一路就这么生走,一直走到了穿梭机停泊的地方。
在远远地看到那架“紫金”级飞船的标配穿梭机时，云河就惊叹道：“呀，那就是您的穿梭机么，真是漂亮啊！”
姜祎成发现“呀”似乎是一个表达强烈语气的感叹词,像灶薪那样说话方式夸张的人经常使用,而云河要用“呀”来形容的事物还真是不多。
“这是直播平台的穿梭机。”姜祎成解释了一句,虽然这种小型穿梭机她家里也多得是。
“在您太阳系,这样的穿梭机也不便宜吧？”云河问道。
“乘坐公共穿梭机是很平常的，然而私家穿梭机的确不是所有人都负担得起。”祁旻客观地回答道,“您会不会觉得意外呢，我们太阳系也有贫富差距。”
“说的也是，人的感受毕竟是相对的。”云河平和地说了一句。
她也活了很久,多少能意识到自由与平等的相互关系。从自由的角度，太阳系的穷人或许比卡谢帝国的皇帝能做到更多的事情，但从平等的角度，在太阳系当一个失业只能领低保的普通公民，可未必比在卡谢帝国当个贵人更快乐。
归根结底，太阳系人和卡谢人都是社会性动物。
然而云河却又说道：“不过我个人是更愿意去您太阳系当个穷人。能够飞到天的外面，这比钱可有意思多了。”
“您飞得多了就会腻了。”姜祎成摇了摇头说道,“跟人接触多了就会想到宇宙中静一静，静过头儿了就会想要回到社会环境里。”
“说的也是。”云河点了点头，“不过我目前主要是想飞。”
“那您这不是马上就能飞了么？”祁旻笑道,“要是您卡谢帝国跟我们融合,说不准您会天天飞呢。”
她们说着就走到了穿梭机的起落架旁边。姜祎成给飞船的AI副官下达指令,使其操控穿梭机打开舱门放下踏板。
看到自动化的机械，云河没有表示出特别的惊讶，只是颇有兴趣地说道：“这还真是方便。所以这是气压驱动的么？”
卡谢文明也有类似于蒸汽机雏形的技术,即通过加热使空气膨胀，将热能转换成动能。只不过这种技术现在还没有成熟。
“不是，这是电动的。”姜祎成回答道，“电就是……类似于闪电，您明白吧？电能转化成动能，在我们的社会中应用广泛。”
“所以您的‘直播’，也是使用电能的么？”云河好奇地问。
“是啊。”姜祎成解释道，“我们太阳系的信息传递，主要就是靠电信号。其实包括我们太阳系人的大脑，思维也是由电信号形成的。”
“那真有意思。”云河笑道，“这么说来，您太阳系人是‘电人’，而我们卡谢人是‘酸人’。”
卡谢人的神经信号是由氢离子脉冲传递的，在某种程度上能够理解为酸信号。不过从电化学的角度，膜内外电荷是有变化的，其实也可以归类到电信号里面。
“我们太阳系人也有很多用到酸的地方，比如说线粒体、叶绿体，是一些古老的单细胞结构。”祁旻随口说了一句，就踩着踏板爬进了驾驶舱里，“来，我拉您一把。”
云河十分轻盈地跨进了驾驶舱——“蓝珀”大型动物的骨骼结构比太阳系人轻许多。不止是卡谢人如此，他们的风鸟也是，虽然看着高大，但实际上重量一般都不超过100kg，相比于同样体型的地球牲畜已经是轻量级了。
不过这也导致了卡谢人的绝对力量并不是很强，进而决定了他们的建筑也不会很宏伟，因为单靠人力很难开凿和搬运非常大块的岩石材料。相反，卡谢人走的是“生物学路线”，建筑本体再庞大也没用，高度覆盖的珍稀植物才是高贵的象征。
进了驾驶舱，云河就开始好奇地东看看西望望，但很谨慎地没有碰任何东西。
这不禁让姜祎成联想到了她那几任喜欢乱动别人东西的前男友，都是土生土长的太阳系公民，甚至还不如人家一个啥也没见过的卡谢人。
“这穿梭机是两座式的，不过后面还有个折叠座椅。”姜祎成翻过驾驶座，把后面舱底的安全带解开，穿梭机自动控制系统让折叠座椅展开了，“祁旻，你坐折叠座椅吧。”
“啊，为啥？”祁旻反射性反对。她是坐副驾驶来的好吧！
“云河有可能会晕机，让她坐副驾驶吧。”姜祎成平和地说，“咱们俩反正是仿生身体。或者要不你开穿梭机，我坐后排？”
“还是你开吧。”祁旻叹了口气，自己翻到后排坐折叠座椅了。
姜祎成打开控制系统，给云河先系好了安全带：“云河，您如果觉得晕，或者有别的难受的地方，要立刻告诉我俩。”
