贺野没能跟少年黎易容赶上同一班黑船。
他拢紧斗篷, 冲到雪地那头时，黑船已经开走了。这种船上载满了违法乱纪分子, 甚至多国逃犯, 自然行事谨慎, 不会停留太久，过时不候。
贺野眯着眼睛独自在雪地上站了几分钟, 直到被风吹起的细小雪沫缠满了他斗篷的衣角，飘进他的脖颈间, 沁醒了他的思绪。他试图转身折回繁华区，找到一个通讯器, 不过恰在这时, 另一艘黑船出现了。
好运气。
做帝国的精英探子和在冒险游戏中闯关不同，对于后者，只要摸清楚了规则, 能够顺利或无伤通关就好, 行事做法可以相对放松。
至于前者, 抵达一个星球时，贺野当然就必须得掌握这里的大多数不确定因素。所以早在初来乍到之时, 他就结识过会在这颗星球停泊的黑船老板们了。
对照着这艘黑船的船型轮廓和保护图案，贺野很快确定它和刚刚走远的那艘船属于同一个总船主，毫不犹豫地跳了上去。
这不代表他没有起疑心。
相反, 他非常疑惑于为什么会有两艘同队黑船仅隔十分钟，就先后出现在同一颗星球的同一处位置上。
一颗星星再如何小，也停泊得下几万艘黑船。
因此在借助冷风一跃而起, 跳上尚未完全停好的黑船的同时，贺野就做好了作战与靠武力问话的准备。
巧得很。或许是由于他登船太早，连梯子都尚未放下，船长还没有打起全副警惕，还在不紧不慢地冲船员说话：“看清楚一点，如果雪地上没有小孩在，我们就赶快离开。”
贺野一破门闯入，两方俱是一愣。
听清了船长的话语后，贺野及时勒停了随身的罡风——这名船长的嗓音沙哑得厉害，仿佛是被鲨鱼群争相撕咬过的一片旧帆，听上去让他觉得相当耳熟。
并且他的头又开始痛了，贺野已经摸清，这意味着他很可能认识这名船长。
抢在船长和几名船员大惊失色地拔枪开火前，贺野一把掀开兜帽，将左眼亮给他看，还故意使眼底的绿色浅淡微弱了一些。十七年前，他的灵魂力应该比现在不成熟许多。
“是我。”贺野说。他不确信船长是他的朋友而非敌人，可是这句话说得万分笃定。
好在如他所料，船长恶狠狠地又愣了一下。
“是你？”船长面露狐疑，“我收到的消息是你死了——等等，你在地下整容所找了个替死鬼吗？”
这是个不错的解释。贺野没有承认也没有否认，只管立在原地让船长仔仔细细地确认了一番，随后才调转话题：“你们在找我托付的那个人？”
“是的。”船长点点头，冻蓝色的眼珠仍旧不死心地反复检查着他的周身，“死要见尸。总船主冒了很大的风险，调集来了三十艘船只，偿还你的人情。连着几天，我们都悄悄在这一带巡逻。”
这处“港口”是距离贺野家最近的“港口”。
贺野皱了皱眉，他没有想到还发生过这么一回事。
不等他提出郑重感谢船长们与总船主，另一个舱室就匆匆奔来了一个兴高采烈的船员，嚷道：“船长！荆棘号发来消息，十分钟前他们接获了目标人物，经过检验后刚刚确认无误！”
船长闻言连连点头：“好极了，任务完成，我们可以离开这颗星球了！”说着他把目光投放到了贺野身上，意思是询问贺野对这样的结果是否满意。
贺野双眼一闪，问道：“这艘船能追上荆棘号吗？”
船长抱起铁柱似的双臂，如实答：“百分之百能，我自掏腰包改造过它。我们是同一队船，荆棘号即使见到我们，也不会全面加速慌忙甩开，假如你想要和目标汇合同船，等接近时我们可以打灯语请他们停船。”
对这个结果，贺野着实还算满意。
“那就麻烦你了，谢谢。到站请叫醒我。”贺野沉声说。说着他退后一步，坐到一旁的乘客长座上慢慢低下头，揉了揉眉心。
没等到船长的回应，他就不知不觉睡着了，身侧萦绕着一丝微小但音效凶锐、不断旋转的罡风作为自保。
