抢孩子？
清秋和陶酌风对视一眼, 一同转头往声音传来的方向看去。
只见小巷子口被一群人围了个水泄不通，从他们两个所坐的位置看不见人群之中发生了什么，却能听得真切——
“这孩子是我十月怀胎生下来的, 凭什么你一张嘴说是你的就是你的？你有证据么你？”
“你这人怎么……我孩子病了，我带他来看大夫, 你怎么就讹上我了？”
陶酌风压低了声音对清秋道：“八成是碰上卖孩子的贼人了。”
清秋听着那厢的争执声正皱眉, 一听他这样说，好奇道：“卖孩子的贼人？”
“云州这边一直都是这个样儿, 穷的穷富的富，富人家要是生不出孩子来, 就去买吃不起饭的穷人家的孩子。我当初不就是因为这个才把自己卖给那家富农吗？”
云州当初遭受战火涂炭仅次于宿州，即使过了十来年也仍贫穷破败，买卖孩子的事并不少见。清秋虽然觉得不忿, 却也无力改变什么，世道如此，普通百姓想要活下去, 就是这么艰难。只是——
“可我看这样子不像是你情我愿我的买卖, 怎么像是在抢人啊？”
陶酌风闻言又往那厢瞅了一眼，摇摇头轻叹一声：“也不是所有人都舍得卖孩子的, 那做生意的贩子没了孩子给买主，自然就要去抢了。看着吧, 那群人里肯定有她的同伙。”
这边话音刚落, 那边围观的人群里便有人帮腔：“你看这孩子在你怀里哭成这样, 还一个劲儿的往外扑腾, 怎么像是不认识你一样？”
说者似是无意，落在旁人耳朵里可就有意思了。
那抱着孩子的小娘子脸色涨红，急得啪嗒啪嗒掉起泪来, 一边安抚哭得脸都发了青的孩子，一边把他抱得更紧，想要离开，却被人群挡得死死的。
与她对峙的女人见她想走，拉着孩子脚丫的手更一使劲，厉眉倒竖：“抢了我的孩子还想跑？！还给我！”
“我没有，我真的没有，这真是我的孩子……”
孩子哭得越发大声，几度抽搐，听得人心疼。
“嘭”的一声，清秋把手里的筷子往桌上一拍，起身便往人群的方向走去。
“哎，清秋！”陶酌风拉她一把，却没抓住，只得放下筷子一溜小跑追上她，附在她耳边低声道，“抢孩子的人绝不会单枪匹马就出手，人群里面不知道有几个同伙，你别冲动。”
“我不冲动，我去帮她们一把。”清秋朝他一眨眼，甩开手走到了一旁的石阶上，踮起脚来越过人群看了一眼中间扯着孩子争执不下的两个妇人，只上下打量了一眼，心中便有了计较。
陶酌风不知道她要做什么，担心地把周围的小巷全都观察了个遍，以防她说出什么话来惹怒了那帮人贩子，他也好赶紧拉着她跑路。
他们两个的举动并未引起那两妇人的注意，只当多了几个围观的人，抓着孩子的妇人叫嚷起来甚至更起劲了。
“各位父老乡亲你们评评理！我抱着孩子回娘家，就把孩子放这儿，去买个包子的工夫，这女人就把我孩子抱走说成是她的了，还有没有王法了！”
“你胡说，分明是我抱着孩子从医馆出来，你就上来纠缠，你这人……”抱着孩子的妇人急得语无伦次，喊又喊不过，只是紧紧抱着襁褓不撒手，低着头一个劲儿掉眼泪。
“嘿！我胡说？我看你才是不见棺材……”
“要不来个滴血认亲吧。”
人群之外传来一声轻飘飘的女声，众人一愣，回头看去，就见一个窈窕明艳的姑娘站在石阶上，背着手，双眼明亮又无辜，好似只是随口提了一嘴。
“滴，滴血认亲……？”扯着孩子脚丫的妇人愣了一下，声量一下子弱了下去，往人群里瞥了一眼，又梗着脖子叫嚷起来，“你谁啊你？你说滴血就滴血？”
“我随口一提，左右你们两人都拿不出证据，孩子又小，不会说话，这么吵来吵去，孩子哭也得哭坏了，”清秋毫不在意地耸了耸肩，靠在一旁的柱子上，“不过每人取一滴指尖血，你们自己看着办？”
