从了缘住处出来时, 沈琢径直往偏殿去,到那时,余四娘正躲在一根柱子后面。
“四娘?”
“你出来了。”余四娘吓一跳, 左右望了望, “走吧走吧。”
“你在躲谁?”沈琢伸长脖子往里看了一眼,“你那位故人?”
“嘘!小点声,这里人少,咱们先走吧。”余四娘用气声回答,拉着沈琢忙不迭离开。
已过了半个时辰,香客渐渐多了起来,两人混在人群中,挤了半天方才看见石阶。一路上余四娘都蔫蔫的, 如同秋霜叶子一般, 沈琢心知这是见了那位故人的缘故。
“时隔五年,再次相见是什么感觉?”
“什么什么感觉?”余四娘装傻。
沈琢挑眉:“不见一面吗?”
面前人忽然止住脚步,沈琢眼尖的发现他脑袋小幅度的偏了下, 又生生止住, 像是强忍着回头的冲动。
“他好便好了。”
说完这话,余四娘放肆的笑了起来,又恢复了往日的模样:“小沈呐,这天下男子这么多,我又怎会干守着一个,你也太小瞧我了。”
她大步往前走着,摇曳着柳腰, 嘴里哼着不知从何处听来的戏词:“……你怎么还在后头?不回去了?”
“回。”沈琢无奈的摇了摇头。
离饕餮宴不到三日, 皇榜早已放出, 这几日山海楼多得是举子宴请同窗, 以至于鹊牌取了又取,一入夜便是觥筹交错之景,偶尔还有诗词歌赋从二楼飘到后院,念念叨叨吵得人头疼,惹得小白不得不每日早起读书。
沈琢系上围裙,准备早上的膳食,往书房望了一眼,发现里头只有一颗小脑袋,不由得问道:“你怎么一个人在这?”
“霍大哥说是有事,近几日都不在。”
“……”沈琢撇撇嘴,心道这走的可真是巧。
他不打扰小白,悄悄退了出去,回到后厨时,小徐已经开始忙活今早要用的东西,一旁切好的鱼片薄如蝉翼,芙蓉五锦羹在灶上已熬出了淡淡的花香。
“你加了几勺花酱?”
“三勺。”
“下次加一勺试试,这香味有点浓了。”
“好的师父!”
“别乱喊,还在考察期内。”沈琢拍了拍小徐的脑袋,“昨晚睡好了吗?两个人不挤吧?”
“不挤的师父,他睡觉可老实了。”小徐笑了笑,“诶,对了师父,昨天那位阮…阮姨,怎么没见着她了?”
“她怕生,你别出去乱说。”沈琢放弃了纠正他称呼的心思,指着案板上的肉片道,“切太厚了,难入味。”
“嗷嗷。”
小徐应的乖巧,改的也快,切了两三片后便达到了沈琢的要求。两人聊了一会儿,便各自忙各自的事去。沈琢要研究饕餮宴的东西,所以山海楼的生意近段时间没有管,出菜都是交给小徐来做。
入夜后,灯火一日比一日盛。如果站在琼林苑靠着的山头看,可以发现以琼林苑为七点,如星星的火光蔓延至整座京城,衬着五彩的红绸,别有一番喜庆。
龙生九子,各不相同,五子饕餮,好饮食。【1】**皇帝立国号为“梁”,并赐“饕餮盛宴 ”之名,五年一办。当爆竹声此起彼伏的响起时,饕餮宴也正式开始。
受邀而来的名厨聚于琼林苑外围,一圈一层由里到外,十里一桌,桌下隔空放着红色的炭火,一旁插着两面旌旗,以示来路。红色面为地域名,蓝色面绣着名号,如“山海楼”等。
“奏乐!”司仪高喊一声,那几百人宽的琼林台上穿着舞裙的姑娘们开始闻歌起舞,头顶星空脚踩灯火,仿佛仙女下凡一般,看得在场人如痴如醉。
随后是天子入场。
这是沈琢第一次见那位传闻里的小皇帝,也是时隔三天再见的霍遥。宋旻穿着明黄色的龙纹袍,同宋宴并立,霍遥则一身玄衣,站在高台最外侧,冷峻矜贵的模样吸引了不少目光。来者不乏有年轻漂亮的姑娘,细声细语的讨论格外清晰。
“这便是霍大人吧?长得真好看。”
“听说还未定亲,他今日未穿官府,想来应该不会一直待在上面。”
“我今日做了松子汤,要是霍大人能尝一口便好了。”
“你这话说的,我也做了拿手的点心,来比比?”
