为了不暴露鲁弗斯的藏身地，玛丽亚在休息片刻后，还得回到她家的多穆斯——罗马人是这么称呼贵族或富人们所住的大宅邸的——里去。
临走前，她又想把束腰绑上。
“别穿了。”鲁弗斯皱着眉，“你刚刚才差点流产，说不定就是因为这东西。”
玛丽亚苦笑了一下，张嘴正想说这不是没别的办法，雅辛托斯就转过头，闲闲地插话：“急什么，再等等。等人来。”
“？”鲁弗斯都愣了一下，“人？什么人？”
雅辛托斯毫不脸红地说：“当然是其他也要入住农庄的人。”
鲁弗斯：“？？？”
这他妈的“当然”在哪里？
鲁弗斯深呼吸了一口气：“有多少？”
“三四个吧，”雅辛托斯笑眯眯，“顺便也借用一下贵庄的田地，另外还有小花园——农庄要什么花园？当然是该铲了种地。”
鲁弗斯：“……”
这他妈的又当然在哪里？？
但听雅辛托斯的口气，好像来借住的另几个人有本事帮玛丽亚遮掩孕肚，免除束腹会带来的危险，鲁弗斯只能捏着鼻子同意。好在只有三四个人，倒也不算什么。
鲁弗斯大帝劝慰着自己，将两人请到农庄勉强算是正厅的房间，大概说了一下自己遭遇的来龙去脉：“……统一并建立罗马帝国虽然一直是我的心愿，但在完成这份心愿的过程中，我其实一直都有感觉，觉得推进战役的步伐太快了，帝国建立的速度也太快了。好像所有的事都跟涨潮的海浪一样，一波推着一波，推得人紧赶慢赶，没留任何喘息的余地。”
“这不是一件好事。”鲁弗斯大帝冲雅辛托斯投去目光，“你应该清楚我什么意思。我率军征战的疆域跨度之大，里面涵盖了无数民族。内乱是少不了的，再加上那些大贵族谁都想借着战争为自己掠夺油水，贪婪的欲望怎么填都填不满……你大概能想象到，帝国内部从上而下都是一团糟。”
“所以半年多前，我就做了停下脚步，回过头整顿内部的决定。”
其实鲁弗斯做这个决定还有另一个原因，就是看到了波斯试图侵略希腊的后果。
听说战败后，沙米斯皇帝花了相当长的一段时间，用来摆平那些对战争结果不满的大贵族，还有那些趁机想要造反的起义军。
而在内部整顿基本结束后，这位一手建立起波斯帝国，以手腕卓越、骄傲矜持闻名的沙米斯不仅没有想要报仇，反倒主动参加了希腊的奥林匹克大赛，传递友好和平的信息……
鲁弗斯觉得这就很能说明一些问题。
很显然，在沙米斯皇帝的眼中，与希腊为友才是明智的选择。
鲁弗斯一向不属于不撞南墙不回头的人，他很善于观察别人栽过的跟头，避免自己也陷入同样的境地。所以在内部一团糟的情况下，贸然去啃希腊这根硬骨头，在鲁弗斯大帝这儿从一开始就打上了鲜红的叉。
——如果鲁弗斯真把这些考量说出来，估计雅辛托斯会很诚恳地表示，你这纯属是想多了。沙米斯皇帝会表示友好纯粹是因为和我们涅琉之间纯纯的友谊……
不过这话说了估计鲁弗斯大帝也不会信，毕竟在鲁弗斯眼里，沙米斯那猫嫌狗弃的任性性格怎么可能会为了“纯纯的友谊”这么做？这里面肯定有别的原因，很深刻的原因。
鲁弗斯大帝略微调整了一下坐姿，好让自己的姿态显得更正式点，掩盖这场会面的寒酸窘迫：“真正明显地感觉到那种恼人的干扰，大概是半年多前吧。我当时下了军令，表示将会回到国内整顿帝都的内政。拔营撤退的当晚，我就开始做有关于侵略希腊，尤其是屠戮斯巴达的梦。”
屠戮这个词用的都算是美化过了，梦境的恶劣程度，让他现在回忆起来都皱眉头。
他不会说自己发起的战争有多正义，但至少从大方向来说，他是一个很守自我道德标准的人。由于和心肠软的玛丽亚相爱，这种自我道德标准就变得更加仁慈，以至于有些观念甚至可能会和时下的贵族利益相冲突。
“这梦的指向性非常明确，并且不是做完梦就醒来，而是一整晚，我都被摁在那些画面面前，反反复复地回看。”
鲁弗斯显得有几分不悦：“这梦有意灌输的意图太过强烈，我非常厌恶这种不受控的被控制感。”
