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山壁之隔的另一侧，尘烟弥漫的副道内，乔沅被灰尘呛得不停咳嗽。
副道里一片漆黑，什么都看不见，乔沅撑着地坐起来，手臂和小腿却陡然传来一阵剧痛。
“嘶！”乔沅身体一软，手一抖，眼看就要重新倒在地上。
侧旁立刻伸出一条结实的手臂，将她牢牢接住。
“没事吧？”辛良遥的声音从侧方传来，听上去十分虚弱。
乔沅猛地抓住他的手，可在手指接触他衣袖的一刹那，就倏地松开。
习惯了黑暗后，乔沅在近在咫尺的地方见到了辛良遥发亮的双眸，她愣愣地望着他的眼睛，在他眼底找到了一丝不加隐藏的后悔与愧意。
“抱歉，我没想过让你受伤的。”辛良遥的声音很轻，像是使不上力：“你怎么会在这里？你是来找我的吗？”
乔沅点了点头，又想到可能他看不见，就“嗯”了一声：“我前段时间听说矿坑塌方了，怕你遇到危险，回到府中也坐不住，干脆跑出来找你，你……”
乔沅咽了咽干涩的喉咙，鼓起勇气道：“刚才你们说的话，我都听见了，你……真的是焉弥人？”
说到“焉弥”二字，乔沅的声线都在不受控制地发抖。
辛良遥没有回答，过了一会儿，他扶着乔沅想帮她站起来：“这里不是说话的地方，出去再说。”
乔沅的手臂和小腿都被崩落的碎石砸到了，好在伤得不重，咬咬牙忍着疼，也能继续往前走。
跟在她身后的辛良遥却脚步虚浮，走不了两步，还要停下来喘气。
“你受伤了？”乔沅很快察觉到异样，马上回头走到他身边。
辛良遥想要说话，一开口，却吐出了一口血。
“辛良遥！”乔沅连忙扶住了他：“你受伤了！是——为了我保护我受的伤？！”
辛良遥刚才整个人都撑在她上方，才没让她被石头砸到致命部位，自己却伤得不轻，肺里都火烧火燎的。
“不怕……我先带你出去。”辛良遥收回了手，不想借住乔沅的搀扶。
乔沅却再一次挽住了的胳膊：“都这种时候了，还在意这些做什么！”
辛良遥脚步一顿，片刻后，带着难以言喻的语气道：“不是我在意，我是怕你在意。”
“我知道你是辛良遥，这样就足够了。”
乔沅半靠着他，两个人彼此搀扶着踉跄往外走去。
由于没有火把照明，火折子也用完了，杜昙昼提出把衣服上的布撕下来，用莫迟的火镰点燃后拿来照亮。
莫迟伸手去腰间掏火镰，火镰是找到了，可原本挂着严管的地方却摸了个空。
莫迟低头一看，腰带上空空荡荡，什么都没有。
“我的烟管不见了！”
莫迟一惊，反身就要回头去找，被杜昙昼一把拉住。
“里面随时可能出现二次坍塌，你不能回去！太危险了！”
莫迟难得地非常坚定：“不行！我必须把它找回来！你在这里等我！”
“不就是根烟管！等出去了我再买根新的给你，缙京城什么样的买不着，何必非要那一根？”
“不行！”莫迟断然拒绝，口吻之严厉让杜昙昼都为之心惊：“你在这里等我，或者先往外走！我找到了就跟上来！”
“你以为我是怕死吗？！”杜昙昼强压下翻腾的情绪，用力喘了口气：“在这里等我。”
头也不回地往回走，沿着来路走了一会儿，在即将回到刚才爆炸的地方时，杜昙昼脚下踩到了一个管状的硬物。
