另一面, 选秀大赛也在如火如荼地进行着。
比赛开幕至今已有一个多月, 第一次公演结束，选手被淘汰了一半，留下来的人不仅有实力，而且积累了不少粉丝。
这部分粉丝在经历过首轮投票、目睹过半选手被淘汰之后, 已经产生了强烈的参与感, 跟自己支持的选手也有了情感羁绊，愿意为她们花钱。
距离第二次公演还有半个月时间。
在此期间, 《花间小报》依旧每日发行，故事越来越精彩，常常是一波三折, 比如, 今天的内容截止在几个选手吵架、发火的关键时刻, 明天停更, 又去说别的故事了，粉丝等得心急如焚, 第三天更新一出，原来那天的矛盾根本就是个误会, 误会化解的过程还十分感人, 戏剧性堪比小说。
但看报听报对于古人来说门槛还是有些高了, 节目组便又推陈出新，做了一个“观众期待榜”，印制选手的大幅海报, 主体是肖像画, 造型用的是下一次公开演出的预备装扮, 再配上少量文字介绍节目内容。
投票的规则另有文章。票大体上分为白票、梅、兰、竹、菊以及青票六种规格, 将来会按比例折算分数。
白票凭论坛编号获取, 每人每日可投七票，换算后在总分数里占比较最低，但不必花费钱财，投票量是最大的。
梅花票由专家评审在演出现场投出，菊花票也是让现场观众免费投的，换算比例为中等，目前还没到投票的时候。
竹票附在小报里，买了报纸之后，就可以把这张票撕下来投出，换算比例偏高。
兰花票是最贵的，会附在与参赛者表演的节目相关的书籍里，必须购买图书之后才能获取，但换算比例最高。
最后的青票是最特殊的，这种票只能由女性观众投出。其中细分有两种，一种叫小青票，只要是女性观众就能每日获取一张，换算比例等同于竹票。另一种叫大青票，需要通过从玉生香记购买化妆品等获取，换算比例等同于兰花票。
最后的投票除了加入总票数计算之外，结果会单独展示出来，前七名选手能得到特殊奖励。
这还不算完，未免观众老爷们投票不够积极，浣川和钱三娘还培训了一批“职业粉丝”，让他们在论坛上组织、引导粉丝。
先是成立选手的后援会，时不时放出几条小道消息，吹吹“彩虹屁”、写写小作文，营造出一种“姐姐值得”“妹妹只有我们了”的紧张氛围。
继而，引导后援会成立打榜投票小组，规划出最合理的投票策略，动员粉丝花钱，舍不得花钱也没关系，你挤出一文钱、我再挤出一文钱，交给后援会买票，多少为姐姐们出一份力。
“真服了你们，个个都是天才。”周不渡听完浣川的汇报，实在不得不服。
果然，无论古今，聪明人就是聪明，古人只要得到一丁点儿提示，就能创造出不输于现代人的成绩。
浣川笑得眼睛都眯了起来：“还不是你教得好。”
周不渡：“有点儿底线，别造谣，实在要做些什么，谨慎些，别留证据。”
浣川：“放心，职业粉丝都是我们自己的雇工，签了保密合同。后援会里没有我们的人，我们不过是引导真正的粉丝，送些福利，把他们培养起来。”
周不渡：“我觉得……”
“不至于又要反思吧？”浣川苦哈哈的，“有钱人家的老爷少爷才玩这个，那些人就算倾家荡产，你不也会可怜他们。”
周不渡失笑摇头：“我觉得还可以设置一种特殊的票，类似于开盲盒，做一套集换式卡牌，比如一百零八张的水浒英雄人物，随书附赠，掉落率不同，可以玩，也可以收藏，全部收集齐了，就能变成特权卡。书籍到底不是食品，买多了也不存在浪费，反正无涯堂有茶室、图书馆，低价收购回来也很环保。”
“……”浣川倒抽一口凉气，这是环保不环保的问题吗？你这才是要把人往倾家荡产的方向整啊！
周不渡：“有什么特权，你可以自己想，别太离谱就成。”
浣川：“跟选手面对面交流的机会？”
“可以。”周不渡说，“但做决策不要搞‘一言堂’，做方案，开会研究，多听听别人的意见，跟大家商量。”
·
