沈灵渊醒来的时候听到了不断的喀嚓声。
叶檀并不在房内，不知到哪儿去了。
他起身来到舱外，旭日初升，光照并不刺眼，海面上漂浮着一块块的碎冰，折射着日光。
他听到的喀嚓声就是船身碰到碎冰的声音。
两蛟的速度也缓了下来。
身后脚步声响，叶檀拿过沈灵渊的斗篷给他披上。
“开始结冰了，极北之地应当近了。”
沈灵渊一张口，唇边就呵出一团白气。他这才后知后觉，确实冷了不少。
奇怪，刚睡醒的时候并没觉得冷啊。
甚至因为体弱而经常发凉的指尖都带着几分暖意。
这个念头在心中一闪而过，沈灵渊并没有深究。只在船舱外站了一会儿就觉得冷了，他又转回房间。
一股暖气和食物的香气扑面而来。
桌子上摆放着热气腾腾的食物，地上甚至放了只火盆，上好的溪柴烧出无烟软火，暖意融融。
沈灵渊一时恍惚了。他刚起床时好像没有这些。是在他刚出门的功夫送进来的？
难道商船上还有人留下？
他带着疑问洗漱完在桌旁落座，随口道：“商船上还有其他人在吗？”
叶檀摇了摇头。
沈灵渊拿起筷子的手顿住。
船上没别人，又不是我做的，难道是叶檀？
他扭头看向叶檀。
叶檀面色如常，什么都看不出来。
但不可能有第二个答案了。
举着筷子的手停在半空，下箸也不是，收手也不是。
不知道为什么，口中一阵泛苦。
噢，是那次烤鱼的味道。
叶檀不动声色地看着沈灵渊脸色，此刻闷闷道：“是冷冻的熟食，我加热了下。”
沈灵渊听叶檀语气低落，忙视死如归地夹起一道菜入口。
唔……味道说不上好，但至少不是苦的。
眼见沈灵渊将食物咽下，叶檀这才松了口气。
其实他撒了谎，商船上留下的食物的确都是冷冻的，却不是熟食，而是生的。
为了做这顿饭，他已经烧坏了三只鸭，两条鱼，端上桌的是他最好的成果。
沈灵渊向来不浪费食物，桌上的都吃完了。叶檀施术收拾了碗筷，又伸手要给沈灵渊倒茶。
即便是在奢靡的地宫，沈灵渊都未曾被人如此细致地伺候过。叶檀做得顺手，他却有些不自在，按住了叶檀的手，道：“我自己来。”
叶檀一顿，垂眸看着覆在自己手上的莹润手掌，轻声道：“在我小时候，师兄便是这么照顾我的。”他抬眸看向沈灵渊，真挚道：“我那时候就想，我要像师兄对我一样，对师兄好。”
“师兄是嫌弃我了吗？”
那自然不是。
问题是，那时候你没法照顾自己啊，我作为带你回宗门的师兄照顾你是责无旁贷。可现在我是丹田被废，不是手脚残废，不至于不能自理吧？
但看叶檀带着水汽的双眸，他话又说不出口。
又来了又来了。叶檀元婴之后双眼除了复明，是不是还带了什么其他附加的法力？怎么这么……
加之他提到小时候，沈灵渊的心软得一塌糊涂，于是收回手，由他去了。
船行了一天，越向前碎冰越多，冰层越厚。
一开始两蛟自己卖力地破开冰层，后来便由叶檀挥剑斩开坚冰，开出一条路。
船行越来越慢。
叶檀还能继续斩下去，两条蛟却吃不消了。它们终日泡在冰冷的海水里，饶是妖身比同等修为的修士要强健许多，现在也冻得瑟瑟发抖。
终于有一天，两蛟趁着叶檀不在向沈灵渊哭诉，蛟身蜷曲翻腾，两只丑萌的大眼眨啊眨，还真给他们挤出几滴眼泪。
沈灵渊披着斗篷捧着暖炉，也是冻得不行，十分理解两蛟。于是等叶檀提着食盒回到房间，便对他道：“这里全是坚冰，船行得很慢。我们不如弃船步行，反而快一点。”
二蛟听得连连点头。
叶檀不违拗沈灵渊，听话地松开缠在它们身上的水草。
二蛟重获自由，开心地围着船游弋两圈，又回到沈灵渊身旁，抛出了一只不知从哪儿来的海螺。
沈灵渊捡起莹白的小海螺，笑了笑，道：“你们在北海好好修炼，切莫再吃人了。”
二蛟在水底昂首吟叫，声音浑厚悠长，传出很远，像是回答。
