茉莉被留在西海岸, 她是在好几天没有看到希瑞尔之后，才觉察到不对劲的。
临时的府邸占地广阔，地方并不偏僻, 偏偏布置得极为幽静, 边上甚至圈了一小块海岸, 私人沙滩私人游艇，就奢华来说没有一点不足。
茉莉的人身并不被禁止, 她只是没有理由离开，于是也就赖在这当休假了。希瑞尔的消失她有诸多猜测，却实在难搞懂这位阁下到底在想什么忙什么。连着数日只看到自己之后，她也有些索然，被人忽视的感觉并不好, 思来想去，觉得自己也该跑到外面找点存在感了。
然后刚作下决定, 就发现府邸里那些神出鬼没的仆人大批量出现, 上上下下里里外外开始修整起屋舍庭院……她就明白, 公爵阁下要回来了。管家通知她主人邀请她一同参加晚宴的时候, 茉莉没有任何意外。在沙滩晒完日光浴溜回房间，发现礼服跟首饰都给她准备好了……老实说, 她有个做事极讲究的养父, 但那位纯粹是给了个名头把她散养的，所以她本质上还是个糙人，该懂的礼仪是懂，也不过能装装样, 哪能当吃饭喝水一样自然啊。
说说是晚宴，偌大的餐厅也就两个人。茉莉提着裙子进门的时候，一眼就望见坐在主位上那个自带光圈的阁下……咦，似乎心情并不好啊。茉莉莫名就觉得开心起来。脚步轻快走过去落座，眼角眉梢都蕴着笑意，一看就知道极其愉快。
这种愉悦也吸引了希瑞尔注意，他是什么人，一眼就看出对方并未刻意伪装的小九九。
“您去哪儿啦？”茉莉笑眯眯问。
希瑞尔收回视线，淡淡道：“意大利。”
这回困惑的是茉莉。她愣了半天，想来想去都不明白为什么这位阁下忽然会去意大利转悠一圈。她又是那种凡事都喜欢多想的人。于是费解老半天，还是没忍住：“是什么……吸引了您的注意？”
管家开始指挥仆人上前菜，对方却不说话了，茉莉抓心挠肺，但又不敢再询问一次，憋了口气在心上，完全食不知味挨到最后一道甜点上完。先前幸灾乐祸的愉悦可是一点都没了。
希瑞尔好整以暇地用完餐，漱了口，擦了手，收拾好自己，淡然的视线才又落在一边的人身上。茉莉陡然就有种不好的预感。
“你回去吧。”他说。
回哪？茉莉瞳孔一缩，被这不按常理出牌的一击打得七荤八素。她算是见识了公爵阁下的可怕劲儿了——再如何聪明，也没办法在这乱七八糟的应对中找到一两点思路吧！
她要到愣完彻底冷静下来后，才隐隐觉出这话背后的意思。沉默片刻，慢慢道：“是那边……出了什么意外状况？”
“回你主人身边，”希瑞尔平静道，“他有危险。”
茉莉刚淡定下来就是一个冷颤，她一方面对那个人有近乎膜拜般的坚实信任，绝不相信有什么能威胁到他，一方面又因这话是银月公爵口中所述而不得不半信半疑——不管怎么说，这位阁下恐怕巴不得那人早点死，现在居然会开口提醒安危，这就不是件正常事——但无论他打的是什么主意，这事都掐准了她的命脉，咬了咬牙还是问道：“您能解释一下吗？”
希瑞尔并不想回答。可是与辛娜的对话时时刻刻梗在他心头叫思绪难以平息。万一呢？万一蓝斯真的与他有同样的血脉呢？艾尔玛只剩自己一人，万一他真是父亲留下的孩子呢？
“他太自负了。可我告诉过你，尤利西斯手上有张决定胜负的底牌。”不被逼到绝境尤利西斯不会用，因为这底牌注定会两败俱伤损人不利己，前西王会保他，但也绝不会放过让自由意志彻底破灭的机会。如果蓝斯硬是步步紧逼到底，最终可能导致的结果可想而知，“而且，你怎么知道天使不会参战？”
“天使怎么能参战？”目前来说蔷薇并未碰瓷，明面上天使还是独立的，茉莉反问，“对尤利西斯先生来说，自由意志注定保不住，明显及时止损是最好的策略。”她忽然停顿，“……等等。”
她惊疑未定地看着眼前的人：“您……也做了什么？”
“我在那张底牌边上又扣了张牌。”希瑞尔垂下眼睑，面无表情，“蔷薇能将一个组织的首脑加入黑色榜单，那么在灰道道义上，这个组织狙杀蔷薇的首脑也是被允许的。”
“唐！”茉莉坐不住了，她猛地起身，十指紧扣情绪不太稳定。当时列内部黑榜的时候她就有异议，但两个组织本就摩擦众多，若说将天使整个列上去也并不意外，智囊层都觉得解决完自由意志顺手将天使拔根而起不成问题。
