我最终在一阵急促的脚步声中清醒过来，恍惚中抬头一看，就见外面出现一个人影。
是闷油瓶。他径直从高处的洞口跃下，刚站直就微喘着气往周围扫视。很快他锁定了我的位置，将手电光下移避免直射我的眼睛，边平复呼吸边朝我快步走来。
在我的印象中，他很少像刚才那样不掩盖脚步声奔跑。等他走到跟前，我看到他满裤腿都是泥，麒麟纹身都烧到了领口。
在看清我的脸的一瞬间，他很明显地怔了一下。我最开始以为他没认出来是我，但很快我就知道不是这样。那是一种极其复杂的情绪，就如同霎时间看到了内心深处的某种惧怕。这使得他那种淡泊的眼神中多出一种无措。
这种情绪让我心里非常难受，我前面说过，如果可以我不想让他看到我和胖子现在的样子。但我没有多说什么，只是挣扎着坐起来，朝他伸出手，用力喊了一声“小哥”。
闷油瓶回过神来，快速弯下腰，挤进洞中来到我面前。我按灭他手中的手电筒，身体前倾，用力抱住了他，一把将他的头按到自己的肩膀上。
闷油瓶的背脊还是僵硬的，因为急速奔跑，后背温度发烫。我拍着他的后背，他缓慢抱紧了我，在沉默中把脸深深埋到我身上。
我感觉他紧绷的肌肉慢慢放松下去，心里松了口气。我同样把脸埋到他的肩膀上，用力蹭了几下，把脸上剩余的潮意擦干净。梦中那些影像让我一时之间没有控制住情绪，希望他刚才没看清。
但还没多擦几下，闷油瓶就按住了我的后脑勺。他直起身体，在黑暗中摸了摸我的脸。我知道他心里的想法，故作轻松道：“我没事，老花眼的毛病。现在的状态是暂时的，出去就恢复了。”
说着我看了看胖子的方向：“胖子也没事，年纪大有年纪大的好处，睡熟了打雷都吵不醒。”
闷油瓶依旧没有说话，松开抱住我的手，转身查看了一下胖子的情况。然后他回到我身边，紧紧挨着我坐下，手牢牢和我攥在一起。
我在心里长叹一声，拍了拍他的手背：“外套借我下？坐久了有点冷。”
闷油瓶没有犹豫，立刻脱下衣服给我。我套上还带着他体温的衣服，心里安定不少，把冲锋衣的帽子戴上，拉链拉到最顶端，用领口挡住半张脸，将自己遮得严严实实。
做完这些，我觉得好了很多，伸手想去按亮他手里的手电筒。
闷油瓶却躲了一下，我摸了个空。我有些疑惑地看向他的方向，就听他叹了一口气，轻声说：“我没事。”
说完他靠近我，拉开我的帽子。他依旧没有打开手电筒，但我知道这不是出于他自己的意愿。他在黑暗中轻轻摸了摸我的头发：“再等一会儿。”
我沉默片刻，“嗯”了一声，紧紧拉住他的手。闷油瓶很轻易地看出了我内心的想法，到底是他害怕看到这些提前到来的景象，还是我本身在恐惧这件事。我靠到他身边，心想，但现在不怎么害怕了。
我们没有再说话，在黑暗中静静坐在一起，直到斜上方的岩壁再次传来动静。闷油瓶打开手电筒，皱眉看了看我，又看了看胖子，眼里透出对我们身体状态的担忧。我安慰地拍拍他的手背，再次表示这是暂时性的，让他先把胖子搬出去。
几个张家人这时也来到了岩洞中，张海澜被小张哥背着，阿志脸色煞白，看来一路上被吓得不轻，好在还能走。
张海客来到我和闷油瓶面前，我不想和其他人多解释，又把帽子拉上了，但张海客眼尖，还是发现了我的变化。
他眼中闪过惊讶，张嘴想问，被闷油瓶冷冷看了一眼。张海客只能又去看胖子，手电光一照就吓了一跳：“你谁？”
胖子刚刚被我摇醒，闻言鼻子出气用力哼了一声：“我是你爸千变万化，儿子快点过来把你爹扛出去。”
张海客的视线在我和胖子之间来回打转，我现在看到张海客那张和我相似的年轻脸就来气，没好气道：“还看，我要收费了。你胖爹腿脚不利索，再不把他搬出去他就要发病了。”
胖子配合我演出，开始哎哟哎哟叫唤原地碰瓷。张海客这才回过神来，和闷油瓶一起把胖子抬了出去。
闷油瓶又回来抱我，我其实觉得自己还没老得走不动，但想到过会儿也得他带着出去，就任由他从树洞中把我抱了起来。
他抱着我皱了皱眉，然后很轻地颠了一下。我靠在他身上，发现人年纪大了身体确实会缩水。原本我只有身高能胜过闷油瓶，如今那一厘米大概也没了，只希望恢复的时候能给我长回去。
这让我看张海客那张脸更加不顺眼，他来问事情缘由我也没理他。等到所有人都聚集到一起，我才把知道的简略说明了一遍。
小张哥听到那篇游记的后续脸色一变，匆匆翻出手机，看来他确实没来得及读完。小张哥反复确认事实的确和我推断的差不多，情绪有些低落，垂着头对闷油瓶说：“是我疏忽了。”
闷油瓶没说话，我冲他摆摆手：“等风变小就抓紧时间上去，不然你们张家人都得变傻子。”
小张哥难得没和我拌嘴，转头看向远处船上的青铜棺材，似乎在思考什么。但很快他就垂下眼收回视线，和张海客商量起对策。
如今有行动力的就剩下他们三个张家人，阿志虽然能走，但看那样子也爬不上岩壁。最后决定等白花数量减少，闷油瓶在底下接应，小张哥和张海客做好防护，爬出裂缝放绳子下来，把我们几个老弱病残给拉上去
