二十多年前, 大越国中无人不知江南大族苏氏有四姝，名唤语嫣、语妍、语琰、语雁。四女皆有倾国倾城之姿，聪慧过人, 各有所长，尚未及笄, 各州道的王公大臣世家公子便派了无数媒人前去提亲。苏氏家主疲于应付, 最后不得不命人将门槛砌高了三尺，以示婉拒媒人登门之意。
四女之中, 语嫣语妍二人为双生姐妹，最善刺绣书画, 苏氏绣法盛名于世，千金求取之人不可计数。三女语琰不爱红装爱武装，幼时练功误入山中, 次日一早却被一只通体雪白的巨虎送回家门前，引得世人称奇。幺女语雁冰雪聪明，三岁时七步成诗, 五岁时舌战群儒, 竟辩得一国大儒哑口无言，自叹弗如。
只可惜天妒红颜, 苏氏四女如四颗流星，短暂地惊艳了大越江南后, 便在随后的战火中香消玉殒。
语雁年幼体弱, 病死在流亡途中。语琰意欲报效国家, 瞒着家人女扮男装投军入伍, 死于硝烟滚滚的战场。语嫣身怀六甲死于宿州大山中的泥流。最后只剩下语妍一人，却在生下德阳时难产而亡。
自那之后，宫澶再也不曾见过苏氏绣法。
更遑论是这猛虎嗅霜花的图样。
——嫣儿这绣的上山虎和木芙蓉, 是何意？
——妾盼王爷势如上山猛虎，得偿所愿，君临天下。妾如拒霜花，耐寒不落，等君来嗅。
——我见寻常女子送情郎的荷包，都会绣对并尾鸳鸯，嫣儿倒是与众不同。
——鸳鸯须成双成对，不可独活。但妾不愿做那水中鸳鸯，只想做那山顶霜花。王爷这一路若是累了，便在妾的花根下歇脚。王爷若是不来，妾也能迎风独自开。
后来他果然如她所言得偿所愿，打败了一众兄弟，成为了大越天子。迎她入宫的当天，他命人在紫鸾阁外种满了木芙蓉，以昭偏宠。
那段时间，苏语嫣独宠后宫，风头无两，世人皆以猛虎嗅霜花代替鸳鸯戏水图，成了大越男女定情信物的首选图样，只是民间绣坊的绣法远不及苏氏绣法精巧。
可她死后，这图样便成了禁物，民间早已禁止流传。
时隔多年，没想到竟在玉泊山的山匪身上，再次见到了苏氏绣法绣出来的猛虎嗅霜花的荷包。
宫澶看着那湖绿色的荷包，厉眉紧锁。
夜阑星稀，内侍进来换了一根又一根蜡烛，宫澶却仍毫无睡意，对着荷包一坐就坐到了天明。
和他一样无法入睡的，还有昭王府里的宫哲。
他换了身暗金色软袍坐于案前，案上仍是那本《尉缭子》。薄薄一本兵书，他足足看了月余仍未读完。
“军无二令，二令者诛，留令者诛，失令者诛。”
军无二令，人可否有二心？
书上墨字昏花，想起方才清秋的声声指控与诘问，他心绪复杂——祖宗留下来的规矩，平平安安延续了一千多年，怎么到了她这里便成了十恶不赦？竟能让她在月余之中，从满眼皆是他，变成如今这副不欲理睬他的模样？
宫哲想得入神，连展晟和镜心二人是何时走进房中都毫无察觉。直到展晟连唤了他三声“王爷”，他才恍然回神。
“何事？”
“王爷，宿州来信，公主一切安好，只需再静养些日子便可启程回京。”
德阳是与他争执之后气晕过去的，听到她身体已无大碍，他也总算放下一桩心事。
见宫哲没有旁的吩咐，展晟等镜心放下药碗，便要一同离去。
“等等，”宫哲突然叫住二人，面色似是有些为难和尴尬，纠结再三，犹豫开口，“有件事需要你二人为本王拿个主意。”
展晟与镜心对视一眼，皆是不解。
“本王……有一老友，地位尊崇，尚未娶妻，亦……洁身自好。只是他心中已有所爱，然爱而不得，便又寻了另一与之颇为相似的女子为伴。如此，可算是负心之人？”
镜心垂首听着，眼皮狂跳。
王爷哪来的什么老友，分明就是他自己。
可展晟对待感情之事向来是一根筋，听话不听音，见宫哲说的七分委婉三分心虚，不禁皱眉道：“好男儿三妻四妾岂不正常？这算哪门子负心？”
镜心立马瞪他一眼，瞪得他不做声了。
宫哲又看向镜心：“你同为女子，心里是怎么想的？”
镜心有些为难。她若是说得过了，难保王爷不生气。可说得委婉了，又怕王爷不懂，最后又气到了清秋。
思来想去，镜心抿抿唇，开口道：“王爷，男人三妻四妾确是祖上定下来的。可那规矩是男人定的，自然偏心男人。女人也是没法子，才容忍丈夫身边还有其他莺莺燕燕。若是有得选，谁愿意和她人分享自己的丈夫呢？”
说罢，见他蹙眉，又赶忙补充道：“不过，王爷您……那位老友会问您这个问题，正说明他家中那位小娘子介意夫君三妻四妾。介意呀，就说明心里有他！”