人群之中纷纷议论起来。
“滴血认亲这法子我好像听说过，有人孩子丢了十好几年，长大以后连模样都认不出来，就是靠着滴血认亲找回来的。”
“那这滴血认亲是怎么个认法？难不成那血还能说话咯？”
“嗨呀，滴血认亲呀，我看话本子里说，就是倒一碗水，把两个人的一滴血滴进水碗里去，两滴血要是融在一起了，就证明这俩人是母子。”
“嚯，这么玄乎？”
“这咱谁也没见过，不过话本子里都这么说，总不能是假的吧？”
眼看着人群逐渐偏向了滴血认亲的提议，两个妇人就算再不愿意，也只得同意。
“滴血认亲是个法子，不过谁来执行？万一你们是一伙的，弄虚作假怎么办？”
清秋正欲反驳，忽听一旁的茶肆传来一声嗤笑：“要不我来做这个见证人，如何？”
众人寻声望去，只见茶肆最外侧的那张桌子旁坐着个锦衣华服的年轻男子，墨发高束，像是个风流不羁的少年郎，手腕上系着一串佛珠。
有人认出了他，忙笑道：“原来是廖三公子啊？廖三公子的为人在咱云州可是有口皆碑，谁还能信不过您啊？有您做见证那自然是最好不过了。”
那廖三公子听着这溜须拍马的话，一乐，站起身来伸了个懒腰，打着哈欠朝清秋走了过来，边走边说：“既然没有异议那就赶紧开始吧，正好我也没见过滴血认亲究竟是怎么个认法，今儿刚好开开眼。”
说着他已踱着步子走到了清秋面前，仰头朝她一笑：“法子是姑娘提的，可是姑娘来做这鉴别之人？”
清秋自从方才他说话起便将他打量了一番。此人一双桃花眼生得漂亮妖冶，眉宇间却又有几分正气，加上衣着气度皆不似凡品，应该与那抢孩子的不是一伙的。
一念及此，清秋微微仰首：“可以。不过孩子还小，外面天寒地冻的，又哭了这么久，当街取血只怕孩子的身子承受不住，不如找个暖和点的地方，也省得有这么多人围着。”
一听她要关起门来滴血认亲，众人没了热闹看，当即便想反对。可不待他们说什么，只听那廖三公子高喝一声“好，姑娘思虑周全，身后便是我名下的铺子，不如就到里面去做”，说罢便将清秋和那两个妇人一道请进了铺子里。
陶酌风本想跟进去一起看，可人还未进门，便被那廖三公子的手下拦在了门外，不得已，只得踮着脚尖探头往里瞅，却见清秋跟着那廖三公子上了楼，看不见影了。
不多时，两个妇人带着孩子前后脚走了出来。抱着孩子的妇人眼眶发红，捏着孩子从襁褓中伸出来的幼嫩指尖，另一个妇人则高昂着头，像只刚刚斗胜了的大花公鸡。
清秋和廖三公子随后出来，手中端着一碗水，递到众人面前，抬手指了指那耀武扬威的妇人。
“她的血，相融了。”
那妇人鼻子朝天，得意地“哼”了一声，抬手就去索要孩子：“看见没有？证据在此，把孩子给我！”
“不给，我的孩子……”抱着孩子的妇人一面抽泣，一面将孩子抱得更紧，摇着头往后退，却被人群里的几人一把抓住。
“抢了别人孩子还想跑？走，拿着这碗水，咱们去见官！”
清秋见状，对那廖三公子递了个眼色，后者心领神会，对手下一招手：“把这几个人送去官府。”
那几个“正义直言”的人一愣：“廖三公子这是何意？我等好心主持公道，你怎么还帮着这抢人孩子的妇人？”
“抢人孩子的是你们吧？”廖三公子说完，清秋放下水碗走回铺子里，没过多久，只听“哄哄”两声憨鸣，她竟从铺子中抱出了一只粉嫩嫩的小猪仔，向那得意洋洋的妇人递了过去。
“呐，你的孩子。廖三公子说了，只要你乖乖去府衙认罪，这只小猪崽就便宜卖给你了。”
妇人一愣，登时脸上青一阵白一阵：“你，你这是什么意思？！”
