A市警署,一个晴朗的美好清晨里,谁都能看出娜塔莉的心情愉悦。
走进办公室时,她嘴里还哼唱着未具名的曲调。手里则拥亲生孩子似的怀抱两杯咖啡,外头还以围巾妥善包裹着。
也不管其余人抛来的疑惑目光,她便这么蹬着高跟鞋,一路往最里间走去。
作为国内顶尖的其一法医,娜塔莉有把握能轻易解析千百种死亡方式。但一论起咖啡品种,她却是真正的一窍不通。
而幸运的是,作为一名现代人,她至少还懂得网络。于是一钟头前,她不惜远行数个街区,传闻那里贩售品质最好的浓缩咖啡。她点了两杯,假装自己只是顺道购买。并且为了让那人尝到最好的温度,她还差点在旋转大门摔了一跤。
但这不要紧,娜塔莉扬起高傲的下巴:为了得到那人,就是要她去南极汲取一块冰都愿意。
现在,站在沉重并象征古老历史的木门前,娜塔莉先是检查自己的仪容,确认好每根发丝都完美无缺后,才轻叩两声推门走进。
「下午好,总警司。」她语态傲慢地说,「很不幸,我的咖啡又买多了。谁晓得那家店总是做特惠。」她嘴上细碎抱怨着,边将咖啡放在玻璃矮几上。清脆的吭当声响,如同幽夜的警钟,唤醒某人沉溺多时的思绪。
印象里,这间办公室似乎总是不点灯,昏暗环境里仅有窗帘缝隙透进来的微光。但这单薄的阻碍,仍不妨让娜塔莉注视办公桌前那人。
桌前坐着一名男子。微弱光线映照着他刀削般的侧脸线条,像是披着一圈光晕似的,有种不真实感。他的一头浓密黑发则形同泼墨,与下颔胡青连绵相连。坦桑石色的沉郁眼神总是迷人。可想知,若得幸被那双眼注视,灵魂都将在一瞬冻结。
但很显然,娜塔莉来的不是时候。
「那可真是坏消息,娜塔莉。」低着头,男人敷衍地说。他的身旁有堆积如山的卷宗,象征他忙碌的见鬼生活。 「替我放在那就行了,谢谢。」他蹙紧眉头,不耐地道。同时快速地翻阅着手中资料。这时正解读到紧要关头,片刻都不得分神。
与这人认识多年,妮塔利明白这人「不轻易言谢」的生活准则,尖酸刻薄才是他的一贯套路。所以聪颖如娜塔莉,自然听出他潜藏的逐客令——就像打发一个无关紧要的佣人似的。但不幸的是,她可不是个任人摆弄的女人,她亦有她必须问完的话。
「那么文森特,你明天有空吗?」娜塔莉不死心地说,且没意外地,收到男人的探究眼神。 「明天是耶诞假期,也许我们能吃顿饭。我有个朋友开了家法国餐厅,总让我去捧场,这长假你总该有假吧?」勾起唇角,她主动邀约道。但实际上,她老早就查阅过对方的班表了——天可怜见!让这工作狂疯了几年,终于愿意为自己安排三天的喘息时间!
布兰登这下终于抬头。 「你的朋友?——我无意冒犯,但你的好友名单里有活人么?」他疑惑地问。但也不想深入了解,低头又道:「很抱歉,我明天还有事,得去远方看一位故人——娜塔莉,诚挚感谢你的咖啡。但如你所见,我现在忙得不可开交,实在无法招待你。出口就在你后头,走时记得将门带上。」
但不必他说。布兰登这头尾音刚落下,办公室门口处便传来「砰」地巨大声响。用力之剧,引得墙壁阵阵晕震,十足彰显某人浓烈的负面情绪。
看着娜塔莉的激进反应,布兰登叹了口气,起身走到门边。他拿起了摆置矮几的咖啡,感受它还余存的温度。其实他知道娜塔莉的心意,但他知道自己没办法轻易接受任何一段感情,只好以委婉,作为最残忍的拒绝。
想着娜塔莉,又想起自己,令布兰登不经想起一段话:「这是生命中令人悲伤的一件事。当你遇见一个于你至关重要的人,最后却发现你俩有缘无分,因而你不得不放手。(#注)」
※
翌日,布兰登掌握方向盘,行驶在一条蜿蜒的双线道上。
每到这时节,北方总会飘降细雪片片。尤其是托玛斯山群,阴魂似的雾气总是不肯罢休。它们霸道地窜夺每一吋空气,直到将一切全数侵占。
而观看这千篇一律的风景,无疑是件令人倦怠的事。于是布兰登只好转响音响,随意切换了一个电台。
这时电台正播放一首曲子,歌名没听清楚,只听见一个磁性女声竭力唱着:「若你寻觅真实,请别找我。最好你永远纯真无邪。因为唯有活在自我世界,你才能守住净土一片......」
这几年,说来布兰登也不晓得自己究竟怎么过的。
继那件事后,转眼又过七年。期间,布兰登如其所愿的戴罪立功,并且因由复职后几年不分日夜的办案,他一路升官,现在被分发至繁荣的一级都市,也是艾瑞克曾经居住的A市。不过三十岁的年纪,便担当位阶极高的总警司一职。
社交场合中,人们总称羡他的际遇。对于这些言不由衷的客套话,布兰登只谦虚地微笑应承。但唯有他自己晓得,他的状况并不如表面的好——不知为何,这些年,布兰登总觉得心里空落落的。并且这是不管破获再多悬案、拯救再多人质、赚进再多金钱与赞赏,都无法填补的空缺。
其实,布兰登一直知道原因是什么,只是从来不愿面对——或许人类总是如此,不愿承认伤处,唯恐意识自己并非坚不可摧。所以每个梦回惊醒的夜晚,布兰登只是不断地催眠自己,赶紧投入工作;忘掉那晚,忘掉那人,忘去一切。
却不料,这伤口就像繁殖力极强的菌。一旦不正视它,它便扎根长居。等到猛然惊觉时,灵魂深处早已蛀食溃烂。即便再好的医师也回天乏术。