他捡起来在手里一摸，果然是烟管，正想拿着往回走，忽然在管身上摸到一个凹凸不平的地方。
接着那根还没完全熄灭的火把的亮光，杜昙昼拿到眼前一看，莫迟珍而重之的这根烟管上，刻了一个“周”字。
那个字刻得很齐整，但杜昙昼看得出，刻字的人并不擅长纂刻，一笔一划都直来直去，而且边缘粗糙，不像是用专门的工具刻的，反而像是随手拿了把小刀就这么刻上去了。
从运笔的角度和力度来看，这个字都是男子所刻。
“周……？”
杜昙昼想，这是一个大承男人送给莫迟的烟管。
莫迟一定非常珍惜，否则不会连去匪寨都要带上，而且丢失以后，才会那么慌张地急着要找回来。
杜昙昼将管身攥在掌间，闭了闭眼，确定自己表情无异后，才转过身，朝莫迟走了回去。
莫迟就站在原地等他，杜昙昼远远就向他伸出手：“给你找回来了。”
莫迟大步迎上来，将烟管接了过去，拍了拍上面的灰，插进腰间，又紧了紧腰带。
杜昙昼眸色一暗，没有追问：“走吧。”
他没有再提用火镰打火的事，大步朝洞外的方向走去。
莫迟沉默地跟在他身后，两人一前一后，摸黑在甬道内前行。
辛良遥和乔沅与他们二人，几乎是以同样的速度行走在副道内。
在乔沅的搀扶下走了一会儿，辛良遥渐渐恢复了一些体力，步伐明显有了加快，小腿受伤的乔沅都有点跟不上了。
她知道辛良遥是急着带自己出去，便忍着疼一言不发，努力跟随着他的脚步。
辛良遥很快察觉到她的状况，不顾自己身上还有伤，拦腰把她一抱，一刻也不停地往前急走。
乔沅望着他的侧脸，喃喃道：“我从小就听说，焉弥人凶狠残暴、残虐不仁，可你最是温柔可亲，是这个世上对我最好的人，你怎么会……怎么会是焉弥人……？”
辛良遥动作一滞，不敢低头看乔沅的眼睛，只说：“出去了我再跟你解释！”
乔沅不知道，方才辛良遥点燃火药的位置经过了精密计算，那个地方一旦爆炸，矿洞的结构就遭到破坏。
用不了多久，甬道里就会迎来二次坍塌。
原本的计划中，火药应该在主甬道里炸开，而二次塌陷的地点也只会出现在主道。
副道仍旧是安全的，足够辛良遥平安脱出。
但在莫迟的阻拦下，黑火最终是在连接主副两道中间的岔路中炸开。
这样带来的二次坍塌会发生在何处，辛良遥自己也不能确定。
他甚至没有回头去确认，杜昙昼究竟死了没有。
乔沅的出现完全在他的预料之外，他可以受伤，甚至为了完成任务而死在这里，但他无论如何都舍不得伤及乔沅分毫。
疾行在漆黑的通路里，辛良遥想起了当时砸开金碗后见到的纸条。
纸条上的内容是处邪朱闻给他下达的命令，这么多年来，他都是通过收购焉弥金碗的方式，来获取摄政王的旨意。
这次的纸条里，命令十分简短，处邪朱闻让辛良遥在馥州除掉杜昙昼。
辛良遥人在馥州，对缙京发生的某些事了解得不够及时。
在他刚认识杜昙昼和莫迟的时候，他并没有对杜昙昼有任何敌意，他也不知道莫迟就是乌石兰。
那时他只想着，怎么骗过杜昙昼这位临台侍郎，让他只查到乔和昶和水匪，却查不到自己头上。
直到他发现乔沅失踪，杜昙昼答应替他搜寻她的下落的那一晚。
那天晚上，莫迟用芦管笔精准地画出了临淳湖水图。
记忆力惊人，加上擅长使用芦管笔作画，这两件事当时就点醒了辛良遥。
