尉迟兰一连发了三天高烧。
竺年几乎寸步不离地守在他身边，见他醒来，摸摸头不太能确定温度，赶紧给换了一条帕子：“蛮蛮饿了吗？”
生病的人，又要注意保暖，又要降温。
幸亏尉迟兰身上有钱，身边也有人，不然以竺年现在的条件，还真不好在短时间内搞定这许多麻烦事儿，起码高度酒就弄不出来。
竺年看尉迟兰张了张嘴，眼神比先前要清明，赶紧端了一碗米汤过来，扶他起来给他喂了一点。
没有条件吊盐水，他家蛮蛮就靠着这点米汤续命。本来人就瘦了不少，现在更是瘦得不行。
米汤里加了盐和糖，尉迟兰断断续续喝了小半碗，才感觉整个人从濒临溺死在泥潭中，被人真的拽来出来，整个人都轻松了。
他有很多话要跟竺年说，但最后只叫了一声：“糕儿。”
“精神还好？我扶着你靠一靠？要不要下地来走走？”竺年见他真的清醒了，才算是松了口气。
“想走走。”他身上软得不像话，完全不记得上次这么无力是什么时候的事情。
竺年的力气不小，尉迟兰虽然身高体重摆在这儿，他也还算轻松地把人从床上抱下来，然后扶着后背慢慢走：“这小地方，连个靠谱的大夫都找不到。从隔壁县城找了个大夫过来，一开口就是要给你放血，还要给你灌……”咳，不说了。难得刚吃进去一点东西，别又给恶心吐了。
尉迟兰现在只要能是受到竺年的气息，就觉得满足，一点都不在意其它。
他现在的情况也不能去外面，只能在屋里面走。
屋子很小，丈许宽窄。一张大概还不到竺年喜欢的大床一半宽的矮榻，摆在南墙边。北墙有个一眼看着就新的壁炉，正烧着火。
四面墙、包括屋顶、地板，都挂了不少的帘子毯子。
竺年看他打量：“丑是丑了点，为了保暖也只能这样了。这两天温度一下降了不少，听别人说，已经好几年冬天没这么冷过了。”
县城里还好，据说周围的村子里死了不少人。
福寿堂里又送进来两个新的老人。家里房子被积雪压塌了，没法住人。也不是多厚的积雪，主要还是房子太单薄。
尉迟兰听他絮絮叨叨地讲这些琐碎的小事，一点一点找回踏实感：“我们糕儿很能干。”
竺祁敲门进来：“我说听到有说话声音，果然是尉迟先生醒了。”
尉迟兰看到竺祁，跟着竺年一样，叫了一声：“大宝哥。”又问竺年，“我随身的令符在？”
“在的。”竺年扶着他在床边坐下，从房内唯一的一个木箱里，很快就把一块沉甸甸的铜制令符拿了出来，按照尉迟兰的示意，交给竺祁。
“县城外的都是北境尉迟的人，暂且就交给大宝哥。”尉迟兰说完，精神显然已经不太足。
竺祁不好多留，拿着令牌也不知道该怎么办，只能暂且先去军营一趟。
前几天刚看到尉迟兰的时候，他心里头是有很多话要问的。当然，现在有更多的话要问，但是……算了，事情很快就会知道，还是等红三先找到靠谱的大夫再说。
尉迟兰睡了一觉，不同于前三天那种半昏迷的状态，再醒过来的时候，人的状态明显好了很多，知道饿，还坚持先洗漱了再吃东西。
竺年一边尽可能放轻手脚地照顾他，一边吐槽：“放心，我每天都帮你擦身好几遍的，没臭掉。你现在也吃不了多少东西，这么多讲究。”
尉迟兰泡在浴桶里，小声反驳：“那不一样。”
虽然他现在是病人，虽然他和竺年是最亲密的人，但是这么像个娃娃一般被竺年摆弄，还是让他感到有些羞耻，苍白的脸上也不知道是恼羞还是热气薰的，到底添了一点血色。
竺年给他洗头：“好啦，肯定把你弄得香喷喷的。”
他和红三、竺祁三个人，多少都懂一些医疗知识，急救方面还有一手，但是都是针对战场上发生的各种外伤，对尉迟兰的情况真的没太大办法。还好尉迟兰年纪轻，身体底子好，一多半是靠他自己挺过来的。
室内温暖干燥，洗完的头发很快就干了。
尉迟兰还喝了一点粥，身上感觉有了力气。
竺年看他状态不错，就推开一点窗：“你醒来的真是时候，前几天都在下雪，这会儿放晴了，阳光正好。”
尉迟兰眨了眨眼，看着竺年微微一笑：“嗯。”
他有些说不好，先生以前教的，他自己学的各种华丽的辞藻都从脑海中消失，只是感觉当他那天被竺年抱住的时候，属于自己的天空就放晴了。