沈灵渊踏上冰层的一瞬间，便感到一股难以言喻的寒冷，仿佛连心也要冷得结冰了。
即便叶檀的灵力罩也抵不住这种深入骨髓的冷。
他冻得快要站不住，恍惚间听到叶檀轻声道：“师兄？”
“嗯？”
他看叶檀口型，好像说了三个字，他没听清。
下一瞬他感觉自己的手被握住了。
源源不断的灵力透过交叠的手掌传到沈灵渊身上，让他感觉没那么冷了。原本快要冻僵的手慢慢恢复知觉，牵着自己的手修长细腻，整个手掌都被拢在温热的掌心。
沈灵渊突然有一丝难以言喻的悸动。
也许是因为天地空旷，但有个人一直陪在他身边；
也许是因为世道冰冷，但有个人却能为他取暖。
他看向叶檀，见叶檀脸上却是写满了不安，像是生怕自己会抗拒一般。
沈灵渊便向他露出一个笑容。
叶檀一时似乎呆住了，沈灵渊晃了晃被牵的手他才回过神来。
“御剑。”沈灵渊道。
天玄草周围有屏障，叶檀无法用神识探知其具体位置。但他身为灵修一族，与草木有着天然的感应，踏入极北之地后，便探知天玄草的方位在极北之北。
他祭出流云，小心地将沈灵渊环在怀中。流云在漫天风雪中冲出一条路，向北飞去。
不知飞了多久，叶檀带着沈灵渊缓缓降落，收了流云：“应当在这附近了。”
沈灵渊环视四周，满目冰雪，除此之外别无他物。
但依镜中所见，天玄草附近也没有别的标志物，除了那只妖兽。
“小心，有古怪。”沈灵渊轻声道。
四周什么都没有，他却有种被人窥伺的感觉，仿佛周围全是看不见的眼睛。
叶檀点了点头：“嗯。”
两人停下脚步。
一时天地寂静无声，只有雪花簌簌地飘落。
沈灵渊尚在凝神戒备，叶檀目光一凝，已霍然出剑。他一手揽过沈灵渊的肩把他拉离原地，另一手执流云向沈灵渊原本站立的地方斩去。
那里什么都没有，除了纷纷扬扬的雪花。
落雪似是被剑气所阻，竟在半空停了一瞬，接着争先恐后地飘向沈灵渊和叶檀。
叶檀眸光变冷，流云脱手而出，凌空在沈灵渊面前舞出一片滴水不漏的剑光，将雪花挡在剑光之外。
雪花转而攻向叶檀。
沈灵渊自袖中抖出一张火符，甩向那群乱舞的雪花。
半空中燃起熊熊火焰。
其中似乎传来极细小的惨叫声，火焰过处冒出丝丝缕缕的白烟。
一切都在电光火石间发生。待空中最后一缕白烟消失，一切了无痕迹，好像刚才那些只是他们的错觉。
……
“有人来了。”“有人来了。”
晶莹纷飞的“雪花”簌簌地在空中絮语着沈灵渊和叶檀的听不到的语言。
它们并不是真的雪花，而是极北之地独有的一种妖虫，外表看起来与雪无异，靠吸食温度为生。平时就混杂在真正的雪中，悄悄降落在人、动物的身上，一点点吸食他们的体温，直到宿主冻死，再寻觅新的宿主。
所以极北之地这种终年下雪的地方极适合雪虫的生长，而雪虫也加剧了这种寒冷，久而久之，极北之地便成了如今的模样。
而它们也好久没有饱餐一顿了。
“不能去，他们有火。”“不能去，他们有火。”
雪虫们畏惧道。
它们喜食温度，却又畏惧火焰。一开始，雪虫并不知道那跳跃舞动的红色精灵是什么，只是被它散发出的温度吸引，一个个扑过去，然后惨叫着消失。
从此知道了那种名为“火”的东西有着致命的吸引力，却也真的能致命。
……
叶檀和沈灵渊立在原地，以防再有雪虫突袭。
沈灵渊低头思索，突然想到什么，双目微微睁大。
“天玄草附近没有下雪。”
叶檀也想起来了，宝镜中看到的天玄草附近也是白茫茫一片，但是空中没有雪花纷飞。他放出神识在附近搜索，终于看到一处没有下雪之地。
而且他感觉到，那里还有别的东西，屏蔽了神识的窥探。
叶檀想起宝镜中一闪而过的那个黑影。
天玄草旁，正趴在地上打盹的噬魂兽突然抬头，警觉地动了动耳朵，一双竖瞳微微眯起。