“大人, 烦请进去通传一声，我真的有急事要见皇上。”
沈怡萱被侍卫拦在皇帝寝宫外，眼神焦急, 如果不是顾及世家小姐的修养和礼仪，她怕是要奋不顾身直接闯进去。
但负责看守的侍卫毫不怜香惜玉，杵在门前一动不动：“不行, 皇上养病期间一切闲杂人等都不许探视，沈小姐还是请回吧。”
沈怡萱快急哭了, 嗓音带了一丝哽咽：“我真的……真的有要紧的事。”
“沈小姐有什么事在下可以代为转达, 但放您进去绝对不行，季将军的命令不能违抗。”
“我……”沈怡萱低下头，手指死死绞着帕子, 这件事情绝对不能宣扬出去。
何炀从酒楼离开前交待季霆回府办一件事, 随后一个人踱步到皇宫, 老远便瞧见眼前这一幕，轻挑了下眉：
“怎么觉得这场景有点眼熟。”
【她上次因为沈太傅入狱来闹过一次, 被您点醒之后安分不少，现在人已经出狱了, 又是来做什么？】
何炀眯起眼, 走到寝殿门前打量一圈，视线落到看守的侍卫身上, 后者立马抱拳, 齐齐颔首：“季将军。”
沈怡萱后知后觉地回过头，眼神错愕。
何炀微微点头，语气轻描淡写地问侍卫：“怎么回事？”
领头的人头压得更低, 肃然道：“回将军, 沈小姐纠缠不休, 说有要事面见皇上。”
“有事？”何炀微微偏头，眼角余光瞥了她一眼，嗤笑道：“还有什么事，莫不是沈小姐还不死心？”
“岂敢。”沈怡萱微微扬起头，不卑不亢地看向何炀：“皇宫内外守卫森严，应该都是将军的意思？”
“嗯，是我安排的，皇上养病期间不希望有人打扰。”何炀答道。
沈怡萱莫名一笑，转过身幽幽叹道：“可惜这看似周密的部署，却也只能防住我一个小小女子。”
何炀不为所动，表情也没有太大变化：“什么意思？”
“季将军是聪明人，应该明白一个道理，无论多么密不透风的墙，都防不住有心人的眼睛和耳朵，总会有可乘之机。”
何炀忍不住笑出声，嘴角勾起好看的弧度，赞扬道：“沈小姐不愧是皇城第一才女，说话跟作诗一样，我一介武夫实在是听不懂。”
“季霄你……”沈怡萱没想到何炀会揣着明白装糊涂，一时间有些焦急，暴露了内心的真实情绪。
她的本意是在父亲铸成大错前阻止这一切，大事化小，最好能将功折罪保全沈家上下的性命，但现在看来她并没有这个机会。
“沈小姐许久未曾进宫给太后请安，太后想念得紧，于是多留沈小姐在宫中住几日，沈小姐应该不会不愿意吧。”何炀脸色如常地编着瞎话，语气甚至称得上和善。
但沈怡萱心头却一凉，眼睛里充斥着绝望：“你不愿意给沈家留一条活路？”
“不愿意。”何炀凑近几分，高大的身影笼罩在沈怡萱头上，沉声道：“你父亲做了多少伤天害理的事，你难道不清楚吗？他的下场都是罪有应得。”
“你都知道？”沈怡萱一惊，后背生出一阵凉意：“你怎么可能……”
“冤有头债有主，沈小姐不插手，沈氏一族性命无虞。”
何炀不打算多费口舌，后退半步吩咐道：“来人，送沈小姐下去休息。”
“是。”
解决完找上门来的麻烦，何炀理所当然走进皇帝寝宫，在这个权力至上的世界，他能轻易把规则踏在脚下，摘掉所有不受控制的麻烦，只有一个人，他没办法简单粗暴地如此对待。
桌案上的奏折摞成小山高，褚子瑜拿着笔埋头坐在其间，瘦削的肩胛骨随着动作起伏，漂亮的形状轻而易举便会引人遐想。
何炀移开目光，摆在一旁的午膳原封不动，偌大的寝殿内只有奏折翻动的沙沙声。
“子瑜，你猜我给你带什么来了？”他故意提高嗓音，试图引起注意，但坐在案前的人连头都不抬，继续自顾自地执笔写着什么。
何炀虽然限制了他的行动，但并不干涉他处理政务，顶多将小皇帝批完的奏折再过一遍。
见此举毫无用处，何炀也不打扰，默默找了一本书坐在一旁消磨时间。
午后的阳光收敛锋芒，多了几分慵懒的味道，褚子瑜合上最后一本奏折，放下笔活动了一下手腕，一抬头雕刻着清荷的茶盏递到眼前。
何炀不知什么时候走到他身边，修长的手指托着精致的瓷器，一时间分不清哪个才是浑然天成的艺术品。
“现在肯歇一歇了。”何炀轻笑，睫毛低垂俯视着桌案，漫不经心道：“一群老家伙的车轱辘话，也值得你认真去看？”
小皇帝接过茶盏放在案上，指尖搭着温热的边缘，这样炎热的天气，宫人只会准备凉茶，这是谁特意吩咐的一目了然。
