过了几日, 宫中感染的人数越来越多，各处都蔓延着艾草味。这次疫病与从前不同，即便喝了药, 御医也按古法施针，染病的人却仍旧没有好的迹象。
行宫中陈泰下了令, 三位皇子一定要保住, 如此，宋宜之与其他内侍便被指派入内服侍看守。
每日喝着预防的药, 泡在这烟熏火燎中，陈锦墨依旧放不下陈锦林。宫中将感染的人围在了一起，封了起来, 这圈子却越来越大。陈锦墨打探陈锦林消息所花的时间也越来越久。
终于，数不清第几日，一个坏消息传出——容嫔殁了，连带着最早发病的几人一起。这下，众人明白过来，他们所依赖的药方, 已经治不了今日的红斑。
几位皇子与陈锦林，或许是因为有御医及时照顾，尚未传出消息。可陈锦墨却坐不住了。
毕竟, 被重点照顾的是那三位皇子，而陈锦林，只是比她母亲与那些宫女内侍重要了一些。此时的待遇是比不上皇子的。生母去世后，又是不受宠的公主, 她身边照顾的人, 肯定会越来越疏忽敷衍。
她才十一岁, 只比那一年父母去世的陈锦墨大一岁。相似的经历, 让陈锦墨不能不去管她。至于那日答应宋宜之的不会乱跑，反正人现在也进去了，管不了她。
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感染男女是分开隔离着的，陈锦林被安置在东侧，与宫女分开。她现在情况并不好，四肢已经开始起疹，人也烧得厉害，每日大多时候都是昏昏沉沉地睡着，药也是没喝几口便吐了出来。
不知为什么，每日御医来的次数越来越少，服侍的宫人也甚少露面。屋子封闭着整日不透光，她很怕，觉得自己可能离死不远了。
她不知道死是什么，只是最近隐约总听人提起。便将死亡与无尽的阴冷黑暗联系在了一起。其实，身边人少些也好，否则他们摇头叹息一次，她便越怕一分。
陈锦林无力地躺在床上，双眼干涩发疼，头脑更是发昏，却不敢睡，总觉得梦里有什么比现在更可怕。
房门被推开，长久处在阴暗环境中，陈锦林还不适应这突然进来的光束。眯起的双眼因为干涩晕起了一层泪水，朦胧中看不清是谁站在那，只觉那人身后有着万丈光芒。
小手伸出，向着那带着光芒的人，陈锦林沙哑的声音响起：“你是来带我走的吗？”如果死亡是这样，或许她就没那么害怕了。
那人不出声，关上房门入内，将屋子四周的蜡烛点上。陈锦林这才看清，不过来人脸被棉布层层包着，手上也带着牛皮手套，全身上下只有眼睛是露出来的。这装扮比之前来的御医还密不透风，她着实看不出来她是谁。
“小丫头，要我带你出去，你就得快点好起来。”
熟悉的声音从棉布后传来，有些发闷。陈锦林眼睛亮了，努力扯出一个笑容：“二姐姐。”
昔日活泼充满朝气的小丫头，如今惨兮兮地躺在床上，双颊透着不自然的红。点燃了蜡烛，看到的却是这幅画面，陈锦墨有些心疼的将目光投到别处。
不能让陈锦林察觉这情绪，她得装出一副轻松的样子来：“林儿眼神不错，我这样子还能认出来。”
“姐姐，我是不是快死了？”
陈锦林有气无力地声音低低传来，陈锦墨仿佛触到什么似的炸起了毛，训道：“什么死不死的，二姐在你死不了。”
这话是给陈锦林吃定心丸，她知道自己不是大夫，就算来也只是赌一把，她对陈泰还有用处，而她在陈锦林这看着，医治的人不敢敷衍了事。至于这病，她是一点办法也没有的。
陈锦林也不在意，继续问着：“夫人在哪？我好几日都没见到她了。”她口中的夫人就是容嫔，后宫嫔位以下，他们都唤夫人。
容嫔病逝的消息还没传到她这来，而陈锦墨来之前已经嘱咐过不让别人提起了。这消息虽然瞒不了，但能拖一日是一日。至少不能让病中的陈锦林知道。
“夫人病好了被接出去不能进来，托我来看看你会不会乖乖吃药。”
拙劣的谎言，年幼的陈锦林信了，煞有介事地回答：“我喝了，一天三顿我都有喝，没有怕苦不肯喝。”
“林儿最乖了。”陈锦墨说罢想走到床边，御医推门而入。
“二公主莫要再靠近了，此疫极易感染。烦请退后些，臣好为四公主施针。”
只有系统知道她不会感染，未免惹麻烦，陈锦墨还是退到一边，却没离开陈锦林的视线。
见到那针头，陈锦林就打哆嗦，又怕陈锦墨走，哭道：“二姐姐，我怕，你别走。”
“林儿不怕，我不走，就在这陪着你。”嘴上安抚着陈锦林，她自己却不敢盯着细看。
有几处穴位的针格外粗，看着就很疼。虽然有她在，陈锦林多少安定些。可这么多针扎下去，小身体还是受不住，不安地挣扎着。跟进来的宫女看到了，连忙上去按住。
