不过十数日，长江微波，北风起。
江面上戈矛耀日，金鼓隆隆，北岸江边驶来七八艘商船。
盛庸在江南岸察觉有异，命总舟师陈萱前去查问，谁知舟行会合处，双方船只忽然同时换上燕王大旗。
南岸王军措手不及，被击得溃不成军。镇江守军知晓燕王已过长江，顿时肝胆俱裂，心知大势已去，指挥使开城投降，此一役，镇江终于纳入燕王囊中。
金陵如今正如叶孤城所说，天堑已失，成了怀抱玉玺的孩童，不过五日，燕军驻军龙潭，再十日，城破。
建文帝让内侍在奉天殿燃起一把大火。
自此，紫禁城换了主人。
转眼冬日将尽，莺飞草长。
长达四年的靖难之役刚刚过去，百姓难得不必再终日惶惶，每日被逼着缴税纳粮。燕王一做皇帝，便下令暂免徭役税负三年，让疲敝的民生得以喘息。
四处走动的商旅和外乡客终于多了起来，路边供人歇脚的茶棚也便跟着随处可见。
官道上，一辆乌木打造的漆黑马车慢悠悠地往南而去，车辕外一个十五六岁的白衣小童一面驾车一面唱着闽南小调。
路过一片桑树林，这里有几户人家，靠近路边搭着半间棚子，有一个村妇背上背着一个很小很小的孩子，正在在当垆卖茶。这条路是往蜀中去的必经之路，想必往来的客商多了，附近养蚕的农户便在路边支起小摊，赚几个铜板。
小童停下马车，对车里人说：“城主，不如我们在此讨几碗茶喝，再把牛皮水袋灌满，今晚便能一直赶路啦。”
车里的人咳嗽了两声，冷哼一声：“什么城主？”
小童连忙讨好改口：“老爷。”
车里的人才应道：“你去吧，我便不下车了。”
这人的声音虽然暗哑低沉，但底色却醇冽冻人，光是听着便会让人彷佛在大夏天饮下一壶清冽的美酒。
那当垆卖茶的农妇听见声音一怔，险些将手里茶壶的水浇到行脚商的手上，忙不迭连声道歉，正好背上孩儿也大声啼哭起来，更惹得她手忙脚乱去哄那孩儿。
小童给马喂了一把胡萝卜，找了个位置坐下，刚叫了一碗茶，那农妇便过来在他面前放下一只青花大碗，里面还撒了一把早春刚刚摘下的茉莉花。
小童正要请她将牛皮袋灌满，谁知一抬头却惊得眼睛都瞪圆了：“你是——”
那农妇却盯着他摇摇头，露出一张清丽的脸，弯弯的眉，直挺挺的鼻子和薄薄的嘴唇，嘴里说：“这茶水太热，慢慢喝才好。”
小童压低了声音：“西门夫人，你怎么会在这里？”说完他立即四处看看，生怕忽然窜出来一个西门吹雪。
村妇还没说话，路边停着的马车里的人又开口了：“小来，或要下雨了，我们快歇上路莫要耽搁。”
小童连忙答应了一声，又看了几眼村妇，惊疑不定地拿着牛皮水袋回到马车上，吆喝了一声，马车嘚嘚重新跑起来。
马车在丛林里穿梭，树荫连成一片，渐渐遮蔽了天光。走着走着，竹林便代替了树林，蜀地的竹子总是很多的。
马车里的人说：“停车，就在此处。”
小童：“老爷，这里前后不靠的，停下做什么？”
车内人咳嗽两声，惜字如金：“等人。”
竹林里窸窸窣窣，风吹叶动，一个女人的声音传来：“真没想到，能在这里见到一个本该死去的人。叶城主，别来无恙？”
车内人叹了口气：“西门夫人，不如上车一叙。”
孤男寡女，原本不该在这四下无人处共居一处的，但他们俩人都不是不普通人，说的话也的确不好让旁人听见。
孙秀青掀开帘子一股隐隐约约的药味扑面而来，她进了马车，面上还带着怀疑和愤怒的表情。
里面的人当然是叶孤城，他端坐在软垫上，斜斜披着一条双宫蚕丝的半披，这画面与昔日蜀中相遇时竟然重合了。
孙秀青想起了很多事情，面色变了几变，终于还是问了出口：“这一切难道都是你的阴谋？”
叶孤城沉吟片刻，这件事他的确引了西门吹雪入局，算起来是一场阴谋。事已至此，告知对方也实属应当，只是昔日燕王当今皇帝也牵扯在内，不便多提，便只将事情挑挑拣拣，把能说的告诉了对方。
孙秀青听罢两眼茫然，先前面上的愤怒消失不见，取而代之的是一种心里憔悴的疲惫之色，嘴里喃喃自语：“竟是这般，我真没想到……不，我根本也不可能想到。”
叶孤城见她粗布荆钗，面有苍白的黄气，手指也变得粗糙，不由问道：“西门夫人，你为何会在这里沽酒卖茶？”
孙秀青回过神，只觉嘴里苦涩：“我带着孩子离开了万梅山庄。”
叶孤城难得流露出惊讶的表情：“为什么？西门吹雪怎么可能让你带着孩子离开？”
孙秀青笑起来：“一个女人喜欢一个男人的时候，不管多难也会想要和他在一起，但当她下了决心离开的时候，也是没有人能阻止得了的。”
叶孤城第一次发现一个女人笑的时候会比哭更令人怜惜，但他仍旧觉得蹊跷：“我不认为西门吹雪会不管他的妻子儿子，到底发生了什么事？”
孙秀青笑得很勉强：“他只是答应陆小凤，要帮他一个小忙。”
叶孤城纵使他从未有过妻子，也知道这个小忙怕是让这个女人伤了心。
孙秀青说：“陆小凤想查幽灵山庄的案子，就要找个借口让西门吹雪追杀他，而且还要让所有江湖上的朋友都相信西门吹雪必定要至他于死地。”
叶孤城：“他们找了什么借口？”
“他们说，西门吹雪因为追求剑道冷落了我，而陆小凤为了安慰朋友的妻子，便和西门吹雪的妻子有了……” 这个美丽坚强的女人眼中浮出水雾，哽咽几次，险些说不下去。
“荒唐。”叶孤城不忍逼她说出那几个字，出口打断。他被囚数月，与外面消息断绝，并不知道江湖上发生的事。
叶孤城虽孤傲，但非不通俗物，不过是寻常懒得理会罢了：“无论什么理由，怎能辱及一个女子的名誉？”
孙秀青怔怔看着对面的男人：“没想到……说这句话的，竟然是你。”
所有人都是陆小凤的朋友，他们都觉得不过是一个借口，一个由头，等到案子查得水落石出之后，这些谣言便可不攻自破。没有人来维护她，没有人替她想过她愿不愿意做这个由头。没人会去想，江湖人一向不辨真假，只要孙秀青还活着，与丈夫友人有染的名声就要跟着她一辈子。
许久之后孙秀青忽然笑了，眼底重新恢复了骄傲：“我本来是生城主的气的，恨得要死，但现在却不想讨厌你了。”
******