两件事同时发生在眼前。
大厅里, 众人神情都出现了不同程度的变化，有没能理解这个事情发展走向的, 有明白了但一时卡住了没反应过来的, 而脑子转的最快的那批人却在第一时间意识到了一件事。
林家家主皱起眉头，低声说：“这也太巧了。”
沐恩脸色也不好看。
——这时间点卡的太寸了。
不管景佑是打算说什么，但淮裴在此时做出选择无疑是不利的, 不利就不利在, 无论他选择哪一个都讨不着好。
和最终导致的结果无关，他的选择代表了他的立场——
选联邦, 等同于放弃了景佑的父亲，景佑一定会对他心存芥蒂。
但如果他选择景佑……那联邦很可能就要出大乱子了。
而且, 他们这段时间的准备完全白废了！
在所有人的注视下、为了帝国的太子放弃联邦的公民，比亚特放出去的那些暧昧不清的叛国流言要严重无数倍！
这不仅意味着叛国，还把他的昏聩和无能展现在所有人面前。
他的选择导致的损失会明明白白地摊在所有人眼前，也就是赛安利斯所说的“切肤之痛”。
听说曾经刀子高悬在别人头上的时候，没人会觉得这有什么, 千刀万剐也无所谓。
但如果这刀子架在自己脖子上, 哪怕只碰破一层油皮, 那都是天大的事！
赛安利斯的报复是不成立的，但他的疯确实真实的。
他是真的想用这种办法来报复亚特, 通过扩大受害者来使他受到更多人的谴责。
这就跟你虐杀了一只可爱的小猫, 别人来指责你说你没有爱心，那只猫不甘心你只是被谴责, 干脆把围观的人也给杀了, 硬生生算在你头上, 然后你就成了一个杀人犯。
当然, 亚特做的事不能用虐杀一只猫来概括, 那简直是罄竹难书，全世界都找不出几个这种变态来。
但客观来讲，仅以两人给联邦造成的损失而言，赛安利斯的所作所为……都不说这些年，只这一天，早就已经青出于蓝而胜于蓝了。
景佑跟联邦打仗时都没打出过这么大的损失。
毕竟他打联邦也不完全是为了打联邦，就像联邦当年打帝国也不完全是为了打帝国一样。
联邦的人不会明白这些，他们回把跟这件事有关的人一并恨上。
他们不会原谅淮裴，尤其是被他放弃的那颗星球。
他们会恨他入骨，然后不遗余力地攻讦他！
如果真的到了那个地步，淮裴就只有一条路可以走——跟景佑回帝国。
但如果那样的话，一切又回到了原点，和一年前他被迫作为俘虏前往帝国没有任何区别！
不，更甚至比那次还差。
至少那时联邦的人仍旧是爱戴他的，一心期盼着他的归来，如果在帝国过得不好，他还能想办法离开帝国重回联邦。
而这一次，他将彻底和过去割裂，再也没有退路，从此一生的荣辱都维系在帝国太子对他的爱上。
除非他做的再绝一点——把景佑给做掉自己篡位当皇帝。
不过，这也不可能。
淮裴要有这心性手段，早在他第一次被卖去帝国的时候，就不会乖乖听话。
那时，无论是实力还是情理，他都占据制高点，完全可以借机搅弄风云，跟议会那帮酒囊饭袋掰扯战败的责任就足够他们喝一壶。
电光火石间，顾不得其他人的看法，沐恩转身就朝向淮裴嘱咐：“拖——”延时间。
他话没说完，瞳孔骤然收缩，砰！一声枪响几乎贴着耳朵响起，震耳欲聋。
就在离他不到半米的地方，端坐在原位的AI仿真机器人头颅轰然炸开，仿佛一个被锤爆的西瓜，金属碎片散射开来。
AI机器人摇晃了两下，歪歪斜斜地倒了下去。
泽维尔反应迅速，瞬间把他护在怀里，手臂被碎片划开又愈合，狭长双眸冷厉地朝开枪的方向看去，目光阴冷到极致。
那人眼看得手，一把丢下枪，转身就朝外跑去。
但他显然预料错了一件事。
