霍比区夏尔街1号袋底洞。住宅区的独栋小别墅。
阿拉贡到达的时候，整个区域很安静，大概在家的人不多。他站在门口感受了一下，没有察觉有邪魔外道的气息。按响门铃，没人应，拨了手机号，盲音。站在门口等了一会儿，顺带观察了一下周围的环境。干净整齐，一丝不苟，有点像天堂。
天堂？有好几天没回去了，有点想念。阿拉贡想，要是这边的事情结束得早，就先回去把山之心带下来。按这马不停蹄的速度，估计明天就要出发了。
阿拉贡一边想，一边又开始拨号。依然是盲音。
是危险解除了还是GAME OVER了？阿拉贡推测，想了想，决定先潜入看一看，如果能在不打扰主人的情况下找到那件邪恶之物，并清除掉，也是件很不错的事。
下一瞬间，他就站在了厅里。和外部环境相呼应，内部构造简洁朴实，但装饰风格就不敢恭维了。阿拉贡敢打赌自己至少在墙上看见了南美洲古部落的祭祀用具，欧洲黑巫师的巫术用品，亚洲传统的降魔武器，可不是工艺品，绝对都是真刀真枪派上过大用场的......还有描绘着世界各地传说中的怪物和神灵的画卷、挂毯、容器等等，摆满了各种可供放置物品的台面。
“看起来，这位魔幻小说家的收藏癖还挺严重。”阿拉贡心情轻松。虽然这些玩意儿看起来凶神恶煞，但必须说，它们都被处理得很好，很干净，他未曾感觉到任何黑暗的气息，一点点也没有。包括整栋房子，气息平和，毫无偏差。
但阿拉贡决定还是仔细检测之后再决定。于是他认认真真地巡视了包括地下室在内的所有空间，并重点检查了所有看起来不太寻常的物品。得到的结论没有不同，只是发现这位先生相当小心，几乎在每个房间都设置了出逃的暗门。不愧是甘道夫的长期委托人，对于逃生技能非常有研究，阿拉贡想。
可是，这到底怎么回事呢？唯一没有检查的只有委托人弗罗多先生了。阿拉贡思索，或者那玩意原本就在他身上一直带着？不过，既然是甘道夫的长期委托人，理应彼此熟识。如果弗罗多身上的东西有问题，甘道夫应该早就处理了，没道理拖到现在。除非那玩意的黑暗近期才露出端倪的。
近期啊，这个时间点真是微妙。阿拉贡将警惕级别提高了，应该尽快找到弗罗多。他第三次拨通了弗罗多的电话，得到了和前两次一样的回应。
他回到厅里，靠着窗户，拨通了甘道夫的电话，“嘿，享受完你的烟丝了吗？”
“嗯，你如果立刻返回，还能赶得及来一口。”
“弗罗多先生不在，打电话一直盲音。我仔细检查了房间里的一切，没有发现任何黑暗的气息。”阿拉贡说：“所以，我怀疑，那玩意可能在他身上。”
“周围的环境呢？”
“感觉起来很正常。不需要我介绍整体环境吧？现在差三分钟11点，大部分人出门了，很安静，偶尔有人行走，正常人类......”阿拉贡一边环视着周遭一边陈述，忽然，一条黑色的人影从东北角出现，慢慢过来，他的心瞬间收缩，“不对......我好像看到了什么......”
