长生答：“多谢您费心了。我这人没养过马，也不喜欢马汗的味道，当马倌儿实在是不太相宜。”
老钱听了他这话，恨恨地往嘴里塞了一大口油饼，便下炕出门，扬长而去。
半夜，长生已睡着了，那老钱却带了个人回来。他对长生说：“这是我远房的表亲，投我来的，今夜委屈你挤一挤了。”
长生便挪过半个身子，那人不声不响躺了下来。他身量胖大，挤得长生动弹不得。很快，他的鼾声响了起来，老钱也在梦中呢喃起来。长生再没睡着。他闻着那胖子身上的味道，满是煞气，此人新近定然伤了无数的性命。他虽不喜老钱为人，却也怕他被胖子所伤，因此睡得十分警醒。
果然，半个时辰后，那人蹑手蹑脚起了身。这行动间，便看出胖子虽然臃肿，却轻灵矫健得很。他正要行动，一张大网突然向他扑来，登时便罩住了他。与此同时，那老钱向着地下一滚，避开了那网。
长生挣扎起来。片刻后，他便发现了，那网有些古怪，似乎有着什么法决儿在上面，越是挣扎，便越死死勒进皮肉之中。他停了下来。黑暗中，三个人都喘着粗气。还是长生开口了：“钱先生，您这是要害我的性命？”
老钱爬起来，啐了一口：“你这不知好歹的畜生，再成了精、化了人形，也不过是个畜生。你的性命，在我老钱眼里，一个子儿也不值。你若识相，便自己现了原形出来。这一位是街上的屠户，他的刀法一流，拔光你全身的鳞玉，也不会让你觉到了一丝疼痛！你若是不从，他便一刀刀割了你的肉下来。那时节，再求告你钱爷爷，可就不管用喽！”
长生不再说话。他在黑暗中捻起木蔷口传的法决儿来，那老钱登时便迷糊了，张着口呆立在原地。黑暗中，一团更黢黑的东西从他的口中慢慢地飘了出来，长生知道，那便是这阴狠愚莽之人的心智了。那东西径直飘来，长生便张开嘴，一口吞了下去。
黑暗中，胖子问老钱：“钱叔，你怎么了？”
老钱答：“困得很，不得了，我得去睡了！”说罢，便倒在床上，鼾声立刻震天响起。
长生再次捻了决儿，那胖子还兀自骂道：“钱串子！你个老贼！竟如此戏耍你胖爷！”渐渐地，便张着口愣住了。他的心智是猩红的一团，腥臊无比，长生吞下它时感到一阵反胃。胖子茫然地四顾了一圈，自语道：“我怎么大半夜地跑到钱串子家来了？ 真他奶奶的邪门儿！ ”而后便推了门，扬长而去。
胖子走出一段距离后，那绳网便失了气力一般脱落下来。长生重新关好门，将那老钱推到炕脚，便和衣而卧，一夜了无清梦。
第二日，长生起了床，那老钱还在高卧。长生也不理他，寻到了自己那袋鳞玉，胡乱揣在身上，便出了门。
长生走后整一年的那日，仇尤终于娶了木蔷。没有锦衣华服，也没有珍馐佳酿，甚至连盈门的宾客都没有。但木蔷很满意，仇尤也很满意。其他人可能不尽满意，不过，木蔷说，日子是过给自己瞧的，不是过给不相干的他人看的。
这一年来，地下的人都搬了上来。原来他们不过是三百多人，那影影倬倬的印象，都是木蔷的障眼法儿。那朱校尉带回了许多蔬菜粮食的种子，于这谷中的土地，倒都很适宜。地下的人撤出后，引了水，便成了很大的鱼塘。几个月后，谷中便改换了天地。人们感受到了劳动的快乐，多劳者多得，于是偷奸耍滑的人渐渐少了。仇尤又在各路人马之中，精挑细选了一队兵士操练起来。几个月后，一切井然有序起来——日巡夜检，皆有了可问责之人，各处仓库，也终于不再发生偷盗的事件。
