皇宫是宋淮的家。
现在宋淮称帝，宋淮还是皇宫的一家之主。
宋淮要在自己家里见谁，还得请示这么卑微。
尉迟兰看他笑，就跟着轻松一些，在征得竺年的同意后，等宫人退下，问竺年：“你猜我做了什么？”
竺年叫了尉迟兰小一年的先生，期间也就对付刘家的那一次算是言传身教。
但刘家是刘家，根本无法和宋家相提并论。
他本以为尉迟兰的行事风格，算是比较温和的那种，但先前又听他毫不在意地说杀了几百人。
不过既然送表哥还留着性命，他觉得这回尉迟兰的作为应该还算体面，想了想说道：“是把小宋表弟们都管起来了？”
大月皇宫内，由于宋淮的地位过分突出，其他小皇子们都是小透明。
但小透明并不是真的不存在。
所谓挟天子以令诸侯，天子只要姓宋就行，究竟具体叫宋什么，并不重要。
无论宋淮对将来有什么打算，尉迟兰的行为就是告诉他，不听话，就得死，还是立马死。
宋淮显然就等在附近，很快就跟着宫人进来，一进门就看到尉迟兰在笑，再一看他身边的人，脱口而出：“大妹妹怎么……”
这会儿是下午，冬日天黑得早，室内光线有些暗，却还没有点灯的必要。
宋淮还在想怎么宋嫦来了，再一看分明是个男子，难掩惊讶：“你就是竺年？没想到竟然和你表姐宋嫦如此相像，是表哥失礼了。”
宋嫦身形高挑，喜着男装，但是竺年明显要比宋嫦高很多。
竺年弯着一双笑眼：“表哥不用在意。”
宋淮见竺年的态度友好，觉得事有可为。他和竺年唠了一会儿家常，看他明显露出倦色，十分知情识趣地离开，还约了明日再来拜访。
等他回了自己的宫殿，四下无人之后，才露出轻蔑的冷笑。
他当那位南王世子是个什么了不得的人物，结果竟然是个以色侍人的……呵，和罗家人没什么两样。
不过他和竺年现在的立场差不多，都算是被尉迟兰捏在手里的人质，应当可以寻求一些合作。
看尉迟兰对竺年的态度，应当能起到点作用，毕竟枕边人，对吧。
接下来竺年的生活就和普通富贵人家的娇少爷没什么区别了。
精细地养着，吃好用好穿好。
有人陪玩，有人逗闷子。
他到底年纪小，又是习武之人，身体底子好，一旦进入到康复流程，眨眼间就从一只病猫，恢复到上房揭瓦的阶段。
宋淮仰头看着在屋顶上和尉迟兰过招的小表弟，第一次怀疑自己对竺年的判断是不是有失误。
这副模样，实在不像是以色侍人的样子。
不过片刻，尉迟兰就搂着竺年跳下来。
竺年还在骂骂咧咧：“趁虚而入，算什么本事？有种等我好了，我们再来！”
尉迟兰的脸色也不好看，抬手就拍了他的屁股一下：“你也知道自己虚，知道自己还没好？屋顶上的雪没看到？上次冻得还不够？手上的冻疮不痒了？”
竺年气得开始骂南泉土话，口音重得在场所有人都一个字没听明白，但想也知道都不是什么好话。
尉迟兰看到宋淮，十分敷衍地告了个罪：“学生顽劣，让陛下见笑了。”
宋淮觉得这话说得有意思。要论远近亲疏，尉迟兰不过是竺年的先生之一；他是竺年正经表哥。尉迟兰的话，反倒是尉迟兰和竺年是一家，他这个表哥成了外人。
他心里头琢磨，嘴上客气：“表弟年纪小，爱卿多包涵。朕就不打扰了。”
“恭送陛下。”
竺年趴在尉迟兰的肩头，看宋淮走了，才冷哼一声，然后就被镇压了。
胖狸奴被几床被子裹成了一个猫猫虫，瞪圆了眼睛：“咦？”