那条人影穿夹克、皮裤和马丁靴，戴着兜帽、墨镜和口罩，双手插在夹克口袋里，从上到下，除了黑色没有其他一点杂色，整个人除了衣物，没有一点皮肤或者毛发露在外面，但那种黑暗的，冷酷的气息却令阿拉贡感受深刻，以致于他的声音不知是缘于兴奋、庆幸还是害怕，或者干脆是电话质量而显得比平时音量略高，“你猜猜我看到了什么？哈，戒灵，一只戒灵！甘道夫，我们是不是找到了什么？”
对方沉默，不知道是在消化这个信息，还是在反省自己的疏忽。
“哈，太好了，他过来了，他朝这边过来了。”阿拉贡笑起来，“不回去与你共进午餐了，我得跟着他。回头见。”说完挂断电话，在刚才发现的楼梯下的一道小暗门处藏起来，等待着戒灵的到来。
和阿拉贡的反应几乎一样，戒灵进入房间的第一件事，也是停下来好好感受了一下，但他用的时间比阿拉贡多。
阿拉贡明白，自己的天使气息也在这里留下了痕迹，这会让戒灵感到恼火。所以他选择了这个暗门，进可攻，退可出。他目前要尽量避免和戒灵正面冲突，因为戒灵对戒指的感应远强于天使和恶魔，如果弗罗多口中那声音所谓的“它”真的是戒指的话，跟着戒灵可能是最便捷的方法。
戒灵开始做阿拉贡做的第二件事，巡视房间。阿拉贡凝神静气，仔细的听着。听起来，这只戒灵很斯文，没弄出太大动静，当然也没得到结果。在他折返厅里之前，阿拉贡悄悄拉开暗门，潜出房间，快速移动到这栋小楼西边，在绿化区域里找了个方便观察情况的地方躲起来。
离戒灵出来还有一点时间。阿拉贡想了想，拨通了莱格拉斯的手机，“嘿，我中午不回去了，请转告我的父亲，帮我照顾好甘道夫。”
“听甘道夫说了，你小心。”莱格拉斯跟得很快，“需不需要我过去帮忙？”
“不必了。现在还不知道情况。”阿拉贡不由自主地向上弯了弯嘴角，莱格拉斯的关心让他很喜欢，不过，对方的气息中好像有一丝黯然，是因为关注导致过分敏感，还是的确如此？
“那你打开手机上的GPS定位系统。”
“好。”阿拉贡回答，然后微微停顿了一小会儿，有点迟疑地问，“你怎么啦？”
这个问题大概多少有些出乎意料。听筒里传来的声响表示了对方有明显的气息停滞，但只是一瞬，“没什么，可能真的需要睡一会儿。”
“傲慢与掩饰。”阿拉贡小有担心，“记住索林说的话。”
“我从来不傲慢。”
“这就是傲慢。”阿拉贡听得出莱格拉斯声音中的笑意。
“一只试图教导恶魔谦逊的天使？”
“一只试图维护恶魔傲慢的天使。”阿拉贡笑了，莱格拉斯的玩笑让他的愉悦程度又提高了，比小时候得到埃尔隆德的夸奖的感觉还要美好。他还想不着边际地在扯几句，但戒灵不给机会了，“嗯，它出来了。我挂了。”
“小心。随时联系。”莱格拉斯再次叮嘱，抢先挂断了电话。
真是体贴。阿拉贡赞叹，然后聚精会神跟上了戒灵。不能跟得太紧，戒灵对天使不会比他对戒灵的敏感稍弱。不能离得太远，虽然戒灵使用了人类的行动方式，但他不熟悉这里的环境，容易跟丢。
走出小区不远，这只戒灵也接了个电话——阿拉贡发现他还戴着黑色的手套，忍不住又笑了，感叹一下戒灵要出来工作的确很不容易，没有实体这个现实显然为他们带来不少困扰——聊了几句，转右，顺着林荫道前进。
难道是有了弗罗多的下落？阿拉贡跟过去。这里的行人开始多起来，人类的气息混杂交融，掩盖了阿拉贡的天使气息，他可以跟得近一些。
戒灵走得很快。他们一前一后穿过了一个社区公园，一所学校，一所洗衣店，一间成衣店，然后，横穿马路，靠近了一家汉堡店。店门口已经有他的一只和他一样着装的同伴在等待。
隔着马路，阿拉贡看见了汉堡店里的顾客，有些心惊。他至少看见一打半兽人夹杂在人类顾客或者店员之间，同时，以汉堡店为圆心，直径十米范围内，还有那么半打，以刷手机、聊天、等人等等行为掩饰。几时半兽人已经进化到可以把自己打扮得像人一样了？还有男女老少美丑之分？阿拉贡对索林所说的“索隆早已开始了行动”有了进一步的理解。是的，就在恶魔、人类和天使忙着弥补损失，重建繁华的时候，索隆也没有闲着，只是他努力的方向不一样而已。