房间太小，摆不下桌椅，竺年看他站了一会，就重新扶他到床上靠着。
不高的矮榻加了一个高高的床头，看着有些不伦不类，只能让人靠得还算舒服。
竺年见他一瞬不瞬地盯着自己瞧，会意地伸手抱了抱：“好啦，我们家蛮蛮就是会撒娇。”
尉迟兰慢慢抬手环住他的后背，微微红着脸：“嗯。”又靠在竺年耳边，轻轻说道，“我回家了。”
“好啦～”竺年微微抬起身，脑门贴着脑门轻轻蹭了一下，说出口的话却不再软和：“既然有精神了，正好说点体己话。譬如说，‘前缘已尽’是什么意思？先生是要和糕儿分开吗？”
“当然不是！”尉迟兰想也不想就反驳，张了张嘴又不知道该从哪里说起，看着竺年的眼神茫然无措，只知道用手圈着竺年的腰，不敢放他远离哪怕一点点。
竺年就扯了他的胳膊站起来，一错眼就看到他眼眶都红了，赶紧在他身边坐下：“我就调整个姿势，你乱想什么？”他刚才要抱抱尉迟兰，榻又矮，只能跪着，姿势别扭不说，他一个“逼供”的强势方用跪姿，怎么想都不对。
尉迟兰等他在自己身边一坐下，就歪过去伸手把人抱住，还把头枕到他的肩头。
竺年去拉被子盖到腿上的那点时间，尉迟兰就把脚也挨了过来：“以前也没见你这么粘人。”
“那不一样。”尉迟兰小声反驳，后知后觉地感受到怀中的人也单薄了许多，许多话涌上来，又梗在喉咙口说不出。
竺年也不催他，就着壁炉里的火光和透过窗棂洒进来的阳光，偏过头亲了他一下。
尉迟兰的脸红了红，嘀咕：“你就仗着我现在没力气。”不然这么长时间没见面，小年糕肯定没得好。
“我之前处理尉迟邑没处理好，让他跑了出去。他原先就和姜国那边有勾结。他的生母是个姜国人。不知道是谁让他相信，他生母是姜国的公主。呵，姜国的公主怎么会沦为大月的婢女？亏得他真信。”尉迟兰说的时候很平静，显然已经对这对母子不再有情绪，“反正他靠着这点关系，现在当上了姜国的狗腿子。”
“他那些养子，在关内纠集了两三万人，打算和尉迟邑里应外合。”
他说到这里，轻轻吐了一口气：“若只是这点事情，还算不上麻烦。”他之所以一直没把尉迟邑放在眼里，自然是有他的底气在，但是，“我没想到姜国竟然这么狠。他们有足足两百多万兵，姜卓亲自领的，兵甲齐全。”
两百多万，训练有素的精兵。
姜国皇帝姜卓御驾亲征。
哪怕是用人命去填，也足以轻易把黑荥关踏平。
竺年这些年领兵打仗只能说刚展了展手脚，但是做军队后勤方面可不是一天两天，下意识道：“怪不得他们都卖官鬻爵了。”
如果是两百多万的军队，哪怕是实数，确实吓人，但不到可怕的程度。就算守不住黑荥关，大月辽阔，又足够的战略纵深可以和姜国的军队斡旋。
但是两百多万的精兵，全大月也凑不齐这么多军队来。
难怪姜国军队势如破竹，也难怪姜国国内一片萧条。
他对姜国不了解，不知道姜国为什么会如此孤注一掷。可以想见的是，如果姜国这一次没一举灭掉大月，那么大月都不用反攻，姜国自己就会分崩离析。
“先生做了什么？”他知道尉迟兰原先的打算，甚至已经准备好了准备长期据守的后方，为什么现在却带着做姜国军队打扮的尉迟军？
“我见不得尉迟邑得意，见了姜卓派来的使者。本想用尉迟邑的人头，换黑荥关的城门，但是没谈拢。最后换了尉迟邑亲手杀死自己所有的养子为条件。”
“嘶——”竺年瞠目结舌。
尉迟邑之所以能够得势，一方面当然是因为他的个人能力了得，不然不会被姜国如此看重，处心积虑地编故事也要把人拉拢过来，甚至于他都不会有机会成为黑荥关的守将。
另一方面自然是他擅于经营。他收的养子，是历代尉迟家最多的。
这些养子在他的精心教导下，在军中同样是拉帮结派，战斗力有高低，结伙的能力个个都不低。
哪怕是尉迟兰，也没有办法把尉迟军彻底清理干净。
现在有尉迟邑的“帮忙”，他就没有这方面的烦恼了。
尉迟邑亲自动手把自己的养子都杀了，那么这些养子费心拉拢经营的势力，几乎不再有可能为他所用。