计划制定好后，外面的山风也变小许多。众人很快开始各自行动，不过真正干活的也就小张哥和张海客，老弱病残组缩在角落无所事事。张海澜摔断了腿，比小张哥看起来更沮丧，坐在那里一声不吭。胖子在旁边安慰他：“不就一条腿，你还年轻，回去顶多一个月就养好了，照样逛海澜之家。”
张海澜大概很疑惑为什么胖子总让他逛海澜之家，但对比胖子此时的处境，也得到了一丝安慰。
阿志则直愣愣地盯着地底的王船看，从刚才我解释不老林的真相开始，他的情绪就很复杂，有震惊愤怒，有悲伤难过，还像是受到了很大的打击。
此时安静下来，他的眼神里又多出一种若有所思和茫然，我不动声色观察他的表情，突然开口道：“你一会儿要跟着我们出去？”
阿志一愣，转头看向我，半晌挤出一个僵硬的笑容：“肯定要出去啊，留在这鬼地方干什么。”
说完他停顿几秒，表情古怪地补充了一句：“我早就说过那什么不老林是假的，我爸他们都不相信。人怎么可能不老不死……”
“其实我之前还在想一个问题，为什么你发小一家会来这里。”我打断他的喃喃自语，“那家的父母长期在外打工，按理说应该不太能接触到这个传闻。那么就需要有一个人，向他们大量透露不老林的相关信息。”
阿志表情僵住，我像是没看到他眼神中的惶恐，继续自顾自地往下说：“他既然是你的发小，你们小时候有大量时间在一起。有意或是无意，你向他讲述了不老林的故事。他们选择进入树林，说明这个故事的影响程度很深，你应该不止一次提及过，并且强调的是不老林传闻中最引人注意的部分。”
“你之前说过，你发小的身体不好，那一家或许是出于这个目的才去山中碰运气，没想到真的找到了不老林。只不过，这树林的力量并不像你描述的那样神奇，恰好相反，它加速了人的死亡。”
阿志眼睛瞪大，嘴唇哆嗦着想说什么，但最终没有反驳我的话。我叹了一口气：“你其实并不像你所形容的那般厌恶这个传闻。你父亲一辈子的执着，你叔叔的一去不回，或许已经在不知不觉中影响到了你。不老林的传闻在你们家族中流传了好几代，已经不单单是一个虚无缥缈的故事。”
“这已经变成了一个桎梏。我很了解这种不可抗力，只要你出生在这里，不管跨越多少代，这些东西都会像诅咒般一直存在。你以为你可以逃脱，但还是会在不知不觉中被拉入局，最终受到影响。”
一口气说了一大堆，我觉得有些疲惫，停下来咳嗽两声。旁边的闷油瓶微皱眉看我，抬手拉了拉我的领口，又拧开自己的水壶给我。我喝了口水，靠在闷油瓶身边继续说：“所以你和你的父辈一样，同样深陷在不老林中，只是你的潜意识不想承认这个事实。”
阿志脸色煞白，死死地盯着我，半晌没有说话。他沉默良久，才突然笑了一声，语气里透出凄然：“怪不得他两次都来找我，大概是恨我。如果没有我，他们根本不会来到这个地方。”
我摇头：“人皮蝇控制的尸体没有意识，你会在山崖上遇到只是凑巧。”
说到这里我停顿了一下：“不过看人皮蝇的寄生程度，你最开始在树林中遇到你发小时，或许他还没有被完全寄生。他大概是在地窖中坚持到最后的一个，我不知道他出于什么目的来到树林边缘，可能是在向你求救，可能只是单纯想见你一面。”
这番话让阿志整个人猛然僵住，难以置信地抬头看向我。我不再理会他震惊的眼神，收回视线望向前方：“当然这只是我的猜测，当他们来到不老林时，他们到底在想什么，只有自己知道。”
我看着远处的王船，在这个时候突然又想通了一些事。流苏花使人衰老，是一个长期的过程，但阿志发小却是保持着孩童的体型老去的。包括他父母和降龙木附近的尸体，很多都仿佛是在突然之间急速衰老，没有过渡直到老死。
这跟我和胖子的情况很像，让我彻底明白了他们在不老林中到底发生了什么。最开始应该是有人发现不老林并不能让人长生，反而会随着时间推移加速衰老。这让他们产生了恐惧，或许是为了躲避地上的流苏花，慌乱之中他们来到了地下。
接下来便是修建王船一系列操作，人们以为自己躲开了流苏花，找到了解决诅咒的方法，但谁也没想到，这反而使得他们走向另一个死局。
在送王船的过程中，他们接触到了青铜棺材。死亡的恐惧在人群中疯狂蔓延，在点燃王船之前，他们死在了自己的想象中。
把自己封死在地窖里的一家三口，大概也是想躲避不老林中的衰老诅咒。但他们避开了流苏花，依旧无法避开思维对于衰老的畏惧。阿志的叔叔也发现无论怎么躲避，都摆脱不了死亡的阴影。他在无法控制的衰老中陷入绝望，最后选择了自杀。
阿志听完最后的真相，无法再站立在原地，双腿一软瘫坐到地上。他双目无神流下眼泪，自嘲般哈哈一笑：“什么不老林，什么长生不老，这根本是一片会吃人的林子，它杀了所有人。”
“不，你错了。”闷油瓶却在这时开了口。
他抬眼望向远处的地面，那里飘散了一地白花。闷油瓶淡淡地说：“最终杀死他们的不是不老林，是他们自己的欲望和恐惧。”