清秋和陶酌风本想趁早离开大越, 省得宫哲发现了德阳替她留在王府，再派人追上来，那他们便更难离开了。但廖三公子所言也不无道理——大越和祁国水火不容, 就算这些年来相安无事，但也有过血海深仇, 若是没有一个足够有力的理由, 两个大越之人要无缘无故往祁国而去，难免教人起疑。
可要是跟着商队一起走, 那便合理多了。
再加上这廖三公子看起来为人仗义，又在云州有几分美名, 应该是个能信得过的。
一念及此，清秋朝廖三公子点点头道：“如此便有劳三公子了。”
“姑娘客气了。”
*
月光皎皎，昭王府中幽静无声。
宫哲坐在书房之中处理着宿州送来的军报。
据他派去祁国的探子回报, 这几日冯昶和冯胤父子二人不知在密谋些什么，鹰骑之中已经换上了一批新将领，且操练得比以前尉迟岭在时还要狠。皇都之中各国商贩也少了许多, 反而是运送粮草的马车越来越多。
怎么看都像是在备战一般。
只是祁国附近的小国都已由淮胜出面收入囊中, 成了祁国的附庸，就算是有人动了反心, 也不必如此兴师动众的备战。
能让祁国如此紧张的，也只有大越了。
宫哲打算明日一早便入朝将此事报知宫澶, 便匆匆批完厚厚一叠军报, 提起笔来写明日上奏的折子。
左肋之下忽得传来一阵剧痛, 宫哲握笔的手一抖, 墨迹瞬间洇透了纸张。
他盯着脏了的折子怔了一瞬，抬手去拿摆在案头早已凉了的镇痛汤药。
也不知是他的错觉，还是这药性远不如玛髓, 除了刚刚换药那几日还算有些效果，这才不过月余，便压不住那疼痛了。
还有他的左手，近日来又痒又麻，痛到极致时甚至连个茶杯都抓不住。
他低头看着那拿着药碗却颤抖不止的左手，狠狠皱眉，将那苦得人作呕的漆黑汤药一口吞下，心烦意乱地合上折子，往后院走去。
清秋的院里没有掌灯，宫哲打远瞧了一眼，只见院中那棵桂树不知何时早已枯死，隐在黯淡的夜幕之下，竟似鬼影摇动，衬得她这院子更加死气沉沉。
他皱了眉头，轻轻推开她房门。
屋中静悄悄的，她背对着他躺在床上，身上盖着一床薄被，像是睡熟了。
宫哲已经抬起的脚步一顿，僵持一瞬，还是踏进了房中。
走到她床边，他如往日一般背对着她坐在床沿上，想要和她说说话，却又怕打扰了她一夜好眠，想了半天，只轻轻地、自嘲地低笑了一声，低下头去来回捏着发麻的左手。
这些日子她虽从未给过他好脸色，甚至连话都不曾对他说过一句，似乎还是在为那只丑狐狸的事而生他的气，但至少不再抗拒他进她屋门。
她不想和他说话，那便不说。只是他有时处理政务实在累了，想要找个人说说话，又不知能去找谁说，于是便不请自来，自言自语一通，权当吐吐苦水。她若是想理他便理，哪怕是嘲讽也无所谓，若是不想搭理，他也不强求。
他早就不再痴心妄想，觉得有朝一日她还会回心转意。他也受够了无休止的争吵，有时甚至觉得她如此安静也未尝不好。
不理他，总好过言语相激。
只是偶尔他也会想起当初刚刚把她接来上京时的日子，偶尔也会给她讲讲，那时他心里究竟是如何想她的。
起初他怕她厌恶，说话时也赔着小心。后来见她不言不语，时间长了，便也不再顾忌了，便将自己过去因为德阳而不敢承认的旖旎心思全都告诉了她，哪怕她依然嫌弃的不得了，至少他把实话都说给她听了，他不觉得遗憾。
“……清秋，你过去总问我为何不肯与你亲近，即使将你好生养着，也始终觉得我与你之间远隔万里。我过去不敢认，也不知如何与你解释，现在我说了，哪怕你不想听，我还是说了。”
“就算回不到从前也罢，就这样过一辈子也好，至少你在我身边……”
他声音压得极低，说罢，听见背后传来一声低低的锦被摩擦声，他方才反应过来，忙回头去看她：“我把你吵醒了？”
这一看，却刚好看见她那微微敞开的衣领之下，皮肤光洁白皙，没有一丝瑕疵。
宫哲一怔。
他分明记得清秋颈后有一朵花形印记。
愣怔一瞬，他猛地反应过来，一把抓住她的手腕将她提了起来，难以置信地盯着她：“阿灼？”
被他猛然拖出被窝，德阳也愣了一瞬，但见他已然发现，再也没有装下去的必要，便大大方方承认了。
她对他笑，笑得自在洒脱，一根根掰开他僵硬的手指：“这些日子听多了皇叔的话，才知道原来皇叔如此痴情。闹了半天，是我棒打鸳鸯，拆散了皇叔与关姑娘一对璧人。”