当再清醒时，贺野微微抬起头，一眼望见对面的另一组座位上坐了一个怀抱电流密码箱，双眼圆睁，死不瞑目的男人。
出事了。
电流密码箱箱盖大敞，当中空空如也，那男人的死相十分惨烈，浑身上下都是伤口，鲜血喷溅得四周到处都是。
贺野条件反射地扶住身侧的座椅，随时蓄力站起身，睁大双眼环视四周。
整个船舱此际变得血淋淋静悄悄的，船长和船员不知所踪，惟有他们两名乘客相对而坐。
怪事是，涂遍天花板、地面与船舱四壁的血迹远远超出了一个人全身能够流出的血液量。
贺野立即看了看时间，此刻距离他昏睡前只相隔了七分钟，恐怕这个男人也是在郁金香星球这站上船的。
他的头痛无力没有较七分钟前好转丝毫，反而越发地眼跳金星呼吸不畅了。一片浮光乱金中，他眼前涌现了一段似曾相识的破碎画面——
场景是冷白色遍布精密机械器材的正方形房间，他不在其中，他似乎是透过一粒微型摄像头观察那房间的；但那抱箱子的男人就在其中，脚步徘徊，外套洁白，手中拈着一小瓶淡蓝色的溶液。
X11？
贺野马上想到了它。
可惜他没有想起更详细的事情。
无论如何，贺野撑起身体，隔着一段距离全神贯注地打量了一遍那个面容扭曲痛苦的男人。
情况很糟糕，贺野意识到。假如男人是X11的持有者，难道有人劫走了这满满一箱X11？
接踵而来的问题太多了。
一座实验室不会只有一个人，男人没道理单枪匹马携带如此重要的东西逃亡天涯；
会是实验室内部出现了利益纷争吗？或者他其实本来拥有同伴？
即便假定夺走X11的凶手为了不横生枝节，不想招惹什么也没有目击到的贺野，选择了对他置之不理、溜之大吉，为什么凶手要带走其他人的尸体，只留下这男人的尸体？
贺野匆匆站起身，大步走向驾驶室。
驾驶室里空无一人，这艘船现如今恐怕别无他人了。一块未开封的榛子巧克力静静地躺在驾驶台上，贺野拿起它咬了一口，弯下腰查询行船记录。
考虑到荆棘号只比这艘船先出发了十分钟左右，按理说七分钟足以追上荆棘号了，贺野注意地查询了停船记录。果然，三分钟前，这艘船降落过一次，时长只有二十几秒。
贺野干脆一口气吃掉了整板巧克力，从驾驶座下的小抽屉中找出了黑船行船必备的小道具之一——警用紫光灯，然后在控制台上熄灭了整艘船的灯光。
星际时代，隐形涂料尽管被法律管控在军用范围之内，可很多法外之徒并不乐意乖乖听话，他们能从各种渠道搞到各种违禁品。
有时候，黑船上会有一些隐身偷渡客，或目的更加危险的什么人，每位船长都会给自己与心腹船员配备几只紫光灯电筒，再在驾驶室储备一两只，以备不时之需。
实际上，做猎狼的那些年里，贺野也特地通过实验令自身的左眼拥有了破解隐形涂料的能力，但目前他暂时精神疲劳，身体恍惚，无法保证万无一失，索性省下力气不去发动左眼。
手捏着这只紫光灯电筒，贺野小心翼翼地由驾驶室开始，预备一路排查到船尾。
只是还不等他走出几步路，驾驶室的门尚未打开，突然之间，紫光灯最淡的那一圈外围余光间划过了一双眼睛。
贺野连忙侧首，透过驾驶室室门的玻璃，看清了驾驶室外正在一步步逐渐向这头靠拢的十几道人影。人影有远有近，脸孔他全然陌生，在紫光灯下呈现出一种吓人的近乎荧光的惨白色，目光阴暗。
蓦地，贺野领悟了，或许对方并非跳过了他不杀，而是尚未来得及杀死他。
对方也许是和抱箱男人一齐晚一步登船的人，不清楚他的来历，起初被他的苏醒吓了一跳，在摸出他的深浅前没有贸然下手——毕竟黑船上常有亡命恶徒——他们可能一度把他的迟缓动作当成了刚睡醒时的懒散，这时看出猫腻来了，便想把他也斩草除尽。
