“我很快就会离开王府, 离开上京，你可要与我一起？”
“我暂时……不打算离开上京。”
“却是为何？”
“经此玉泊山一行，方才知道, 你我这样的人，若无银两和自卫的本事傍身, 就算能侥幸离开上京, 也绝逃不出多远。”
“那你打算如何？”
“暂且留在上京，等到有了自保的资本和成功的把握, 再走不迟。”
“要多久？”
“不会太久，兴许……”
陶酌风突然停顿, 抬眸怔怔越过清秋肩头，望向她背对着的房门。
清秋见他不语，好奇地回头望去。
房门微微敞开着, 一道高大身影挡住了些许日光。逆着光线，她看不清他的神情，却发觉他周身似寒冰环绕, 冷得教人本能的想要抗拒。
他手中拎着两个大大的食盒, 看那形状是福春楼的。
见是宫哲来，且久久站在门外不离开, 清秋的脸色顿时也沉了下来，垂眸看着地面片刻, 回头对陶酌风叮嘱几句好生休息, 起身便走。
她不想和他呆在同一个地方, 哪怕他一言不发, 只是远远站在那，她都会想起自己曾经被践踏碾作尘的一颗真心。
心里便疼得厉害。
哪知她还未靠近门口，他便重重“哼”了一声, 转身，就这么头也没回地走了。
他一路面色难看，步履僵硬却故意放缓地拎着食盒走着，一心留意着身后的动静，似是在期待什么。
期待什么呢？
也许是记忆中那一抹见他生气便会不顾一切追上来，缠着他撒娇耍痴的绯红吧。
可是没有。
身后静悄悄的，院中除他之外再没有半点动静。
院门已近，宫哲的心渐渐提了起来。
“王爷。”
一声女子的轻柔嗓音传来，低低的听不出情绪。宫哲背脊一僵，站定当场，心里头却是一松，但又绷着一张脸没有转身，似乎还在等她进一步服软。
身后的镜心一脸疑惑。她不过去房中拿件衣服，出来就看见王爷拎着两盒梅花酥在院中练习高抬腿轻落下。
北府军训练又有新招式了？
“王爷，”镜心实在不知该说些什么，可王爷挡住了她出院的路，她不开口也不行，只得想了一下，拐弯抹角的提醒道，“花酥要是冻硬了可就不好吃了。”
这下宫哲总算听清了背后之人是谁，当即回头看了一眼，只见镜心一脸疑惑的站在院中，而陶酌风的房门紧闭，根本不见清秋的身影。
心里有一簇小火苗，刷的一下，灭了。
宫哲眉头一皱，顿了片刻，把两盒梅花酥塞进镜心怀里，闷闷不乐道：“拿去分了吧。”
“哦……啊？不是给清秋买的吗？”
“不用了。”宫哲说罢转身便走，只是还没走出几步，却又退了回来，从她怀中拿走一盒，又面无表情地走了。
剩下镜心抱着一盒花酥，愣了一会儿，提溜着食盒一溜烟跑回了屋里。
……
王府书房。
宫哲坐在桌案后，盯着案上的食盒发呆。
有事来禀的展晟进来已有半盏茶的时间，可看他那魂不守舍的模样，不敢出言打搅，只好抱着手等在一旁。
直到宫哲在心里画了十几张草图，仍未分析出清秋对他态度转变的根本原因和解决办法，以及陶酌风在他们二人之间又扮演了怎样的角色，终于烦躁地想要出去透透气，晃一抬头，才看见展晟像根柱子一样立在边上。
宫哲皱眉：“何时进来的？”
“没多久，”展晟立正，趁他回神的工夫赶紧说正事，“王爷，照您的吩咐，已让留守乾州的神武卫把玉泊山那匪寨，包括外面的村子，里里外外搜了一遍，只找到了这个。”
说着，展晟将一条鹰爪项链递了过去，恭恭敬敬摆在了桌案上，那盒梅花酥的旁边。
宫哲将鹰爪拿在手心，仔细端详。
那是一只弯曲成勾状的苍鹰趾爪，上面嵌着一层黄色污迹，沟壑纵横，爪尖用薄银片包裹，泛着幽暗的污光，中间有一个明显的圆形凹痕，像是被钝器狠狠刺中过一般，凹痕却深得可怕，竟已深入爪中半寸有余。
宫哲眉头一凛：“哪里找到的？”
“那匪首房中。王爷，这鹰爪看起来像是……”
“就是他，”宫哲合掌一握，目光变得危险起来，活像一头被激怒了的狼，“这凹痕是我当年亲手留下的，绝不会认错。”
“若真是他，那玉泊山匪寨之上的疑巢便有存在的理由了。可是，”展晟说着，担心地锁起了眉，“公孙逞的模样我们都见过，和那匪首分明毫无相似之处。”
宫哲闻言不语，缓缓转动着鹰爪，幽深双目盯着它看，眉头却皱得更紧。
祁国大将公孙逞是尉迟岭手下三员虎将之一，身长八尺，面若冠玉，是祁国有名的美男子。而那匪首除了身材高大壮实外，长相与之相去十万八千里，绝不可能是他。
可这鹰爪上的凹痕，是当年他领三千精兵千里驰援蕲州城时，与那公孙逞对阵，用一把被削掉了枪头的长/枪/刺/中留下的，世上绝无第二枚一模一样的鹰爪项链。
半晌，他将鹰爪放在案上，对展晟道：“去把那个御马夫带来。”
