周明恪出征那天, 没有多少人为他饯行。
朝中人心涣然，忠心无多, 只怕是巴不得皇帝赶紧走, 好在宫中肆无忌惮地兴风作浪。
太后对此很是担忧, “明知后果，也还要执意如此么？”
周明恪很淡然，“无需担心。”
想来, 还是因为某些人曾经对他的提示和警醒, 他有所防备。
是以, 在出兵西礁时，顺便把周子言给带上了。如果他当真是反党中的领头者，那么只要把他一并带走，那些反党失了首领，还能翻出什么花样来？
他的丞相算是不管事了, 直接休假两个月，周明恪也不问他原因，头也不抬地批准了。
是以，这次出征, 尉迟将军就被留了下来, 镇守宫城。
那厢周子言百般推诿, 不肯跟皇兄去西礁打仗, 面上做出一副胆小如鼠，贪生怕死的模样，看得一旁的元帅将军们怒不可遏, 若非顾忌他是皇室贵胄，早就一脚踹上去，踹死这个没骨头的软脚虾烂东西。
反正是被侮辱惯了，周子言并不在意他们鄙视嫌恶的目光，依然兢兢业业地扮演他的庸人角色。
他不确定周明恪是否知道了他，否则为何要在这时把他带离皇宫。
说来矛盾，皇宫那个地方，是他所有痛苦和仇恨的根源地，同时却又是庇护着他，让他感到安全的摇篮。
纵使都是些难堪的回忆，但不可否认，他已经在那深深扎根，在那里熟练地培植了属于自己的势力。他宛如一尾弱鱼，只有待在那片海洋里，他便能自如自在地发挥自己的能力和作用，暗中操控一切，恍若站在权势巅峰的龙王。
可是，一旦把他揪出海面，将他从熟悉入骨的宫里拖出来，羽翼未丰的他，根本难敌周遭的人。便是皇帝身边的一个侍卫，随便哪一个武将，一只手指头就能把他摁死。
这种屈辱的感觉，渺小可怜的，让他感到厌恶和恐惧。
他心里开始恐慌，面上不泄丝毫，竭力冷静，脑子飞快地转动，寻思着该把某个人推出来，做这一只替罪羔羊，如此他才可脱离周明恪的怀疑。
然而周明恪根本不给他缓冲的时间和自救的机会，似笑非笑地说：“你作为周氏的一份子，食用皆出自皇家，现下，该是你报效朝廷的时候了，怎可畏缩不前？”
周明恪眼睛没有笑意，一点温度也没有。
……居心叵测的逆臣贼子，自然是要除去的，但他不会在京中料理他。
许是觉悟了，知晓身边还有默默关心着他，不希望看他着了奸人的道，葬送了自己的前途，所以他格外细心留意，处理事情不再是那样的任性而为，他终于懂得思虑，不再让关心他的人担心。
所以他不会在京中除掉周子言，不让自己落下一个弑弟，残害手足的污名。
若是带他一块出征，那么届时，他死于刀剑无眼的战场，理由也是十分正当充足。
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司君墨在皇帝出城的时候，也随着离京。
他一袭白衣如雪，清贵俊雅，骑着棕马飞速奔驰，到了码头之后，便弃了马，换乘大船行水路去往江南。
他出色的外貌吸引了渡船的乘客，刚一上船便是惹来船上少男少女的注视，有性格外向者问他此去为何，司大人向来不扭捏，声音温润清亮，一派文质彬彬，“在下……此行是去追寻心上人。”
有未婚少女原来抱着百年修得同船渡的美好念想，暗道今日与他同渡，定是上天赐予的缘分，以为是天定的姻缘，心生憧憬期盼，不料他早已有了心上人。
也不知他心中的姑娘，究竟是何等仙姿，能令他这样不远千里地去找寻？
提起阮烟，他漆黑的眼眸中盛满明亮的笑意，嘴角不能抑制地扬起，望着外面的碧海蓝天，心胸一片爽朗开阔，“她是一个可怜可爱，有趣又坚强的好姑娘。”
他尽挑些好的说，心底藏着的悔，却是不能对外人道明的。
他垂下眼帘，忍不住想，时至今日，他终于敢于面对自己的内心，郑重而热烈地对她展开追求，不知她可还会再次为他动心？
司君墨伫立在船头，看绿水缓流。
逆风而行，船速缓慢而吃力。不知他这一趟南寻，可是逆风吃力？一直运筹帷幄，胸有成竹的人，第一次感到忐忑不安，患得患失，那么多的不确定，不敢肯定……
司君墨设想过许多个重逢的场景，如花前月下，或绿柳河岸旁，或闹市大街上……都是些温柔美好的场景，不管是哪一个，都让他情不自禁怦然心动。
但他也知道，现实往往跟自己幻想的不一样，而且偏离很多，可没想到老天也要帮他，竟让他如自己幻想的那般，与她重逢了。
此时恰是上元节，他甫一下船上岸，天已黑透，映入眼帘的，是张灯结彩，夜色中热闹非凡的街景。
年轻的男女在人群中穿梭，相互追逐，欢笑不断。他被气氛感染，亦笑了起来。
孩童手里提着兔子形状的明灯，与小伙伴一起，绕着路上行人嬉戏玩闹，磕磕碰碰，撞到路人在所难免。