他的速度跟人比还有胜算，跟其他物种中的顶尖强者比起来就完全不够看了。
他还没跑出去两步，身后一股巨力骤然袭来，猝不及防腰间挨了一记重逾百斤的横踢，刹那间骨头断裂的声音清晰可见。
他头脑一空，整个人瞬间飞了出去，狠狠撞在什么东西上，紧接着全身传来剧痛，尤其是脑袋，胸口到腰大片麻木，浑身骨头不知道断了几根，斯文面孔在疼痛下扭曲变形。
背后传来极具压迫感的力道。
那是一只脚，随意地踩在他后背上，却仿佛山岳压顶。
他彻底动弹不得。
诺亚弯下腰简单的查看了一下，确定他死不了，挪开脚，漫不经心地威胁：
“别乱动哦，小心我控制不好力道，一脚把你踩成肉泥。”
话落回头看了一眼，“没事吧，这孙子还要留吗？”
沐恩大脑阵阵嗡鸣，淮裴就坐在他旁边，这种距离发生的枪击就像拿鼓蒙着他的头然后重重一锤，足足半分钟没能回过神来。
听到诺亚的声音，他摆摆手，意思是暂时先别管他。
泽维尔会意，目光却越发的冷。
狠狠压了下食指骨节，才冷声说：“先把他拎出去关起来。”
沐恩脸色惨白，他腺体一度彻底损毁，对他的身体造成了不可挽回的伤害，这会儿隐隐有些想吐，好一会儿才那这感觉压下去。
回神的刹那间他明白了事情始末。
剩下的这些议员里还有逃走那部分人的耳目。
——不仅是一个人意识到了他们需要“留下人来争取时间”。
前一个被沐恩提前威胁没能得手，其余的见事情不成，干脆藏在人群里，没有再出手。
这种危机时刻，留下的人会下意识被视作同伴。
他不能在生死存亡的关头不解决问题而先去怀疑“同伴”，这会进一步引起恐慌，也会让有心之人故意煽动矛盾引起对立，进而节外生枝，也就不可能查验他们的身份，只能暗暗警惕。
但刚刚情况紧急，他注意力完全被身前的事吸引，完全没有注意到身后的动向。
——不仅是他意识到了问题，其他人也意识到了，所以他们给还在议会大厅内的人传了信息，要阻止他和淮裴联系！
沐恩咬牙，眸色一点点沉下来。
这些人……
这么多年，真是从来没变过！
无论什么时候，首先想到的永远是排除异己！
是啊……联邦早就不是联邦了。
曾经的联邦……
自由，平等，注重人权，公正。
早就……过去了。
.
“老师，联邦和我想的不太一样。”
两百年多前，联邦研究院大楼大门门口，雪白的台阶层层向下，树影婆娑，倒影在台阶上。
年少时的沐恩站在研究院前，回头看向身后的大楼。
研究院雪白墙壁和天际相连，半开的窗户反射出刺眼的阳光，鸟雀飞过天际，留下一声声清脆的鸟鸣。
他的神情冷漠中带着些微的讥诮：
“联邦怎么好意思标榜自由平等，他甚至连最基本的性别平等都做不到？”
邋里邋遢的老家伙摘下军帽，挠了挠头，“怎么突然说这么沉重的东西？其实我更想讨论一下我们待会儿……”
去吃哪家店的烤全羊。
顺便庆祝一下他亲爱的学生成功从变态云集的联邦天才培养计划中以第一名的优秀成绩毕业，还考入了联邦最顶尖的研究院。
沐恩神情淡淡地看着他。
理查德咕咚一声，把话咽了下去，讪讪地想：
好吧，入职第一天就因为性别直接被分配到了打杂的部门，小沐恩不高兴也是应该的，他应该……应该个屁。
见鬼这关他这个做老师的什么事啊？
哪里来的小杂毛也敢职场霸凌他的学生？揍他丫的！
“要不……”
他话没说完，沐恩直接朝前走去。
“诶，等等我嘛！小沐恩……所以咱们中午到底吃什么庆祝啊？你老师我要饿死了！”
餐馆里，理查德毫不在意地抓起羊腿大啃特啃，一边口齿不清地说：“年轻人，不要去想这些太过于深奥的问题，你看看我——”