尉迟兰盘腿坐在他身边，戳他的脸：“来，说说怎么上的屋顶？”
“我瞧柿子长得好，去摘柿子。柿子树离屋顶近，就顺便跳上去了。”竺年回答地很诚恳，很老实。
宫墙角落里栽有一棵柿子树，冬日里还有一些果子挂在树梢，红彤彤的瞧着十分喜人。
尉迟兰当他想吃果子了，就告诉他：“那柿子不好吃。苦的，鸟都不吃。”宫里头留着看个景。
“咦？”以竺年一个纯吃货的思维，不好吃的果子为啥要种呢？
过了一会儿，竺年被卷得难受，挣了挣，又挣不开，就低头认错：“哥哥～我以后不去摘柿子了～”
“我也不是拘着你。你病还没好全。地百里者半九十，身体好全了，以后你想干嘛就干嘛。”尉迟兰把被子解开，还想是不是给竺年多布置点功课，就感到身上一重，被乖巧了没一盏茶的学生给扑倒，“糕儿！”
刚解开的红色锦被乱乱地压在身下，上面是金色的绣线勾勒出吉祥的花鸟图案。
青年一头乌发散乱在上面，脸上带着点恼羞的红，看得竺年不知道为什么有些恍神。
“哥哥，你怎么那么好看？”
尉迟兰早就感觉到竺年压在自己肩头的双手没用什么力气，他想要挣脱随时都可以，但他就是想看看竺年到底打算怎么闹他，没想到等来这么一句话。
小青年未经人事，耳朵瞬间通红：“糕儿……”
竺年歪了一下头，盯着他红到有些透明的耳垂，有一种对方身上的火热烧到了自己身上的错觉，突然身体一软，倒在了尉迟兰的身上，还在砸吧嘴：“哥哥……好看……”
没好透，吹了一阵冷风，胖狸奴直接就趴下了。
尉迟兰又好气又好笑，盯着竺年又喝了三天药。
竺年十分不满：“啧。我又不是小孩子了，不会偷偷倒掉药的。”
他浅浅啜了一口，觉得温度差不多，就自己仰头一口闷。
喝完，他立刻往嘴里丢了一片陈皮含着，一张脸皱得也像陈皮。
尉迟兰好玩地戳戳他的脸，感觉手底下有了点肉，表示满意：“不是因为我盯着，所以才那么乖？”
“切～”竺年给了他一个眼神，让他自己体会。
乖什么乖？他又不是真的小孩儿，只是偶尔任性一丢丢而已。
身体健康方面，他还是很注重养生的。
尉迟兰看着日渐活蹦乱跳的小孩儿，突然站起来把人抱起来，放到床上，扣着手腕压住。
竺年一脸莫名：“哥？”
干嘛啊？
“我今天书也背了，功课也写了，药也喝了，也没吹冷风，还没挑食！”
休想随便找借口罚他！
“竺年。”尉迟兰认真叫他，盯着他看到有些不自在，脸色微微发红，才问他，“你想走了是不是？”
连日来，罗英清扫江州、萍州还算顺利。
但是竺瀚那边，和禁军依旧僵持不下。
从战果来看，禁军那边损失不小，但都是无关紧要的厢军。
关键是时间线拖长之后，沃州那边不能再装聋作哑，派兵正在围过来。
另外一些世家大族人心浮动，但是具体会如何行动，还有斡旋的空间。
在皇宫中虽然能够听到各种消息，但是难免有滞后。
竺年没法说服自己就这么一直待在皇宫里安心养病。
他得到现场去看看，无论是上阵杀敌，还是进行敌后干扰都可以。
另外，他的一些布置能用的也该用上。毕竟他布置的时间有限，若是真的时间拖久了，很容易就会失去最大价值，甚至脱离他的控制。
尉迟兰很少这么连名带姓叫他。
竺年也不好像以前那样打马虎眼，微微撇过头，又转过来，正对着他的眼睛：“先生放我走吗？”