宫哲一愣：“是么？”他倒是从未这么想过，不过仔细一想，镜心说得也有几分道理。
“什么心里有他，”展晟皱眉不解，“这不就是恃宠生娇吗？瞧给她惯的！”
镜心心里头叹气，狠狠踩了他一脚：“闭嘴！没你事儿！”
被展晟这么一搅和，宫哲也没了再问下去的兴致，只能怪自己病急乱投医，找这么个不开窍的榆木脑袋询问感情问题。
“行了，都下去吧。”
没走出两步，宫哲突然又叫住了他们两人。
“展晟，明早去福春楼一趟，本王记得他家的梅花酥要开卖了，买两盒回来。”
“是，王爷……”
“是什么是！”镜心小声喝止他，转头对宫哲道，“王爷，这傻子买的和您……朋友买的，能一样吗？”
展晟不乐意地皱了皱眉：“说谁傻子？”
镜心瞪他：“闭嘴！”
宫哲没工夫欣赏他两人拌嘴，但对镜心的话却深以为然。
清秋刚来上京时就想尝尝福春楼的桃花酥，只可惜那是她头一次逛上京的市集，他一个不留神她便没了踪影，吓得他自此再也不敢带她出府闲逛，花酥也就一直没买成，这么一拖再拖，竟拖到了梅花开的时节。
他欠她一盒花酥，该由他亲自去买，才有诚意。
“镜心说得有理，明日本王亲自去买。”
见自家王爷总算开了窍，镜心忍不住嘴角上扬，对着宫哲福了福身，便拖着展晟走了。
直到两人离开书房，隐约交谈声仍未断绝。
“那梅花酥不是王爷的朋友用来哄他家小娘子的吗？怎么是王爷去买？”
“哎呀说你傻你还不承认……”
“你别说！我知道，王爷为人仗义，此番定是帮他那朋友去买的。一式两份，两边都不得罪！”
“……傻子！”
……
第二天一大早，宫哲去北府军营巡视一圈，早早处理完了紧急军务，便往西市的福春楼赶去。
今日是梅花酥开售的头一天，福春楼几日前就在门上挂上了写着价格的牌子，因着此时梅花尚少且味道极淡，两箩筐新鲜梅花才能做出一盒梅花酥，故而价格也比普通花酥贵上少许。
可即便如此，想要第一个尝到梅花酥的人还是天不亮时，就顶着初冬的寒气，在门外排起了长龙。等到宫哲赶到时，整条长街都被堵得水泄不通了。
“哎，别挤啊，按顺序来！”福春楼的十来个伙计忙着称斤装盒，实在腾不出人手来维持队伍，便把老板请了过来坐镇。
福春楼的老板圆头圆脑，憨厚得像年画上的胖娃娃长大一般，在门口吆喝了几声，便喘得厉害，刚想回屋喝口茶去，就瞥见那绵延到隔壁三家店铺门口的队伍中，有一男子仪表堂堂，贵不可言，身材又高出周围人起码半头，犹如鹤立鸡群，引得路过的女儿家纷纷驻足回首。
“哟！王爷！”待看清了宫哲的脸，老板慌忙换上一副笑脸，小跑着迎了上去，“王爷，您今儿个怎么亲自过来了？往常不都是展侍卫来取杏仁饼吗？您看看这天儿冷的，哪能让您在这儿等着呀！要不您随我上后堂去，顺便喝口热茶暖暖身子，我去给您取杏仁饼？”
宫哲却淡淡一笑，拒绝了老板的好意：“今日不取杏仁饼。听说你家梅花酥今日开售，本王来买两盒。”
“好嘞！这就给您拿来！”
“不必麻烦了，”宫哲拦住胖老板，脸上笑意不减，显得极为亲和，似乎心情格外的好，“既然都在排队，本王也不好不守规矩。不过是多等片刻，不碍事。”
如此一来，等到宫哲拿到梅花酥时，一时日头高升，临近晌午。福春楼的胖老板陪着笑送走了这位极其反常的贵人，赶忙换人前来盯着，自己回去后堂喝了好大几口茶，直到撑得肚皮溜圆，才确定自己并非身在梦中。
“既然不是我没睡醒，那这昭王爷……今儿是怎么了？”
那头，宫哲脚步轻快地拎着两盒梅花酥一回王府，便往清秋的小院而去。可找了一圈，才发现她竟不在院中。
宫哲心中一慌，忙把镜心唤来，一问才知，她方才端了吃食，去见那个被他关在府中的御马夫了。
“王爷，”镜心小心翼翼试探道，“要不，我去把清秋叫回来？”
宫哲一听她去找了陶酌风，当即脸色便沉了下来，片刻后才答：“不必，本王亲自去找她。”说罢便面色不善地往下人住的院子走去。
陶酌风从玉泊山回来后，他便遣了大夫给他治疗风寒，起初他烧得昏迷不醒，他又忙着调查山匪之事，便彻底忘了院子里还关了这么个人。
关押陶酌风的屋子不大，就在院子的最角落处。
宫哲还未走近，就听见清秋的声音传来，声音之清脆，语气之鲜活，与他记忆中的完全贴合，以至于他能想象出她说话时眉眼灵动，巧笑倩兮的模样，似是一幅画般烙在他心头，无须费力便能回想得起。
只可惜，不是对他说的。