“朕是一国之君，批阅奏折是我的责任，即使我不情愿做的事情，也必须顾全大局。”
“嗯嗯嗯，子瑜励志要当明君。”何炀连连点头，这话他听了不止一遍，耳朵都快起茧了。
见他毫无防备地转身，褚子瑜动了动嘴唇，欲言又止，低头喝了一口热茶，满口甜香，衬得心里愈发苦涩。
“怎么了，不合口味？”何炀听见茶盏磕碰桌案的声音，回过身问。
“没有。”褚子瑜不自然地别开眼，睫毛轻轻颤动，低声道：“只是有些饿了，你用过午膳了吗？”
【攻略对象隐晦地向您发出约饭邀请，请作答。】
“没有。”何炀回答得斩钉截铁，眼神真诚而不做作：“早上收到个拜帖，结果差点儿命丧黄泉，子瑜，我差点儿就再也见不到你了。”
褚子瑜眼皮微动，一言不发地隐去眸中情绪，如果不是接到线人传来的消息，他可能就信了。
“吃饭吧。”
“这些送来有些时辰了，不如让下人拿去热热。”
何炀目光落在没了热气的菜肴上，他已经吃过了，主要还是考虑到小皇帝。
“不用，你吃不惯让他们重做几道菜吧，御厨房做酒酿团子、八宝鸭很拿手……”
褚子瑜话音一顿，眉头紧锁，神情带了几分后悔。
何炀整理了一下衣摆，从容入座，状似不经意间点破：“原来陛下百忙之中还记得臣的喜好，真是荣幸之至。”
小皇帝脸色一变，筷子“啪”的一声按在桌上，看起来气得不轻。
“玩笑而已，怎么动真格的了”何炀憋不住笑，揉着太阳穴哄道：“我们多久没有好好坐下来吃顿饭了，乖，吃完饭有东西要送给你。”
不知道那句话刺激到小皇帝的神经，他满身戾气突然缓和下来，眼睛里弥漫着挥之不去的悲凉。
何炀对他变脸的能力感到十分讶异，不过这种情况很符合他目前要走的怀柔路线。
怎么说呢，走之前肯定要留下一点纪念，让他时刻都能看得见。
一顿饭吃到末尾，外面突然响起锣鼓喧天的吵闹声，小皇帝久居深宫八百年没听过这种阵仗，一时间无所适从地看向何炀。
何炀站起身，冲他一笑，紧接着殿门外走来满身泥土的季霆。
“臣，参见皇上。”
他行了一礼，跪下时周身溅起一阵尘土，何炀不动声色地横向挪了两步，轻咳了两声，换来季霆更加幽怨的眼神。
“你们到底在做什么？”小皇帝皱起眉，语气带着一丝连他自己都没察觉到的好奇，和小时候季霄送给他集市上新奇的物件儿一模一样。
“陛下稍等片刻，等宫人布置完毕，您再移步。”
季霆恭敬地走到何炀身侧，微微低着头，用只有两个人能听见的嗓音说道：“哥，多谢你有这种好事还想着我，下次别了。”
“站得离我远点，谢谢。”何炀掸了掸衣袖上并不存在的尘土，礼貌地说道。
季霆咬牙切齿，转过头目光落到褚子瑜身上，一个念头突兀地出现在脑海里。
这是一个好机会，杀了当朝皇帝，他就能得到永昌侯府的兵力，就能在关键时刻扭转局势，就不用再像六年前那样无能为力……
“季大人，一切已经安排妥当了。”
殿外有人禀报，何炀替季霆应了一声，抬步走到褚子瑜跟前，伸出手道：“走，跟我去看看。”
小皇帝瞥了一眼那只手，眼神在掌心停了几秒，克制地收回目光：“带路。”
何炀知道他当着别人的面放不下身段，垂下手借着宽大繁复的衣袖，轻轻牵住了他的手，十指交缠间悄然分享彼此的温度。
季霆跟在身后，不远不近的距离，脚步沉重。
寝殿后的小花园里围了不少人，有宫女太监，也有打着赤膊的壮汉，人多口杂一人一句场面就嘈杂了起来。
然而何炀和小皇帝一现身，瞬间鸦雀无声，噼里啪啦跪了一地人，原本被遮挡的视线一下子清晰起来，褚子瑜怔在原地，不错眼珠的盯着前方枝繁叶茂的杏树，说不出话来。
何炀轻咳一声，沉声道：“都下去领赏吧。”
“是。”众人低着头应声，纷纷离去。
“我请了城中最好的花匠，费了一番功夫才将它移到这里。”何炀低头凑近几分，耳语道：“喜欢吗？”
“喜欢，但他还能活吗？”褚子瑜喃喃自语，眼神空洞，像是在透过这棵承载着别样意义的杏树告别。
“移栽的过程很小心，好好照顾应该能活。”何炀点了点头，完全没在意身后渐渐逼近的身影。
作者有话要说：
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