虽然他不是竺家的独生子，底下还有几个庶出的弟弟，但是他的重要性比宋淮之于大月的重要性强多了。
最近这两年，他差不多已经是实质上的南王。
抓住了他，就相当于抓住了一半的南地。
挟天子以令诸侯。
可以挟宋淮，当然也可以挟竺年。
尉迟兰下意识紧了紧自己的手，意识到底下脆弱的腕骨，马上松开，已经在上面留下了一圈指印。他轻轻用拇指摸了摸红痕：“我关不住你。”
竺年一听，眼睛里明晃晃地写着：看吧，你果然想关着我不放。
尉迟兰忍不住失笑：“不是你想的那样。”他想关住竺年，只是因为他不可言说的私心，和其它的任何一切都没有关系。
“我知道你不信。不过……算了。”尉迟兰不好解释，松开力气，侧过身把竺年搂进怀里，感受到怀中人温驯的姿态，忍不住抱紧，“哥哥抱着好好睡一觉，明天我送你出去。”
竺年在他怀里，眼睛睁得大大的，感觉有点奇怪，主要是两条胳膊没处安放有些别扭，就干脆学着尉迟兰的样子，抱住他。
想到尉迟兰不过是个十八岁的小孩儿，小小年纪父母双亡，有个叔叔还不如没有，感到有些心疼，放在他后背的手安抚地拍了拍，几下就把怀中紧绷的身体拍得放松柔软。
“哥哥是在撒娇吗？”
“哎哎哎！害羞了也别咬人啊！”
第二天早上，竺年没有提，倒是尉迟兰信守承诺，当着宋淮的面，说道：“陛下见谅，臣先送小王爷出城。”
每天来和竺年套近乎的宋淮目瞪口呆：“你要送他出去？去哪儿？”
尉迟兰没有回答的意思，倒是竺年觉得自己待在宫里，被宋淮像个日常任务那样刷，有些没意思：“表哥不要太想我，顺利的话，要不了多久，我就会来看你的。”又补充道，“带着二姨夫一起来。二姨还在南泉，你要是想她，咱们一起去南泉也行。”
宋淮：“……”他怎么会认为竺年和他立场相同，可以合作的？
他看着尉迟兰对竺年护着的劲儿，目送两人乘坐马车离开，觉得自己是不是想错了。
不是竺年以色侍人，在尉迟兰身边苟活性命；而是尉迟兰色令智昏，把北境尉迟的家业交给了竺年？
或者是尉迟兰以色侍人，想借竺年除去尉迟邑，掌握整个尉迟家族？
宋淮的脑海中一会儿是竺年的脸，一会儿又是尉迟兰的脸，竟然不好分辨两个人哪个是“色”。
他忍不住想，若是这两个人都安安分分，那将来在朝中若是有这么两个人在，必然赏心悦目，比那些皱皮老橘子好看多了。
可惜。
也不知道施闲究竟是怎么回事，南军不过是擅长水战而已，怎么可能打得过禁军？
这么多天，就是用人命填，也能出结果了。
再不济，春天也不远。到时候阳海骑一来，什么尉迟兰也好，施闲也罢，都得乖乖拱手。
啊，他到时候该怎么处置尉迟兰和竺年？
不如让他们学学唱歌跳舞，也算不浪费那两张脸。
亏得两人不知道宋淮在想什么，不然立刻就得回去让他自己唱歌跳舞。
冬天寒冷，车厢的帘子格外厚实，完全不透光，摇摇晃晃的也不知道走到哪里。
外面也听不太到人声，也不知道是因为天冷不出门，还是不让出门。
马车的车厢不算宽敞，只在一个角落安装了一个卡槽，嵌了一支蜡烛。
火光时明时暗，晃得竺年眼睛疼，干脆闭上眼睛靠在尉迟兰怀里。
他到底病刚好，精神明显没有以前足，容易感到困。
刚才还在跟他说什么东西放哪里的尉迟兰，顺手就给他调整了一个舒服的姿势：“到了我再叫你起来。”
