“你有没有看到你父亲的样子？真是要笑死我了。”
在乔伊斯公爵看不到的地方, 珍妮丝夫人彻底绷不住了。
贝拉挂着略显无奈的微笑，静静看着母亲难得失了庄重的一面。
“晚些回去的时候记得也要像早上那样，气死那个老家伙！”笑够了，珍妮丝夫人继而叮嘱道。
贝拉应了声是。
顿了顿, 她又说：“父亲这是知道您已经知晓了请柬的事情吗？”
“是啊, 我告诉他的。”珍妮丝夫人不屑的哼了一声, “老家伙还想糊弄我, 你是没看到他当时的反应，我一把他藏起来的请柬拿出来, 整张脸瞬间就白了。”
当时是气愤居多, 这会冷静了再想起来，就更多的是想笑了。
贝拉想象了下那个画面，也觉得很有意思。
“那您打算这么晾着父亲多久？”
提前告诉她她也好做个准备, 还要想好回头父亲来找她曲线救国时能回的话。
珍妮丝夫人想了想，“怎么也得再过个几天吧, 先让我把气消了再说。”
“那要是父亲来找我...”贝拉又问。
“他还有脸去找你？”珍妮丝夫人冷笑一声, “你都因为这件事被我骂这么惨了, 他还有脸去找你？”
这么一听贝拉就心里有数了, 同时悄悄给父亲点了根蜡烛。
母亲的意思是让她用苦肉计，但实际上事情暴露的时候她非但没被骂, 还被母亲误以为是被父亲胁迫的。
不然她一个刚回到家的小姑娘，怎么不愿意出去多交交朋友？
贝拉在心中跟父亲说了声抱歉，但这个时候聪明人都该明保哲身，哪有把责任往自己身上揽的。
况且父亲都被母亲怨了这么多次了, 也不差这一次。
想是这么想, 面上贝拉还是没忍住为父亲说了句话。
“其实父亲也是有苦衷的。”
就是有点像火上浇油。
珍妮丝夫人又是一声冷笑, “苦衷？他能有什么苦衷？”
“就算有, 那也不该让你来承担。”
自觉多说多错的贝拉乖乖闭上了嘴。
只希望父亲能早点低头认错吧，不然这种情况可能要持续很长一段时间。
说起来这请柬的事之所以会暴露，其实也是个意外。
不过都瞒了这么久了，还不暴露那才是稀奇。
那天珍妮丝夫人正打算去光明神殿看大儿子，马车刚开出去没多久突然想起给格兰瑟姆准备的花没带。
那可是她和贝拉亲自培育的花朵，最近第一次开花，贝拉没回来，她只能带去给格兰瑟姆欣赏一下。
于是她当即就让车夫掉头，谁想快到家门口的时候，她突然注意到似乎有别家的马车正停在那，她就让车夫暂时停下了。
那边车上的人正站在马车边上给公爵府的管家福克纳递些什么，在那人收手的时候，她分明看到那是一封拜帖。
珍妮丝夫人眼睛瞬间一亮。
但当她和福克纳说起这事时，后者一副“你在说什么我怎么听不懂”的模样，珍妮丝夫人一看就气笑了，直接伸手将福克纳藏在内衬口袋里的拜帖抽了出来。
若只是这样倒也没事，但似乎很多人都忘了她以前好歹也是个冒险者，还是当过一段时间团长的那种，在远处听清他们的对话完全是不在话下。
于是她就听到了那人说的之前就送来过请柬的事。
其中一段话的大意是前几次送拜帖请柬时大小姐都身体不适，不知现在可好些了没。
珍妮丝夫人这才知道这已经不是第一次了。
福克纳也是吓得差点魂都没了。
他结结巴巴的喊了声夫人，想装作若无其事的模样，却还是被迫将那人递来的请柬交了出去。
珍妮丝夫人翻开请柬粗粗扫了一眼，视线在最下面的落款停留时间最长。
瓦伦...不是个熟悉的姓氏，但她听说过，是个才获得贵族头衔没几个月的暴发户，他们的家主因为行事粗俗无礼在上流社会也算是一位名人了。
原先是平民，商会发家，只不过因为现在能“买爵”，已经是个正统的贵族了。
但真要说起来这贵族身份也是名不正言不顺的，哪怕律法承认了，没有人脉也依旧和还是平民的时候没什么区别。
想来也正是因为这样，他们才会迫不及待的想用这种方法搭上上层贵族，还将族里和贝拉年纪差不多大的小姑娘拉出来当由头。
总的来说珍妮丝夫人是对这个瓦伦没什么兴趣的，但她还是将请柬收了起来，没让福克纳拿去‘处理’。
“这...”
