他们打碎了贺垣弋置于心尖的珍宝，把宫氏的朝堂搅得乌烟瘴气，让北地的新政中道崩殂，宏图与江山失了颜色。
秋猎竞赛，贺垣弋设局，引一方叛己，借另一方平之，留下的那个扬起长弓复命，不知自己已成众矢之的，非鹬即蚌而已。
后来贺垣弋结束党派之争，真正掌握朝堂实权，首辅在狱中，对他说，“殿下……可继往开来矣。”
他沾满鲜血的手执着酒，给故人送行。
俯身再起，这一个俯身过了十余年，宁王推新制，废旧度，周旋于三方之间，不奉天南。
风止，乱世又起。贺垣弋于落子的棋盘上，看见怨灵肆虐，众生打在他背骨，贺垣弋杀过人的剑再用来斩邪，将士前仆后继，肩脊死而后已，举目间，尘世变作一片不是你死就是我亡的战场。天地混沌了，安宁仿佛只是片刻的花开，贺垣弋不信来世，他在这样的战斗里只有一个念头。
要活着。
还能再做一点事，活下去。
血墨变成了堂前红绸，点点海棠花开，变成素净的白色。
一人等在树下，看不清模样。
顺怪石而落的清水流入了竹腹，水滴砸进石潭，一下，贺垣弋在鼓乐中听到杯盏落地的声音。
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“该起了。”
……
虞砚池再醒来的时候见到的景象很熟悉，是元黎殿。
她下意识叫贺垣弋的名字，出口就想起方才的幻境。
不料贺垣弋的声音从屏风后传来，“你叫谁？”
虞砚池愣了一愣，准备下床，但她还没来得及站起，贺垣弋就又说：“别过来。”
他的声音很沉，他好像能猜懂虞砚池想干什么，虞砚池却推测不出贺垣弋的心思，他们之间隔的不是屏风，而是跨越不过的幻景。
虞砚池收回步子，“过去了，又怎么样？”
贺垣弋笑了，带着失落与自嘲，“你要杀我吗？”
虞砚池意识到了什么，她想起贺垣弋曾经也用这样的语气同她说过话。在四方战乱平定之后，他带着一身伤回来，治伤的时候曾哄过她。
那一句，“你不是不喜欢跟我同处一室吗？”
很奇怪地，虞砚池感觉到相似。
虞砚池说：“我没想过杀你。”
“元黎殿外都是护卫，你当然不会这么蠢。”贺垣弋这一声又变得无情，“否则你当初也不会选择委身于我。”
虞砚池打了个喷嚏。
殿内陷入了短暂的安静，只有瓶瓶罐罐碰撞的声音，两人都不知道彼此在想什么。
虞砚池在努力思考，不然她会被混乱的幻境撕碎的，她梳理着一切，想了很多，却问了一个最差的问题，“委身于你是什么意思。”
然后还等了片刻回答。
可是贺垣弋没回答。
那种杂乱感又来了，在虞砚池以为贺垣弋不会再理她的时候，他又开口了，这一回不无情，贺垣弋的疑问透露着认真，“你在打什么主意？”
虞砚池说：“我没有。”
贺垣弋说：“你有。”
外面突然有了动静，随后传来了刀剑声，那响动很大，如一场不好打的恶战，然而护卫没有将一个刺客放进殿内。
“害怕吗？”贺垣弋终于从屏风后面过来了，屋里暗，昏黑的夜晚盖住了他散开的衣袍，还有他身上狰狞的伤。
可是虞砚池这一回没有被白纱蒙住眼睛，她没有猜错，此刻已经是平乱之后了。
那外面那些人……
“他们和你一样，都是刺客。”贺垣弋说得很慢，“我松了防备，他们果然就来了。你看，敌人就是这么会趁虚而入。”
贺垣弋在虞砚池面前俯身，盯着她的眼睛，他不在乎虞砚池是不是能看到他的伤，甚至连虞砚池会不会杀了他也不在乎，他把自己的性命就放在虞砚池面前，好像她拿走也没关系。