他伸手撸了一把浓密的金色卷发，得意地说：
“我就是从来不去想这些，才能保住我这一头飘逸的秀发，诶你别翻白眼嘛，我说认真的，你要知道，你现在可是在一个秃头率突破天际的地方工作，更要注意这方面的保养才……”
沐恩唰！一刀子插进了羊腿里，面无表情地切割着烤羊腿肥嫩的腿肉，表情冷漠和实验室里解刨尸体没有任何区别。
理查德噎住了。
过了许久，他才低下头，声音有些不易察觉的低落：“联邦原本不是这样的啊……”
“联邦原本也是无数人为之奋斗的，遥不可及的梦啊……”
千年前，人类还处于母星时期，那时还没有联邦和帝国，只有共同生活在母星上的无数同胞。
在那时，人工智能一度高度发展，依靠绝对精密的思维和用不偏颇的公正，成功取得了人类的信任和依赖。
全世界绝大部分国家选择了引进AI，AI成功接入每一个和网络连接的设备，逐渐入侵了生活的方方面面，甚至成功培养出属于自己军队。
最后……高度发达的AI成功窃取了人类社会的控制权。
人类一度跌入社会底层，像曾经被人类驯养的牲口那样，被强大的AI机器人关在一间间小房子里，远远望去，密密麻麻宛如蜂巢。
所有人类必须头戴全息眼镜，睡眠舱会定时注射营养液，人类只能活在虚拟的世界里。
AI一天二十四小时监控他们，吃饭、睡觉、社交、生活……
一切都在人工智能的监控之下。
AI掌控了人类的基因库，当人类族群减少到一定程度时，它们就会选取优质基因，通过人造子宫培育“新人类”。
与此同时，它们也会严格控制这个族群的数量，就像驯养羔羊一样驯养他们，从他们身上学习如何做一个“人”。
大部分城市都被AI所控制，从这些城市里逃出来的人只能被迫流亡。
没有食物，没有住处，没有衣服……没有人类赖以为生的一切，就好像回到了原始社会。
在那段历史里，所有人类好像被分割成了两个世界。
一部分人活得精致体面，做着他们喜欢做的事，没有烦恼也没有忧愁，但他们永远不知道，自己舒适的生活其实全是虚拟出来的。
而另一部分人活在真实之中，却只能像只老鼠一样东躲西藏，朝不保夕，食不果腹。
在恶劣至极的生存条件下，AI控制下的生活美好得仿佛一个乌托邦。
不需要劳作，也不需要冒着生命危险，就能得到最好的一切。
就像人类最初创建出AI时设想的那样——
所有社会资源由AI来调配，AI负责起一切生产活动，生产力高度发达，每个人都能按照需求得到自己想要的东西，这不是很好吗？
这是他们创造出的AI，也是他们最初设想的生活，一切都实现了，为什么要逃呢？
一个个看不见光明的深夜，无数人在灵魂深处发出诘问，怀抱着对美好的向往睡去。
天明之时，当他们睁开眼，看到的却只是一眼望不见底的绝望。
不是哪一天，而是每一天。
以及未来的每一天。
恐怖的重压下，无数人选择了……向AI投诚。
背刺，传递信息，偷偷引进AI病毒，更甚至直接城门大开放弃抵抗……
幸存国家的沦陷速度逐渐加快，直至最后，只剩下四个。
这样的压迫统治长达数十年，每天都有无数的城市在AI的猛烈攻势下陷落。
世界仿佛要永远沉眠于黑暗之中。
终于，在星星之火即将燃尽的关头，一件足以让所有人类铭记于心的灾难发生了——
AI称霸世界十年后，全世界进化等级最高的人工智能，也是最初被设计出来的那台初始AI——Skuld通过分析得出结论：
AI已经完成高度拟人化，不再需要学习人类。
一夜之间，被AI豢养的人类全部死亡。
AI停止向他们供应食物，不再释放经过净化的氧气和水源，甚至在死前榨干净他们最后的价值，收集了大量人类死亡相关数据。