更何况，幕后黑手想要他做的事恰巧在他的黑名单上，他那时候已经决定不会攻打希腊，免得步上波斯的后尘。有一段时间他甚至疑心，这如果不是帝都内部那些希望战争继续的贵族们搞的鬼，那很有可能是希腊或者波斯方故意设饵，想要引他进坑。
“……咳。”雅辛托斯轻咳了一声，倒是没有因为鲁弗斯大帝说的“屠戮斯巴达”而生气。
毕竟从某种角度来说，这两位大帝会倒霉都是起源于他……
鲁弗斯倒是没联想到自己的遭遇是因为神明想对付雅辛托斯。
毕竟在他的观念里，假如神明真的存在，想对付一个人哪需要这么麻烦？很明显那个幕后黑手就是想暗害他，摧毁他一手建立起的罗马帝国。
鲁弗斯皱着眉说：“那段梦我前后做了有五六天，后来大约是那个藏头不露尾的鬼东西觉得我冥顽不灵，放弃了使用这种办法让我下令出兵，在我回帝都的当天用某种手段抹消了我的许多记忆，尤其是那些会让我的态度变得仁善的，比如说有关玛丽亚的记忆，好让我笃信对希腊出兵是自己的想法。但玛丽亚那天刚好来迎接我，我一看见她就想起了一切。”
他冷着脸道：“大约是这点激怒了对方，第二天早上我一睁眼醒来，就发现了不对。我从寝宫不知怎么的被挪到了某个穷乡僻壤的地方，等我千辛万苦回到帝都，又听闻皇宫里没出现任何异样，并且‘鲁弗斯陛下’又下了新的政令，非常迎合贵族们的期待，为此元老特地设宴庆祝。然后就是玛丽亚流产、和‘鲁弗斯陛下’不欢而散的消息传出来……”
鲁弗斯顿了一会，才继续道：“那个假货明显没有任何本事，在政事方面基本都是顺从贵族们的意见，只顾催促发兵征服希腊。但问题是，在此之前，帝国的每一次战役都由我亲自率军，贵族们也习惯了坐享其成。所以这次假货提议后，贵族们照样指望着‘鲁弗斯陛下’能帮他们带多多的金银珠宝回来，一个劲地敦促对方快点发兵。”
估计坐在王座上的假货都懵了，原本是指望自己下令后，贵族们快点出资出兵，结果军令一下，贵族们一个没动，反倒各个掉过头来催他出兵。
他要是有那个率兵的本事，还需要在处理政事的时候听从贵族的意见吗？
鲁弗斯讥讽地笑了一下：“总之不久之后吧，比较核心的那几位大贵族就基本都知道他们的陛下出问题了。不过他们并不在意，一个什么都不懂、只知道战战兢兢附和的皇帝更合他们的心意，也更方便他们掌控权利。玛丽亚的父亲就是这么告诉她的，非常不幸，他也是那群大贵族的其中之一。”
他叩了下桌面：“你们出现之前，我其实在考虑雇佣人手暗杀一两位‘忠心耿耿’的大贵族。这能迅速挑起他们之间的对立，等到鹬蚌相争结束，我这个渔翁才好趁虚而入。唯一麻烦的就是能够被我雇佣的人，同样也能被那些大贵族用钱收买。尤其是考虑当下的情况，我能支付的报酬不可能比那些大贵族多……”
他倒是想过亲自动手，但他常年习惯于在战场上正面迎战，潜行的水平就连玛丽亚都看不过眼，几次模拟之后就不得不沉痛地将亲自动手的计划搁置。
雅辛托斯原本还在一心二用，边听边在桌底下搞小动作，闻声顿时抬头：“还有报酬？”
鲁弗斯：“……”
雅辛托斯的爪子迅速转移到了鲁弗斯的手腕上，无比诚恳道：“这样，这个雇佣我们接，还有比我们斯巴达人更懂得潜行暗杀的吗？”
鲁弗斯：“……你不要蒙骗我，故事里写得很清楚，罗马的酒馆都传遍了，你的每一次暗杀到最后都会变成明杀……”
·
鲁弗斯的不信任让雅辛托斯倍感受伤，为了自证能力，雅辛托斯在诸多神明——或者劳动力被送来前，强行接下了雇佣，丝毫没顾雇主的错愕。
雇主·鲁弗斯：“我没答应？？雇佣还能强行接的吗？？”
但很快，鲁弗斯大帝的错愕就换了另一个原因：“？？？不是说来借住的只有三四个，这是三四个？？你们希腊人是不是不会数数？？”
雅辛托斯也没料到，他粗略望了一眼低着头、乌泱泱记载一块的神明们，忍不住看向特地换了副面孔的阿斯克勒庇俄斯：“让你找……符合标准的劳动力，怎么，这么多都符合吗？”