但如果那张底牌真的像公爵本人所说的一样的话，尤利西斯就有翻盘的机会，在这个档口，唐的存在就显得太过可怕。单兵作战能力到了他那样的地步，只要他没死彻底，他紧盯的对手就不会有绝对的安全。问题是现在谁都没防着天使！没有人会觉得它会主动找茬！
“多谢您。”茉莉诚恳道谢，不管这位阁下抱着怎样的目的，他既愿意提醒就足以体现善意，“我马上走。”
*
凯里解决完手上一波工作，马上打电话给希瑞尔：“您从那位女士身上得到了什么？”
“……”希瑞尔很长时间没说话。
凯里也就跟着沉默了会儿，小心翼翼道：“并不是什么好消息？”
希瑞尔冷冷道：“蓝斯有可能是我的兄弟。”
凯里手一抖，卫星电话掉地。他动也不动茫然老半天，大脑一片空白，好不容易回过点神就觉得自己幻听了。慢吞吞蹲下来，颤抖的手捡回电话，凑到耳边喂了一声，声音都在抖。
“我好像……听错了？”
希瑞尔并没有理他。
“不可能！”凯里满心的荒谬，连激动都毫无力气，“证据呢？”
就在他疑心电话是不是被摔坏的时候，那头才终于传来声音：“我猜的。”
他的主人平静地说道：“我猜的……我并没有把握。”
凯里说不出话来。天旋地转完了，思维的运转还是无比费劲，有种强烈的知觉这个世界都是不真实的。毕竟，能叫希瑞尔作出猜测，说明必定就存在支撑这个猜测的理由……现在说些别的什么好像都没什么用了，无论真相再怎么操-蛋好像也只剩下接受这条路了。
“您……打算怎么办？”
“不知道。”希瑞尔并没有迷惘，或者说，他的态度反倒更为冷酷，“不过也不碍事，他的身份对于我要做的事没什么影响。”
挂掉电话之后很久，凯里才回过神来。他捂着脑袋，手指抓住头发好长时间一动不动。
说没什么影响绝对就是糊弄人的……影响大了去！倘若蔷薇的那位真的是艾尔玛的血脉，那母族的那一方……妈呀。想要动对方，怎么可能绕得开他去？而如果这是真的，希瑞尔一定会想方设法保存艾尔玛其余的血脉，哪怕是私生子……这不是个死结么？
谁能想到追查所谓的真相会探究到这样的答案！对于二十年前的人们，或许会追究故事的来龙去脉，谁背叛了谁，谁辜负了谁，但事到如今，那些起承转合已经毫无帮助，光是答案本身已经足够叫人不知所措。
这种惶惶不安持续到欧洲战场的信息反馈回来。
自由意志完蛋了这个消息可以说是早有预料，可唐加塞过来的情报让他后背湿透浑身一通冷汗。他踌躇了老半天都不敢把情报递上去。
自家主人在这场战争中插的黑手够称得上腥风血雨。他一方面算计蔷薇消耗自由意志的有生力量，一方面又在算计自由意志的绝境反扑。尤利西斯先生一定会用底牌，毕竟栽在蔷薇手上注定死无全尸，但政府势力之下，倒还能保留点火种——但蔷薇不知道还有这张底牌的存在啊。谁能想得到自由意志的继承人会是前西王的私生子！希瑞尔当时一直想的是怎么报仇，就算不能杀了蓝斯也要给他找点麻烦，所以安排了关键时候唐这个后手作狙杀……没想到，竟然成功了一半。还跟唐没什么关系。
他哆嗦着双手拨通电话：“唐的加密情报……出事了……”
凯里两眼无神，生无可恋：“前西王私人邀约蓝斯密谈，”蔷薇既作为灰道隐形魁首扎根欧洲土壤，与各国自然都维持着良好的关系，西王室的面子当然不会不给，“牵扯到白道王室，就算是难得的机会，唐的团队也放弃这次狙杀，可是尤利西斯先生亲自去了。”
他苦涩掉：“不但去了，还带了武器。”
然后别宫爆炸，内部消息彻底封锁，所有的媒体跟探子都被隔绝在外，目前伤亡如何还不清楚。灰道方面还没有风声，毕竟蔷薇的主人一向行踪成谜，没人知道他当时也在别宫。外界不清楚详细情况，结合近期打击恐怖组织的行为，一致判定是自由意志的报复。
“情况就是这样……”凯里硬着头皮讲完，挂掉电话之后才发现对方一个字没说。
这叫什么事啊！
这个世上最可怕的不是一无所有，可怕的是信仰被摧毁。尤利西斯先生抱着复仇的信念汲汲营营多年，连创办天使组织或许都是在打掩护，这一口气摧毁的不仅仅是人家的心血，还毁灭了他的亲党、朋友、族人——逼到了绝境甚至不得不向仇人求助，信仰都碎了，做出什么来都不为过。
在这件事上，凯里旁观者清，他一直觉得是希瑞尔管太多。这不，到头来真出事了。尤利西斯身边有唐，只要唐还有一口气在，绝对不会让他死，但现在还多了个不能死的蓝斯。
两个人无论谁有事，希瑞尔都会痛苦至极。这不是玩火自焚还是什么？