两人都是爱吃的人，不过来食堂一次，就把各方面都摸透了：米饭一文钱一大勺，不够可以再添；素菜两文钱到四文钱不等，如素炒青菜白菜就只要两文钱，油焖茄子腐皮椒就要四文钱；荤菜五文到十二文不等，如土豆肉丝、豆干肉丝只需五文钱，红烧排骨或糖醋排骨就是十二文；十二文以上的菜是独一份儿的小炒或汤菜，需要单点算钱；而如果想吃大菜比如小鸡炖蘑菇、红烧蹄子、各类鲜鱼菜肴等则需要提前一天告知大厨，然后第二天大厨再叫人去山脚下的小集市买回来现做，这种大菜通常都很贵，因此点的人并不多。
此外，早饭只有各种馅儿的包子、馒头、稀粥和面条，最贵的也不会超过八文钱。
周氏给阿汝每月的饭钱是二两银子，合计两千文，只要不是每天都点大菜，吃饭是绰绰有余的，谦芳自不必说，手里的饭钱也是管够，因此二人头一回来就各要了一份红烧排骨，然后又一起点了一份宫保鸡丁、麻婆豆腐并一份黄瓜汤来下饭，发现大厨手艺不错后，两人默契地同时笑起来。
隔着屏风，那边的男学子只能看到几个糊作一团的影子，但也足够让他们心神动摇了，不过读书人都好面子，即便特别想扒到屏风缝隙处看个清楚，也不会真的付诸于行动，最多借着那边忽然传来的一些细微声音，面色平静装作无意识的样子朝屏风上的糊影望一眼而已。
自然，离屏风最近的座位是最早被占满了的。此时，王陵川就坐在其中，这回科试他只将将过了院试，排在秀才里最尾巴的地方，因此他没能去白马书院，仍就在这里继续念书。不过他不是刻意挑的此处，而是跟着好友坐下来的，且他今天遇到一件极膈应的事，这会儿也没甚心思注意隔壁的姑娘。
才一坐下来，与他同行的好友就调侃着问道：“陵川兄，和老师最得意的学生坐在一起，你必定万分庆幸吧？”
王陵川白了一眼对方：“哪壶不开提哪壶是吧？”说完他埋头就着一片五花肉扒了一大口饭，还是觉得实在憋得慌，又忍不住主动说道：“你说我怎么就这么倒霉？先生倒底怎么想的，好端端的让宋子卿和我坐一处，他那个人又孤僻又清高，前段时间才死了爹，还不知是一副什么样的丧气脸呢，以后我只怕没舒服日子过了！”
阿汝正吃着一块麻辣鲜嫩的豆腐，忽然听到宋子卿这个字眼，想起之前听到他的各种惨事，不觉就注意细听起来，幸而她听觉灵敏，王陵川就坐在屏风边上，她可以一面和谦芳吃饭，一面不动声色地细听那边的话。
王陵川的话音刚落，与他同行的男子似是笑着拍了拍他的肩，说道：“他人虽孤僻难相与，但也不会故意惹事，你不理他不就行了。而且这回他实在倒霉，爹去世了不说，还连累得他连县试都没过，眼看就要到手的前程忽然又被拖了三年，听说在他爹丧礼上，十几个债主讨上门来，砸了堂子不说，争执之中还伤了他娘，他心里只怕正憋屈着呢，咱们毕竟也是同窗，不能知交，也该稍稍容让他些才是。”
王陵川也只是刀子嘴而已，闻言微微叹口气，无奈道：“罢了罢了，少不得忍这大半年，明年换了就好了……咦？都这会儿了，怎么还不见他来吃饭？他不会为了省银子连饭都不吃吧？”
“先前出来的时候，我无意中撞见他拿着从家里带来的吃食，不知到哪里去吃了。”
王陵川大约能想到他带来的吃食是什么，胃口不禁减了三分，道：“只怕又是冷馒头和咸菜吧，真是奇了怪了，你说他天天吃这些，瘦得风一吹就要倒似的，怎么偏偏学得这样好？对了，从家里带吃食……他不会没留宿书院吧？”
对面的好友点点头，王陵川整个人都愣了片刻：“不会吧，宋家村到书院来回近两个多时辰呢，他家又没马车，靠他走路还得再加两个时辰……每天这么来来回回的走，不怕累死在路上啊？他家要是没钱，干脆我替他交了那三两银子算了。”
“你？还是算了吧，先生和师娘早说了不收他那十两束脩，也任凭他住下来，可人家骨气大着呢，就是死活不肯。不过，听说他如今住在他外祖家，离书院不太远，每天走路应该费不了多少时辰。”
王陵川听完，也想起好几年前吴先生就说过不收宋子卿束脩的事，但每回都被宋夫人恭敬有礼地拒绝了，不由摇头叹息：“所以说死要面子活受罪，他家但凡想通些，受了先生的好意，将来等他仕途稳定后加倍报答不就好了？”
“唉！”好友听罢也叹息不止：“不过我倒是挺佩服他家的，每年十两束脩，也真难为他和他母亲，这么多年竟从未拖欠过。”
王陵川沉默了片刻，忽然道：“算了不说他了，我的菜都要凉了，吃饭吃饭。”