福克纳头上的汗是越流越多，奈何他怎么想想办法，最终还是只能看着夫人拿着请柬重新上了马车。
竟是直接带走了。
之后他就再也没见过那张请柬，也没听公爵大人和公爵夫人吵架，他还以为是这对夫妻床头吵架床尾和，已经没事了，现在想想，恐怕是一直在酝酿大招呢。
说远了。
就跟贝拉意料中的一样，一得了空，父亲就开始迫不及待的来找她当说客了。
但是贝拉的态度很坚定。
“我还是觉得这件事需要父亲您亲自来解决，不然就算我说服了母亲，那也只是暂时将问题延后而已。”
“这样就够了！”可能是觉得自己走投无路了，乔伊斯公爵竟然下意识说出了这样的话。
反应过来后，面对贝拉复杂的眼神，他也是脸上燥热不已，恨不得打自己一巴掌。
让你乱说话！
就算真的是这么想的，那也不能在女儿面前这么说啊，这要她怎么看他这个父亲！
好在贝拉没在这件事上抓着不放，只是轻轻叹了口气。
“您还是再好好想想吧。”
乔伊斯公爵其实不奇怪贝拉会偏帮她的母亲。
毕竟这两人本来就是一个阵营的，硬要说有什么不同的话，那也是一个知道的多一个知道的少的问题。
这样想想，会拒绝也是理所当然的。
但他还是很不开心，还有些吃味，就好像贝拉在他们之间选了一个最爱，另一个自然就没那么重要了。
“父亲还没松口吗？”
那之后，贝拉每天都有两件事要做，一是问母亲上面的问题，二是等弗兰克主动联系她。
很可惜这都快一星期过去了，后者还是没动静。
“那头倔牛，估计还要一段时间。”珍妮丝夫人十分无所谓的说，“好歹都做了这么多年夫妻了，他要真的这么快就举手投降，我才会觉得奇怪。”
但是她急啊。
贝拉没好意思把心里话说出来，就只能想法设法的在母亲面前给父亲上眼药。
有点卑鄙的嫌疑，但不得不说很好用。
在贝拉的潜移默化下，珍妮丝夫人又重新对这件事上了心，当然也有一部分原因是因为实在过了太久了。
要是巴比特以为这样就能糊弄过去，那是不可能的。
于是母女俩又商量了一个办法，务必要让乔伊斯公爵感受到压力。
正巧宫里送来了请帖，邀请人还是王妃，于是没过几天珍妮丝夫人就带着贝拉进了宫。
珍妮丝夫人将这个消息瞒得很好，也算是对丈夫的小小报复，于是乔伊斯公爵在知道这件事的时候，贝拉已经顺利见到了伊丽莎白王妃。
让她意外的是，第一王子也在这里。
再看看珍妮丝夫人的表情，贝拉就知道母亲多半是早就已经知道这件事了。
乔伊斯公爵和国王相交甚密，作为两人的妻子，珍妮丝夫人和伊丽莎白王妃的关系自然也不会坏到哪去。
哪怕已经有段时间没见面了，她们还是一见面就挽到了一起，两人都笑靥如花，别说有多亲昵了。
如此一来，贝拉和诺伊斯就被冷落了下来。
不如说这才是她们的目的。
贝拉与诺伊斯对视一眼，因为之前已经接触过了不少次，贝拉倒是没觉得尴尬，还很得体唤了一声殿下，反倒是诺伊斯表现的十分拘谨。
“贝拉。”
明明以前已经喊过好几次了，这会再喊，诺伊斯总觉得有哪里不一样了。
都怪母妃，和他说了那么奇怪的话。
“你们就在这坐会吧，我带珍妮丝去那里看看，马上就回来。”
“是。”
诺伊斯悄悄做了个深呼吸，然后才对着贝拉露出一个笑容。
“坐吧，她们可能晚点才会回来。”
贝拉一直在乡下不知道，他却是清楚得很，毕竟这样的情况以前也发生过不少次，只不过以前被珍妮丝夫人带进宫的是格兰瑟姆，不是贝拉。
听完诺伊斯的解释后，贝拉收回看向母亲和王妃渐行渐远的背影的视线，轻轻点了点头，在诺伊斯对面的位置上坐下。
其实到了这里她也差不多能明白母亲的意思了。
这不就是相亲宴吗。
怪不得母亲这一路上都表现得怪怪的，亏她还以为是因为太久没见闺中好友了，才会那么激动。
借着喝茶的动作，贝拉不动声色的打量了眼对面的人。
就是有一点，殿下似乎不是被逼或者骗来的？
想到这，贝拉就有些困扰了。
虽然她在母亲面前对于这些话题都是语焉不详，特意营造了一种害羞的假象，但实际上她现在是对结婚生子一点兴趣也没有，她也想象不到自己像母亲父亲那样和谁一起生活。
比起自由恋爱，好像还是包办婚姻适合她。
这么一想，好像又没什么问题了。
可能国王本来就有联姻乔伊斯家的意思，而她之所以完全没听过这事，多半是因为原来定下的是格兰瑟姆和第五公主。
如今公主不在了，就算格兰瑟姆醒了，国王也没有第二个女儿能嫁过来，那还想继续联姻的话，就只能是她了。
就算她今天拒绝了诺伊斯殿下，后头也还有三位王子，最小的一位也不过才比她小一岁而已。
只一瞬间贝拉就想了很多，但都没表现出来，面对诺伊斯的问话也是从容依旧。
“这几个月在外面吃了不少苦头吧？”诺伊斯用转移注意力的方式将自己心中的窘迫藏了起来，“瞧瞧你都瘦多少了。”
贝拉低头看了看自己的手，“有吗？”
“可不是。”诺伊斯故意逗她，“如果今天风大点，我都要担心你会被吹走了...你到底有没有好好吃饭？”
贝拉捂嘴轻笑，“您又在说笑了，哪有这么夸张的。”
贝拉肯配合，诺伊斯也就越说越来劲，到最后他都不知道自己在说什么了，就傻傻的看着贝拉的笑容。
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