“入乡随俗, 我给自己取了个中原名字，常绍。”
“在下季霄，这位是胞弟, 季霆。”
何炀毫不隐瞒地透露姓名，引得季霆轻轻皱起眉，常绍似乎也有些讶异, 不过转眼间就换成热络的笑意。
“看二位衣着不凡，身手了得想必也不是普通人。”
何炀刚要回答, 突然按着胸口咳了两声, 嘴角渗出殷红的血迹，季霆见状脸色大变，惶急地掏出药瓶, 递到他掌心, 眼神掩饰不住担忧。
目睹这一切的常绍心中有了计较, 面色却丝毫不显，只关切道：“没事吧, 再坚持一下，到了城中赶紧找个医馆看看。”
“不必, 我这毛病寻常大夫看不了。”何炀吞下药丸, 随手把瓶子丢回给季霆，转头道：“能活几天还要看老天爷的意思, 多谢常绍兄好意。”
常绍眯了眯眼, 琥珀色的瞳仁倒映出何炀苍白的脸色，更深层的地方蒙着怀疑的光：“年纪轻轻哪能说丧气话，我在城中认识一位名医, 两位随我见一见？”
“那……恭敬不如从命了。”何炀撑着额头, 嘴角勾起一抹笑, 余光瞥了一眼季霆，后者担忧之色稍减。
马车缓缓停在闹市，常绍领着二人走进一家医馆，伙计一见到常绍立马站起身迎了上来，恭敬道：“几位看病还是抓药？”
“郑大夫在不在？我带了个朋友找他看病。”
“在在，你们跟我来。”
何炀神色坦然地跟了进去，看似毫无戒备。
郑大夫指尖搭在他腕上良久，面色凝重的摇了摇头，眼睛看着何炀，话却像是说给站在一旁的常绍听的：
“毒已入肺腑，沉疴难愈，老朽也无力回天。”
“无妨，我早就知晓此事。”何炀目光掠过常绍难以置信的脸色，不做停留：“季霆，取些诊金给郑大夫。”
常绍回过神，两道眉毛依旧拧着，阻拦道：“我与郑大夫是旧相识，不用客气。”
“那多不好意思。”何炀站起身，一路走来药力已经起效，他瞥了眼窗外的太阳，提议道：“不如去凤鸣楼喝一杯，总觉得与常绍兄特别投缘。”
“改日吧，现在我这一车货还没安置。”常绍先一步跨出医馆，回过身道：“下次若是再碰见，定与季兄坐下来好好喝一杯，”
“好。”季霄拱手一礼，做足了场面。
告别常绍，走到四下无人处，季霆终于忍不住开口：“哥，那个人是谁？”
何炀挑了下眉，轻笑道：“我以为你会问是谁要杀我。”
“谁要杀你？谁送的拜帖？那个人是谁？”
季霆脸皱成一团，他早上醒来头疼得要命，刚洗漱完就看见桌上的拜帖，察觉不对立即快马加鞭追了上去，幸亏没出大事。
何炀单手搭在他肩膀上，神情严肃且神秘：“你凑近点，我告诉你。”
季霆眉头紧锁，侧头靠近几分，只听何炀轻叹一声，嘀咕道：“怎么还这么傻。”
“我饿了，找家酒楼边吃边说。”
“……”
-
午时刚过，御膳房的太监排着长队在皇帝寝宫外候着，头顶的太阳灼热刺目，却没人敢出声抱怨。
门口的侍卫面面相觑，左右为难不知如何是好。
上面吩咐过，皇上养病期间任何人不得以探视为名打扰，其余日常饮食起居一切照旧。
但皇上不命人传膳，他们也不敢擅自做主放人进去。
为首的太监擦了擦额头上的汗，上前商量道：“劳烦大人进去通传一声，许是皇上忙于国事忘了时辰。”
两个侍卫对视一眼，犹豫片刻其中一个转身进了寝殿。
不到一会儿，他脸色僵硬地走了出来，摇头道：“皇上说今日不用午膳。”
“这……”太监嗓音一哽，揣着手不知所措，眼底渐渐浮现焦急之色：“不用午膳怎么行……我的意思是说季将军有吩咐在先，若是皇上出了什么问题，你我怕是都要受到牵连。”
侍卫有些不耐烦，没好气道：“那你说怎么办？”
“不如，我带人将午膳送进去，季将军追究起来也好有个交待。”
侍卫皱起眉，一时间拿不定主意，这些时日何炀大部分时间都在宫里，大小事宜都直接请示，可是现在……
“送进去吧，动作要快。”
“好，好。”
御膳房的一众宫人如蒙大赦，轻手轻脚地踏进寝宫。
褚子瑜正坐在案前批奏折，听到一阵细碎的脚步声，不悦地抬起头，声音冷冽：“朕说了不用午膳……”
“皇上——”
为首的太监噗通一声跪在地上，膝行几步至褚子瑜身前，声泪俱下道：“这些日子您受苦了，沈太傅寝食难安，日夜担忧您的处境。”
“老师……他最近身体还好吗？”小皇帝睫毛轻颤，动了真感情。
