杨戬
其实我心下也迟疑了一瞬，旋即道：“以他素日待你的情形，你也一样有造化。”天化但笑不语。
当日晚间我去见师叔，得知赤精子师伯依然没有决断，不禁和他一同发起愁来。
“待明日了断马元之事，去了殷洪的膀臂，再谋奇袭之法罢。”
师叔说罢，将那枚惯用的金钱收进袖内，见我盯着看，又叹道：“明日自有贵人帮扶……若以战事而言，也算上吉。”
转过天的午后，师叔和文殊师伯相继出城取事。我吃过晚饭，换了日常道装，借遁光直奔东南。
次日早餐时分，我已是安安稳稳坐在相府的偏厅，与众同门用饭。
武吉忽然想起了甚么：“昨天杨师兄并未着甲，连兵器也没带，莫非又去钻了马元的肚腹不成？”
土行孙也道：“两位尊长竟都给你作了先锋，这一夜必是得了旷世奇功。”
“休取笑。昨天先是师叔单骑诱敌去了，马元果然出营追来，被文殊师伯幻化的山岭困住。据说幻象之中，山头有师叔与众兵将交相嘲笑他，到近前又不见踪影，引那厮往来追赶，一夜疲于奔命。
“我就省事得多——只暗地里看准他的路径，在中途变作个民妇，伏在草丛中呼痛。马元一见，又起了吃人的恶念。我假作被开膛破肚，实则将他手脚困作一堆，令其动转不得。文殊师伯本要斩了他，谁知赶来一位西方教下准提道人，将马元化了去。”
土行孙道：“那般长大一个左道，又不是斋饭衲袄，怎生‘化了去’的？”
天化道：“我倒想起，前些年师父遣白云跟随一个师兄下山除妖，回来我问‘传闻精怪之属多炼有内丹，不知是怎生模样’，师兄有些不乐，只说被他法术震碎了。
“后来我偷偷问白云才知，师兄本来制服了对手，谁知半路来了个西方教的甚么仙师，说妖怪与他们有缘，要‘度化’了去，令其改邪归正。师兄不知怎的就被说服了。
“师父似乎知道此事，只没和我提起。近年谈到西方教，却夸他们颇有修为，多行善举。——说也奇怪，难道是专门搜寻恶人，教他们改过自新的？”
我教他低声，又道：“文殊师伯与你师兄岂能并论。他既然应允，想必马元归了西方，比立时斩杀更有益处。”
金吒笑道：“杨师兄何必如此。你出力襄助我师父成功，如今据实陈述经过，难道还怕他诘责。——倒是方才‘将他手脚困作一堆动转不得’这话，一旦细想，着实教人吃不下饭去，求下次免了详述罢。”
众人倒有一半附和起来，余下的似是回想了片刻，也纷纷窃笑。我不忿道：“你自家的师尊，自家不去‘襄助’，反倒挑干活的人毛病不成？”
“如之奈何——咱没学得师兄的妙法，不堪师父驱使。”
“你便学会了，师伯也舍不得驱使——将冠之年下山，还要师父领着到西岐来，岂非咱们队中独一家？”
众人罕见我俩斗口，似是都觉得有趣。韦护道：“就该教我师父来看看，当年他口中两个‘稳当勤谨’的典范。”
此时哪吒从外面进来，看着我道：“慈航师伯驾至，师叔教大家都去见礼。”
众人纷纷起身。天化奇道：“你几时出去的？我怎么没见。”
哪吒回他“便是你讲古那时”，随即转身又走，似也无意裁断我和他大哥哪个占理。我只觉他神色有异，又不好问，遂与大家一起进了正厅。
只见正中坐的仍是赤精子师伯，文殊和慈航左右相陪。姜师叔坐在下首，正将一支覆着黄绢的卷轴呈给慈航师伯——正是当初赤精子从八景宫借来的太极图。
慈航见众门人来参拜，摆手道：“免礼。你们弟兄今日不必临阵，然则我与赤精子师兄稍后施行之事，须教汝等知道。”
他形貌本来秀丽端重，此时却面沉似水，威仪逼人。赤精子闻听此言，似是下定了决心，敛容道：“正要三位师弟、诸位贤侄周知：吾亲传弟子殷洪，下山背誓，忤逆师门，匡助昏君，罪无可赦。今日遵玉虚法旨，将其诛灭，以正门规。”
他说到“将其诛灭”，已是语声哽咽，字字颤抖，然而面色几无变化。众人躬身应诺，他便从慈航手中接过太极图，大步出了正厅。
我们见慈航师伯随去，便问另两位尊长要如何诛杀殷洪，难道太极图能当兵器使的。文殊道：“此宝内藏无穷玄机，展开便化作一方世界，踏入者如入画卷之中，冥冥杳杳，见闻触摸皆随灵台所念。”
他不知为何看了我一眼：“入内之后，灵魂离体；肉身只能存续一刻，若非持宝之人及时解救，到了时辰便化作飞灰。”
