这一天注定没人能睡踏实，午时未到，甲板上便响起了凌乱的脚步声。
叶孤城与西门吹雪同时睁开了眼睛。西门吹雪先披衣下床，取了整洁干净的中衣来替叶孤城换上，才走向桌边拿出药箱给自己易容。
叶孤城整装完毕，唤了白衣侍从进来询问。
小来跟随叶孤城多年，极有眼色，办事也十分机灵。他一边给叶孤城束发，一面将晌午是自己外间打探的消息一五一十说了。
大船正使按照每一次登陆的惯例，拍了先遣团上岸，以此探路。这些人中士兵只占少数，大多为精通当地语言与贸易惯例的使者，为了表示并无动用武力之心。
这些人上岸之后两个时辰，没有一个回来报汛，这是极不寻常的事情。
郑和治军有方，登岸探路也不是第一次，当下便已经意识到可能出事了，于是立即安排了第二轮探路的士兵准备登岸，同时也下令放下突击小船，给大船上驾起弓弩火炮，准备应战。
叶孤城沉思片刻，问道：“施进卿也上岸了？”
小来回道：“并没有，施相公记得城主的话，这次并没有登岸，眼下被正使叫去主舱问话。”
叶孤城对西门吹雪解释道：“前任满者伯夷的国王曾经出兵侵占旧港，灭过三佛齐。施进卿如今是三佛齐主事，故而我让他先行回避。”
西门吹雪已经易容完毕，又是那个平平无奇的高瘦年轻人，问道：“你，有何打算？”
叶孤城沉吟片刻，起身道：“我去主舱看看。”
西门吹雪上前一步：“同去。”
叶孤城目光扫过对方寡淡脸上一双黑檀般的眸子，面上带出松融的暖意：“好。”
叶孤城的船舱离议事堂不近，需得穿过整个甲板，等他们一行三人走进议事堂时，正好听见一声瓷器碎裂的声音。
“你说什么？都被杀了？一百七十余人，全都死了？”这是正使的声音。
叶孤城双眉紧紧皱起，人也跟着踏进大堂。
郑和余光看见了对方，但此刻他怒意勃发，实在太过气愤，对着堂下的水兵问道：“便是两国交战也不该杀害来使，到底是怎么回事？满者伯夷前年还向朝廷纳贡称臣，到底发生了什么事？”
事实上，人不仅杀了，还被扒光衣服绑在海边木桩上曝晒，场面十分残忍。在场军士闻之落泪，已经怒火滔天，纷纷请战，誓要上岸灭了满者伯夷。
郑和虽是武将，但能做大船正使，绝对不是一个冲动的人。他闭了闭眼，目光在堂下一一扫过，落在叶孤城身上一瞬，又移了开去，转头吩咐黄脸男人：“景弘，你先下去，让大家准备好上岸。”
大船副使王景弘是郑和心腹，立即明白了他的意识，便借着准备登岸的名义，将一众请战的军士带出了船舱。
郑和目光落在叶孤城身边易容后的西门吹雪身上：“叶先生，这位……”
叶孤城已经在一张圈椅上坐下，也示意西门吹雪在自己一边的椅子上坐下：“他就在此，无妨。”
郑和眼下无力理会这些，等四周只剩心腹后，才问：“叶先生怎么看这件事？”
叶孤城沉吟道：“那就要看，郑大人想打，还是不想打了。”
郑和目光一闪，他立即明白了对方的意识，事实真相如何可以容后再说，关键在要不要以此剿了满者伯夷。
这……
他目光沉沉，落在海域图上良久，不知在想些什么。
叶孤城自是不急的，他的海棠杯没带出来，不肯碰外间的东西。施进卿见状从身边取了两只天青色瓷盏，轻手轻脚放在叶孤城面前，替他续上水，又恭恭敬敬退了回去。
叶孤城低头慢慢嘬饮一点水，便听见对方开口，沉声道：“大船出西洋，周遭诸国本就诸多观望，若灭了满者伯夷，即便是我们占着理……只怕之前的示好与安抚都付诸东流，西洋诸国都会对大明心存警惕。”
打的理由足够充分，但不打的理由，更多。
这也是他不得不遣散群情激奋的下属的缘故，并非主帅怯懦，而是他肩负的使命不允许他冲动。
叶孤城对郑和道迟疑并不意外，永乐能在洪武皇帝下韬光养晦许多年，他身边的心腹又怎会是冲动之人。于是他放下瓷杯：“满者伯夷自古是西洋要冲，自宋太宗开始对中原便有臣服的姿态。若经营得当，此处不啻为绝佳的海外驿站，一旦结仇，便难以挽回。”
郑和他喜欢和有理智的人说话，叶孤城的声音醇洌和缓，也渐渐让他心境平静下来：“城主请继续。”
叶孤城来时已经想过几种应对，此时也便直言：“昔日元军千艘战舰曾经围攻过满者伯夷，却是铩羽而归。满者伯夷既然有能力一战，但又向中原称臣纳贡过，便已然说明对方的态度——这次事件，要么是个意外，有人错将大明的人认作旁人；又或者是有心人刻意挑拨，希望看到大船开战。”
的确，这两个可能性都不小。
郑和已然有了大致方向，仍是问道：“那，以城主之意？”
叶孤城知道他在试探自己，而他恰好也有些旁的打算，便问施进卿：“这个集市是何人主事？”
施进卿看了一眼郑和，小心翼翼道：“上次贸易回来的商人说，这里是东王的地界。但那已是一年之前，如今……小的并不清楚。”
叶孤城眼中凌厉之气一闪而过：“那就先弄清楚。”
郑和一贯见叶孤城都是一副不喜不怒、无心无常的模样，倒是第一次见识对方凌厉的气势。
他心中在正想着派遣何人上岸打听，便听叶孤城身边的白衣小童道：“城主，我去吧，东王西王，他们手下的人我大多认得。”
叶孤城想想：“也好，你自小心行事。”
郑和见白衣侍从独自去了，不由问道：“他一人独往，城主不担心？要不本使派四名军士与他同去？”
叶孤城直言道：“郑大人的手下心生愤懑，杀气太重，又去了也没用。小来跟随我多年，虽是侍从，但论剑术江湖中排名也能进前五十，他独自行动更便宜些。”
郑和目送叶孤城对侍从独自乘船向海岸线靠过去。
大船一路顺遂、所向披靡，没想到在这里出了这样大的麻烦——郑和比任何人都清楚，这件事处置不好，便是给朝廷在南海之中树敌。
朝中文臣武将本就竭力反对船队出海，若真惹出邦交事端，怕是这次回去，便再无第二次出海的机会了。
眼下，只能等待。
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真实历史事件改编……