他跟踪的那只戒灵进入了汉堡店，要了一大杯可乐和一个巨大的汉堡，坐了下来。他的同伴依然呆在门口，一副在等人的样子。
等谁呢？要等到什么时候？阿拉贡可不想杵在大街上，太容易暴露目标了。四下望了望，还好，有家冷饮店。阿拉贡窜了进去，要了一客草莓冰淇淋，找了墙壁和窗户夹角的位置，面朝马路坐下来，任由女店员火热的目光灼烧他的后背。
近午饭时分，出入汉堡店的人和从各个方向向汉堡店移动的人越来越多。阿拉贡觉得自己的眼睛有些不够用了。想了想，盯住了那只等候的戒灵。
那只戒灵显然比他着急，频繁抬腕看表。散布在周围的半兽人也配合着他的动作，不断转化观察的角度。
我们可能真的找到宝贝了。阿拉贡在心里小小一声欢呼。
又过了大概一刻钟，戒灵的目光突然定住了。
阿拉贡顺着他的目光过去——右边转角出出现一个少年，十六七岁年纪，矮矮胖胖，棕色的卷曲头发，厚实的嘴唇，看起来憨厚朴实。
不是弗罗多，阿拉贡疑惑，但戒灵和半兽人已经开始向那少年移动。他也不多想，拔腿冲出冷饮店，与戒灵平行着向那少年冲去，不过他的速度比戒灵快得多，因为他比戒灵离那少年多一条街道，而且他必须抢在戒灵之前抓住那个少年。
戒灵走得不算快，大概是担心惊动了目标，但阿拉贡的动静影响了目标。那少年露出一点受惊的表情，环顾四周，看到了戒灵，似乎刹那间感觉到什么一样，转身飞奔而去。他的行动比他的样貌看起来灵活，在人群里快速地穿行。
干得好！阿拉贡想。当然这也引起了戒灵再无顾忌的追赶，而且戒灵显然已经发现了阿拉贡，汉堡店里的戒灵和半兽人横穿马路，向他冲了过来。
行人开始为这场奇怪的追逐感到惊讶，这样的惊讶在戒灵的身形为了不影响速度地避开行人而扭曲成任意角度的时候达到了巅峰。此起彼落的尖叫声响起来，行人慌不择路地四处避让。
谢天谢地，这为半兽人的追赶带来了更多的阻碍，但追逐者和被追逐者之间的距离依然越来越近。阿拉贡一咬牙，看准时机，飞身而起，从正在行驶的汽车顶上飞跃而过，扑向了快速奔跑的少年人。
他听见轮胎与地面加大摩擦的声音、追尾的碰撞声、司机的咒骂声、行人的尖叫声此起彼伏。
少年人在嘈杂声中惊恐地盯着紧紧抓住他手臂的这个“人”。
“跟我走！”阿拉贡并不停顿，抓住他继续向前，同时，简单直接地命令。
“你是谁？”少年被他拖得一路踉跄，却还是坚持着看着他发问。
“最近的教堂在哪里？”阿拉贡没有回答，他不认为自己的回答可以解决少年的疑问，其最可能的结果是引发更多的疑问，那显然影响奔跑的速度。
“教堂？”少年的神情有一点惊喜，又有一点紧张，好吧，至少，能提到教堂的人应该不会太糟糕，尤其是这位相对于后面几位明显不在一个层次的正义气质与英俊面容。
“去教堂。”阿拉贡用不容置疑的语气回答。
最近的教堂离这里三个街区。
少年人带着阿拉贡一路狂奔，他俩已能看见教堂的尖顶了，但与追逐者之间的距离进一步缩短。幸运的是，不是周末，这里空荡荡的，不用担心过于惊世骇俗；糟糕的是，一路不断有不知从哪里冒出来的半兽人进入追逐的行列，极有势在必得之势。
阿拉贡在教堂门口停下来，摸出手机，飞快地拨通莱格拉斯的电话，然后塞给少年，“进教堂，叫接电话的......人......来接你。”他大概意识到了，让一只恶魔去教堂救人这件事的违和。
“我怎么跟他说？”少年抓着手机，看着手机屏幕上不断闪烁的表示正在连接的标志，茫然。
“他来之前，用圣油燃一个圈，站在圈里不要出来。不准叫人出来帮忙。”阿拉贡又忽略了少年的问题，缓缓抽出天使之刃，看着一窝蜂冲过来的怪物，回手推少年一把，“进去！”
少年还想问，阿拉贡凭空挥刀，雪亮的刀锋映着正午的日光，拉出一道足以刺瞎双眼的光芒，接着一道血光迸发，少年悚然回神，尖叫一声，推门就往里冲。