尉迟邑当然明白这么做等于自断双臂，但是他已经投靠了姜国，由不得他不答应。
“小叔叔应该明白，这是姜卓对他不放心。他要小叔叔彻底倒向姜国，倒向姜卓。”经过了这一次的事情，需要担心尉迟邑残余势力的，不是尉迟兰，变成了尉迟邑。
尉迟邑养子们拉拢势力的手段，无外乎恩威并施。既然有恩，那么自然会有想要报恩的人。
他们的恩人是养子，不是尉迟邑。现在尉迟邑变成了他们的仇人。
“是。他倒得可快了。”尉迟兰不屑地扯了扯嘴角。
“那姜卓有没有对你耍手段？”一个尉迟邑都要被这么算计，手握黑荥军的尉迟兰肯定不会被姜卓放心。
尉迟兰这时候恢复了一点当先生的样子：“也得耍得了才行。尉迟邑是没办法了，只能这么做。我手上有黑荥关，有黑荥军。他不想在这个关口死伤太多，拖太久的时间，确保后续补给线的安全，就只能老老实实。”
他说得轻松，但是让姜卓老实，得有一个前提——他得展现出能够阻挡姜国军队、威胁姜国补给线的实力。
做到了，才有谈的余地。
做不到，怎么配坐在一张谈判桌上呢？
“姜卓给了尉迟邑一点兵权，让他对付我，恶心我。”尉迟兰对自己没能清理门户，甚至还拖拖拉拉到这种时候，感到不满，有觉得自己这位庶出的小叔叔，到现在也就这点作用。至少知根知底，有尉迟邑挡在前面，他有空间去干些别的事情，不像别人这么不好对付。
“那我爹呢？”他爹怎么降了？
尉迟兰抱着竺年的手臂紧了紧：“你爹，很了不起。”
他当时回去守黑荥关，情况已经很不好了。当时内忧外患，军中时不时跳出来几个想要吃里扒外的，弄得人心惶惶。
他本想着退守南丹，最大可能得保存实力，干脆让姜国军队进来，再关门打狗。
若姜国军队只有五十万，他大概率真就这么干了。
但是姜国军队有两百万。
他退，只会被追击，也没有余力去“关门”。
所以他得让姜卓知道痛！
他靠着黑荥关，额外守了三个月，打死打残了姜国数万人。
这个数量对于两百多万规模的姜国军队，不算太多，但是他们拖不起时间，只能答应他的条件。
其实连续高强度的作战，对北境尉迟也已经到了极限。
接下来就是虚与委蛇。
他留在后方“保证”姜国的补给线，也求得喘息的机会。
姜卓则带领大军一路势如破竹，本以为他能够直下京城，结果却遭到了大月方面的“御驾亲征”。
对比姜卓，宋淮的御驾亲征跟个玩笑似的。
但是每一次战斗，他都待在一个大部分大月士兵都能够看到他的位置。
这对施闲率领的禁军，是一个莫大的心里安慰。
没错，他们是正统，是忠君的禁军。
他们不是乱臣贼子！
此时只有十五万的禁军，若是打正面，绝不是姜国军队的对手。施闲就仗着对地形的熟悉，和姜国军队打起了游击战。
他这段时间被这种战术恶心得够呛，也不是一点事情都没干。禁军的战斗素养极高，哪怕是新战术，他们施展起来也是有模有样。
沃州世家大族林立，表面上龟缩起来，像是要等到外界平静之后才会出来，实际上原先已经扯起了旗子准备造反也好、捞一票也好，甚至只是图自保的势力，全都转入地下，通过相互之间千丝万缕的关系集结起来，也东一棒子西一榔头地对付姜国军队。
一直在蒲州、江州一带据守的竺瀚，也趁机过来袭击。
这位是成熟的游击战指挥，手头还有神火营这样先进又新鲜的兵力。
两百万的姜国军队，被三方势力围着打游击，一度竟然被围在了沃州，进退两难。
但毕竟有两百万军队，被逼急了的姜卓直接用人命去堆，硬生生一路把战线推到了京城。
“当时，姜卓手下剩下五十万。”尉迟兰说起来也是满心钦佩。
十五万的禁军，沃州当地的那些所谓军队的数量大概连五万也不会有，南军也就十万左右。
加起来满打满算三十万人，硬生生吃掉了姜国军队一百五十万人！
竺年听得整个人都紧张起来：“我们这边怎么样了？”
