浦子口之战后，燕军落于下风，大营里，气氛格外压抑。
大军驻扎在城外，王府家眷占据县衙官邸做指挥所。是官衙自然也有牢房，衙设牢房里隐蔽的一间里，一张矮几上放着一副下了一半的棋，一只盛着棕黑汤药的粗陶碗，桌前盘腿对坐着两个人。
牢房阴暗潮湿，于养伤是决然不利的。
一个是穿着粗布僧袍的老和尚，他正将三根手指搭在另一个人的手腕上。
这人总是忍不住咳嗽，面色很白，是失血的苍白，唇色很淡，一副重症垂危的虚弱模样，但他却还活着。
片刻之后，老僧收回手：“毒已经解了，只是这心脉肺叶受损的创伤，须得小心用药，细细调养。以城主的能力，三五七年，总能恢复个六七成。”
对面的人竟然是叶孤城，他身陷囚牢，重伤失血，白衣着尘，仍脊背挺直如剑，如轩轩君子，渊渟岳峙。他收回手，左臂的腐肉已经被除去，之后会慢慢生出新的血肉：“大师治国有经天纬地之才，想不到医术也有所成。”
老僧倒不避讳：“五代行医，总会有所传承。再说下毒的人，连解药都没有，还下什么毒。”
叶孤城不置可否，端起一旁的粗瓷碗，将里面的漆黑汤药一饮而尽。
老僧看他喝完药，才道：“燕王很不高兴。”
叶孤城：“他应该不高兴。”
老僧：“你明明可以诛杀朱允炆，为何没有出手？”
叶孤城：“四大内宫高手已死，锦衣卫和禁军之中再无高手，紫禁城已是一个怀抱玉玺的虚弱的孩童，任何一个人带着军队打进去，都能轻易坐上龙椅。”
老僧很肯定地说：“你，却不肯。”
叶孤城笑了一下，眼中有浅浅的嘲：“燕王自己带兵打进去，那是他们自家人争天下；若是我出手，怕是立即成了燕王平乱的新借口，天下人可共伐而诛之。光是飞仙岛参与南王谋反弑君一罪，南王至多妻儿老小一家赴死，而整个飞仙岛却会被拖着陪葬。”
老僧不置可否。
叶孤城手捻棋子，在指中把玩：“更何况，若真弑君成了，怕此刻我也该毒发身死。哪里能等到大师来下这盘棋？”
老僧与燕王谋事已久，闻言倒不反驳，反倒露出淡淡激赏之色：“不愧是先朝皇族子嗣，帝王心术倒是揣摩得七七八八。你果然从一开始就想保住飞仙岛，与南王虚与委蛇是为此，与燕王谋，也是为此。”
洪武皇帝设海禁为国策，南洋沿海和岛民生活困苦，内有朝廷外有海盗，进退维谷。南王借由权势胁迫飞仙岛谋反，叶孤城便假意应允，佯装谋反失败借由朱允炆的手除掉南王，但这也只是表面的权宜之计，真正坐收渔利的，却是雄踞江北的燕王。
四年靖难，燕王已露疲态，打不起退不回，前几个月甚至流露出划江而治的妥协打算。
燕王不能退！
他想退守江北，却有人不想他退却。
所以白云城奉上金银辎重，供上沿岸百姓的忠心，仿佛一剂仙丹，让燕王有了重整旗鼓决心。
紫禁城一战，江湖人士蜂拥聚集京师，掩盖了伪装成江湖人士的燕王精锐分散入城，加上此刻朱允炆身边高手被除，此刻必定惶惶不安，破城的时机也就近在咫尺。
所谓螳螂捕蝉黄雀在后，这才是真正的鹬蚌相争，而使渔翁得其利。
与其说南王利用叶孤城谋反，还不如说叶孤城在见到蜀王那日起，便设了一个孤身而入的局，在南王、燕王、皇帝之间步步为营，将白云城的命运和王朝的走向连在一起。
燕王要的是天下，叶孤城要的，只有燕王能给。
这一局棋，谁是执棋人，谁是棋子，还真无从界定。
叶孤城借着咳嗽皱起眉，目光变得锋利冷静。
老僧笑道：“城主放心，我不会对王爷说起这个秘密，否则老衲那半局棋，日后当与谁人下？”
叶孤城收回目光，看向左臂缠绕的绷带：“谁也想不到，江湖上老老实实的和尚，是道衍大师的师侄。”
谁说和尚老实？老实和尚不仅会把银针刺入人的穴道令人假死，还会偷尸体，还会捏和活人一样大小的蜡人，还敢把活人装进箱子里偷偷运过淮河。
老僧正是道衍和尚，燕王府中的布衣谋士姚广孝。他呵呵一笑：“都是佛门中人，什么师侄徒弟的，不过是一场虚名。世人也说老衲阴险狡诈、不择手段有如何？世人在乎的这些东西，从来都不是最重要的。”
谁都有不希望被外人知道的秘密。
