戚家的厨房里已经忙翻天, 刚刚杨屿发来通知，说马上带戚洲回家，廉城除了做点心, 还打算做一个水果拼盘。草莓、树莓、樱桃, 还有戚洲最爱吃的甜苹果, 一切准备就绪，就等着他回来。
枫糖饼干也做好了, 廉城端着盘子到客厅里去，刚好看到几头熊围在一起，正在观察自己的精神体。
黑蜜正在吃一块蜂蜡, 吃得非常缓慢, 又非常谨慎。刚刚觉醒那几年它根本没见过同类, 也很少从精神图景当中出来, 一直以为自己的存在就是在图景当中晃悠。
更不知道，外面的世界有好吃的。
另一头纯黑色的熊把爪子放在黑蜜的肩膀上，只是试探性地碰一碰, 黑蜜立刻就不敢吃了，两只前爪捧着蜂巢，往黑熊的方向送一送。黑熊并没有要它蜂蜜的意思, 但还是伸着鼻子往前闻了闻。
旁边一只熊猫的铁拳立刻落在它头顶，不许它干扰黑蜜进食。
廉城看在眼里, 尽管不敢伸出精神丝去探查，但是也能想象出周围令人安心的安全感。这时外面有了脚步声，他放下盘子跑出去, 戚洲正从车里下来。
只不过平时蹦蹦跳跳的人这一次是被葛险抱下来的。
“戚洲！”廉城没控制住, 跑出了戚家的大门。戚洲还没站稳，已经陷入柔软又温暖的胸怀。
“你可算回来了。”廉城比戚洲高一些, 双手微微用力，还是想像从前那样将人抱一抱，却在发力的瞬间愣住。
愣住的瞬间，戚洲也感觉到了他身体的坚硬反应，但还是笑着说：“阿城，我好想吃你的饼干，你都不知道，这几天我几乎什么都没吃过。”
廉城踌躇着闪烁目光，看向杨屿，杨屿轻轻地点了下头，将他的猜想坐实。
“没事……没事啊，现在回来就好，想吃多少都可以。”廉城的情绪低落传染了精神体，黑蜜放下蜂蜡，朝门口张望，却不敢走出一步。刚刚的触碰不同以往，拥抱时，廉城的手臂明显抱住了什么东西。
什么坚硬的，竖直的，绝对不应该出现在人类身上的东西。曾经可以柔软弯曲的后背仿佛消失了。
“那我可要多吃些。”戚洲是向导，怎么会不懂廉城的情绪，“你别难过，我的脊椎骨外面套了一层金属，虽然抱上去没有那么软了……我很喜欢它的，它很漂亮而且再也不会断裂。对不起，我好想和你多说说话，可是我好累……”
“戚洲累了。”杨屿扶了一下戚洲的后腰处，刚刚在车上已经察觉出来，勉强坐直恐怕耗费了他全部的体力。
“是啊，我好累，等我休息好就下来找你。”戚洲朝着廉城一笑，还是和从前一模一样，“你瞧，这是我的助听器，我现在可以听到你的声音了。”
廉城这才发觉戚洲的耳朵上挂着东西，金色的，就藏在耳廓内侧，从耳背向后延伸。“你……能听见了？”
“当然了。”戚洲朝着门的方向慢慢走，“现在我不用看别人的脸也能听到，就是有些深奥的话还听不明白……”
他一进屋，所有的哨兵都站起来敬礼，戚洲没有直接上楼，站在大厅里朝他们回了一个军礼。仅仅一个军礼，这帮看起来凶狠恶煞的老兵全部眼眶湿润，仿佛回到了年轻时候，仿佛又看到了戚斯年长官，看到了他们的队长。
他们的孩子平安归来，已经长大。小时候晃悠悠地乱跑，现在穿上了制服，和他父亲很像。
敬礼完成后戚洲才上楼，现在楼下多了许多叔叔，他也觉得回到了小时候，被同样一批人保护着。到了卧室门口，杨屿帮他开门，刚要进去，戚洲却拦住他。
“怎么了？”杨屿问。
“我累了，想自己睡一会儿。”戚洲的笑容还是和从前没变，“等我睡醒，我想吃水果挞。”
水果挞？杨屿松开门把手：“好，你好好休息，我去买。”
“谢谢啦，一定要多多的苹果酱，苹果酱不够多就不够甜。”戚洲和他挥手再见，结果不等杨屿再开口就进了屋，将门关上了。
咔哒，落锁。但想了想，还是算了，咔哒，锁又打开。
两声简短的声音将他的心思表露无遗。
关上之后，戚洲脸上的笑容急速冷掉，虽然嘴角还有些弧度，但是伪装出来的愉快盖不住真实的反应。他缓缓走到衣柜前，在穿衣镜面前打量，坐车已经耗费掉大部分体力，现在连脱衣服都很困难。