展晟微怔：“王爷的意思是……”
“当日我们杀入匪寨时，他被五花大绑扔在匪首房中。山匪劫人，无非是为财为色，但洞中分明有牢笼，无须将人关在房中。那匪首又对阿灼……”他说着，一顿，改口继续道，“对清秋图谋不轨，可见对男子不感兴趣。既然如此，他将那御马夫带至房里，定有其他缘由。”
展晟恍然大悟，忙道了声：“是！属下这就去把人带来。”
不消片刻，陶酌风便在展晟带领之下，来到了宫哲的书房。
“草民扣见王爷。”
“起来吧，”宫哲状似不经意地瞥他一眼，问道，“身子可好些了？”
“多谢王爷挂怀，已经好得差不多了。”
“嗯，那就好。”宫哲说罢，竟不再言语，低下头去逗弄起桌边一只彩雀。
陶酌风尴尬地滞在当场，不知宫哲这长久的沉默是为了什么。又等了片刻，见他仍不做声，陶酌风便按捺不住，抬头看他。
这一瞧，正好瞧见了桌案上放着的那条鹰爪项链。
霎时瞳孔猛缩。
“王爷，这项链……”
听他开口，宫哲眉梢一挑，却未抬眸，指尖轻挑彩雀的尾羽，心不在焉：“这项链，你认识？”
“……是。这项链正是草民的。”
宫哲耳朵一动。
“胡说！”展晟喝道，“你说项链是你的，可有证据？”
“证据……”陶酌风一急，“证据我没有，可我没有说谎。”
“既然无法证明，又凭什么说是你的？”
“王爷！”
宫哲抬手制止二人，将最后一颗草籽喂给那彩雀后，方才懒懒抬眸：“别急，事情一件一件解决。你说项链是你的，却又无法证明。本王自然不可能听信你一面之词。不过在此之前，本王倒是更想知道，你是何时入宫，又是如何跑到乾州去的？”
“这……”陶酌风心头一慌。
倘若告知宫哲实情，他定然不信，更何况，他亦不想和德阳公主牵扯太多，免得惹恼了他。
“回王爷的话，草民此前在龙沙围场伺候马匹，前不久才进宫御马，御马监中还未造册。只因远离家乡，思乡心切，这才偷偷跑了出去……”
谎话连篇。
宫哲英目半合，锐利的眸光盯得陶酌风后背发凉。
他这一番解释，乍听上去似乎合情合理，可关键的转折之处却一一避开。宫哲见惯了谎言，一眼便能识破，却并未戳穿。
“那你可知宫规森严，宫人私自离宫，可是要掉脑袋的。”
陶酌风陡然跪下：“王爷！草民志不在此，不想一生留在深宫蹉跎。”
“哦？那你想做什么？”
“投军入伍，”陶酌风抬头，直直对上宫哲审视的眼，双目清澈见底毫无伪饰，“草民的家乡云州早年曾遭战火涂炭，祁国鹰骑杀了草民所有亲人。自那时起草民便发誓，当以此身许国，叫冯祁血债血偿！还望王爷，给草民一个机会！”
“想要机会？可以。可本王也不是随意施舍善心的滥好人。若是本王今日答应为你隐瞒，明日便要去宫中向陛下陈情，这一趟走下来可不容易。本王为何要帮你？”
陶酌风哑然。
良久，只听他沉声开口：“将军只身入死地，孤必赡其父母、养其妻女。若将军得胜归来，孤以国礼相待，与将军平分半壁江山。若将军埋骨他乡，孤施国礼以葬其刀，举国上下，共为将军守丧十载，万代千秋，不忘将军伟名。”
宫哲不禁倾身，正色道：“你说什么？”
“草民欲投身王爷麾下北府军，这封祁国奸细孙篁所携秘信，便是草民的投名状。”
将军葬刀，乃是祁国鹰骑最高规格的葬礼。
至于孙篁……
宫哲敛眉看向那鹰爪。
若他记得不错，公孙逞有一堂弟，魁梧生猛，名叫公孙篁。
心中波涛汹涌，宫哲面上却毫无显露，向后一靠，道：“本王为何要信你？”
“草民没有证据，秘信阅过即毁，信与不信，王爷自由心证。”
“哼，”宫哲笑了一声，脸色冷了下来，“你知不知道，方才那番话，足够让你死个千百回？”
“草民知道，”陶酌风说着，拜倒在地，“但草民亦知王爷明察秋毫，定会查清秘信真伪，更不会冤枉一个无辜之人。”
陶酌风说罢，长跪不起。
宫哲看了他许久，没有发话。
当晚，陶酌风随展晟离府，入北府军营。
站在小院门口，清秋看着他离去的背影，一言未发。
——天大地大，为何偏要去北府军，那是宫哲的势力，你这样岂不是自投罗网？
——既要学自保之法，他麾下的北府军是上京之内最好的选择。更何况，公主此番离京日子必不会久，一旦她回京，我便有可能重回宫中。只有进了北府军，才有可能避开梦中的命运。
——怎么说？
——王爷何等聪明，迟早会看出公主要我入宫的原因。我赌他爱极了公主，定不甘看她身侧有他人相陪。如此，便能护我一二。
——呵，你又怎会知晓他的想法？
——我不知。但若换做是我，定不会容忍心爱之人身侧站着的，不是我。