竺年养病的这些天，两个人已经习惯这么亲密，完全没觉得有什么不对。
他感觉就闭了一下眼睛，突然就被一丝冷风冻了个哆嗦。
身边尉迟兰正和车夫透过前头的小帘子说话，见他动了动，就说道：“过会儿就到了。”
“嗯。”
马车里依旧昏暗，竺年觉得自己越睡越困，刚想继续睡，就感觉马车停了下来。
出门是一家开在大道边的小食店，给过往旅客卖些茶水，也卖一些简单的饭食。
比一些茶棚要体面一些，正经是一间屋子，里面还盘了矮炕，烧得不算太暖，但是比外面冰天雪地已经要好得多。
竺年看了一眼小地图，才发现这里已经算是京县的地盘。
他们刚坐下不多久，就又有一群人进来，大概是一个小商队，十来个人，进来就直接往矮炕上一坐，喊：“真难得这儿还能找到一家开的店！”又对老板叫道，“店家，你这儿晚上能留宿不？”
小食店就是一家夫妻店。
丈夫三十许人，在外面招待客人，没人的时候就去厨房帮忙做点力气活。妻子多数在厨房里，听声音里面还有两个孩童。
丈夫刚进去跟妻子说完竺年他们点的食物，听到来了客人，急急出来，笑答：“客人们要是不嫌弃，倒是能睡这店里的炕。”
现在是最寒冷的月份，之前东风号给人盘炕的时候，还有许多人不以为然，现在已经悔之莫及。
倒也不是说不能盘炕，而是现在东风号的订单已经爆了。若是真的按照时间来排，得排到明年夏天。
也有人跟着偷师。
盘炕的手艺并不难，有点基础的一看就会，依葫芦画瓢能盖个差不多的。
但就出问题了。有烧得太旺，把人给烫伤了的；有搞不清烟道，堵了的；最多的是耐火砖的质量不过关，就用的普通砖，直接烧爆掉的。
出了事故之后，东风号的订单就更多了。
这边店家是早早下的订单。这个冬天，就看着这炕留宿的客人，已经让他把盘炕的钱赚回来还有多了。
现在听他们这么问，熟练地报了价格，算上烧炕额外需要的柴火钱，和普通住店差不多。
商队也不计较，一般的客栈确实要比这么个小食店要好，但耐不住没有火炕，光靠着一两个火盆，一个晚上也没什么热气。
竺年觉得有些奇怪，往外看了看天色。
外面在下雪，天空阴沉沉的，也不好说究竟是什么时候。
“什么时辰了？”难道他一觉睡到了傍晚？这都到住店的时间了？
“才巳时刚过呢。”
两人挨着轻声细语，边上突然传来一声轻浮地笑：“嘿，瞧瞧，两兔儿爷！”
竺年皱了皱眉，并没有意识到兔儿爷说的是自己和尉迟兰，只是觉得这人说话的调子让人十分恶心。
商队里的其他人跟着起哄：“真的假的？给我看看！”
“听说京城的兔儿爷比姑娘还水灵，也不知道是真的假……呃！”
眼看着话题直奔下三路去，突然一根筷子就戳到了他的眉心。
没碰上，却让他感到眉心一阵刺痛。
围在一起的一共有五个人。
没有一个人看清楚这根筷子是怎么戳过来的。
商人们走南闯北，擅于察言观色，顿时就知道自己是踢到铁板了。
商队中的一个年级最长的，这时候走过来训斥了他们几句：“哎！你们怎么说话的？还不跟客人道歉？”又对竺年和尉迟兰抱拳道歉，“两位客人，家中弟子无状，冒犯了两位。这顿饭，算在我的头上，就当是给两位赔个不是。”
说着，他又从挑进来装货物的箩筐里，拿出两袋东西，放在桌上：“两袋老家的果脯，不值什么，请两位尝个鲜。”