确实困难，腰带、皮鞭、领带、马甲、衬衫……一件一件都要往下摘。等到他上身摘完，光滑的皮肤出现在镜子里，看起来和平时没什么两样。
可是等到他慢慢转过去，触目惊心的金属滑片代替了皮肤，连串了他的颈椎和尾椎骨中间那一段。论工艺，它算得上精雕玉琢，一看就知道陈妙西没少在上面花费时间，绝对是她最满意的作品之一。手法也很精湛，滑片按照原本的生理弧线滑过两片肩胛当中，当身体转动，弯腰活动，就能看到滑片按照从上至下的覆盖顺序微微调整。
它闪着光，银色的光，却不是自己身体的一部分。
更让人触目惊心的地方，是链接它的皮肤。
为了固定它，每一节滑片都延伸出两只小脚，扎进皮肤里，像是嵌上了银色的钉子。戚洲朝后摸了摸，触碰了短暂一瞬立刻将手收回。
原本是皮肤的地方变成了这样，完整的后背没有了，戚洲恨不得将镜子敲碎，但最终也只是爬上了床，闭上疲惫的双眼。
门外，魏苍和葛险面面相觑。
杨屿抬手想敲敲门，却还是落了下来。“你们去休息吧，派得力的手下保护戚洲，我去找水果挞。”
随着杨屿下令，戚家的2层再一次恢复安静，楼下的哨兵尽量不发出声音，不打扰戚洲睡觉。虽然那孩子平安回来了，可是每个人刚才也都看到了，他领口露出的部位有金属光泽。
戚洲都不知道自己是怎么睡着的，但是是被一头精神体舔醒的，一开始他以为是玫瑰回来了，可是舔着舔着就发现不对劲。
玫瑰的嘴是尖的，这个不是。
“啊……”他吓得蹬了下腿，还想像以往，轻易翻身下床，却不想一个起身就没起来，还没适应脊椎的硬度和重量有所改变。
结果又倒回去了。
一头雪豹吓得高高跳起，咬着自己的大尾巴蹲到远处去。
戚洲看了一眼开着的门，就知道家里来人了。果不其然，就在他像个爬动的海星一样挣扎翻身时，迟澍已经走到门口。尽管背光，但是那身雪白的制服和长发绝对认不错。
“戚戚！”迟澍赶紧过来帮他，将人扶起来，像扶一个不会走路的小孩儿，“你怎么样？”
戚洲分外沮丧。“挺好的，活着呢。”
“你可不要骗我啊。”迟澍刚下战场，身上仿佛还有硝烟的气味。
戚洲立刻瘪了瘪嘴巴，投入迟澍的怀里。“非常不好，不仅不漂漂亮亮，我还不适应……”
说最后一个字的时候甚至有了些哭腔，迟澍无奈地笑了，他就知道戚洲一定会难过，从小就是基地里最受宠的孩子，怎么可能一下接受。好在军事法庭的审讯已经取消了，否则，戚洲的自尊心不知道要受多少磋磨。
光是泄露基地机密这一条，就可以让他一辈子翻不了身，抬不起头，受制于人。
“我觉得好难看。”戚洲在迟澍面前终于卸下伪装，“还有……你的声音比我想象中轻多了。我还以为基地第一向导的声音很高昂。”
迟澍哭笑不得：“受了这么严重的伤，能活下来都难，你还顾得上自己好不好看……白沐川都告诉我了，以后你的世界就有声音了，恭喜你啊戚戚。”
“不恭喜，我好疼，我全身都疼。”戚洲用撒娇的语气，也是头一回听到自己撒娇时候的声音，“后背都空了似的……还这么难看。”
迟澍先把一个小盒子递给他，将戚洲搂了又搂，虽然向导不能过分亲密，可是他们同属于一类人，向导更能明白向导的心。“19岁生日礼物，给你，还有两周就要过生日了。”
戚洲这时才抬起头，这段时间发生的事情太多，生日都给忘记了。那是一个黑色的方形小礼盒，戚洲接过来一看，里面是一块手表。
“有屏幕的手表，可以看影像。”迟澍碰了碰他的助听器。
“这个要很多点数吧？”戚洲不敢要，以前爸爸就想给自己买过，一直没有货。
“我的点数很多，根本花不完，基地让我随便花。”迟澍戴着白色领带，捡起地上那条黑色的，“下面再给你一个礼物吧……”
说着，他摘掉了左手那只白色手套。
戚洲从没见过他摘掉手套，哪怕已经下了战场，独自休息，这两只手套都是不离身的。可是摘掉之后，戚洲就傻眼了。