当晚，他就派人把乌石兰出现在馥州的消息，加急传回了焉弥。
他在信上简短地讲述了来因去果，并提到乌石兰现在是杜昙昼的护卫。
几天前，当他收到从焉弥送来的金碗时，他以为摄政王的旨意会是让他杀掉乌石兰，没想到处邪朱闻要杀的竟是杜昙昼。
辛良家祖祖辈辈都是处邪朱闻那一脉的家臣，辛良遥对他的旨意想来都是不问理由地执行。
于是后来，才有了他提前部下火药，引杜昙昼进入川县铁矿一事。
只是他千算万算，却漏算了乔沅对自己的真心——这个手无寸铁的弱女子，居然会因为担心他，从乔府里偷跑出来，一路追到川县，只为了确认他的安全。
“乔沅。”
辛良遥本身就受了伤，抱着一个女子在怀里前行，几乎花光了他所有剩余的体力。
他喘着粗气，对怀里即将过门的妻子说：“我确实隐瞒了很多，但我从未对你撒过谎，我在你面前说的每一句话都是发自真心。我是真的爱你，你可以怀疑一切，唯有这一点，你务必要相信——”
地面突然猛烈地一晃，头顶的碎石又噼里啪啦地往下砸，辛良遥把乔沅往身上掂了掂，更加加快了步伐。
“开始出现二次塌方了！我们要赶紧出去！”
塌方发生在主甬道，塌陷的岩壁正好在杜昙昼和莫迟中间。
周围的山壁陡然往下崩塌时，二人下意识地闪身躲避。
当这场小范围的崩落停止后，两人之间的通路被完全堵死。
“莫迟！你没事吧？！”隔着掉落的泥土石块，杜昙昼的声音远远传来。
“我没事！”莫迟被灰尘呛得咳了几声：“你还好吗？！”
杜昙昼走在他前方，所以哪怕后面的路被堵死了，依旧可以继续往洞外走。
可莫迟被拦在后头，只能另寻通路。
杜昙昼着急地喊道：“你别怕！我现在想办法绕到你那里去！”
莫迟失声一笑：“我不怕，你不用来找我，我自己会寻到路出去，但你要小心辛良遥，他实力非凡，刀法绝对不弱，此前定是隐藏了实力。”
“那你——”杜昙昼还是不放心。
莫迟无奈地冲他喊话：“遇见你之前我都好好活着呢！快走吧！你一个大男人怎么那么啰嗦？！”
“……好吧。”杜昙昼话里话外透着十足的担忧：“我先出去，就算见到了辛良遥，你可不准拼命，别忘了你答应过我的话！”
“知道了！”莫迟的声音听上去远了一些，可见已经走出了一段距离。
杜昙昼叹了口气，一步三回头地往外走去。
通往副道的岔路内，莫迟有些心虚，自言自语道：“他怎么知道我要去找辛良遥？”
莫迟听觉敏锐，早在经过上一个岔路口时，就听见了副道传来的脚步声。
辛良遥还没死，他还在往外走。
如果辛良遥是大承人，他也许会放他一马。
但从他承认他是焉弥人的那一刻起，就注定了莫迟不会让他活着离去。
方才的坍塌正好给了他足够的理由追上去。
黑暗中，莫迟握紧手中的长刀，向辛良遥离去的方向紧紧追去。
呼吸间的空气逐渐变得清新，脸上也似乎有微风拂过。
乔沅攀着辛良遥的肩膀，低声问：“是不是快到洞口了？放我下来吧，我自己能走。”
辛良遥摇了摇头，喘着气说：“你这么轻，我怎么会抱不动呢，就是要我天天抱着你走，我也心甘情愿。”
他紧了紧手臂：“让我再抱一会儿吧。”
洞口外的月光铺洒进来，乔沅终于能看清辛良遥的表情，她在他脸上看到了一股浓浓的悲伤，好像他意识到就快要失去乔沅一样。