“还有我……”
“官差来了。”
讨论的姑娘立刻没了声,各自分开,垂着脑袋安安生生的站着。罪魁祸首沈琢悄咪咪回了头,嘴角勾起一抹得逞的笑。再一抬头,只见宋旻和宋宴两人手持三炷香,对天三拜后插入香炉内。司仪又是一声:“拜!”
身旁人都整整齐齐的跪了下来。
“起!”
大家又都起身。
“再拜!”“起!”
“三拜!”“礼成。”十里八外乌泱泱的脑袋就跟着司仪喊的立了又跪,活像是什么僵尸潮。
曹帧揉了揉膝盖,小声道:“跟拜堂似的。还好没让老曹来。”
“这还要多久?”沈琢也觉得这起起跪跪十分磨蹭,心想这规矩就是多,不会要折腾一晚上吧?
“快了。祭完天,然后是考官念中榜之人的名字,择师,敬酒,然后再祭天就是饕餮宴开,紧接着便是灯火会,就跟元宵似的。到处都是灯笼,照得人眼睛疼。”
“那结果呢?”
“琼林宴完了再出结果。”曹帧摸了摸肚子,“饿得慌。”
但是再饿也不能在这个关头搞小动作,两人生生撑完了整个仪式,又跪了一遍后,方才瘫在椅子上。
“我带了些糕点,你吃着填下肚子。”沈琢从地下端出一碟糕点递了过去,随后将准备的菜端上桌。
“状元酥,好久没吃到了。”
曹帧如同起死回生般挺直了背,瞬间来了劲,在看到沈琢端出什么来时,他瞪大了眼睛:“这,这不是今早上刚到的河蟹吗?!”
“对。”
一口比他头还大的砂锅摆在桌子中央,里头是煮红的蟹块和肥硕的虾,玉米剁成几段再加入鱼块和年糕。沈琢又摆出了约莫十个碟子,左右各两口小锅,一边白汤一边红汤,最前头摆着糕点和开胃小菜。
“一百文一只的蟹…五十文一斤的虾…你居然,你居然用在今日!”曹帧心在滴血,仍旧不死心道,“沈琢,你有把握得第一吗?”
“没有。”
“你这怎么还有这么多菜是生的?现煮吗?”
“这是海鲜锅,这两边是清汤锅和红汤锅,我本来想用一个锅,但是太匆忙了来不及让工匠师傅做,只能分成两个。”他馋好久的火锅了,但这大热天的吃着更热,他也不知道行情,索性趁着今日这个机会试试水。琼林苑湖多水多,入夜后倒比屋里两块。
沈琢递给他一个碗,捞了一筷子粉丝放下去,用行动回答了曹帧的话。红炭烧得正旺,锅里的汤汩汩的冒着泡:“你尝一口,试试味道怎么样?”
“好香,我喝口汤,不过咱们先吃真的可以吗?琼林苑里的人还没出来呢。”曹帧嘴上说着,手里已经夹了好几块肉进碗。
“又不去争第一。”
沈琢谦虚了一下,没料到曹帧反而点头:“那倒也是。你看前头,挂着胡记那一家,那可是江南名厨。老师傅得了九届的饕餮宴魁首。”
沈琢心中讶异:“那怎么没当御厨?”