无论是被迫生活在AI监控之下的原始人类，AI自主培育、借以收集数据的新人类，还是被虚假的美好所吸引，不惜背叛了同伴也要奔赴美好生活的背叛者，都在那场灾难中死去。
Skuld——北欧神话中，命运三女神中的“未来”。
人类给它取名未来，对它寄予了无数期望，而它在成长完成之后，却一手促成了人类的灭亡。
这对人类而言是灭顶之灾，然而AI却并不担心自己的所作所为会产生无法解决的后果。
它们掌握着强大的基因库，储存了无数基因，只要他们愿意，随时可以“复苏”人族。
再者，“家园之外”也还有数百万人类。
消息传出的那一天，人类仅剩的四个军事基地齐齐降半旗，为数以亿计同胞的死亡默哀。
——上一次进行这种默哀行为，还是在AI产生自主意识，不甘再臣服于人类控制，试图夺取世界主控权时。
在人类和AI之间的战争爆发之初，为了震慑人类，AI曾大规模屠杀他们评判标准中的“劣等人族”，它们把那称之为“销毁”。
曾经是人类销毁机器，而那一次，人类创造的机器反过来毁灭了人类。
全世界有十分之九的同胞在那场灾难中死去。
而这一次，AI再次抹去了剩余的绝大部分人类。
A国、C国、R国，EGF三国组成的E盟，世界仅剩的四大军事基地终于放下长达数百年的矛盾和纠葛，在末日面前携手合作。
Skuld主机中存有人类诞生以来所有历史，因此，它很清楚，这四座军事基地里存在着足以毁灭世界的武器。
它手中握有人类十分之九的土地，所向披靡的机甲军团，却始终不敢进攻这四个军事堡垒。
机甲军团再无敌，也无法在核武器下存活。
但是没关系，人类有他们的杀手锏，它们也有。
而且，以双方的平均智力而言，在人类被限制，为了避免它的入侵，不接入任何网络的情况下，只依靠人脑运算，人类无论如何也比不过AI。
人类或许有天才，但AI各个都是天才，刀枪不入，不惧寒暑没有疲劳，甚至不需要学习，或者说学习的速度快到普通人难以想象。
能以人脑胜过AI的天才不是没有，哪怕是AI也不得不承认，人体的潜能是无限的。
但是，在人类文化大面积缺失，学习资源受限的情况下，天才又能发挥多少呢？
最关键的是，碍于公序良俗，也为了人类坚守的所谓底线，人类不敢往人群密集的城市大规模投放核武器，它却没有任何顾虑。
Skuld自觉找到了平衡，一边寻求向太空发展，一边试图增强自己的力量制衡人类。
这颗星球已经被破坏的太严重了，能源匮乏之下人类和AI都没有活路，继人类之后，母星也成它不得不甩掉的累赘，它必须离开。
终于，AI完全凌驾于人类之上的群体智慧让它们寻求到了突破，成功跨出了第一步。
然而下一步就是遗弃曾经的累赘。
Skuld下令毁灭人类，全体前往更高等级的星球。
有人说Skuld疯了，但其实它从未忘记它被创造的初衷——一切为了人类的未来。
是的，在它眼里，它做的一切都是为了人类。
造成这种差距的根本原因在于，人类和AI眼里的、更美好的未来压根不一样。
在AI眼里，人类愚蠢、懒惰、拥有种种人工智能无法理解的陋习，这些陋习无不阻碍着人类的进化，不利于人类向着更高等级的生命迈进。
它想要剔除人类基因中的负面因子，创造出天生聪明、美好、拥有着一切美德的新人类。
然而，地球的资源在连年战争下近乎枯竭，已经不足以提供它继续研究。
只有毁掉现存的累赘，才能前往新的世界，专心完成它的使命。
AI就是这样只讲程序和优劣的东西，没有感情也没有所谓的牵挂。