乔沅垂下眼眸，手却更紧地抱住了辛良遥的脖子。
通向外界的洞口就在眼前，可身后却传来了急促的脚步声。
辛良遥闭了闭眼，他走出几步，将乔沅放到洞边坐下：“你在这里等我一会儿，待我完成任务，我们就可以回馥州城去。别人只会以为矿洞又发生了塌方，风波用不了几天就会过去，到了约定的吉日，我们就能顺利成婚了。”
他低喃着这些话，也不知是为了安抚乔沅，还是为了说服自己。
“你要去哪里？！”乔沅想要抓住他的手，却晚了一步，手指仅仅是从他的袖子上擦过。
辛良遥抽出腰间长刀，转身面对矿洞深处，那里有人追了上来。
“我还没有完成我的任务。”
辛良遥攥紧刀柄，决然地迎向来人。
矿洞里的风兜旋而至，卷起一道尘柱。
凛冽的风中，耀眼的寒芒一闪，莫迟身形如电，手中刀朝辛良遥胸口飒然而去。
辛良遥身体一倾，遽然躲过他的攻势，猛地朝侧面一滑跃至莫迟身后，同时利落出手，以长刀往莫迟颈后劈下。
“莫大人！”乔沅失声惊呼。
辛良遥动作一滞，莫迟纵身而起，刀头由上至下刺向辛良遥头顶。
辛良遥疾步后撤，刀尖擦着他头顶的发旋而过，削下了几缕黑发。
但在莫迟面前，哪怕是一刹那的恍神都足以丧命。
辛良遥躲过了第一击，却快不过莫迟的刀，他往后退的动势还未停止，莫迟的刀尖就已直取他的咽喉而来。
辛良遥狼狈地上拔而起，将将从莫迟身侧掠过，但喉结处还是被他的刀划破了一道血口。
要是动作再慢一点点，他的喉管就已被莫迟割破了。
莫迟没有给他第二次逃脱的机会，见一击不中，登时回身，持刀刺向辛良遥后心。
——这一刀辛良遥是无论如何也逃不过了。
“辛良遥？！”乔沅腾地站起，满面惊惧。
刀尖划破了辛良遥背后的衣服，就在这电光石火的一瞬间，莫迟眼尾余光忽然注意到辛良遥的手往外一翻，一枚点燃了的火折子出现在他手里。
莫迟倏地睁大眼睛，辛良遥突然回身，一脚踹向他前心。
莫迟收臂回挡，被辛良遥的脚力踹得倒退数步。
这一脚倾尽了辛良遥的全力，莫迟猛地后退数步，直倒入甬道内。
“侍卫长大人！”辛良遥顾不得脖子上还在流血的伤口，高高举起手中的火折子：“我早就告诉你了，这里到处都被我安置了炸药！你的刀法就算再精湛，也比不过黑火之威吧！”
他将火折子往甬道深处一扔，微弱的火光划破黑暗。
落地的一刹那，惊天的爆炸声隆然炸起，汹涌的热浪从甬道内排山倒海而来。
即使用辛良遥挡在身前，那股灼热之气还是来势汹汹地扑到了乔沅脸上。
“低头！”辛良遥低声喝道。
乔沅却死死望着爆炸发生的地方，脸色煞白，嘴唇颤动不已：“你——”
副道出口处的山壁大段倒塌，崩裂的岩石泥土堵住了出口，只留下最上方一个小小的空间还没有完全堵死。
“莫大人他……他死了么……”乔沅挣扎再三，才轻颤着说出那个“死”字。
辛良遥表情冷漠：“这点火药还不足够炸死他，他也没你想得那么容易死。”
乔沅僵硬地抬头望他：“……你的任务究竟是什么？”
辛良遥面容冷峻，长刀在手中轻轻一转，指向主甬道的出口。
乔沅这时才后知后觉地明白，他要杀的不是莫迟，而是杜昙昼。
“杜侍郎是四品大员，也是皇帝最信任的臣子。”乔沅喃喃道：“他如果真的死在这里，陛下是不会善罢甘休的。”