所以渐渐的,布兰登不敢再多睡眠——他始终无法忘却那双碧绿眼眸,仿佛一阖上双眼,那抹喷溅空中的红花还历历在目。
为了解决这个处境,他甚至买下A市里艾瑞克曾经居住的住宅,希望能借此消灭一丁点的不安感。但同时,他也清楚,自己终究是无法敌抗那日渐壮大的心魔。于是相隔七年的这个圣诞假期,他终于下定决心为自己安排一个久违的休息时间,正视一切的起源。
总的来说,佛格镇七年间变化并不大。漫走在清晰度欠缺的灰褐巷道中,你几乎遇不到行人。没有倒闭的店,也没有新的店家。一丝生灭的改变也无,仿佛这才是真正的死亡。
抵达小镇后,布兰登首先前往警局。今天的他特别换上一身西装,希望能借着表面的光鲜,遮掩他眼下的青黑。他在副驾驶座放置着一盒甜甜圈,那是今早他排队买的。他相信以它的高知名度肯定能投其所好。
但意外的是,彼得罗恩居然告知他,他已戒除甜甜圈瘾了。于一个友好拥抱后,他便笑着说早在前年健检后,他便已彻底戒断。但即便如此,还是谢谢布兰登的美意。
又在将近一钟头的寒喧中,布兰登得知米兰达莫妮卡,早在七年前离开这座城镇。并且在相隔一个月后,任期未满的迪伦市长也不知所踪。这时,理所当然的,市井又开始流传一些谣言。但无论是真是假,可以确定的是,始终没人能确切说出他们的去向。
拜访完彼得之后,布兰登又前往吉儿费尔普斯的居所——自从家宅遭祝融所吞噬后,吉儿便独自落居靠近小镇入口的老旧公寓——由于出发前已先行联络过了,当布兰登接近目的地时,吉儿就站在门口等他。
透过玻璃窗,布兰登能看见吉儿朝着自己挥手。但布兰登注意到,以往对容貌十分自卑的吉儿,竟然将头发全数绾到脑后了。即便火纹未退,左右面容依旧不相等,但那抹笑容,却明媚得像能融化凛冬的寒温。
布兰登不由得失笑地想:原来所有人都前进了,只有自己仍驻足不前。
但他也由衷为吉儿感到欣慰。现年二十二岁的她,正值人生的精华时期。曾经上帝对她开了个残忍的玩笑,让她失去生命挚爱,也剥夺她美好的学生生活。现在很显然,吉儿已经克服一切,她以勇气切身证实生命的坚韧。
向布兰登打过招呼后,吉儿又折返屋里,出来时手上多了两束桔梗。布兰登不明就里地看着她,她将一束递给布兰登,沿路光笑着也不多说什么,神秘兮兮地领着他前往城郊一处。
在历经约莫十五分钟的路程之后,吉儿才止住脚步。这时,布兰登也看见铺着皑皑白雪的山坡顶端,伫立着一块尤其突兀的黑色石碑。但仿佛有所了然似的,布兰登不敢置信地睁大双眼,提起步伐连忙跑近。他伫立在石碑前,看着上头铭刻的字,突然感到一阵鼻酸。
我的存在是永恒的奇迹,这即是生命——2000.01,艾瑞克温斯顿。
他原以为,他再也见不到他。
「沃尔顿先生曾说过,这是《漂鸟集》里他最喜欢的句子。」吉儿轻声说,并将桔梗放在碑前。布兰登深呼吸后,也放下他的。 「我出院回来后,他的尸首由于被佛格镇所驱逐,早已不知流落而处。但我舍不得他,他这样的人,不该受到这番遭遇。所以我便将他曾借予我、我却永远来不及还的外套与书籍,偷偷地埋葬此处。这几年来,每隔一个月就来探望一次,分享我的心情也好,又或者小镇的变化。仿佛每见一次面,我就能勇敢一些。」
看着后头的布兰登,吉儿贴心地递过手帕,又微笑着说:「他们都以为,我不晓得那些事——这小镇之所以不欢迎他的原因。但于我而言,不管他遭遇过什么,又曾做过什么事。在我的世界里,我知道他拯救了我。」
「艾伦,拯救了我。也拯救了你。戴维斯先生,请相信他一定能上天堂。」看进布兰登的眼,吉儿重复道。
知道吉儿正安慰自己。布兰登于是失笑地点点头。 「我知道,亲爱的吉儿。我知道。」他轻声说。即便吉儿的面容、那座石碑,以及记忆里艾伦灿烂的笑容,在他眼里早已模糊成片。
但他很清楚,在这一刻,他们都得到了救赎。
-全文完-
注1:A sad thing in life is when you meet someone who means a lot to you,only to find out in the end that it was never meant to be and you just have to let go.
注2:If you\'re looking for truth/Don\'t come looking for me/You\'re better off not knowing/Cause your own story/Is the safest place you\'ll ever be...--〈Safest Place〉, Echosmith
作者有话要说:
谢谢大家,全文至此完结。
这是我第一篇完结作品,感谢这段时间大家的支持与陪伴!四月份的剩余时间,我将进行实体书编纂与准备繁体出版,暂不发表新故事。但诚挚邀请对魔法文感兴趣的朋友,先收藏我的专栏,咱的新坑《成神之途》即将于五月份开张!
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