袋子放在桌子上，发出咚的一声，显然分量不轻。
几个被吓着的年轻商人跟着道了歉，模样竟然还算诚恳。
竺年一直盯着他们看，等他们回到位置上，才打开袋子：“柿饼呀～”
一个个不太规则的扁圆饼子，覆盖着厚厚的白霜，龟裂的缝隙中露出一点橙黄。
他说的是高兴，手却没有去碰，更不想吃。
尉迟兰就替他把柿饼收好，一边说：“马上就吃饭了，等会儿再吃。”
年长的商人就笑呵呵地说道：“小哥儿知道柿饼？”
“知道呀～只要是好吃的东西我都知道。”
尉迟兰看竺年笑眯眯地和商队搭上话，没几句就聊得火热，双方还互相说了几句“家乡话”。一个说的西州话，一个说的沃州话，也不知道算是哪个家乡。
店家夫妻像是完全没听到店里发生的争执，端着竺年他们的热粥出来。
粥熬得火候很足，但是这种真·全谷物的食物，在有选择的情况下，竺年不太想入口，就喝了两口热汤。
没一会儿，两人离开。
商队看着跟着他们一同离开，还给掀门帘的人，才意识到原来人家还带着仆从。
仆从有两个，一个在里面，单独一桌；一个是他们在外面看到的，守着马车。
马车瞧着不起眼，等行走起来，却是两匹马拉的。
有人站在门口看了一阵，看到有四骑前后左右围着马车慢行。先前他们都不知道这四骑在哪里。
几个商人面面相觑，脸色都不太好看：“看走眼了。”
一人冷哼一声：“岂止是看走眼，简直是瞎了。”
“别忘了咱们出来干嘛的，别惹是生非，横生枝节。”
“京城这地界，和咱们那儿怎么能比？能人多着呢。”
几个人小声说着话，另外两人去寻了店家：“老板，咱把行李先放这儿。晚上您给留个门儿，再劳神准备点饭菜。”
“好勒！”店家痛快应下，带他到内间的仓房，“您把东西搁这儿，我给您看着，保管没事儿。”又提醒，“下午早早回来，路上不要逗留，现在外面世道不太平，有禁军在抓人冲进厢军。”
商队诚恳谢过，等出了门没走多远，就被突然冒出来的一队骑兵围了起来。
已经走远的马车上，竺年稍微精神了点，却还是嫌弃车厢靠背硬，非得靠在尉迟兰身边：“刚才那些个家伙，是把我们当成肥羊了吧？一身匪气，不像是做生意的。”
尉迟兰笑：“听出是哪儿人了吗？”
“反正不是西州人。”竺年微微皱眉，“他们的口音我应该听过，有点想不起来。先生知道？”
其实大多数人在模仿另外一个地方的方言的时候，哪怕别的地方的人听着已经很像了，但是当地人一听就能感觉到口音不对。
竺年在这方面还算有天分，南地口音又远比北地复杂。但是要通过几句闲聊，就能从别人刻意模仿的甲地口音，来判断这个人究竟是哪里人，还是有些困难。
“是姜国人。”尉迟兰直接给出一个肯定的答案，“别的地方不好说，姜国口音我还是能听出来的。”
黑荥关，一边是大月，一边是姜国。关内设有互市，往来两国的商人是最多的。
“啊？姜国人这时候来这儿？他们想干嘛？”
尉迟兰回答地有些漫不经心：“直接问他们就知道了。反正，不外乎那几个可能性。”
作者有话要说： 送表哥（ ￣^￣）：以色侍人。
糕儿（＃－。－）：嗯？
送表哥（ ￣^￣）：以色侍人。
先生（＃－－）：嗯？
糕儿╮（￣▽￣）╭：送表哥连“色”都没有，难看！
送表哥：（—皿—）
（完）