“禁军几乎被打没了。沃州……沃州州府和另外两座大城被屠城。南军保存最好，还剩下五万。”尉迟兰在竺年的肩头蹭了蹭，“本来你爹有机会走的。当时南王府的军舰已经等在了沃水上。但是姜卓说要屠城……其实是尉迟邑放的话，但显然是姜卓的意思。”
屠城是一种能够极大打压战斗意志的残忍行为。
若是这座城还是京城，那么造成的影响会是极其严重的。
仗打到现在这一步，显然姜卓已经被打急了。
在京城已经落入他实际控制的情况下屠城，显然泄愤的目的更大。
但他不想再和显然还有一战之力的南王府继续拼命，所以他接受了竺瀚的投降。
“他肯定也不想纵虎归山。”竺年沉吟片刻，“他不会放我爹离开。”
纳降，得先纳。
他爹为了保住京城数百万人的性命，把自己作为人质留在了京城。
他恍惚间觉得这或许是竺家人的宿命。
竺家代代世子，都在京为质。
他爹因为种种原因，免于这一遭，没想到都已经当了那么多年的南王，竟然还是重新走了回去。
尉迟兰轻声肯定：“是。”
竺年坐直了，侧过身和尉迟兰面对面，直视他的眼睛：“我爹和先生的意思，是让我回南地。”
回南地，当然是为了起兵继续造反。
只是这一次造反的对象变成了姜国。
但他若是真的这么做，他爹第一个就会死。
尉迟兰没说北境尉迟究竟怎么样，但短时间内的战斗力估计是恢复不了。他也肯定不会站在姜国一边，和他兵戎相向。那么第二个死的就会是他家先生。
所以，尉迟兰说前缘已尽，是人为他们不会再有将来。
南地的情况没到弹尽粮绝，也有很多军队。但是让水军去陆地作战，无疑是让凶猛的鲨鱼在岸上咬人。
“……是。”尉迟兰垂了垂眼，“到现在，我还是这么觉得。你回去南地，才有希望。”
这是他认定的君。
他相信竺年一定会给大月百姓一个好的将来，哪怕他看不到。
“不过我觉得，无论是我还是南王，都没有资格替你做决定。”尉迟兰让自己松开双手，重新感觉到喉咙的涩哑，停顿了很久才重新能说出声，“所以我来，把所有的事情告诉你，由你来自己决定。”
竺年用一种非常肯定的语气说道：“我决定去京城为质，把我爹换回来。”又眨了眨眼，笑，“按照惯例，应该是世子当质子的嘛。我老爹一把年纪了，就不要装嫩了。”
尉迟兰抿了抿嘴，试图露出一个笑，起码装作被竺年逗笑的样子，试了好几次，却失败得垂下嘴角：“糕儿，我会护你周全。”
这回竺年却没有应，而是说道：“我都这么大个人了，哪里还需要先生护着？我能照顾好自己，还能护着先生！你就等着吧！”
尉迟兰这一刻不知道自己心里面在想什么。
他来之前，就知道以竺年的性格，就会做出什么样的选择。或者说，从来就没有选择。竺年一定会走这样的路。
他不想，竺瀚也不想，所以他们才会想着要替竺年做选择。
但是他们显然没有这个能力去阻止。
竺年年纪不大，胆子忒大。
他要是拦不住竺年，他肯定会混进京城，搞清楚事情的原委，然后再把竺瀚换回去。
与其那样，还不是把事情做得好看一点。
他的糕儿，不应该受一丁点委屈。
“如此，那就由我来护送殿下进京。”
“好啊。”
他们虽然商议定了，但尉迟兰的身体显然还不能长途跋涉。
好在隔了一天后，红三直接从京县把楼大夫给带了来。
有专业的大夫出手，加上尉迟兰本就没什么大病，几服药下去，虽然人还很瘦，但精气神回来了不少。
用楼大夫的话来说：“大少的邪火散尽，只需要温补调养，很快就能养回来。”
他们倒是想继续在这小县内养病，但是京城传来了命令，让尉迟兰尽快回去。
尉迟兰马上就提笔写了奏折，写了自己的病情，又写了自己找到了竺年的事情，顺便提了交换质子的条件。
有竺年这张牌在手里，姜卓的第二次命令，显然温和了许多。
作为姜国的皇帝，他对竺年之于南王府的作用已经做了一番了解，几乎没怎么考虑就答应了条件。
时隔三年，正月初一，竺年坐着马车再次到了京城。
作者有话要说： 糕儿⊙△⊙：当人质要干什么？
姜老大（￣ω￣）：什么都不用干。
糕儿⊙△⊙：不用做作业吗？
姜老大（￣ω￣）：不用。
糕儿╰（*°▽°*）╯：那我来辣～
（完）