这礼不是陛下送给神庙的，是神庙送给陛下的。”
“哈！”那位大贵族轻蔑地嗤笑了一声，“我明白了。难怪真相就在眼前，你们还视而不见。原来你们早就知道，也是雅辛托斯的同伙对吧！事到如今，你们还想骗我这礼是德尔菲神庙送给雅辛托斯的？你们当我有多傻？哈！笑掉我的大牙！德尔菲向来只进不出，什么时候听说德尔菲往外送东西的？你们也太会给雅辛托斯脸上贴金了！我敢跟你们打赌，这些车上的货物倒出来，全都是他雅辛托斯抄没的我们家族的家产！”
“——打赌，打赌是吧！”帕尔一把箍住大贵族的后颈，气得咬牙切齿，一把拖着对方来到其中一辆车前，摁着对方的头怼向车上的货物，“你的家产？嗯？你的家产？”
帕尔抓起特制的莎草纸，怼在大贵族眼前：“你家有这个？你家有德尔菲神庙特供的莎草纸？嗯？给谁脸上贴金了？给你自己脸上贴金了吧！你的家产……笑掉我的大牙！”
“……”一直伶牙俐齿、言辞凿凿的大贵族一时哑巴了，双目圆瞪地盯着面前的纸张。
说实话，莎草纸在希腊并不罕见，但什么东西都有昂贵和廉价之分，作为大贵族，他最清楚这点。
一般的莎草纸粗糙、不怎么防水，处在潮湿环境下就容易生霉，造成资料或者信件的损毁，因此，越细腻、越结实的莎草纸就越昂贵，因为造价不菲。
但面前的这些莎草纸，不但纹路细腻，而且光泽也与他所知的不同，大概是用了某种特殊的物质，对纸张做了浸染，提高了纸张的防水性，边角也做了特殊的纹刻，以宣告纸张的所属权。
这是从遥远东方跋山涉水的运来，特供给德尔菲神庙的莎草纸，和他的家产没有任何关系。
大贵族兀自瞪着眼睛，还不服输地想找到其他可供攻讦的点，但大脑却不由自主地回想起当初他们一群人在隐秘祭坛前，聊到莎草纸时的对话。
当初他还对德尔菲神庙独占特权、连用的莎草纸都绝不外流颇为嫉妒，嘴上问着凭什么，心里却打着算盘，想等回去以后问认识的那位德尔菲祭司讨要一点。
不用多，一两张就行，足以他在同伴间扬眉吐气。
但对方却措辞严厉地拒绝了他，还质问他难道想挑战神庙的威严。
可现在。
大贵族久瞪的眼睛都开始刺痛，他死死盯着面前的莎草纸，目眦欲裂——
一车，满满一车啊！
他突然觉得之前恳求着一两张莎草纸的自己简直像个笑话，而如今目光所及的一切，都像响亮的耳光，打在他的脸上。
他在帕尔和士兵们的压制下挣扎着扬起头，看到左右两侧宏大而漫长的车队，车上不单有纸张，还有各种布匹、雕像、香水、首饰……
琳琅满目，色彩斑斓，刺得他眼睛发花，头也有些晕眩。
帕尔才不管犯人什么心态，总之证明过清白后，他就示意福基斯士兵们把这群浑浑噩噩、看着货物发懵的犯人们压上车，和雅辛托斯有礼地告别，顺便询问：“您看看这些礼物，还有什么别的想要的东西么？”
雅辛托斯倒不像那些大贵族们看中莎草纸粗不粗糙、防不防水，眼下城邦内的那些物质足够他使用了。
只是帕尔千里迢迢把这些东西送过来，他再让对方千里迢迢把这些东西带回去，也太折腾人了，况且他也不是那种自诩品德高尚的人，很多时候他做事也是出于私心，比如坚持推动训练女兵的提案，是为了纪念自己的母亲。
雅辛托斯淡定地对帕尔道：“没什么需要的，都是身外之物。相比较之下，我其实更希望能够得到那种人才——就那种，能帮我研究出庄稼怎样才能更加丰产、异邦水果怎么才能在斯巴达的土地上种活之类的人才。哪怕不是人也行呢，哈哈！”
雅辛托斯最后的语气像开了个小玩笑，帕尔满脸理解地跟着大笑起来：“您可真是一位忧国忧民的好国王！”
只有阿尔忒弥斯，被雅辛托斯状似不经意地扫了一眼，霎时听懂了雅辛托斯的言下之意，噤若寒蝉地站在一旁：“……”
这人……！是不是在暗示她做个神奸……？
作者有话要说： 雅辛托斯挑眉：暗示？