不忍再看，陈锦墨只能背过身去。对比陈锦林，她还是幸运的，至少小时候没有受过病痛的折磨，也没有离死亡这么接近。
施针完毕，宫女又给起疹处擦了药酒，陈锦林喝了药，没一会儿便睡了过去。如此，陈锦墨才放下心先走出去。
御医一直在门外候着，见陈锦墨出来，作揖恭敬道：“疫情凶悍，还请二公主去外院暂居。”
封闭处分内外院，内院是诊治患病之人，而外院就是接触过病患的人的隔离暂居之所。陈锦墨进来就是为了陈锦林的，打定了主意除了晚间休息都不会去外院。
“你别劝我了，我决不会走。我在这，你们才能尽心为四公主医治。”不是进来看，陈锦墨还真没想到这些人能这么敷衍，药只送一回，让陈锦林自己分三次喝不说，一日三餐都不怎么去管。这情形，她怎么敢走。
三年之间，这二公主善武一事，宫中人都是知道的。也知道这人脾气越来越差，都是欺软怕硬的主，自然忌惮陈锦墨。包括这看人行事的御医，也为这几次的偷懒悬着一颗心。
并不想在这时候与他们计较，陈锦墨也不怪这御医，毕竟敢为染上瘟疫的人治疗，这一点她就敬上几分。
“你也不用怕，尽心就是。几位皇子那边如何？”宋宜之负责照顾七皇子，他虽不会染上瘟疫，陈锦墨还是担心的。
御医神色凝重起来：“方才传来消息，八、九两位皇子没能撑过午时，殁了。”
一下死了两位皇子，贴身照顾的几人怕是都要降罪，而御医们也人人自危。毕竟有个前车之鉴，都担心会步卓家的后路。
“七皇子如何？”陈锦墨来不及想其他，就怕宋宜之那里出差错。
“与四公主情况相似，不过七皇子年纪大些，挨得住。只是，臣有一事，不知如何开口？”
听到七皇子那边无事，陈锦墨也心安了。也不觉得这御医说话拐弯抹角的烦，大方道：“但说无妨。”
“感染瘟疫的死者尸身也易传染他人，最好立即火化或埋入地底越深越好。寻常人倒无所谓，烧了便是，可接连两日殁了三位贵人，宫中不便埋尸，可若火化，我们也不敢做主。”
古人最重死后留全尸，容嫔还好，他们最怕的是两位皇子。尤其是皇帝下旨一定要保住的两人。
陈锦墨的到来，众人虽不愿，却也多了一个主心骨。
“让人搬到院里，我来点火，其他与你们无关。”陈锦墨不负众望地果断应下。
如此，有皇室成员担保，御医有了底气，连忙下去找人搬尸。
焚尸处选在最偏远的角落，三十来具尸体堆积在一处，连同他们用过的衣物枕衾，都被内侍撒上酒。
这世上，或许只有生与死的时刻才是最平等的。两位年幼的皇子与容嫔被单独放在了一边，只除了这一点，好像与别人也没什么区别。
给太子送行那日才见过的两个小男孩，现在静静地躺在那。而与淑妃交好的容嫔，三年里虽见过次数不多，待陈锦墨却是不错。年年端午都会给她编五彩绳。
话说出口很简单，可火把抓在手里许久，陈锦墨突然有些下不了这狠心。
她并不怕焚毁皇子尸身，陈泰会治她的罪。情况危急，放着不管疫情只会更严重。她过不去的是心里那道坎，毕竟都是活生生她曾接触过的人。
面前的火焰似曾相识，记忆渐渐与很多年前重叠。那是段并不算好的回忆，似乎又出现在眼前，一个小女孩静静地坐在铁皮椅子上，有些呆滞地望着前方，面上看不出喜怒哀乐。渐渐地小女孩的样貌变成了陈锦林。
母亲去了，陈泰这样的爹和没有并没什么区别。这境遇，和当年的自己何其相似。
周围的内侍等了她许久，都以为陈锦墨反悔，不会动手时。她举着火把走到了尸体旁，将四周的稻草一一点燃。
火势越来越旺，陈锦墨退回来，最后再看了容嫔一眼，深深鞠了三躬。
暗暗对着容嫔承诺，有她在，有淑妃在，陈锦林绝不会孤身一人。
皇宫之外，永安之中，浓烟四起。相似的情景，相似的人，不止宫内这一处。那么多人，陈锦墨或许帮不了，可陈锦林就在眼前，在她力所能及之中。
作者有话说：
小剧场：
听闻将染过红斑的人血引入体内，这人就不会染瘟疫。
宋宜之沉默地拿过匕首在自己手上划了一道口子，陈锦墨见了想要制止，被对方拉住也在手上划了道口子。
“你做什么？”
吃痛中，陈锦墨话音刚落，手就被对方握住，两道伤口重合。陈锦墨想抽回，宋宜之却抓得很紧。
后来的后来，伤口留疤，一直留在二人手心里相同的位置。
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参考种牛痘，一开始想写进正文，但是毕竟那时候输血不太科学，就放在作话里了。