辛良遥一言不发。
乔沅猛地抓住他的袖管：“收手吧！趁现在他们二人还没出来，你赶快离开此地！你的马不就在旁边拴着吗？你先逃到别的地方去，我来拖住杜大人！等风头过去了，我就去找你！天涯海角也去！”
辛良遥终于有了片刻动容，他低下头，轻声问：“你不在意我是焉弥人？”
乔沅一怔，想要看清他的表情，可他背对着月光流淌而来的方向，上半张脸都隐没在阴影中，看不真切。
须臾后，乔沅摇头：“我不知道……可我不想让你死。”
辛良遥闭上眼，颤抖着呼出一口热气：“足够了，有你这句话就够了……”
他蓦地睁开眼睛，非但没有像乔沅希望的那样放弃，眼中的疯狂之色反而如藤蔓般弥漫疯涨。
“我不会死的。”他的言语间多了许多可怕的意味，听得乔沅通体发寒：“我现在就去杀了他们二人，让妨碍在眼前的人都消失，然后我就可以光明正大地迎娶你了。”
最后一个字的尾音还飘在空中，主道内传来急促的脚步声，而辛良遥已经持刀向匆匆赶来的杜昙昼刺去。
即将冲入主道之际，被炸塌的副道废墟后，突然传来一阵砂石滚落的动静。
辛良遥脚步一顿，那堵塞在副道出口的碎石堆陡然朝四周崩开。
伴随着飞扬的烟尘，莫迟的身影从甬道阴影里出现。
莫迟方才的反应已经相当快了，在火折子刚从辛良遥手中脱手之时，他就疾步后撤，向深处躲去。
但这次的炸点离他实在太近了，在往后跑的过程里，他就被乍然飞起的热浪掀翻在地，紧接着崩落的石块兜头而下。
莫迟立刻蜷缩身体，用手护住了后脑。
致命的部位没有受伤，可石头还是砸伤了他身上的多处地方。
从石堆里爬出来时，他额头被割出了一条伤口，十指因为护在脑后，被砸得关节红肿，身上也有多处肿痛不已。
最糟的是后腰，被一块尖锐的碎石割伤，血口横贯腰际，衣服都划破了，鲜血从破洞处不断往下流。
隔着凌乱的石块，莫迟艰难地直起腰，踉跄着往前走了几步，用发着抖的手举起刀，直直对准辛良遥，喘着粗气道：“你想做什么？”
他的声线因为吸入了太多硫磺而沙哑，眼神冷厉，眼底写满毕露的杀机。
“啧，真是麻烦。”辛良遥用手抹去脖颈间的血，随意地往地上一甩：“早知道你这么容易就脱困了，我应该多埋点炸药才是。”
莫迟上下喘着气，胸口起伏不定，浑身布满灰尘，头发都被染成了灰色。
但即使十根手指都肿胀不堪，即使举刀的胳膊都在不受控制地发抖，他浑身那股骇人的杀伐之色，仍旧没有分毫减少。
辛良遥不知道他的战力究竟还剩几分，听着杜昙昼的脚步声，似乎离洞口还有一段距离，他认命般地侧过身，面对向莫迟。
“乌石兰大人。”他的语气平静下来，说话时的神态渐渐恢复成一个商人的模样，用商量的口吻对莫迟道：
“你在焉弥的赫赫威名，即便是远在馥州的我也早有耳闻，你曾是朱闻大人最信任的手下，也算与我共事一主，我们姑且也能算作同僚吧，你又何必对我痛下杀手呢？”
“闭嘴。”莫迟一字一句恶狠狠道：“再多说一个字，我就把你的头砍下来还给你的好主人。”
辛良遥想笑，却感觉喉结被伤口扯得生疼，只好扯起一边嘴角，算是露出了一个嘲讽的笑意：
“乌石兰大人，你给朱闻大人当侍卫长时，只怕没少替他杀人吧？怎么？现在恢复身份回到故国了，就要把以前血腥的过往全都抛下吗？”
