晋安郡贫困, 民风淳朴，又值邻县战时，街头摆摊的人少之又少。
穷郡突临少年夫妻, 多半是逃难来的。想到此处, 同样面临贫困窘境的郡民，难免忍不住回头，个个都想将二人面貌瞧上一二，好作收摊回家时的谈资。
况且这谈资中的女子貌美无比，不施粉黛，素着一张面孔, 不喜不怒, 仪态有仙子之姿，一点不像逃难的, 可她如今又当真在晋安这僻壤地，不曾有假。
如此一来, 几人一面收摊，一面已将凄美忠贞的爱情故事自作主张编好了。
两鬓斑白的老翁弓着背，蹲下半个身子, 往背篓装卖不出的最后两捆干菜, 预备回家时, 将家中珍藏的最后半坛酒收拾出来，掺一半水, 就简陋的餐食一并吃了。
“这干菜还卖吗？”有个声音从头顶传来。
“卖的, 卖的！剩两捆，两文钱拿走吧。”
百姓贫穷, 老翁生意做得艰苦, 平日剩两捆三捆已是走了狗屎运, 今日倒叫他踩了两次狗屎，竟掐点卖光了。
他抬头，看立在摊前的外乡人。
一男一女，伸手接干菜的是那脖颈有刀伤的男子，问话的是方才频频惹人注目的貌美女子。
那女子音色特别，介于男女之间，二者皆不像。
男子接过干菜，置于鞍袋里，袋里还放了一只灰兔，身量短小，比较家兔，模样要潦草许多，更像野兔。放置完干菜，他往里取了一贯钱，放入老翁手里，惹得老翁慌忙摇头推拒。
“……用、用不了这么多！”
“别急着还回来。”男子蹲下身，“我有事要与你打听，这是酬劳。”
老翁抓着沉甸甸的钱币，仍觉心虚：“我一辈子没读过书，大字不识几个……公子要打听消息，不、不该找我啊！”
男子却认准了他：“大约十五年前，晋安郡是不是有位姓宁的官家？”
日头将落，赵彻寻了家容许夜宿的酒馆，酒馆十分小，除去老板，只剩一位做事的伙计。
赵彻付钱时，谢宣立在马边，解开捆菜的细绳，抽了两根，喂给装进鞍袋的兔子。这野兔适应良好，吃得畅快，几度要咬了谢宣手指。
他一面喂，一面在心里叹气。
这畜生怎么不知它此时是被人囚着呢？
该想法子逃走才是啊。
有伙计指路，赵彻牵马去后院马厩，栓好了缰绳。
日子一旦过得苦起来，马厩便连匹像样的畜生都没有。这酒馆生意相当不好，又得应付郭锐那样无能贪财的县官，为了将日子过下去，怕是抵押了不少值钱玩意。
伙计一身粗麻短打，利落打了井水，于马厩中添了一捆草料。
方才嘱咐过，伙计拿来一只缺角的旧碗。
估摸着是从渣斗里捡回来的，外壁有许多灰，内壁还算干净。
这伙计是青年模样，神态却老成，懂得察言观色，行事畏畏缩缩的。他环顾眼前二人，也不知把碗给谁。直到谢宣先伸了手，他才小心抬起眼，与人平视了两秒，将手里的破碗交了出去。
手掌边缘一刮过客人的手指，传来的触感滑如凝脂，须臾失神，他又极快将手缩了回去：“今天酒馆活多，两位客人有事再喊小的，小的先去馆里干活了。”
谢宣的“谢”字，还不曾出口，伙计扭头没了踪迹。
他愣了愣，不多在意，抓着手里的碗，探到马厩里的水槽里，掂量着只盛了半碗。
做完一切，他单手把兔子抱到地面，跟着蹲下来，将盛水的碗放在兔子边上。
兔子蹬直前腿，以鼻尖拱着眼前的碗，谢宣诙谐地猜想，它绝对蹭了一鼻子灰。仅仅两日相处，它已经不惧人了，此刻不知碗里有何物时，它便表现得懒散至极，像吃饱喝足似的，赖在原地一动不动 。
这畜生脑袋不灵光，谢宣无可奈何，只得帮忙，拽着兔子前腿，将它的口鼻向着水蹭了蹭。
它这才反应过来，狼吞虎咽地喝起来。
“不放进去吗？”赵彻问他。
虽然没有主语，但是谢宣知道他指的是兔子。
谢宣没应话。
赵彻一笑，变了语气，似乎好心与他解释：“马吃草，不吃兔子。”
这家伙竟然真拿他当傻子逗！
谢宣将兔毛上黏上的碎草拨开，一不做二不休，当做没听到，继续不搭理赵彻。
“你不怕它跑掉吗？”赵彻就在一旁等他喂完兔子，他不理他，他一点也不恼，“夫人饿了二日，换来这一只兔子，没养几天便丢了，不值当啊。”
谢宣依旧不理，站起身来，忽然问：“你不姓赵，姓宁？”
“什么？”
“街上你与老伯打听的事。”谢宣追问，“如今我们也算同是天涯沦落人，裙子我也穿了，究竟何时能告诉我，你到底来此做什么？”
“现在吗？”赵彻开口，说的却是二人前一日对好的说辞，“家族不幸没落，与刚成亲的夫人一起逃命。”