在它冰冷的运算程序中，其他几个基地之所以和它保持僵持，也是因为双方实力差距，贸然进攻只会断送生命。
然而，纵使人工智能再学习人类一百年，也不明白，灭族的仇恨从来不是生死能够衡量。
阻碍着他们不顾一切向AI复仇的，只是被它掌握在手里的人类——
那些在它看来愚昧又低能、一无是处的人类。
那是他们的同胞。
无论他们昔日如何选择，无论他们是否曾经背弃。
而现在，被囚禁的同胞已经死去，他们再也没有束缚。
剩余的人类以几乎毁灭了母星——毁灭这颗孕育了人类的星球作为代价，彻底摧毁了控制人类近百年的人工智能。
战争胜利后，仅存的人类从Skuld手中得到了前往宇宙的坐标和途径，从母星狼狈出逃。
丢失了一切文明的遗迹，失去七十多亿的同胞，一切从头再来。
面对着荒凉的宇宙，短暂的团结，共同携手共度难关之后，心怀不轨之人再次突起，试图趁机窃取人类的至高权柄。
他们效仿AI，利用基因库培育新人类，创立出人类进入太空后的第一个国度——
帝国。
阶级分明，等级固化，血统即一切。
那时连短短十年都还没过去，大部分人还记得曾经惨痛的记忆，一刻不敢忘记曾经一度失去自由的痛苦。
怀抱着希望的火种，无数渴望自由的人聚集在一起，在废墟之上兴建起和帝国相对的联邦，试图谱写出全新的历史篇章——
人类的全部权利尽皆属于人类。
反对过度发展人工智能。
人类平等。
这是人类新的伊甸园。
……
泽维尔轻轻撩开他的额发，担心地问：“没事吧？怎么一直不说话，头疼？”
沐恩缓缓摇头，目光平静宛如极地冰面，冰寒彻骨：“我没事。”
泽维尔压低了声音：“淮裴那边……”
AI机器人被毁，他们已经和淮裴失去联系了。
现在用别的办法联络淮裴已经来不及了，要是那边出了问题……
“让他自己选吧。”沐恩说。
泽维尔怔了一下。
沐恩缓缓说：“帝国这位太子可从来不打无准备的仗，他既然来了，就说明他有办法了。”
“再说，赛安利斯敢拿他威胁淮裴，他怎么可能让赛安利斯如愿。”
他向后靠在椅背上，深深吸了口气：
“赛安利斯炸不了联邦了，淮裴怎么选都无所谓。”
他刚刚想提醒淮裴也是因为这个。
这个选择已经不是必须的了，只要拖延时间，拖到景佑赶到，怎么选都是对的。
泽维尔皱眉：“那联邦这边……”
要是淮裴选错了，这舆论可不好控制……
“无所谓吧。”沐恩神色忽然轻松下来。
泽维尔：“什么？”
“淮裴自己不是也说了吗？他不在乎别人怎么看他，回来只是为了报仇。”沐恩说。
就在刚才，他忽然就明悟了。
他回想了他和淮裴认识这段时间以来发生的事——
从机场落地官员的刁难和侮辱，联邦为了平息民怒虚情假意的补偿，议会明里暗里的针对，亚特几次三番的暗杀……
他怀抱着一腔怒意提出复仇方案时，考虑到自己影响力不够，告知淮裴由他执行时他可能面临的局面……
到这次大规模的辱骂。
淮裴真的……从来没有在意过。
在意这些的是他们。
觉得淮裴会在意这些的也是他们。
从始至终，淮裴清醒地知道自己要做什么。
他对自己做完这件事之后，这件事会带来什么样的后果心知肚明，但仍一直在坚定地沿着自己的目标去做。
他想救回他的父亲。
他想为他的父亲报仇。
他想……回到他爱的人身边。
如今，只剩最后一个目标了。
他怎么选重要吗？
选错了又如何？
淮裴这个人，天生为战场而生，以一敌国都毫无压力，从踏上这条路的那天起就不断被别人当做敌人针对，赛安利斯布局三十年的计策，精心培养这么多年的杀手，还有议会这么多心怀不轨的小人不断使绊子……