他目光灼灼，逼视着莫迟：“你敢说你为朱闻大人杀的都是坏人？你敢说为了潜伏在他身边，没有对自己的弟兄见死不救？归根到底，你我其实都是一样的人，为了目的，不择手段。”
莫迟没有半点怒意，反而勾唇哂笑：“你以为凭这几句话就能激怒我？处邪朱闻都做不到的事，就凭你也想办到？”
辛良遥耐心地解释：“其实我的任务只有除掉杜大人而已，你看你，都伤得这么重了，何不坐到一旁休息片刻？等我想办法杀了他，自然会放你离开。届时你就当我从没在这里出现过，当杜大人是死于塌方，这样一来，我们向各自的长官都好交代，谁也不用为难谁。”
说完，不仅把刀插回腰间，还朝莫迟所在的方向走了几步，向他举起手，示意自己收回了武器。
莫迟根本不为所动，他刀指辛良遥，厉声逼问道：“处邪朱闻为什么要杀杜昙昼？他要杀的明明应该是我！”
辛良遥温和地说：“你在摄政王身边待了三年，他是什么样的人，难道还不了解？朱闻大人的想法，不是我敢揣测的，他怎么说，我就怎么做。”
莫迟冷嗤道：“你还真忠诚。”
“那是自然。”辛良遥别有深意地说：“连你这个他最信任的侍卫长都要出卖他，我再不对他效忠的话，我们焉弥岂不是无人可用了。”
听着杜昙昼的脚步声越来越接近，辛良遥有些急躁了，他又朝莫迟走了几步：“我的提议，你到底答不答应？”
“就算我说答应，难道你会信么？”莫迟一嗤：“好，我答应你，你去杀杜昙昼吧，我绝不阻拦。”
没想到辛良遥马上就信了，至少是表现出相信：“那就请莫大人在洞里多待一会儿，等我解决了杜大人，就来帮你清走这些碎石，让你方便出来。”
他旋即转身，准备走向主道去对付杜昙昼。
就在他偏过头的一霎，莫迟遽然动了，他一脚踹开挡在腿前的石块，同时长刀迅猛而出，直取辛良遥面门而去。
辛良遥看似反应不及，僵在当场没有动作，可就在莫迟冲过石堆倾身而出之际，辛良遥从腋下拔出一柄三棱锥，朝莫迟心口扎去。
莫迟往后急退，但身后倒塌的岩壁拦住了他的去路，莫迟躲闪不及，回刀抵挡。
但辛良遥一击相当狡猾，尖利的椎体从莫迟刀刃上划过，兵刃摩擦发出令人牙酸的声音。
可三棱锥没有刀柄，莫迟的刀刃只能从锥体上擦过，这柄在战场上专用来破甲的利器，携带着辛良遥全身之力，扎入了莫迟肩膀。
扑哧一声，鲜血飞溅而起。
锐痛从肩头传来，疼痛让莫迟眼前一片模糊。
“唔！”莫迟闷哼一声，不自觉弓起后背，试图抵御痛楚。
视野里，只能见到前方寒光一闪，伴随着乔沅“莫大人”的惊呼，一阵寒意兜头而来。
多年来九死一生的经历让莫迟下意识地举刀回击。
锵——
刀身撞到辛良遥挥下的长刀，震动从刀刃上传来，震得伤口愈发疼痛。
莫迟咬紧牙关，猛地一挺身，借着双刀交汇之力，大步往后一退。
但他忘了，他的背后就是岩壁，那里根本没有容身之处。
后背重重抵上山壁，肩头和后腰同时带来撕扯般的剧痛，呼吸间全是腥咸的血腥味，而辛良遥的刀即将逼至眼前。
“如果我是你，我不会刺下去。”
有谁的声音在近前响起，莫迟努力睁大眼看去——杜昙昼不知何时从矿洞里出来，此刻他那把长剑正压在乔沅颈侧。