沉思一下以后，贺野后退了半步，反锁上驾驶室的门，扬声喝问：“你们是谁？船上还有活着的人吗？”
——理论上来说，他不该这样放声喝喊，这只能暴露出他的声音极其不稳，微带颤抖，上气不接下气。
这促使走在最前方的人影冲他冷冷一笑，慷慨地隔门回道：“除了我们，你是走运的最后一个。”
好歹回答了第二个问题。
贺野持灯听着，登时心情复杂。
他当然不想随随便便地断掉线索，可是自身难保的时候，他也不会愚执到作茧自缚。如果他死了，线索还是会断掉，处理掉这艘船很容易，船长他们会消失得不明不白，X11也下落不明……结果不会更坏了。
所以。
面对此情此景，贺野选择直接炸掉这艘船。
敌方愿意雪中送炭地告知他船上别无活人，他不必再顾忌伤及无辜的被害者，那简直太好了。
贺野立刻转头回到控制台前，又一把扯出抽屉里的备用呼吸面罩，三下五除二地输入了飞船自爆指令，同时向四面八方派出几股冰寒的罡风待机听命，方便他在爆炸前一瞬飞速逃出黑船。
黑船外是一片真空，若没有随身携带呼吸面罩和防护服，或者是来不及掏出随身配备的面罩使用，门外的杀人者就横竖只有一条死路可走。
为防他们的确随身携带着面罩，贺野直接将爆炸的倒计时时限设置成了三秒钟，手指一离开控制台，便立刻单手扣上面罩，派罡风全力撞破了驾驶室的一面侧壁。
如果那箱X11还藏在这艘黑船上，没能转移，就再好不过了。
跌入太空的前一秒，贺野无比清醒地如此想道。
·
荆棘号上。
船尾后方，一场绚烂的惊人的爆炸使得不少乘客都纷纷回过头去，朝窗外张望。
十八岁的黎易容也不例外。
真空中没有声音，爆炸是静默的，惟有紫红色的焰火无声地剑指群星。船上一下子出现了一丝细微的骚乱，因为不少老乘客都知道，紫红色的焰火代表着这艘船毁灭于船长选择自爆，这是为区别于遭到外来攻击刻意制造的色彩。
黎易容也知道。
碰上这艘黑船是意外之喜，可在此之前，这几天里，为了活着逃走，他也做了不少功课，想了不少办法。
船舱里疑问声渐起，只有寥寥几名老油条还保持着沉静，船员被追问得焦头烂额，匆忙走到前方舱室去请示船长了，一种不安席卷了整艘荆棘号。
毕竟众人不知道后方发生了什么。即使有列国的猎舰追来了，也应该先和黑船展开一番战斗才对。
黑船上鲜少有需要不战自爆的情况，他们一时想象不出合适的理由。未知才最引人不安。
黎易容坐在一处靠窗的座位边，双手抱着小腹，眼睛一眨不眨地直视着那片紫红色烟花，心里记起了几分钟前荆棘号的那次短暂停泊。
才从星球上起飞十几分钟，就临时降落一次，显然有古怪。
他隐隐感觉有什么危险的东西或什么危险的人潜入了荆棘号，不知是否与他有关。
而且他有怀疑对象。
荆棘号的船长貌似是个好人，在他刚刚上船时，一见到他的伤口，就主动提出为他包扎。过程里他们聊到了位于后方的那艘船，船长告诉他，他们来自同一组船队。
直到现在，黎易容怀里还抱着荆棘号船长借给他的保暖热水瓶。
黎易容要多确定有多确定，在紫红色的焰火升起前，根本没有任何舰船攻击后方那艘黑船。也就是说，麻烦很可能与刚才那次古怪的临时停泊有关，趁那次停泊赶上船来的那名乘客，大概率就是惹得后方那艘黑船自爆的间接元凶。
他不希望荆棘号的船长也面临自爆。
他是一头火龙，对温度很敏感，虽然没有亲眼见到上船的人是谁，但仅仅这么几分钟的时间，对方不会真正变得通身温暖。荆棘号的乘客人数不算太多，黎易容有把握揪出上船的人。
黎易容决定冒险动手，把那个人扔下船。