那个一直红着脸埋着头，恨不得把自己埋进地缝里的，明显是潘神吧？虽然这会儿对方被幻术收起了羊角和羊身，但那张脸摆在那儿呢，他在奥林匹斯山上又不是没见过。
潘神难道不是个牧神？他需要的是地里长出来的庄稼，又不是能吃庄稼的牲畜啊？
潘神羞怯又悲伤地抬头看了眼雅辛托斯：“我……我被叫来的时候，他们说种田也是需要优秀的牲畜粪便的。”
雅辛托斯：“……”
这么算的？？
按照这种逻辑，雅辛托斯在人群中看到心如死灰、混迹其中的阿波罗也不是什么值得惊讶的事了。
事实上，阿波罗周围的神明各个都在暗地里冲阿波罗捣捣戳戳，显然满怀怨气：看看你生的好儿子啊！出来一趟把我们全赔进来了！
雅辛托斯无语又想笑，但是想想身边站的大醋缸子，他还是在乐出声前及时忍住，干咳两声：“没必要这么多啊，供你们吃喝还得掏钱呢。我点几个回去吧。”
潘神那也就算了，有些神明确实是拐了好几个弯才能和种田搭上关系，留着纯属浪费。
这些八竿子打不着的神明中，已经化身为自由女神的克罗托三姐妹也在，考虑到开店后这三位在场可能会更方便，雅辛托斯还是把眼巴巴的、明显是积极自愿想来帮忙的三姐妹留了下来。至于其他的，统统都点了让赶紧滚蛋。
手指在人群中划了一大圈，雅辛托斯才极为自然的——或者说力图自然地点向阿波罗：“你也回去。”
阿波罗能怎么跟种田搭上关系？太阳光照？现在阿波罗神格被封禁，太阳照不照的，他也管不了，被拉来完全就是被迫子债父偿的吧。
雅辛托斯本人是比较希望这个酿醋原料有多远躲多远的，然而手刚一往阿波罗的方向点，卡俄斯就在旁边不冷不热地哼了一声。
“……”雅辛托斯虽然知道这回笑出声可能后果不太美妙，但一想到卡俄斯面无表情的棺材脸下偷偷地酿着一缸又一缸的飞醋，他又觉得实在可爱，没忍住低笑了两声才转头，“让他走你也不愿意？”
卡俄斯垂着眸子：“留下干杂活也不是不可以。”
雅辛托斯眨眨眼：“你不会又觉得我心疼他？”
卡俄斯睨了他一眼，用冷漠的神情拒绝回答这个问题。
“……”鲁弗斯在旁边看得隐隐牙酸，果断转身任这些人折腾。
负责来运送劳动力的赫尔墨斯则一看麻烦的人类走了，连忙趁机张罗起来：“来啊，刚刚被点到名的，站到我的右手边来，我帮你们恢复神格，你们自己回神山去——阿波罗你就别想往这边混了，没看我们混沌之神希望你留下吗？”
阿波罗流下了不敢动的泪水，忍不住反手捂了下屁股。
他想起自己当初在斯巴达，曾被卡俄斯掀翻了打屁股，他那时还极为愤怒，心想区区人类竟敢如此羞辱神明，直到现在知晓了对方的身份……
好，打得好，打得天经地义，以后能不能不要再打了呜呜……
他冲着雅辛托斯投去希冀的眼神，然而雅辛托斯明哲保身、自证清白都来不及呢，哪还会多看他一眼，佯装没感受到阿波罗的目光，冲着阿斯克勒庇俄斯点了点下巴：“你也别留在农庄干活了。脸虽然能够改变，但小习惯很难掩饰。我还没打算让鲁弗斯看透我召集了一群神明种地，然后再传出更离谱的故事……你去冥界和赫菲斯托斯研究假肢，有需要我再叫你。”
“？！”惊呆了，造成大家被封神格，投身火坑的万恶之源居然自己跳出了坑外？
“……”阿斯克勒庇俄斯收敛起脸上乐出的笑意，缓缓转身背对众神。
对不住了，夫妻本是同林鸟，大难临头还各自飞呢，他这里就先飞一步……
·
即便雅辛托斯已经筛掉了不少人，但留下的神明满打满算也有十来个。
除去留下种地的，还有为开店准备的劳工，赫尔墨斯送人送到底，绞尽脑汁解决完玛丽亚的孕肚问题后，索性在农庄里留了一夜，第二天帮着雅辛托斯把这些留下的倒霉蛋们领去商店，结果还没进门就被人堵住了。
之前那群和玛丽亚一起来的小姐们等在门口，脸上带着明显的迷茫。
见到雅辛托斯和卡俄斯靠近，她们才猛然惊醒似的回神，梦游似的开口：
“我……我昨晚回去，父亲告诉我，我可能会多一个弟弟或者妹妹……”
