卡谢帝国的皇城建立在“蓝珀”的温带地区。当穿梭机降到云层之下时,逐渐能够看到地面上那个不规则的八角形，遍布着蛛网一样的道路。
为了不干扰到城市里的居民，穿梭机降落在了距离“夏阳四城门”两公里外的农田上——实在没地儿落脚了，破坏农田总比破坏建筑好点儿吧。
姜祎成关闭了穿梭机的反冲发动机,先从驾驶舱的舱门跳了出去。仿生身体的靴子踩在刚翻整完的深红褐色土地上,竟然有点儿舒服。空气中弥散着清新的植物汁液味道。
“这里好像是片地药田。”云河也从舱门出来了。她第一次飞行似乎并没有什么不适,甚至可能比地球时代祁旻或者姜祎成第一次坐飞机还轻松。
“实在是对不起。”姜祎成用脚翻了一下儿地面,然而土里只有一些断裂的植物纤维，应该不是穿梭机破坏的。
“没有任何对不起的地方,这片地药刚收获过。”云河解释了一句，又补充道，“而且地药虽然名字带‘药’,但却只是用来榨油的膨大根，售价很便宜。”
卡谢人吃饭也是要用“油”的。所谓的油，就是含连接有长脂链的糖，是“蓝珀”动物的主要储能物质形式之一。但是“蓝珀”植物的果实含“油”量少，因此用油对植物性食物进行烹饪，可以起到模拟动物性食物风味的效果。
“地药，这个名字跟我们太阳系人吃的‘山药’有异曲同工之处。”祁旻也从穿梭机里出来了——重新叠上折叠座椅花了点儿工夫。
“现在的称法是有点相似。”云河却说道,“不过据说地药原先在卡谢语里不叫‘地药’，而叫‘甸药’。因为避讳那位的名字，才改成了‘地药’。”
卡谢帝国也有避讳上位者名字的习俗,物品名称中有跟皇帝名字相同的字,肯定是要改的。
祁旻说道：“您卡谢帝国的皇帝六百多年都是同一个人,就用避讳两个词已经是很方便了。”
然而云河却笑着回答道：“要真得避讳两个词，那我们可没法说话了。那位的真名叫‘甸果’，‘甸’还能避讳,‘果’怎么办？”
嚯，这真是不好办，卡谢皇帝的名字里带“果”，跟太阳系皇帝名字里带“饭”基本上是一种程度的尴尬了。
幸好太阳系并没有皇帝。
“这名字起得太欺负人了吧，作为皇帝还要起这种带常用词的名字。”祁旻直言地吐槽道。
但云河解释道：“也不是故意欺负人，那位起名字的时候又不知道她之后会坐上皇位。而且现在也没有禁用‘果’这个字，为了不让民众知道，那位对外从来不自称名字。”
这么一听，那位卡谢皇帝人品还是不错的。只是她叫“甸果”这样的名字，从太阳系文化的角度来看着实不怎么上档次。
而云河紧接着又说道：“这多半也是因为，作为皇上名字叫‘甸果’，实在太没格调了。您两位知道‘甸果’是什么意思吧，这两个意向组合在一起，就像是草甸上长出不起眼不知名的小果子，简直比‘灶薪’那样的名字还随便。”
确实，别说是作为皇帝，就是一个普通官员叫这个名字都显得尴尬。不过好在卡谢皇帝不可能被别人直呼其名，日常只要不用名字自称就没事儿了。
——
卡谢帝国的皇城有四道围墙，并不是为了严密保护皇宫，而是因为皇城在历史上扩建过三次。
其实说在“历史”上也有点儿奇怪，因为扩建的这三次是在快速扩张的六百多年间，而皇城的不少居民都是看着皇城扩建的，倒没有那种从史书上查阅记载的感觉。
至于为什么要建围墙，则主要是出于城市规划的考虑。任何发展迅速的大城市周边都避免不了城市化，而希望到皇城谋生的人也会倾向于在皇城周边修建房屋，这就让皇城周边居民区的面积越来越大。然而卡谢城市还有供水和下水问题，所有居民的房屋都需要连入水网，因此城外居住区也得纳入规划，还不如干脆直接规划成城市的扩展区，再在外面修围墙作为城市规划区域的边界。
说白了就是，划分围墙是为了告诉迁移来皇城的人，要在墙内找个地方建房子才行，墙外的地方是不会有人管的。
而因为皇城多次扩建，也就自然形成的内紧外松的城市结构。当姜祎成和祁旻跟着云河走到“夏阳四城门”的时候，她们发现城门的卫兵甚至都完全不会检查进出人员的身份证明。
不过姜祎成等人经过的时候还是被叫住了——她俩长得这副外星人模样，卫兵得是瞎了才能让她们过去。