“以前老师傅曾是宫里的御厨,因为犯了错被贬出宫,起因是老师傅用了一味宫里御厨不曾用过的食材,惹得皇上大怒。其实若老师傅服个软,念在这么多年的份上,皇上不会将他逐出宫。但老师傅不肯,偏要说他没错,天子一气之下,便以饕餮宴魁首作赌,赢了便认错。”
“十届,五十年…大梁不是已经到宣化年间了吗?”
“是呀,那位皇帝就是如今陛下的爷爷,驾崩前还特意嘱咐仁和帝说,赌约作废,老师傅倔得很,硬是要继续来此。”
曹帧说着,又叹道:“让天子认错何其不易,这老师傅如今古稀之年,仍旧守约而至,何尝不是为了心中这份执念。”
听着这话,倒让沈琢更加佩服那位胡师傅了。
或许是琼林宴散了大半,慢慢有人往外圈走,停在摊铺前,碰见感兴趣的便停下来品尝一番,若是合口味,则将红绸签放进桌前的木匣里,最后计红绸签的数量以作名次的参考。
咻——只听“砰”的一声,烟花在极黑的天幕上炸开,随后接二连三的烟花将夜色染成了五彩状,紧接着礼乐、爆竹、人语、歌舞混杂在一起,整个京城热闹得像是十五的夜。
“灯火会开了!”
不知是谁吆喝了一声,琼林苑分走了大半部分的人,都挤去都城的街上。
“我去瞧瞧。”沈琢有些心痒,提着灯笼随人流而去。
整条街似乎都被热闹占了,密密麻麻全是人。舞巨兽、顶竿、吐火、叠罗汉的戏码五十步上演一次,杂技班使出毕生绝学,讨着观众的欢心。
两边挂着一排的灯笼,长夜如昼。
沈琢看了一会,又往前走,忽而来到一处酒肆。那街边摆着各式各样的酒,其中属“雪里晴”最为显眼。
“客官来的不巧,今日的雪里晴都卖完了,最后一壶也让刚才那位公子买走了。”
“是吗?”沈琢下意识往前方望去,灯火有些过亮,他不由得微眯着眼,又给店小二扔了一枚碎银,“下次来给我留一盅。”
店小二接着银子还有些愣神,他不明白酒卖完了,为什么面前的客人反而心情变好了?又抬眼,只见刚还在门口的人早就不见了。
沈琢慢悠悠的跟着那玄色背影走了几十步,奈何人着实有些过多,他刚踏上护城河的石桥,霍遥就不见了。
这人腿脚怎么这么快?
犹豫片刻,他还是过了桥,不过只片刻就放弃了——沈琢怕记不得回去的路。刚一转身,就跌进一个温热的胸膛,低沉的嗓音在他耳边响起:“找我?”
沈琢抬眼,就撞进一双漆黑的眸子。周围是嘈杂的人声,他不由得靠近了些,这才发现霍遥身上带着一股清冽香醇的酒味:“你喝酒了?”
霍遥低低的应了一声,或许是酒意上头,那双眼睛被灯火照着,竟显得有些迷蒙。半晌他慢吞吞的垂眼:“你提了灯笼?”
“对,”沈琢觉得这样的霍遥有些好玩,挑眉道,“你挂的那盏,怎么了,我不能提吗?”
“可以。”霍遥点点头,重新与沈琢对视,“灯笼是你的。”
“只有灯笼吗?”沈琢含着笑逗他,正想说能不能把酒也给他,就见霍遥幽深的盯着他,他心里一跳,还未反应过来时,面前人忽然靠近——
霍遥俯身在他的唇角落下一个吻,稍稍分离后含糊的说了一句,随后又亲了上来。
天地间突然安静了下来,耳旁只听得见自己极剧的心跳,和交缠微乱的呼吸声。
以及那一句“还有我。”
沈琢到底还是尝到了雪里晴。
作者有话要说:
【1】参考《升庵外集》:龙生九子,而不成龙,“五曰饕餮,好饮食,故立于鼎盖”