这天，越千江不在，周不渡跟轻云和苏生元同行，因有前车之鉴，为防暑热，他一直戴着遮阳挡风的宽檐帷帽。
轻云和苏生元生怕看护不周，一个像保镖似的帮他隔开旁人，一个一出门便举起遮阳伞。
周不渡怕了他们，整天都待在香雪海后台的室内，看账、看数据统计，跟浣川分析研判。
商量完投票的事，时间到了傍晚。
苏生元说要请客吃饭，一行四人出了后台，径直前往这瓦肆里最大的酒楼。
酒楼门口坐着几个乞丐，周不渡想分他们几个铜板，习惯性地侧头叫越千江拿钱，旋即意识到他不在。
轻云吹了声口哨调笑他，浣川掏钱递给店小二，让他拿些干净量大的饭菜给乞丐们吃，顺道同乞丐们聊了几句。
正当饭点，店里生意火爆。
苏生元想找掌柜的匀一个包厢。
周不渡不欲给人添麻烦，便说自己饿了。小苏知道他是好意，便不再多言，领着大家上二楼，在大厅里找了一张靠窗的桌子落座。
“你出门真就一个铜板都不带？”浣川看上去比苏生元更像小老板，但吃饭时依旧跟轻云挤在一条凳子上。
厅里人来人往，十分热闹。周不渡觉得太吵，背对人群，面朝窗户坐下，无所谓道：“没什么要花钱的地方。”
苏生元轻车熟路地搬了几张屏风过来，自行隔出临时小包厢。
掌柜的过来打了个招呼，吩咐伙计催菜上菜。
菜很快就上齐了。
浣川拿公筷给周不渡夹菜，问：“咱们家老爷上哪儿忙去了？”
周不渡把帽檐拉开、卷好：“跟李管家去隔壁村考察了，接下来我们要扩大生产规模。找他有事？”
“上回因为霸凌别人被开除的那个乐妓，她有个相好的，说是盐商，实则是私盐贩子。”浣川说着话，面上波澜不惊，“最近有些小流氓在香雪海附近徘徊，估计就是那人派来的，想搞事。”
苏生元放下筷子，道：“那人名叫曹丑，归州人，是三峡盐帮归州分舵的舵主。归州秭归县有青林盐井，当地人大都在家里打卓筒井、制井盐，经大巴山谷贩运至京西。”
“你知道得这么清楚？”周不渡颇觉好奇。
苏生元：“上次开会时大家讨论过的。周大哥跟知州关系好，办比赛稳赚不赔，最后无论是做公益还是缴税，官府都能从中得利，那官妓的去留其实没什么所谓。倒是那个乐妓，她跟曹丑关系亲密，曹丑是三峡盐帮的，江湖豪侠，从夔州到荆湖，他们的势力都很大。当时，我妈妈建议不要撕破脸，但周大哥说，该怎么办、就怎么办。所以，该怎么办，要报官么？眼看着就要公演了。”
周不渡：“不用，江湖事江湖了。”
轻云点头表示赞同。
浣川：“官府要是想管，盐帮早就没了。”
酒楼里人多口杂，说话须得小心。但大家都心知肚明，官府不是不想管，而是管不了。
自春秋时代至今，盐都由官方专卖，一是因为盐是所有人的必需品，二则是因为经营食盐的利润巨大，私盐贩子与朝廷争利，朝廷怎么可能不想管？
然而，三峡山高谷深、地广人稀，老百姓藏在山里打小孔卓筒井、制私盐，很难被查到，地方豪强又早已经和江湖匪类早勾结起来，组成盐帮，剿匪是很难的，而且还得花钱，不合算。
“那就只能花钱了事？”苏生元有些郁闷。
周不渡摇头笑了笑，道：“其实，我觉得这不是什么大事。贩卖私盐是要杀头的，做这种事的人，不闷声发大财，反倒把身份亮出来，感觉智商就不是很高。”
“……”苏生元不明白，他为什么总能找到如此清奇的角度。
浣川却很明白，也笑了，道：“真正厉害的关键人物，往往不在明面上。一个分舵的舵主，那么有名气，如果他是靠讲道义赢得人望的，了解了事情的来龙去脉，自知理亏，应该就不会来找麻烦。”
“万一他是靠头脑上位的，暗地里做手脚呢？”苏生元问。
周不渡：“头脑灵光，就更会计较利益得失。我们这个比赛，开幕时有知州致辞，承诺了会捐钱，官府和老百姓都等着；现在每天发小报、办论坛，大家都看着，如果我们每天发文章讨论盐帮，也不必指名道姓，就写些《私盐贩子为何爱造反？》《唐朝亡于私盐贩子》之类的，我还真想试试看舆论的作用能有多大。”