云河也没有反对，只是简单解释道：“我是朝阳将军云河，这两位是从太阳系来到夕阳一六一三近虹足的客人。”
“辛苦您跟我官府核对一下身份。”卫兵对她也很客气，“您的行李请先放在瓮城①。”
“我们没有行李。”云河说道。
卫兵未免有些怀疑：“您从夕阳一六一三近虹足来，没有带行李吗？”
“要不我让她们俩在瓮城呆着，我先跟您去核对身份？”云河提议道。
卫兵看了看姜祎成和祁旻。皇城的人倒不一定都知道还有外星人这回事儿，但是她俩看起来确实不像正常人。
“不必了。”卫兵最终还是说道，“请您三位一同跟我来。”
城门一共有四名卫兵站岗，瓮城执勤的人估计更多，少一个人是正常情况。
“夏阳四城门”直通的是皇城的“五街”——所有卡谢城市都有“十街”的结构，这是在城市规划时必需的部分。卫兵带她们去核对身份的官府不是位于城市中心的皇宫，而是夏阳区的分官府。和太阳系类似，卡谢帝国的大城市也会分区进行管理。
走在路上，云河顺便对姜祎成和祁旻说道：“这是五街，我家住在三街。不过从朝阳和夏阳城门进城也都差不多，毕竟我家就在社稷学院旁边，离皇宫很近。”
“我们应该怎么安排，直接去拜访皇宫是不是有点唐突？”姜祎成问道。
“您先到我家休整一会吧，到家之后我让歌影去通知皇宫。”云河说道，“皇宫会邀请您两位去做客，那时候您可以进行‘直播’。”
她还是比较有分寸，虽然在近虹足不在乎把那些治安事件给太阳系人看，但带外人拜访卡谢帝国的皇宫时，还是会留出时间让皇宫进行准备。
“直接播皇宫么，这不用先写个剧本？”祁旻问道。
“皇宫会妥善招待您，我想应该不会丢我们卡谢人的面子。”云河带点儿调侃语气地说道。
“别的不说，您卡谢皇帝长得好看么？”祁旻似乎是想起来了什么，“您让歌影通报皇宫的时候，要提醒他们把皇帝和国君打扮得好看点儿。”
“有道理。”云河点了点头，“我负责管理朝阳军区，这次轮休又去了近虹足，还不知道那位现在长什么样子。”
她强调“现在”，自然是因为那位卡谢皇帝多半儿也像她一样会相对频繁地转世。即使在几年前见过卡谢皇帝，也不能确定她现在就长得跟以前一样。
卡谢四大军区的轮休制度是干九年休三年②，而这次云河申请轮休期调任到近虹足，这么算起来她已经至少十一年没有在皇城任职了。不过这还是让姜祎成有些惊讶，她之前以为作为卡谢帝国的朝阳将军，怎么也得隔两三年就被叫去皇宫述职一次呢。
转念一想，卡谢帝国扩张太快，面积实在太大，中央管理又很松散，其实没有必要把军队指挥官叫来叫去。云河在朝阳军区轮值的时候，大概打仗也挺忙的吧。
“不过我想她就算不好看，也不会到难看的程度。”云河又颇为自恋地说了一句，“当然我个人认为，和她相比应该是我更帅一些。”
这几天见的卡谢人多了，姜祎成也逐渐能分辨得出来美和丑的标准。
卡谢人的祖先便是二足行走动物，因此长期站或者坐并不会对他们的姿态造成严重影响，普通劳动者倒是不太容易出现和地球人类类似的体态畸形。
但是因为消化系统比较脆弱，卡谢文明的穷人很容易出现与营养相关的亚健康状态。又因为羽化之后的亚成体虽然身体结构是与成体相同但身高只有三分之二左右，但仍然需要一段时间的发育才能生长到成体体型，这段时间的营养摄入对成体身高具有很大的影响。
并且消化道的长期慢性病还会导致发膜变脆，而且肤色变得干枯偏暗。发膜变脆就没法做精致的发型，而肤色变暗虽然可以用防晒泥遮挡，但皮肤表面角质干枯之后，却会让防晒泥无法涂匀。
其实说白了就是，“美”的标准其实是与健康和富裕的生活密切相关的。不光是有钱人可以找到美貌的伴侣或者购买美人的后代，也是因为社会意识形态倾向于把高阶级的特征定义为美。
越符合“美”的标准就越受到其他人的关注与喜爱，这在某种意义上也起到了维护卡谢文明阶级分化的作用。
————————————
注释：
①瓮城：城门外由城墙围成的小空间，是城门的附属结构。
②之前云河曾说“干十一年休三年”，此处是换算成十进制。