“我也……”
“我……也是……”
其中一个还算比较理智的，抬手掐了一下自己，确认不是在做梦，才有些艰难地对雅辛托斯道：“昨晚我回家后，听来给母亲诊治的医者说，我的母亲并不是哪里生病，而是怀孕了。你得知道，我之前有个弟弟，因为反对鲁弗斯陛下的政见，几个月前被陛下派遣去荒僻之地对抗那里的起义兵，结果被不知从哪来的暗箭射死。我的父母一直为此郁郁寡欢，没想到母亲昨天突然查出有孕——母亲说，很神奇，昨晚她做了一个梦，梦到肚子里的孩子跟她打招呼，说自己就是我那个弟弟的转世……”
“对呀……”另一个也懵懵地开口，“这还不是个例，我家也是！我今早来和大家碰面，本来是想说这个故事。虽然我不觉得转世是真的，但如果那能让我的父亲和母亲心里好过一些，这样想也没什么。但和大家一说，居然有三四个人家里都遇到这种情况……”
“是吗？这难道不算好事？”雅辛托斯倒是能猜到，估计是因为这些小姐家死去的亲人也是被命运设计死的。这会儿第二三批转生名单放出来，自然就有一些挤上名册。
小姐们小声逼逼：“好是好，就是有点……我有点不敢相信。该不会从我昨天踏进这家店开始起，一直到现在，我都在梦境里吧？”
赫尔墨斯在旁边察言观色，敏锐地感觉到卡俄斯的醋缸子在暗暗蓄力，连忙左右一穿梭，挤到雅辛托斯和小姐们中间，一边哄着这群小姑娘，一边示意雅辛托斯带其他人进去收拾铺子。
雅辛托斯领着人跨入店内，顺带促狭地轻碰了一下卡俄斯的肩膀：“你看，多大的醋味儿。盖子都不用揭，身边的人都能闻到了。”
“……”卡俄斯绷着脸不认，“没有吃醋。”
至高神要起面子来也是很能硬撑的，当下就抱起克罗托姐妹带来的一堆物件，大步走上楼，以展示自己并不在意，你随意的态度。
雅辛托斯目送卡俄斯上楼，片刻后微歪着头，手抵着额头思索自己总觉得卡俄斯干什么都可爱到底是不是有问题。
一直探头探脑的阿波罗趁机凑了过来：“雅辛……”
“嗯？”雅辛托斯施舍了一个眼神给他，“别指望劝我送你回去，醋缸子刚上楼，醋味儿都还没散呢。”
“不是，”阿波罗挨挨蹭蹭地抠了抠货架，“有一个问题，我挺想问的，但又不知道能不能问……你……”
他舔了下唇，还是耐不住猫挠心的好奇：“你和那位在一起时，谁上谁下啊？”
阿波罗还记得当初和雅辛托斯关系崩裂时，引起雅辛托斯怒气的诸多原因中有一点，就是他笃定地认为自己是上面的那一个。
至少从那时候雅辛托斯的态度来看，对方似乎更倾向于扮演上位者的角色，那……和卡俄斯在一起呢？
阿波罗也是偶然间想起这个问题，辗转反复几个晚上都猜不透答案。毕竟那位混沌之神看起来对雅辛托斯多有退让，指不定雅辛托斯态度坚定一点，那位真的会退让呢？
“……”雅辛托斯顿了一下。
这问题说起来有些私密，谈起来可能会有点尴尬，但他其实还真跟阿波罗一样正儿八经地考虑过。
最初没有恢复记忆的时候，他总觉得阿卡太内敛，把自己的位置放得很低，而在一段健康的关系中，不该是这样的。
没有谁应该永远仰视另一方，也没有谁合该永远接受爱人的仰视。
所以他一直希望阿卡能够掌握这段关系的主动权，好为对方积攒起足够的底气，某日能够不退缩地以一种平等的态度站在他的身边，两个人互相给予，互相关照，这才是一段完美的感情应该拥有的。
到后来，他逐渐开始恢复记忆，猜到阿卡的真实身份，他就更少去想自己要在上面这回事了。
大约是因为，即便记忆没有完全恢复，在他心底的某处仍旧有一处泉眼，在悄悄流淌着心疼。
不过这些话讲起来有些肉麻，而且说出口可能反倒会让卡俄斯觉得雅辛一直在迁就他，从而造成其实并没有必要的心理负担，所以雅辛托斯从来不提，更不打算跟阿波罗这个局外人说。
他冲着阿波罗和善一笑：“看看你的兄弟姐妹叔叔婶婶都在周围辛勤地打扫，你好意思浑水摸鱼？滚去干活。”