众人相顾失色。文殊师伯又道：“他两位不愿详说，我却不以为然。——一朝你们之中有人执掌杀伐，也难说是否用得上。”
他的神情比前日教习传音时严峻许多，说罢便坐在原位不语。土行孙悄声嘀咕“执掌杀伐的左右不会是我”，被姜师叔结结实实瞪了一眼。
其余将佐大约得了命令，没人到正厅来。我们默然侍立了半个多时辰，赤精子和慈航才一同返回，师叔连忙起身道劳。
赤精子师伯步履如常，全不见几日来的踌躇犹疑之色。他与另两位尊长向姜师叔作别，只说“俟子牙挂帅之时，自来相会”。
随即又看向门人的队伍，依次将我们打量一番。最后拉着金毛童子的手，又看了看我，点头道：“拜了这样老师，是你们的缘法……可惜并非人人有个晓事的师父。”
我听得心下难安，不知该谦逊还是劝慰。此时慈航师伯神色也似松动了些，上前低声与他说了几句。
赤精子略一点头，又回身嘱咐师叔一番，三仙便一齐告辞。
师叔带着我们送出相府，随即回到厅上。此时近侍呈上一封密简，原来是苏护暗中将箭书射到城头，南宫将军立即遣人送来。
师叔阅毕，笑道“大破商营就在今日”，遂传令点鼔聚将。
厅上令箭一支支掷下，甲叶响作一片，应诺之声此起彼伏。黄飞虎父子五个领命作前队，今夜二更直冲敌营中军；邓九公劫左营，南宫适劫右营，哪吒领大队人马压阵。
接令的诸将去校场整队，师叔命余人各去休息。我心中却依然有事放不下。
晚饭时分，哪吒回相府更换衣甲，迎面见我过来，只低头叫了声“杨大哥”，脚步却没停下。我拉住他道：“即便强敌已除，似你这般心绪不宁，上阵如何妥当。”
他抬眼看我：“莫非我没跟大哥一起和你斗口，就是‘心绪不宁’？”
“长话短说——文殊师伯今早与你说了甚么？”
他唇边略带笑意，眼光却又移开：“……他教我下次跟你传音时候，事先凝神捏了法诀，一刻之内接上咒语即可，如此便不教人看出来。”
我叹道：“你即使要说谎，也瞒不过我去。”
“……立时要整队了，明日再说罢。”
他闪身越过我，直奔住处而去。我在他出来之前便回了自己房间——倒似说假话欺瞒师兄的人是我一般。
此夜战事大捷，殷洪的部将皆被斩杀，郑伦也教邓九公走马活擒。
师叔念及郑伦颇有忠心，又身怀绝技，便纳了苏侯之言，令他父子前去劝降。据说一番晓之以理动之以情，郑伦也自愧悔，愿与苏护同归岐周。
次日晚间，相府又一次大排筵宴，庆贺此役全胜，兼冀州军来投明主。
天祥夤夜间枪挑敌将苟章，战功仅在刀劈刘甫、生擒郑伦的邓九公之下，自然颇得师叔嘉奖。我们都去给他敬酒，被他谦逊说“爹爹教我不可多饮”，只接了哪吒那一杯。
武吉众人都笑道“下次你敬的我们也不喝”，纷纷走去旁人席上。天祥却拉着哪吒附耳说了句甚么，随即向冀州军那边看了一眼。
一时苏护父子和郑伦都来到我们席前。大家彼此见礼，郑伦少不得与天化和土行孙告罪，转身又向哪吒敬酒，笑道：“至今不知公子修的是何等妙法，轻易可破末将的看家本领。”
哪吒亦笑道：“此等‘妙法’，将军须学不得——倒是那天在城楼前彼此相持，实在险得很：将军若是胆气再壮上一分，只怕如今景况迥异，我也再喝不得这杯酒了。”
苏护父子知道前情，少不得都要逊谢。郑伦将自己杯中酒饮尽了，作势又要躬身施礼，被哪吒一手持杯，一手拉住。他面上不动声色，右手却扣住哪吒的右腕，暗中较力往前一带。
他两个中间只一张条案相隔，若有谁身形晃动，旁人皆看得出。哪吒将酒杯放下，左手撑在桌案上，右手依然和郑伦相持。
郑伦的膂力果然不可小觑，却到底在两个呼吸之间被拉了起来——也不知是被苏全忠踩了一脚的效用，还是认出了对手右腕上变小的乾坤圈。
此后数日师叔忙着整编队伍，我们也照常操演。天化新近选了两名常随他出战的校尉，协助自己掌旗传令，却又和我们抱怨“说话办事倒精细些，武艺却又稀松，总归不如小五溜撒”。
转眼已近五月的“英雄会”，轮到雷震子旁证其余两队场下选擢。他看了几场，便说郑伦与太鸾武艺相当，“他俩倒不争竞，据说已经去求师叔，要将名额增为五个。”
又一日天祥来说，师叔准了邓九公的主意，要在英雄会上比箭：“我的弓箭刚刚长了力气，新弓还没造好，也不知赶不赶得上。”
结果是他着急得早了——比武之期没到，三山关总兵张山的人马已经屯在了西岐的北门。