谢宣不想同他胡扯：“我贪生怕死才活到今日，不想不明不白地被你带进沟里，稀里糊涂地死在半路。”
二人对视，相对无言，最后赵彻才沉声说：“无论你信是不信，我没准备让你死。”
赵彻留下一句模棱两可的怪话，直至他将抱着的双臂放下，离开马厩，给人留下一个背影，谢宣也没从这句莫名其妙的话里品出半点虚伪的玩味来，反倒读出一丝示好。
谢宣恶寒一阵，抛去心中所想。
像赵彻这样的人物，向手无缚鸡之力的傀儡皇帝示好，与黄鼠狼给鸡拜年有何区别。
野兔趴伏地面，正安逸喝水吃草，谢宣听见咀嚼声，瞧它一眼，心中五味杂陈。
逃了便逃了，逃了才最好。
翌日一大早，天未亮，酒馆已开了门，走进两个经常来此吃酒的常客，听二人交谈内容，应是农夫，说照例喝完半坛便走，急着下地干活。
谢宣起了个大早，刚披完衣裳，赵彻便像早掐准了点似的，敲响了门。
赵彻进了门，没默几秒，便道：“他们来了。”
“谁？”
“奉朝廷之命盘查叛军的官兵。”
谢宣诧异，抓住话中重点：“朝廷？哪个朝廷？”
如二人共同预料到的那样，赵彻虽逃得足够低调，但毕竟脚程不足，人力不足，人需要吃饭睡觉，总要找个地方歇息。而在人精神疲态时，各方势力已逐步向晋安郡靠拢。
其中有追杀赵彻的三方枭雄，自然也会有想对煜朝皇帝不利，想借机将其斩头的反贼。
馆内隔音极差，在房间里便能听见甲胄碰撞声，也能将信息听个八九不离十，谢宣屏息凝神，认真听屋外的谈话。
起得早的客人在吃酒，全副武装的军爷挨桌盘话，问是否见过可疑之人。
客人寥寥无几，听见这样的问题，或摇头，或痴愣，晋安郡为官宦所嫌之地，住在这儿的老百姓一年到头见不到半个小官，更别提阵仗摆得极吓人的官兵，支支吾吾的，说不出所以然来。
“叛军？”谢宣听见那官兵正义凛然的抓叛军说辞，“是你还是我？”
赵彻拿了把凳子坐下，淡然道：“我们都是。”
数次被追捕，谢宣头次觉出一丝可悲来，不因其它，只因他今日竟然能与一个杀人无数的阎王同病相怜，实在可悲又可笑。对方有名正言顺的坦荡，自己只剩被泼脏水的无奈了。
谢宣又问：“他们是谁的人？”
“赵述。”
“你听声音便知？”
“出言浮夸，行事招摇，皆是顺安年间的高官作风。”赵彻说完前言，才解释道，“方才我在窗前先一步看到他们，领兵打仗这几年，我当然认得精兵的甲胄。”
各郡变作如今这样，谢宣想，归根究底避不开自己执政时的无能。书中所写的转瞬即逝、贪腐无度的顺安年，于他而言，格外漫长。
“你昨日不与我……同房。”
间隔院门，那官兵威逼利诱的言语愈发洪亮，谢宣忆起一事，昨晚一番折腾，致使赵彻寻到酒馆老板，为他另开了一间新房，“不会令老板起疑吗？”
赵彻笑了，夸赞道：“夫人好见解。”
就是傻子来了，也听得出此人在嘲他今日所言与昨日行径自相矛盾。
谢宣听得羞恼：“如果不是你动手动脚，我为什么要赶你？”
“动手动脚？”赵彻一副泼皮无赖作态，还真摆出求知的模样，“我只解了腰带，外衣还未脱下，夫人便将我推出门外了啊。”
“我说的是之前！”
“之前？”
“你……”谢宣脸皮薄，喉咙噎着的“亲我”怎么也说不出口，只能另找说辞驳斥，“反正你有问题！”
不仅有问题，还有大问题。怎么会有正常的男子，会在酒醉时强吻另一个男子，还三番两次逼人穿裙装……
赵彻绝对不正常！
二人一直压着声音说话，与此同时，屋外的盘问也不曾停过。
当谢宣的话音落下，这场对平民百姓而言分外煎熬的酷刑似乎也到了尽头，官兵窸窣交谈了些什么，终于决定离开。
离开前，架势十足的官兵不忘威胁道：“要是被上头发现故意瞒报，小心你们的脑袋！”
官兵离去，脚步渐行渐远。
谢宣藏在屋中，分毫未动，这场风波便已结束。
他心中庆幸，偷偷松了一口气。
下一秒，有个更急的脚步追上去。
他听见官兵不悦回头，甲胄作响：“干什么！”
怯怯的男声响起，是昨日那个伙计，言语间郑重其事，说到尾端，陈词微顿。
“昨日有两位外乡人来住酒馆，让我印象很深。我并非晋安郡本地人，早年间，我一直随郭大人在皇城做事，是他府里的仆役。郭大人被贬职，皇上来过府上一次，我认得那张脸……而且，我相信我不会认错。”