说完这句话，两人的声音渐渐小下去，最后只剩下碗筷轻碰的声音，阿汝出神片刻，隐约想起什么，但是怎么也记不起来。
“你在想什么？”谦芳问。
阿汝回过神来，她并不介意把刚刚听到的说出来，但谦芳必定会好奇她是怎么会听到这些的，解释起来太麻烦，因此想想还是算了，遂说道：“没什么，我在想晚上要吃什么？”
谦芳噗嗤一声掩嘴轻笑出来：“我服了你了，中午饭还正吃着呢，就开始琢磨起晚饭来了。”
阿汝笑了笑，偏着头思索片刻，认真说道：“不然我提前和师傅说一声，明天做一道东坡肉来吃吧？”
“东坡肉……刚才不是正说着晚上吃什么吗？怎么忽然又提起明天的了？”谦芳好笑道，她虽然爱吃，但是对肥肉过多的菜一向敬而远之，因此最后又补充一句：“好容易瘦下来，我是不敢吃这个了，不过我可以让师傅明天帮忙做一道红烧鲫鱼。”
今天入学第一天，吴夫人只让大家先随意看看，并没要求什么。阿汝和谦芳吃过午饭后，便在书院里闲步走了走，女学虽被一圈不高的墙隔了起来，但明日才开始门禁，因此她们还是大着胆子去那些人烟稀少的地方看了一遭。
书院位于惠山半山腰，四周皆是各类参天古木，僻静处唯有鸟儿的声音嘁喳作响，或是偶尔山上传来的惠山寺的钟声，甚是幽致，阿汝想着许久未曾去惠山寺看过了，便与谦芳约好等这个月得空，一起爬上山去拜拜佛。
晚上女舍里才点灯，萧语然又来串门子，对着阿汝和谦芳就是一阵苦诉：“也不知夫人怎么想的，偏把我和我大姐安排住在一处，别说睡觉，我吓都要吓死了！”
在家里，萧语然和萧未然都各自有一个院子，平时再怎么样，回到院子里便可以放松下来，但忽然住在一起，萧语然光想想以后的日子就浑身一个哆嗦。
阿汝和谦芳都不是会轻易置喙别人家事的人，是以都只听着，而不曾说过一句话。萧语然倒也不介意两人没说什么，她向来是只要自己说得高兴就不会在意这些细枝末节的。
夜色渐浓，萧语然依旧没有要走的意思，最后才犹犹豫豫地说想留在这里挤一晚上。
阿汝和谦芳闻言略为难的对视一眼，这样的事有第一次只怕就有第二次，床本来就小，萧语然如果再来挤着总得有两个人睡不安稳，更何况收留她宿在这里，不知情的只道她们三个才入学就抱团冷落萧未然呢，这样的名声实在有损闺誉。
是以谦芳无奈道：“这……你也看见了，咱们的床只够睡一个人，若你实在怕得紧，不如等明日见了吴夫人让她给你另换一个屋子吧。”
“吴夫人通情达理，你和她说，想必她不会强迫你的。”阿汝补充道。
萧语然被两人拒绝，面子上很是过不去，便打着哈哈笑一阵，又去别处串门子了。待她走后，谦芳直摇头，阿汝不禁好奇道：“就算与姐姐不合，也不该一来就拿着四处宣扬啊，传出去别人怎么看她们姐妹俩？”
谦芳道：“只是在咱们几个女孩儿里传倒还好，若是叫外面爱嚼舌根的人听见了，只会说萧家的女儿没教养，到时候不止她，连她姐姐的闺誉也会受损。”
两人说完，慢慢也真觉得困了，遂各自洗漱后就睡下了。
萧语然最终没能找到住的地方，只得悻悻地回自己屋子睡觉。萧未然早一肚子的气憋着，正等着她回来。她虽是萧家的嫡女，却并不如何受父亲宠爱，母亲又去世多年，从小只有她和弟弟在府里相依为命，后来扶正的姨娘也有自己的儿女，哪有心思照看她姐弟俩，平日里她虽管教着众位弟弟妹妹，但总有不怕她的在背后使坏，为了护得自己和弟弟周全，她才慢慢养成了这个冷漠的性子。
萧语然是父亲最疼爱的女儿，原本她作为庶女是没资格一起出来念书的，全靠着父亲的纵容才能来逢山书院，岂料她刚来就如此不安分，四处败坏家里的名声，萧未然直气得头疼。
“你要如何我不管，但你若拉着萧家的声誉，拉着爹的声誉一同陪葬，我绝不饶你，以后若再让我知道你在背后嚼舌根子，别怪我告诉家里的长辈让他们把你拖回去，反正书院里几个女孩儿都听过你的诉苦了，有的是证人，望你好自珍重！另外，我也不愿与你同处一室，明日我自会告知夫人，让她给我另寻一间屋子，你好生待着就是。”
说完，萧未然径自将自己书桌上的灯烛熄灭，背对着外面睡了。萧语然大气不敢出，忽然发现自己还未洗漱，顿时就后悔自己没早点回来，这时候再洗肯定有声音，她可不敢打扰萧未然，因此只好端着水出门在廊檐下洗。
萧未然的话还是有用的，虽说萧语然依旧事事躲开嫡姐，私底下还是会和阿汝谦芳悄悄倾诉，但好歹没再四处张扬了，尤其是吴夫人将之与另一名女孩儿换了住处后，她更是消停不少。