迟澍的左手，整个手，加上腕口，全部都是金属的。
“以前有人说，向导的第一战总要失去些什么。”迟澍动了动金属的手指，它是灰黑色的，虽然指节的起伏和纹路做得惟妙惟肖，像是一只手戴上了金属光泽的手套，可是腕口的疤痕和断裂让人不寒而栗，“我想，我失去了它。”
这句话，戚洲也听过，但是他没想过他们会失去那么多。
“现在还是会疼呢。”迟澍揉了揉手指尖，长头发遮住侧脸也没掩饰住他的落寞和遗憾，“手表我也有一块，如果你夜里疼起来可以找我。”
看到迟澍的秘密，戚洲的矫情程度开始往下降了降。
“对了，我刚刚在楼下看到许多老兵。”转眼之间，迟澍已经将手套戴好，“他们的精神体都是熊？”
“嗯。”戚洲重新坐好，却总是摆不正肩膀，无法适应平衡，“是我父亲的旧部。”
“听说，你父亲以前有一位非常忠勇的护卫，曾经是基地第一哨兵，和湛彤一样。”迟澍也只是听说，“听说他的精神体是北极熊呢。”
“那是秦清叔叔。”戚洲非常自豪。
“怪不得。”迟澍笑了，像是想到非常好玩儿的事，“有什么队长，就有什么哨兵。他的精神体是熊，所以也喜欢找精神体是同类的手下。你看魏苍，他的精神体是猫科，所以你的护卫队里大多数都是大猫。”
这倒是，戚洲摸着小礼盒的外表。“那杨屿呢？”
“杨屿他啊……”迟澍对杨屿一直抱有戒心，“他的精神体是犬科，没准会找一队狗回来吧，都是二狗子。”
“二狗子？”戚洲不懂，但心里只有忐忑，“……我这次泄露了机密，以后战况会不会对我们不利？”
“先看新联盟那边的反应吧，一时之间他们也未必有硬实力轻举妄动。就算有，我也有信心杀光他们。”比起戚洲，迟澍更为好战，“只是……如果真的泄露了086号移动基地的配置，恐怕线人会越来越多了。以后一定要小心。”
正在给戚洲寻找水果挞的杨屿狠狠地打了个巨大的喷嚏。
水果挞这东西很不好找，基地有不少食堂，方便哨兵前来用餐，也有不少补给站，不用去交易所也能换到东西。补给站除了备有人工向导素，也有一些向导食用的白色方形糖块儿，但是大向导可不用吃那个，甜食都是直接发放到手里，全部都是蛋糕、饼干或者水果。
连续跑了十几个补给站，这一份水果挞才找到。
回到家，他迫不及待地捧着进了厨房：“刚刚迟澍来过了？”
“嗯。”廉城一直躲在楼上，但是他感觉到了迟澍强大的精神力，似乎可以不费吹灰之力就将整个基地覆盖，“他去看了戚洲。”
“让戚洲和别人说说话也好。”杨屿将水果挞上层的挞皮掀开，“你手工制作的苹果酱还有吧？”
“有，有很多。”廉城将瓶子递过去，看着杨屿往挞皮上淋，“杨屿长官……”
“什么事？”杨屿生怕不够甜，又多加了一勺枫糖浆。
“戚洲长官出事，您会责罚护卫队吗？”廉城回头看了一眼。
“不会，戚洲的事……从他进入W21开始就注定了这个结局，不是护卫队保护不周，是有人居心叵测。”杨屿说完就捧着盘子上了楼，楼上静悄悄的，仿佛没人来过。但是地上多了一撮白色的毛，掺杂着几根灰色。
有雪豹来过，不仅来过，还掉毛。
“戚洲，开门，我回来了。”杨屿迈过那撮毛，敲响了戚洲的卧室门，“水果挞要不要吃？”
结果屋子里面没人说话。
杨屿叹了一声，戚洲恐怕要花费很长时间才能面对身体的改动。“我刚刚摔了一跤，手受伤了，你要不要给我上药？”
“进来吧。”伴随着戚洲的声音，门开了一道缝儿。
杨屿赶紧往墙上砸了一拳，将手背砸红，端着水果挞钻进了那条缝隙里。
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作者有话要说：
玫瑰嗷一声缩起前爪：狼永远是狼，但主人可能是狗。
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