叶孤城：“世人说你是妖僧乱世，我却看到大师慈悲。以天为局地做盘，众生为子一局棋，有些东西，的确不必旁人明白。”
道衍和尚叹了口气：“只是你未杀朱允炆，可有想过如何平息燕王怒火？燕王不高兴，你保不住飞仙岛，不也就功亏一篑？”
叶孤城身在囹圄，却轻松笑道：“只要燕王还没过江，便还有机会。飞仙岛的施南卿应该已经带着几百箱珠宝粮草，正在拜见燕王，哭诉沿海岛民在海禁之下的困苦窘境，以及转述全岛上下希望燕王能拯救沿海黎民重开海禁的殷殷期望。”
对于一个手握权势，野心勃勃又年富力强的男人，什么样的手段有用，不止修习阴阳术数之学的道衍知道，从小被教导谋求复国的叶孤城同样知道。
“哦？城主怎知西门吹雪会剑下留情？”
叶孤城一怔，许久之后才慢慢摇头：“这原本不是我的计划。这个安排会因我死在西门吹雪剑下效果更好，只是现在……反倒有了变化。”
道衍通晓帝王心术，他立即明白如果当日叶孤城若“战败而死”，燕王至多认为他剑术不及西门吹雪，刺杀失利，念在他一剑破七星扫平四大侍卫的份上，也会对飞仙岛白云城网开一面。但现在叶孤城还活着，交易只算成了一半，事情就变得晦涩麻烦。
道衍虽然明白了这一点，仍然说道：“蝼蚁尚且偷生，城主何必一心求死？既然未死，城主不过而立，总该娶妻生子，给叶氏一族留个念想。”
姚广孝欣赏叶孤城这样的人，或者觉得叶孤城这样的人活着更有用，才会让老实和尚名为监控，实则保护的跟着他。那具与叶孤城真人一模一样的蜡像，本就是为了给叶孤城脱身用的。只不过他们都没想到西门吹雪会带走叶孤城的尸体，以至于为了脱身，不得不浪费了那具蜡像。
叶孤城沉默良久，就在道衍以为他真在考虑隐姓埋名娶妻生子时，才慢慢说道：“有些人从一生下来就注定背负着沉重的枷锁，他自落地起，周围的所有人都指望着他能完成先祖的意志。而你我都该知道，这已经是绝无可能的事了，这样绝望沉重的命运，我一个人承担足矣，何必让我的后代再背负这个诅咒。”
道衍精通算卦、占卜、天文、权谋，他猜测一百年前，陆秀夫宋朝末帝在崖山跳海殉国，最后的宗室血脉从此散落海外。叶孤城既然身负前朝宋氏宗族的血脉，过去的一百你里他们或许一直在等待时机重返中原。但随着洪武皇帝立国，这样的梦想已经注定远去，再难追回。
叶孤城这样的人，这一生看似佩金带紫，坐拥一城，却一出生就注定被周围的亲人逼迫着承受命运。这些人都是他至亲之人，至爱之人，这也决定了他需要独自品尝许多的无可奈何和痛苦。
他是理智的，理智到几近冷酷无情，无论是对己还是对人。他看破了无望的复国之路，自愿了断这一身血脉，将一切命运的摆布终结在自己手里。他窥见王朝的罅隙，利用朱氏子嗣的野心，在诸王之间纵横捭阖，拿自己的为饵，和燕王做一笔交易。
“所以老衲猜想，你留出的后招，是想等自己的死讯传来，想请燕王夺得大位之后开放海禁，让飞仙岛重归我大明版图？”
叶孤城平静地说：“可惜人算不如天算。”
一个人会遗憾自己没有死去，必定是认为自己死了比活着更有用。
活着的人，只有在失去虚无缥缈的野望后，才能低头去看脚下的路。
道衍垂眸沉思片刻，起身告辞：“老衲这便回去复命了。城主，莫忘了，你我还欠着半局棋。”
叶孤城目中带出一线很浅的笑。
彼此都是聪明人，心思诡谲善于谋算，为达目的随时可以搅动天下的谋反大逆之人。很多话，不必说得清楚。
一个煽动燕王野心起兵谋反，以僧入世为建功立业，一个刺杀皇帝引诱燕王渡江，用剑正道谋求南海诸岛的前程。
锦绣龙袍献血绘，万里江山白骨堆。他们，不过是各自在求证自己的道。
牺牲很多人，有时候是为了活下来的更多人。
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妖僧姚广孝，非同寻常也。
粗长来了，解释一下：
原著里老实和尚说他的侄儿是张英风，张英风是泥人张的亲戚，所以老实和尚会捏蜡人也就可以理解了。
叶孤城紫禁城倒下的时候，是老实和尚第一个上前确认他死亡的事情，这里可以做点手脚。