这话听得浣川都兴奋起来了：“这个好！对我们来说，不过是费些纸墨的事，他们的生意却肯定会受影响。再写几出私盐贩子造反的戏，配几首诗，编几条顺口溜……”
周不渡：“《水浒》里就有，‘他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫’，黄巢不就是卖盐的？”
“对对对，还有《秦妇吟》，‘内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨’。”浣川作痛心疾首状，“太残忍了，周人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人矣！”
苏生元：“……”
到底谁才是找事儿的啊？
“说笑的，我们不会乱来。”周不渡差不多吃饱了，一面给大家夹菜，一面说话，“他如果真的跑来替情人出头，那就更不用怕了。你们想，夏天是晒盐最好的季节，他连赚钱的正经事都不亲自盯着，为什么？”
浣川：“要么，他本身是个莽夫，在舵主的位置上坐不长久，把他办了，趁机上位的人还得感谢我们。”
周不渡点头：“要么，就是他还没进入帮派核心，是个无足轻重的小人物，就算我们把他的脑袋剁下来挂在城门上，盐帮又能怎么样？生意不做了，带人杀进城来？不会的，得不偿失，没有必要。所以我觉得，他最多也就只会找几个小流氓来闹一闹，回头好去哄女人开心。”
苏生元听到“把他的脑袋剁下来挂在城门上”时，不禁抖了抖筷子，感觉饭菜都不香了。
“抱歉。”周不渡意识到自己说得太血腥，“和平年代，把脑袋挂在城门上是没必要。”
不是，这是挂城门的问题吗？这是剁脑袋的问题吧！
苏生元真是没了脾气，被这么一通搅和下来，哪里还会感到忧愁？笑着摇了摇头，继续吃饭，间或闲谈几句：“你很讨厌私盐贩子么？”
周不渡食量小，已经吃饱了，自己想喝茶，便先给大家都斟一碗茶，悠悠道：“说不上。私盐贩子能让那些吃不到、买不起盐的老百姓有盐吃，也算做了好事。”
自己做一批枪炮，一天之内就能把用刀剑的江湖侠客打成马蜂窝。越千江单枪匹马地出手，一夜之间也能把盐帮头领们的脑袋砍下来、整整齐齐地挂在城门上。可这又有什么用？朝廷完全垄断盐业的结果只能是食盐质量低、价格高，并无益处。
但是，他又说：“私盐贩子做的坏事也不少，强买强卖、铤而走险、扰乱市场、危害财政，刀口舔血的短命鬼，不知道哪天就丢了脑袋。现在盐帮势力这么盛，朝廷肯定也着急，有些地方已经给商人特许合作经营了，也许，过不了多久，官方还会出台新政策，比如发盐引之类的，商人可以花钱买贩运许可证，或者军官、江湖人通过为朝廷运粮草、物资换盐引，盐帮说不定能趁机洗白，那现在就更应该低调行事了。”
“有道理。”苏生元被说服了。
但周不渡说完话，隔着衣裳摸了摸腰间的陶鲁斯微型口袋枪。
·
浣川听着听着就出神了，忽然感慨了一句：“盐引是个好东西，或许可以做你说的那个什么……期货？”
“你也太聪明了，但是，再等等吧。”周不渡不喜欢也不想做金融，虽然某些环境下期货可能是有益的，但还是得视情况而定。
他说话时一直望着窗外，对面是香雪海最大的舞台，断断续续传来唱戏的声音。
“女儿有破天胆能杀善战，劝老娘莫忧虑把心放宽。”
“我愿与小姐同路做伴，闯险关斩猛将并马连环。”
这天夜里，登台的是莫阿俊手下“三分样”戏班的艺人，初次上演周不渡提供的新剧本《大刀王怀女》。
这戏改编自宋朝杨门女将抗辽的传奇，虽然背景设定对大周人而言属于“架空”范畴，但代入感并不差，毕竟，如果没有大周战神周温嵘、金瞳罗刹越千江，这个国家的命运很可能会跟宋朝相差无几。