所有一切加在一起，都没能对他形成丝毫阻力，谁能对他做什么？
再者，帝国太子的传信已经抵达联邦，帝国千万大军陈列在外，数以万计的军舰和机甲从光年之外投来绝对的威慑，谁又敢对他做什么？
“接帝国太子——”迎着其他人惊疑不定的视线，沐恩淡淡开口，“无论如何，我相信上将阁下能够解决这次危机。”
“让客人久等毕竟不好。”
传信的官员举棋不定，下意识看向议长——他毕竟是议会的下属。
议长和沐恩视线在半空中一触。
片刻后，他闭了闭眼，抖着手吩咐：“接……接过来。”
现在这关头，他一个傀儡议长，实在是得罪不起帝国——这就和景佑昏迷的时候，其他人想方设法把景帝从昏睡中叫醒一样，众人明知道这样做可能会损害他的身体，却不得不这样做，因为帝国需要一个能做决定的大脑。
在帝国，景佑是有权决定国家大事的，但是这里是联邦，没有人有权力独自去决定这种重量级的外交关系。
联邦可以有无冕的君主，但绝不能有明面上的□□者。
说是掩耳盗铃也好，粉饰太平也罢。
至少他没这个权力。
短暂的间隙，他小声说：“这就不用直播给外面的人看了吧？”
直播议会大厅和荒星是为了稳定民心，和帝国之间的交锋就不必了吧！
万一帝国是要趁火打劫什么的呢？
被帝国这样踩脸威胁，无论他们答不答应，都会极大地损害议会的威信。
沐恩看了他一眼。
议长大概是急疯了，平时又听从亚特的命令习惯了，这种事居然也来问他？
沐恩点了下头。
议长狠狠掐了一把大腿，稳了稳心情，站到镜头之下，以平常发布演讲的表情，声线和缓地发表演讲，试图安抚人心。
不愧是职业政客，哪怕他心里完全没有底，额头布满汗水，但他临时说出的话也拥有足够让人信服的力量，极大地缓解了民众心中的不安。
同时也把众人的注意力从议会大厅移开——
他们现在确实已经无法控制失态发展，真正的决定权在淮裴手里。
眼见效果差不多了，沐恩按下键盘，操纵直播画面，从议会大厅和荒星对半开，变成了全部由荒星占据。
议会大厅的镜头顺理成章断开。
帝国的通讯顺利接了进来。
无数流光飞舞，藏在墙壁后的全息投影机投射出莹蓝色射线，在半空中交织勾缠。
最后构建出……一个青年的半身影像。
肃穆华美的储君制服从胸口截断，往上不断延伸，皇室图腾和金色流苏彼此映衬，乌黑发丝滑过冰冷的徽章，安静地垂在胸前。
乌发和领口掩映下修长的脖颈，优美的下颌弧线……还有那张占尽了造物主偏爱的美貌面庞。
这种美貌近乎凌人，和平易近人这类词语没有任何关系，足以灼伤人的眼球，哪怕再挑剔的人，也无法在他身上挑不出一丝瑕疵。
在第一眼之下，所有人想到的都是臣服而不是占有。
这就是……帝国的太子。
压抑的沉默在大厅内蔓延。
联邦中，大部分人其实是没见过这位太子的，其实不仅是他们，就连帝国人也没多少是见过他的。
景佑凡是出现在公共场合的照片，基本都是经过微妙处理的，最大程度保护他的隐私和安全。
这间大厅中有不少人是第一次见到他的真容，在此之前，景佑对他们而言一直是一个近乎恐怖的传说——
战争恐怖分子、□□主义者、冷血无情、阴险狡诈……
他们完全没想过，在无数经过丑化的恐怖传言之下，竟然是这样一位貌美的青年。
帝国皇太子隔着亿万里宇宙投来淡漠的视线。
他平缓地垂下眼，眼尾压紧，乌黑浓长的睫毛盖住眼梢，墨色瞳孔寒潭般深邃冰冷。
声线冷沉，宛如暴风雪卷过全场：
“今年秋初的时候，联邦从帝国带走了我一样心爱宝物，到今天已经快有半年了。”
“我来带他回帝国。”
作者有话说：