“太傅大人年事已高，从牢里出来就大病了一场。”太监回头瞥了一眼门外，压低嗓音道：“现在形势紧迫，奴才好不容易才混进来，目的就是替太傅大人传句话。”
褚子瑜眉头一紧，指尖轻颤，艰难地问：“老师，他说了什么？”
“季霄狼子野心，昭然若揭，他此番从边关回来，就是要搅弄风云，皇上切不可心软，继续听之任之，否则必遭大祸，届时朝堂不稳，战乱四起，民不聊生。”
“他……”小皇帝闭上了眼，喉结上下滚动，嗓音微哑仿佛背负着极大的痛苦：“朕不会放过他的。”
“若皇上心意已决，沈太傅必会尽心筹谋，只是皇城中的内卫军只听令牌调遣……”
小皇帝睁开眼，眸中沉淀着未知的情绪，没有立即接话。
太监心一横，两手交叠叩首道：“皇上可知那季霄现在何处，宫外探子刚传来消息，他出现在城中医馆，身边跟着一个身份成迷的胡人。”
“那家医馆早在大理寺的监视范围内，很有可能是胡人暗中联络的驿站，这其中利害关系已经令人发指……”
“够了。”小皇帝轻叱，眼角浮现猩红，他低头扯下腰间挂着的令牌，指尖轻轻摩挲，半晌，径直扔到地上，如同一道染血的催命符，一旦决定就没有回头路。
太监后面说了什么他完全听不清，眼前仿佛蒙了一层水雾，底下的人神情激动，嘴唇一开一合语速飞快，直到最后叩首起身退出门外，褚子瑜都没反应过来。
他的身体被剧烈的痛苦裹挟，止不住的痉挛颤抖，最后扶着桌角忍不住干呕。
六年前他跪在地上，求父皇饶季霄一命，六年后他坐上皇位，却亲自下令要季霄的命。
可能，这就是躲不开、绕不过的宿命。
那边太监拿到令牌，眼神难掩喜色，他来到宫中一处角门，环顾一圈见四下无人，吹了一声口哨，不一会儿宫门口侍卫模样的男人走来，两人飞快交换几句耳语，之后太监将令牌递了出去。
前后不过半炷香的时间，侍卫出了宫门，太监刚要往回走，一个人影突然出现在他身后。
白帕捂住口鼻，没有过多挣扎，太监就失去了意识，两条腿在地上拖出一道印记。
几经辗转令牌送到时，沈太傅正在府中踱步，见到来人一把攥住衣领，神色紧张地问：“怎么样？得手了吗？”
“拿，拿到了。”
来人从袖子里掏出令牌，沈太傅眼中的光芒顿时大盛，欲望之火熊熊燃烧。
他一把夺过令牌，银色坚硬的金属质地在阳光下泛着寒光，沈太傅用力合上手指，哪怕指骨断裂都不能让他松开一分一毫。
“这么多年了，终于让我抓住机会，权利……可真是个好东西呢。”
权利真的会彻头彻尾地改变一个人吗？
沈怡萱大睁着双眼，死死捂住口鼻，甚至不敢泄露一丝微不足道的呼吸声。
她已经有了答案，正因如此，心跳如擂鼓。
先离开这里。
她端着热腾腾的糕点，浑身如坠冰窟。
贴身丫鬟见她魂不守舍，小心翼翼接过手中托盘，问道：“小姐，怎么了？糕点不合老爷的心意吗？”
“不，不是。”沈怡萱深吸了一口气，眼底浮现果决之色，她一把攥住丫鬟的手，神色紧张道：“我现在有事要出去一趟，傍晚前回来，如果有人问起，就说杨家小姐约我赏湖游玩，其他一概不许提。”
“是。”丫鬟怯怯地应了一声，疑惑地看着沈怡萱急匆匆离去的背影。
何炀在酒楼大致跟季霆解释了事情的来龙去脉，当然略过他的计划不提，只着重挑明了常绍的身份，也就是他在关外交战多年的对手，胡人的小可汗。
“哥，你知道自己在说什么吗？”
季霆汗毛倒立，像一只炸了毛的狮子，咬牙切齿道：“真不明白你做这一切都是为了什么！”
何炀但笑不语，刚端起酒杯，却被对面伸出的手打断，季霆按住他的手腕，神情严肃：“旧伤复发，不宜饮酒。”
“行。”何炀认命地放下酒杯，开始吃菜，一个时辰之后，他放下筷子喊道：“结账。”
“来了！”店小二笑脸迎上来，只见何炀下巴一指对面。
“他结账。”
“……”
季霆掏钱付了账，仍心有不甘，刚要开口，何炀先一步站起身，按住他的肩膀，意味深长道：
“再说一次我的事情你不用插手，相信我，最后会给你一个满意的结果。”
“哥，你真的知道什么才是我满意的结果吗？”季霆仰起头，眸色幽深：“不是父亲的遗志，而是你好好活着。”
作者有话要说：
感谢支持，明天九点见，么~