仇尤也查清了南香自尽之事的始作俑者。一开始人人相护，直到有一天，小潜眼尖，瞅见了一个妇人，似乎戴着南香旧日的发饰。仇尤便捉了那妇人来，细问之下，此人竟是老齐的侍妾，因颇有姿色，便养成了一副好吃懒做的习性。她住在南香的隔壁，因此总来找南香说话。那妇人眼皮子很浅，总是开口讨南香的小首饰，说要换着戴新鲜。经不住她磨蹭，几个月来，南香便一件件都给了她。可也没见她归还，南香便有意冷着她。那人也不识趣，还时时上门。南香有一只细簪是不离身的，便是新婚之夜，曾扎在长生手臂上那一只。后来，南鳞大捷，长生得了一颗南海明珠，便镶在了这簪子上。那妇人瞧上了这簪子，几乎要明抢，两人闹得很僵，不再来往。从此，那妇人便怀恨在心，一日日地造起谣言来。
那时节，一众养尊处优的女眷们，正被逼着在田地里做着活计，人人都憋着一肚子火。猛听得有人可让她们撒一撒无明业火，一个个便摩拳擦掌起来。
过分的话和过火的事，小潜并未看到。
老齐在一旁听得几乎要气死，问那妇人：“这簪子是怎么到了你头上的？”
那妇人哆哆嗦嗦道：“我跟了谷先生他们，待人埋了下去，我便……我便……”
老齐一把拖起那妇人，众人跟上，七拐八绕之后，便来到了一个僻静之地。人们一眼看到那坟早已被刨开，南香下葬时的衣服鞋袜，都七零八落地散落在外面，那尸身早已干瘪，正曝晒在大太阳底下。
老齐便挥起刀，只一刀，那妇人的脑袋便咕噜噜滚了下来，正面朝地下停在南香的脚边，而那尸身直挺挺跪了下来，也正对着南香的尸首。
仇尤办完了这件事，便去履行自己曾经的毒誓了。木蔷听完他的求娶之意，说：“我自然是要嫁你的。不论你是那当世大司马，还是如今这谷中困兽，我都会嫁你。但有一样——我父皇死在你的剑下，这一桩仇怨，我是必报的。”
仇尤问：“如何报？”
木蔷答：“你需得应了我，若将来有一日，你先于我而死，不论伤、病，皆需支撑着待我来了结你的性命。若我先于你而死，那你也要来到我的尸身之前，将利刃握在我的掌心，再捉住我的手，将利刃刺入你的胸膛。”
仇尤不由得胸前一阵疼痛。他揉了揉心口，道：“这有什么难，我应了！”
木蔷道：“你上前来。”
仇尤便上前，他们按照北坨人盟誓的法子击了掌，于是，婚事彻彻底底地定了下来。
仇尤离了木蔷的房间，小潜跟在后面忧心忡忡。他问：“将军，这木蔷公主是不是疯了？”
仇尤高兴地哼着一只小曲：“怎么会？她清醒得很！”
小潜道：“将军，公主已是个老太太，她肯定是要死在您前面的啊！”
仇尤道：“小潜，你忘了咱们都中了伤生之法了吗？阿蔷虽看着老迈，但她还有千年之寿，怎么也不会死在我前面的！”
小潜道：“唉，将近一年了，也不知长生先生近况如何？”
仇尤停下脚步，转身直视着小潜：“你既放心不下，就去凡间瞧瞧他，如何？”
小潜惊道：“我也去？那……那谁来保护将军您呢？”
仇尤笑道：“本将军还未老迈，如今这山谷之中又很是太平，不必日日守着我。你放心，我早与先生定了血信，他若出事，我必会收到消息。”
小潜沉吟起来。血信，是一种古老的法术，它只能订立在两个已心有灵犀的人之间。如果一方发生了不测，血信便会立刻传给另一人，那收信的人不论在哪里，在做什么，顷刻之间，便会不自觉地呕出鲜血来。小潜道：“既如此，我也要与将军订立血信。”
仇尤笑道：“这个自然。”
小潜道：“自然，却不是您想的那个自然。您若出了事，属下便会第一时间赶回来。什么夺人心智，什么记忆全失，那都不是小潜在意的。小潜的命，是将军捡回来的，这一世，小潜拼死也要护您周全！”
仇尤收起笑容：“小潜……”