大门吱吱呀呀地在他身后缓缓关闭。少年回头，从门缝中看见一片柔和的光芒充满了天地，其间羽翼隐然如雪，也有如大雨将至而不断扩散的乌云一般的荫翳。
阿拉贡陷入了混战。
毫无章法的混战，如果非要说新生代的半兽人和古老的半兽人有什么区别的话，大概只在于他们的外表和气味更近乎于人，而皮糙肉厚和一身蛮力这样的特征依然保留。
幸好，如何杀死一只怪物从来不会令阿拉贡困扰。他灵活地在怪物群中腾挪移动，伴随着掌中天使之刃的寒光和半兽人的惨嚎。
但这个结果并不令阿拉贡满意。怪物对凌厉的斩杀无动于衷，依然奋不顾身地前仆后继。戒灵反倒是认识到了阿拉贡的威慑，不断从异度空间召唤怪物前来，潮水一般，无穷无尽。而戒灵自己的长剑更是严重的威胁。狭长的剑，森寒锋利恶毒，像黑暗巫师最恶毒的诅咒，几乎能够刺穿天使的荣光。
一旦阿拉贡的荣光被刺伤，这教堂就保不住了。而且如果能在这里杀死伊西铎的后裔，索隆必然会非常高兴。戒灵完全明白这些道理。两柄长剑交织成一张密不透风的网，撒向怪物丛中的阿拉贡。
刀剑相击，脆响不断，阿拉贡神情肃然。戒灵是杀不死的，除非戒指毁灭。戒指当然不可能在这一瞬间毁灭，他唯有寄望于援兵迅速赶到。不过，看这个架势，如果从空间穿过来，也必然遭遇恶战。如果按人类的方式过来，还得好一阵子。所以，阿拉贡，务必顶住！他鼓励着自己，冷静而又专注地应付着眼前的威胁。
很快，一道极其粗糙的突兀的轮胎与地面大力摩擦的声音传来，透过重重叠叠的怪物身影，阿拉贡看见一道光芒升起，散开，如同太阳跃出海平面的一刹那，光明无限，黑暗无所遁形。那道光直接穿过了怪物群，穿过了阿拉贡的荣光，穿进了教堂。
阿拉贡大喜，笑容尚未完全展开，又听见利器破空的声音，两支羽箭迫面而来，穿过了两只戒灵的身体，“夺”地钉在门上，入木三分，箭尾轻颤，如托着蝴蝶的花瓣。
一支箭，乌黑发亮，箭尖刻满了咒语。阿拉贡认得，那是巴德的箭。另一支箭，桃木色，比巴德的箭略细略短，箭身留有木材本身的纹路，箭头窄长锋利，箭尾是一种阿拉贡叫不出名的鸟羽。他没见过这支箭，仅能从箭尖的咒语符号辨别出它来自地狱。
两位射手显然对射穿怪物的兴致远大于为阿拉贡解惑的兴致，张弓搭箭，箭箭满弦，箭飞如雨。
阿拉贡终于能隔着怪物的空隙看见两名百步之外的射手了。一位正是巴德，另一位却是地狱的王子殿下。王子殿下笔直地站立着，柔和的面容因为精力的集中和力量的爆发而显出少见的坚毅与凌厉。他的左手举着一柄尺寸不算大的弓，右手重复着回手，抽箭，搭箭，拉弦，放箭一串动作，周而复始，快捷无比，流畅自如，就像迎风摇摆的幼树，蓬勃而又随意。但没有人敢忽略箭上的力道和精准。
阿拉贡听见箭矢钉进怪物身体的声音，简洁单调，没有半分颤音或者延长，冷静而笃定地决定命运。太棒了，他想，本来已经疲劳的身体忽然又充满了力量。阿拉贡大力挥动着短刃，在周遭舞起新一轮血雾。
被利箭刺破身形，却又迅速复原的戒灵对视一眼，破空而去，怪物群也立刻做了鸟兽散。
巴德和莱格拉斯飒然收弓，大步过来。
来的太快了，阿拉贡迎上去，如果没看错的话，穿入教堂的光芒是格洛芬德尔。
再远一点地方，又过来两辆车。有恶魔从车上下来，奔过去清理现场。——本来是打算来帮忙打架的，但王子殿下飙车的本事和这几位先生打架的本事都实委凶狠了些。
“来得好快！”
“没来晚吧？”
阿拉贡和莱格拉斯几乎同时发问，然后都一怔，笑。
“看见你的位置在固定了好一阵子之后突然快速变化，我们就出发了。”巴德解释。
“你们一直看着我？”阿拉贡吃惊。
“不是我们，是莱格拉斯。”巴德看了看莱格拉斯，“他一直盯着。”
太美妙了。阿拉贡觉得巴德这句话就像最忠诚的教士唱出的赞歌一样好听。
“自从和你通过电话之后，甘道夫就很不安。”莱格拉斯眼睛也不眨一下地将原因推给了驱魔人，好像他一点也不担心似的，“我需要找个法子安抚他。”