“会这么严重吗？”云河似乎是有点被吓到。
“因为我们不了解您卡谢人的生物学基础，不能判断旋转和失重是否会造成严重影响。”姜祎成安慰她道，“不过我们太阳系人同样不是天生具有飞行能力的动物，即使是个别人有严重的晕动症，也不会出现生命危险。”
“您这么说我就有点怕了。”云河笑着说了一句，但并没有要从座椅上起来的意思。
卡谢帝国的朝阳将军怎么可能真的怕飞行呢。
姜祎成坐进自己的驾驶座，开始设置自动导航。她把近虹足官府提供的卡谢帝国地图输入进机载计算器，由AI将地图匹配到飞船在近地轨道拍摄的实际画面上。虽然因为卡谢帝国的建筑顶面被植物覆盖，识别出城市还是颇有点儿困难，但因为那张手绘地图确实还算是比例基本正确，而且皇城相对来说也比较显眼，目的地很快就成功定位了。
“这就是从天上看地面的样子么？”云河看着显示屏上的飞船监测实时画面问道。
“是啊，这就是蓝珀——”姜祎成意识到了什么，又改口道，“‘蓝珀’只是我们给这颗行星起的外号，而对于您卡谢人来说，它就是您的地球。”
“名称都是次要的了。”云河只是平静地说了一句。
姜祎成发现她一直在看屏幕里“蓝珀”的实拍景象。
她不知道自己第一次看到从太空拍摄地球的画面是什么感受了，但那大概就和现在的云河差不多吧。看到自己生活的全部在地图上化为一个微不足道的小斑点，而在生活范围之外原本以为是广阔无垠的自然天地，在这里也不过是一些线条与色块儿，或许会突然觉得自己的生活很可笑？
“我们就像是大地上的虫豸。”云河轻声说道。
确实，人们——无论是太阳系公民还是卡谢人——都很渺小，相比于行星都已经微不足道，更不用说行星在这宇宙间也只是连尘埃都算不上的一个点儿。
然而云河却接着说道：“可我们真是厉害啊。”
“厉害在哪儿？”后排传来祁旻的声音。
“用虫豸的步长丈量了几乎所有陆地，这不厉害么？”云河反问道。
从这个角度，也确实如此。
只有承认自己是虫豸，才能认清自己种族的伟大之处。并不在于绝对质量与力量的强大，而在于以弱小的个体形成文明，努力地征服所能达到的任何空间。
这是卡谢帝国扩张崇拜的根基，又何尝不是太阳系文明进行星际探险的缘由？
广袤的宇宙，可能存在无数种智慧生命的形式，每种都会有基于自己生物学或者社会结构的需求。但或许会有一点是共通的，那就是进行探索的欲望。
也正是探索让不同的文明能够相遇。
然而在姜祎成沉浸在自己的感慨中时，后排的祁旻突然说了一句：“我们太阳系-卡谢融合文明真是太厉害啦！”
姜祎成真想把她仿生身体的发声器手动卸了。
穿梭机从近虹足周边的荒漠中起飞，透过舷窗可以看到地面的分辨率越来越低，很快也成了微小的色块儿。
在某个时间段可以看到近虹足城的全景——尽管如果不是事先知道那儿有一座城市，恐怕也只会当成具有圆圈和放射状结构的生态斑块儿。
然后穿梭机进入了平流层，地面的景观便大多被云层挡住了。
云河看上去非常稳定，不仅没有晕动，甚至全程都在通过舷窗看向外面。
“说起来，您卡谢人在至纯的动物分类学里面，也被分到了鸟类里呢。”祁旻在后排调侃道，“卡谢人作为鸟类的第一次飞行，您感觉如何？”
“还行——倒不如说是没什么感觉。”云河说道，“不过大多数鸟也都是不能飞的吧。”
“在我们太阳系地球，被称作‘鸟’的大部分生物都会飞，至少是能扑腾几下儿。”姜祎成解释道。
“这么说来，您太阳系人不属于鸟类么？”云河惊讶地回过头。
“我们的祖先是一些四足行走的小动物。”祁旻回答道，“在大型鸟类①统治世界的时候，太阳系人的祖先正躲在地洞里苟且偷生呢。”
“我是非常相信生物演化的。”云河评价道，“但是您太阳系地球的动物演化好奇怪啊。”
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注释：
①现存鸟类和已灭绝的恐龙属于同一进化支，因此也可以在适当情况下不规范地称恐龙是一种鸟类。