周不渡提供的剧本大都以宋辽战争为背景，倒不是喜欢看惨烈的厮杀，只是，历史走上了岔道，原先会发生的战役已经不会再发生，许多传奇故事也永不会问世，他借来用一用，并不署自己的名，总比挪用往后可能会成为经典的剧本来得妥当。
不过，他关注戏台，不是为了欣赏表演，而是为了分辨混在观众里的流氓。观察得差不多了，便朝轻云招招手，让他附耳过来。
两人小声交流了几句，末了，周不渡拍了拍轻云的肩膀，道：“去吧，别弄坏东西。”
轻云利落点头，起身、跨步、翻出窗户，如燕子般飘落，混入人群，整个过程没发出丝毫响动。
浣川喝着茶，老神在在。
苏生元不明就里，视线紧跟着轻云，见他顺手从乞丐手里接过几条长麻绳，仿佛事先约好的一般，心中疑惑更甚。
片刻后，观众席里发生了骚动。
有人摔碎茶杯，抱怨茶水劣质，有人大骂表演难看，嚷嚷着要退钱，你一句、我一句，沸反盈天，很快便打断了表演。
艺人们被吓跑了，观众也走了大半。
香雪海的管事有经验，先派伙计上前赔礼。
但那些闹事者不依不饶，伙计越是赔笑，他们就越蹬鼻子上脸，陆陆续续冒出来七八个生面孔，把桌子都掀了，对着劝架的观众挥舞拳头，显然是合伙过来砸场子的。
管事见势不妙，转身便跑，想去喊护院过来帮忙，但闹事者早有预谋，一人拉住他，其他人齐齐围了上来，对他推推搡搡、恶言侮辱，那架势，活像是要当场打死他才能消气。
正此时，轻云一个闪身挤进包围圈，把管事护在身后。
这少年身材劲瘦，个头不算很高，一句话也不说，并未被闹事者放在眼里，一个肥硕高大的流氓手里拎着棍棒，罩面向他挥去。
轻云没有还手，而是侧身避开攻击，找到包围圈的缺口，抓住机会，一把将管事的推了出去，继而，凭借着出神入化的轻功身法与那流氓周旋。
那流氓打他不着、抓他不住，着急窝火，不当心脚下一滑栽倒在地，同伙们登时冲上前去，追着他挥拳甩棍。
轻云辗转腾挪，像一条滑不留手的泥鳅。
流氓们气急败坏，竟是无可奈何。
·
“没什么好看的，先帮忙把屏风撤了。”周不渡忽然出声。
浣川与苏生元依言行事，撤了屏风。
方才他们边吃边聊，费了不少时间，这会儿，大厅里的人已经不剩几个，听见外头吵闹，便都扒在窗边看热闹。
唯有邻桌的一个男人仍旧淡定。
那男人独自坐在桌边，拎着大坛子往嘴里灌酒。三十来岁的样子，身材高大健壮，肤色黝黑，衣襟半敞，露出胸前气势雄壮的白虎花绣。脸颊瘦削，头发糟乱，下巴上带着数日未刮过的青胡茬，形容不可谓不落拓，一道深长的刀疤从左眉峰延伸至右侧唇角，更添几分狠厉劲，但是，眼神十分清亮。
苏生元感觉这人绝非善类，不免有些紧张，琢磨着，如果发生冲突，自己一定要护住周不渡。
却不想，周不渡表现得十分轻松，甚至主动跟对方搭话，道：“曹舵主，久仰大名。”
“藏头露尾的，你又是个什么东西？”曹丑被看穿了身份也不惊讶，懒洋洋放下酒坛，抹了把嘴，扬起下巴，目光睥睨。
周不渡戴着帷帽，吃饭前卷起的帽檐此时已经放了下去，他的面容隐在轻纱之后，神情看不真切，像是在笑：“在下就是个无名小卒，得罪了舵主的挚爱，怕被寻仇，才不得不低调行事。”
曹丑闻言不怒，反倒笑了：“我可看不出你有半分畏惧。”
当然了，无论是七步之内还是七步之外，我手里的枪都比武功更快。周不渡也笑了，道：“因为我发现，舵主不是来寻仇的，诚如我先前所说，你是个很讲道义的人。”
“哦？”曹丑来了兴致，提起酒坛，倒了一满杯酒，随意一挥手，手掌并未碰触酒杯，但激荡的内力瞬间把杯子推飞了出去。
酒杯如同闪电般飞来，满杯酒水却丝毫没有晃动，其内力之深厚、手法之高明可见一斑。
但下一刻，那酒杯便被浣川稳稳接住。他不喜学武，却一直坚持炼气，到底是神仙降世、天资出众，如今使用真气已是游刃有余，轻轻松松便把酒杯隔空托于掌心，缓缓移至周不渡面前。