清秋抓起小猪崽的一只蹄子，朝她一晃，上面明显有一个针尖大小的红点：“那碗里的血是你和这小猪崽的。你不是要孩子吗？送给你了。”
“你！”妇人一急，气得上前两步，伸手往她脸上抓挠一把，却被她躲了过去，气得妇人直咬牙，可扭头看那孩子一眼，又不肯认输，犟道，“说要滴血认亲的是你，现在拿猪血愚弄人的也是你，我看你跟那贱妇就是一伙儿的！”
听她这么说，廖三公子立马黑了脸，声音一沉：“那按你的意思，小爷我和她也是一伙儿的了？”
“这……”那妇人哑口无言，瞪着眼珠子，半晌，耍赖似的，“我不管！你们得给我个说法！”
“滴血认亲不过是个幌子，我方才只是想看看取血时你的反应，”清秋抱着猪崽，看了廖三公子一眼，“方才我与廖三公子先上二楼商议，将你们二人分置在两间房中，又从他后院里抱了一只小猪崽过来，取了一滴血滴入碗里。去你房中取血时，你的表情先是闪躲、慌张，眼神四处乱看，像是想逃走一样，直到两滴血融在一起，才松了一口气。那时我便确定了，你并非这孩子的母亲。”
“方才这边起争执时我便已经在旁边听着，当时孩子已经哭得几乎昏厥，你却丝毫不见心疼，叫嚷的声音比谁都大，还一直捏着孩子的脚不放。方才借口取血时我掀开襁褓看了一眼，孩子的脚上如今还有明显的指甲印，是你用力掐出来的，所以他才会哭闹不止，想要从母亲的怀里挣脱出来。”
“先前这几个人一直在人群中安安静静的听着，却一言未发，直到一听滴血认亲有了结果，又立刻蹦出来为你做主，底气十足，一看便知是你的同伙。”
清秋说罢，廖三公子冲手下人一点头，手下得了指令，立马将这几个人扭送去了云州官府。
余下那抱着孩子哭得泪眼婆娑的妇人当即就要跪下：“谢谢恩人……”
“快起来，”清秋赶忙去扶，“小事儿，不用谢，赶紧回家吧。三公子能不能送她母子二人一程？我怕那人还有同党。”
“那是自然。”廖三公子说罢，便安排手下人送妇人离去。妇人对着二人又拜了三拜，这才离开。
等到一场闹剧尘埃落定，陶酌风忙到她身边来，好奇道：“刚才你说的滴血认亲我也听过，怎么这人和猪的血……也能相融？”
清秋听了低头吃吃笑出了声：“什么滴血认亲，都是话本子里忽悠人的玩意儿，根本就不靠谱。我这也是小时候在龙泉庵里学的。我们那里不是住了许多没了家人的女孩子吗？就总有一些奇怪的人去认领，说是她们远在他乡的远房亲戚，其实不是想带她们回去当丫鬟使唤，就是想不花钱买个童养媳什么的。这种缺了大德的人，大师父一眼就看得出来，但是总得有个正当的理由阻止他们抢人，这才想出了个滴血认亲的由头。其实只要是血，滴进水里就都会融的。我方才也是早就看出那妇人不对劲，想以此为由诈她一诈罢了。”
他俩这边说着，那头，廖三公子也听了满耳，不禁转头看了清秋一眼：“你早就知道那妇人有同党，还敢这样出头，方才要不是小爷帮忙，你这样揭穿他们，就不怕惹来报复？”
清秋一怔，眨巴了几下眼睛，朝廖三公子微微福身：“多谢三公子出手相救。”
听她这么一说，廖三公子心情顿时大好，摆了摆手：“多大点儿事儿，不用谢我。我看你们二人风尘仆仆还背着行囊，是要出城？”
清秋与陶酌风对视一眼，本想搪塞过去，但又见他坦荡得很，便直言道：“是出城。”
“要去何处？”
“祁国。”
“去祁国？”廖三公子皱了皱眉，沉思片刻，“这几日大越与祁国边界查得很严，加上大雪封山，只有云州西门一条道能走。你们两个人想要过去可是麻烦得紧。这样吧，我的商队再过两日刚好有一批茶叶运往祁国皇都。要是不着急赶路的话，到时可以一起走，路上也好有个照应。”