却听一女子尖声惊呼：“你是哪家的娃娃，这样顽劣，见到我家夫人就往上撞，当心她肚子里的……”
说话的人明显是个护主心切的丫鬟姐姐，玩闹的小孩被指责得说不出话来，低着头不敢表示。
倒是那位被护着的，称作夫人的女子语气温柔，低声道：“我不要紧的，只是你们，若无大人在身边作陪，还是不要跑得太远为好。”
司君墨听到这个熟悉的声音，蓦地转过头来。
天上的星子仿佛落在他的眼睛里了，使得他一双俊眸亮光大盛，熠熠生辉。
这样恳切热烈的眼神，叫人如何得以忽视？阮烟鬼使神差地扭过头，便撞入他包含着欣喜的眼睛里。
这样一个的惊才绝艳的儿郎，长着一张明显的初恋的脸，他拥有温柔的眉眼，含情的唇，用那清澈如泉，温暖人心的嗓音低低叫唤她的名字。
可惜，她却早已没了当初的悸动欢欣。
阮烟将一缕调皮掠至下巴的发丝拨到耳后，朝他颔首问候，“司大人，好久不见。”
萃薇略呆愣，想不到会在这个地方遇见宫里那位丞相……等等！他不会是来抓人的吧？但看他形单影只，独自一人出现，看他这身装束，如一风尘仆仆，远道而来的旅人。
不等阮烟吩咐，她就识趣地去预定茶楼，请他们二人坐下一叙。
夜风骤起，路边儿挂了整齐一排的灯笼被风吹得摇摇晃晃，烛火明明灭灭。
司君墨正要脱了外袍给她披上，忽然周遭陷入黑暗，街上千万盏灯笼俱灭，人们都躁动不安起来。有携带打火石器的则适时点燃火光。
司君墨很自然地包揽住阮烟的手，将她圈在一侧，避免与他人碰撞，他轻声道：“别怕，有我呢。”
昏暗中，阮烟只看到他脸的大致轮廓，是以不知这一时刻的他是什么表情。
黑暗不明的时候，总是容易让人卸下心防，天光大亮时，那些不敢说的话，在黑暗中都能轻易得到倾吐。
“我知道大人是专程来找我的。”从第一眼看见他出现，见到他眼睛里别样的神采，叫唤她名字时那包含情愫的嗓音，她就知道他是来找她的。
顿了一顿，她问：“大人可以告诉我，是为了什么吗？”
以前倾慕他的时候，曾自作多情过，在此之后，她是万万不敢了。会猜想他是奉某人之命，来当那说客请她回去，也不会再猜想他是因为她，全心全意为她而来。
总之，这位大人的脑回路和心思，是她等凡人猜不到的。
谁知道，这一回，大人他的心思总算简单一些了，而且还明确地表现出来——
“是为了你。想让你知道，只是为了你一人。”似乎能猜到她心中所想，他苦笑了一声，“不是奉旨而来，至少在现在，我选择做一个平凡的，心中有梦，想要追梦的普通男人，而不是一个尽忠尽职的臣子。”
阮烟抬头。
他说的这句话，很是猝不及防，而他的表白，同样来得猝不及防。
“我可以放下上京的富贵前程，定居江淮，从此做那个为你遮风挡雨的人，让你的余生都有我的参与，你愿意给我这个机会吗？”
周边光亮微弱，黯淡得只能看清眼前人的身形，可是司君墨能准确地捕捉到她，看清她脸上的每一个表情的变化。
她怔了一下，表情闪过惊疑，之后便是一抹玩味戏谑的笑。
司君墨的心忽然就被提了起来，感觉到提心吊胆，心底有个不好的预感就要冒出来——
果然听她悠悠说道：“我已为人母，大人想要喜当爹吗？”
晴天霹雳！
司君墨颀长的身躯重重一震，“你是说，你……有了陛下的孩子？”
不过才一个多月，小腹未显，司君墨难以置信地盯着瞧。
这时候，街上花灯陆陆续续被重新点亮，目光所及的视野重现光明。
小女子一袭浅蓝色的雪锻交领长裙，外披白色刺绣褙子，秀美雅致，长发挽起，梳成柔婉的髻，插在云鬓中的水晶流苏，华灯下闪烁晃眼，她明艳的脸庞光彩照人。
“司大人，你会将我有孕的事，告知他吗？”
“不会。”司君墨不假思索，深深看了她一眼，“因为司某与他，是情敌。”
听见这个理由，阮烟悄悄松了口气。既然是情敌关系，那就一定不会希望周明恪知道孩子的存在的吧。
这么想确也没毛病，可是她忘了，司君墨与周明恪，既是情敌关系，也是君臣关系。
只要他一日未辞官，他就是皇帝的忠臣。
司君墨寻了客栈住下，于夜深浓重时分，提笔写了一封信笺，次日递交传了出去。
目送递信的小厮远去，司君墨不禁低叹出声。
他是司君墨的时候，自然可以隐瞒皇帝，不让他有知晓阮烟怀孕的机会，他私心不愿见到他们复合。
可他不仅仅是司君墨，他还是皇帝的内阁重臣，是为大晋皇室着想的丞相，他不能让她挺着肚子，怀着龙嗣流落在异乡。
唉，做人难，做天子的忠臣更难。
昨夜一宿不能寐，他凝神细想了许多，提着笔酝酿了许久，始终未能写出些什么。
直到黎明将至，他才勉强落了笔，写了四个字——
“您当爹了。”
点到即止，不能说再多了。