曹丑神色一凛，非为畏惧，而是赞许的惊叹。
周不渡接过酒杯，一饮而尽。
“……”浣川望向窗外，想起越千江说周不渡“每次喝酒总要出些事故”，这次喝得这么猛，真不知道接下来会发生什么。
酒意上涌，周不渡单手撑着额头，眼神迷离，悠悠说道：“大擒龙手竟然被拿来耍威风吓唬人，当真令人唏嘘。”
曹丑瞬间坐直了身子，看向周不渡的眼神充满疑惑。
半晌，周不渡叹了口气，道：“舵主如果想继续吃饭，这顿我们就请了。”
曹丑默了片刻，重新拿起筷子，夹菜、吃饭，道了一声：“这菜不错。”
另一面，戏台前的风波业已平息。
总共十二个流氓被麻绳捆成一团，不仅动弹不得，还被轻云拿稻草塞了满嘴，再不能说半个字。
轻云乐得不行，今日用来对付流氓的招数，正是在灵通观初相遇时周不渡用来对付自己的那一套，全程未出一招半式，仅凭预先观察得到的信息，分析计算、踩点走位，便让对手自投了罗网。
这帮闹事者有备而来，不远处站着几个讼棍，可四周围观的人也很多，大家都看得清清楚楚，香雪海的管事和轻云都没还过手，即便闹到衙门去，占理的依然是他们。
轻云大咧咧坐在台上，吹响水手哨：完事！
酒楼二楼大厅里，仅剩周不渡等四人。
浣川听见轻云报信，看了周不渡一眼，见他点头，便吹哨回应道：等我！继而，起身离开。
周不渡又看了苏生元一眼。
苏生元知道他的意思，但不大放心，低声问：“你确定？”
周不渡笑着点了点头，道：“没事，你去结账，我同曹舵主有几句话要讲。”
苏生元便也离开了，下楼吩咐众人不许打扰。
酒楼对面，浣川站上了戏台，当众与那帮流氓理论，声音从窗外传来：“我不管你们是谁派来的，反正，来的是你们，这账我就只与你们算。”
“啪！”
曹丑一扬手，催发内力，二楼大厅的所有窗户瞬间被其掌风推动，关得严丝合缝。
外头的热闹喧哗再听不见。
周不渡拍了拍脑门，坐直了说话，道：“我就不绕圈子了，曹承安，我知道你不是来找事的。”
曹丑低着头，嘴里塞满了牛肉，缓慢而用力地咀嚼着。
周不渡继续说：“你祖父乃后唐名将曹翃，你父曹光谦骁勇善战，曾助太宗皇帝灭后蜀、平定巴蜀叛乱。可惜，秦王谋反事发，他也受到牵连，被削夺官爵配隶归州。”
“没什么牵连不牵连的。”曹承安语气坚定，“当年狱吏状告我爹，说蜀国降兵作乱是他克扣粮饷所致，百官都认为他罪当处斩，唯有秦王据理力争，太宗皇帝方才予以宽豁。”
周不渡：“他本就无罪。灭后蜀时，你父连战连捷，杀敌最多，破剑门、克剑州，率先攻入成都，世宗的亲信赵仁芳十多日后才姗姗来迟，但朝廷诏书颁赏，诸军并无差降。后来，你父与赵仁芳共治巴蜀，朝廷征发蜀军到京城，粮饷只有一半按时送到成都，赵仁芳正好回京办事去了，上头催得急，你爹没有办法，只能独自决断。”
“姓赵的那一家子，一贯的奸诈狡猾。”曹丑摇头哂笑，紧盯着周不渡的反应，“最奸猾的那个已经死了，不扫兴，不说他。”
两人都心知肚明，在这几件旧事背后阴谋算计的人正是世宗周元景，打压曹家，是为了打压周温嵘，陷害曹家，是为了让周温嵘跟太宗唱反调，让太宗知道他与将领过从甚密、忌惮他。
曹丑不知道的是，周元景的算计其实根本就没起作用，太宗训斥了他，说他心胸狭隘，不及周温嵘。
这些都是越千江告诉周不渡的，在处理霸凌事件的那个夜晚。
往事已矣，多说无益，周不渡也早就忘了。
只不过，在刚才喝完酒的一瞬间，一些有关曹光谦和曹丑父子的回忆忽然浮现在他的脑海里。
于是，他更坚定了今夜来此的目的——把曹丑从黑暗的泥沼中拉出来。
作者有话说：
三月结束啦，四月的周末就不双更了，每天21点日更-3-这卷差不多结束了，下一卷换地图，治病、揭真相，新老朋友一起上线~