这并没有让阿拉贡的快乐减少一丁点，但成功地将他的注意力转移到了甘道夫身上，“对了，他怎么没跟着过来？”
“我们出发的时候，他正在享用他的烟丝。”莱格拉斯回答，“为了避免他左右为难，我们帮他做出了继续享用烟丝的决定。”
“英明的决定。”阿拉贡点头，听见身后有急促的脚步声传来，一回头，看见那少年和格洛芬德尔匆匆抛出来，后者怀中还抱着一个人。
阿拉贡赶快迎过去。
“接着。”格洛芬德尔毫不客气地将人往他手上一扔，“他被戒灵刺伤了，我已经进行了简单的疗治，效果不大好，赶快回去找你的父亲。”
阿拉贡低头，这人长着甘道夫发给他的名片上的弗罗多的脸——不过这阵子脸色青青白白，相当难看，“弗罗多？”
“你，你认识弗罗多？”少年也吃惊了。
“回去再说。”格洛芬德尔吩咐，“快点。”
天使，人类和恶魔赶紧掉头就往车上跑。
莱格拉斯把弓箭扔给了巴德，闪身进了驾驶位，阿拉贡正要挤进副驾驶位，被格洛芬德尔一把抓住，塞进了后面，“后面宽敞”，然后自己坐到了那个位置。
巴德将弓箭安放在后尾箱，走过来拍了拍站在车门外踌躇不已的少年的肩膀，“进去吧。”
“甘道夫在等你们。”格洛芬德尔扭头来，给少年加强信心。
少年看了看周围，尤其是快速清理现场的恶魔们，终于钻进车里，在阿拉贡身旁坐下，摸了摸座椅，小心地调整了坐姿，慢慢地坐的舒服些，轻声问：“你们都是天使吗？”
他的声音被车子发动的声音掩盖——莱格拉斯一脚油门将车轰了出去，“巴德，照顾好那孩子。”
阿拉贡看见教堂一闪即逝，只能感叹莱格拉斯好技术，硬生生将越野车开成了赛车。
巴德一把揪住差点飞出去的少年。
“瑟兰迪尔知道你开车是这副德性吗？”格洛芬德尔看着仪表盘上不断飙升的速度指针，问——任务完成，乖孩子坐在旁边，他的心情好极了。
“偶尔。那孩子需要赶快得到疗治。”莱格拉斯认真地回答，“不过，ADA也喜欢让我带他去迷雾山的九连环。”
迷雾山有一条九连环的陡峭弯道，是一干极限爱好者的心头好。
“什么时候也带我去？”格洛芬德尔兴致勃勃。
“前面两位，不要炫耀摔不坏，挤不扁的种族优势。”巴德抱怨。
“我也可以带你去，保证不把你摔坏挤扁。”
“我也想去，”阿拉贡幽幽地开口——他实在羡慕格洛芬德尔可以坐在莱格拉斯旁边的幸运以及巴德和莱格拉斯长久的友情，必须要刷一刷存在感，“尤其在连续两次遭到要命的攻击之后，我迫切地需要可以肆意炫耀种族优势的活动来获取安慰。”
大家哈哈大笑，除了昏迷的弗罗多和满心疑惑的少年。
少年也忍不住了，再次发问，不过这一回是悄悄问巴德，“他们都是天使吗？”
“呃……”巴德有一点迟疑，他确定莱格拉斯不愿意作为天使，但如果说有只恶魔，又怕吓着少年。
“我和抱着弗罗多的大个是天使。”格洛芬德尔替他回答得干脆利落，“你旁边那位是巴德先生，和你一样是人类。至于开车的这位先生，他叫莱格拉斯，是人类应该恐惧的恶魔。”
少年显然被这条信息量巨大的消息惊呆了，好长时间没有回应。
“嘿，山姆？”格洛芬德尔得意地笑，“吓着了？”
“哦，不……”叫做山姆的少年试图挽回自己的胆色，“我只是，只是担心弗罗多。”
“甘道夫和阿拉贡的父亲埃尔隆德都很擅长疗治之术，你大可以放心。”
“谢谢。”山姆犹豫了一会儿，“那些是什么人？他们为什么要伤害弗罗多？”
“这个故事太长。等看见甘道夫，让他讲给你听。”格洛芬德尔说，“现在，我建议你好好休息，顺便积攒一些勇气，毕竟我们的目的地是地狱在人世的最高统治机构。”
阿拉贡发誓自己在格洛芬德尔的声音中找到了大量“吓唬小孩最有趣”的成分。
“喂，不许吓唬人。”巴德踢了踢格洛芬德尔的座椅后背，算是帮他的人类同胞抱不平。
山姆不敢再开口，他做梦也想不到曾经令他心驰神往的比尔博·巴金斯的魔幻故事竟然不是假的。