他的手指蓦地松开，后退两步，看着她揉了揉被他握到发白的手腕，轻轻巧巧走下床来，为自己倒了杯茶：“几日不能说话，还真是憋闷得很。也不知关姑娘之前是如何熬过去的。”
“她在哪儿？”
德阳拿着茶杯的手一顿，脸上故作轻松的笑意顿时僵住。
半晌，将剩下半杯茶一饮而尽，眸中笑意尽失，只余冰冷：“皇叔既然如此痴心，便自己去找吧。”
说罢放下茶杯便要往外走，却被他攥住手腕扯回跟前，痛心疾首：“你们合起伙来骗我？”
“是皇叔先背弃了对我的承诺。”
她也不知哪来的力气，一把甩开了他的桎梏，宫哲不防，竟被她甩开半步。
“如若不是我扮做她听了皇叔这么多掏心窝子的话，我还真以为皇叔对我情深义重，只是被她欲擒故纵迷惑了心窍。原来一直是我自欺欺人。过去我对皇叔百般依赖，想着皇叔对我也是疼爱至极，定是把我放在心尖上宠着爱着，当做此生唯一。如今看来，也是我自作多情了。”
她语气凉薄，分明说着自怜自艾的话，却让他觉得被人抛弃的人是他。
“阿灼……”
德阳后退一步，嫌恶地避开宫哲递过来的手，抬起清凌凌的眸子看着他：“皇叔，过去是我鬼迷心窍，不知情为何物，对皇叔动了不该动的心思。今后不会再如此了。”
“以前我总觉得自己不够好，既不聪明，也算不得善解人意，身子又差，所以父皇厌弃我，皇叔避而不见我，都是我的错，是我做不到最好，怪不得别人。”
“可不久前有一个朋友对我说，我会找到那个把我捧在手心里疼爱的人，因为我值得。”
“我想他说的没错，所以啊，我决定放下过去的执念，”她巧笑倩兮，美得夺目，朝他盈盈一拜，“过去承蒙皇叔庇护，让悦兮能安然长大。”
“今后，悦兮与皇叔只是叔侄，再无其他关系。”
“也祝皇叔……”她一顿，笑容忽得添上几分残忍，“关姑娘既然不在府上，那便不祝皇叔觅得一心人白首不相离了。”
他看着她，恍然惊觉那个在他庇佑之下，遇事总要往他身后躲的小姑娘长大了，再也不需要他了。
“就祝皇叔痛失所爱，追悔莫及吧。”
*
两日后，云州城中，廖三公子的商队整装妥当，向着祁国皇都进发。
清秋扮做男子，与陶酌风混迹在商队之中，默默往城门口走去。
这几日他们两人便住在廖三公子安排的铺子里，也从商铺掌柜口中听来了廖三公子的些许轶闻。
原来廖三公子大名廖非凡，是云州城里第一富商廖老爷子的小儿子。
当初廖老爷子老来得子，不免对他给予厚望，不惜花重金请来了云州最好的教书先生给他，想让他考取功名，入朝为官，以圆祖上当官治天下的心愿——毕竟商人就算再富庶，终究比不得仕途更能光耀门楣。
可惜廖非凡虽然天生聪慧，却偏偏不肯读书，一心要做个比他老子还要富的商人，还扬言要将廖家商铺开遍大越，开到祁国，甚至是西域去，到时别说什么商不如仕，就算是皇帝老儿来了也不敢不对他客客气气。
这可把对他给予厚望的廖老爷子气个半死，当即把他打出了门去，一分钱也不肯给他，称这等逆子既然不肯听话，那还不如让他在外面饿死，权当没有过他这么个儿子。
谁知道廖非凡也是个有骨气的，非但没有回去跟廖老爷子服软，反而白手起家，把生意做遍了云州和周边的几个州道，反而挤得廖老爷子的商铺没了生意，只得派他娘来找他求和。
直到现在，他们父子二人还是不肯见面，就算在路上看见也是绕着三条街走。廖非凡也全然不在意，一心想着把生意做大。前些日子正好搭上了祁国皇都的茶商，大越的气候适宜种茶，而祁国人爱茶却不种茶，他便借此打开了商路，就连云州的官府都知道他和祁国的生意做得红火，每隔几日就要往祁国运送些货物去，又加上他处事老练，将云州上下打点一通，每次出城从不会被人刁难。
“哟，廖公子又有买卖了？”城门下，守城官兵接过廖非凡递上去的文牒，看也没仔细看，只走了个过场便递还给了他，“这回要几天才回来？”
“没几天，回来请兄弟们喝酒，”廖非凡笑着将文牒收进怀中，朝背后一招手，“走了！”
商队走出没多远，只听背后马蹄飞奔声急行而至。
“昭王有令，关闭城门！”
清秋向后看去，只见云州朱红色的城门被徐徐关闭，她所熟悉的有关大越的一切，都被那道沉重的木门隔绝在了另一端。
从此以后，山高水长，死生契阔。
她和陶酌风，都没有回头路了。