潘衍由董公公引领进入文华殿内，皇帝朱镇端坐龙椅之上，手里握着他所撰之文，倒看得颇有兴致。
听得脚步声响方抬起头来，望着他跪地叩拜，道免礼，命起身，再详端其容貌，年纪与他相仿，却是粉面朱唇，玉树临风，甚是清隽斯文。
朱镇笑曰：“你就是常督主的小舅子？”
潘衍暗自冷哼一声，作揖回话：“朝堂之上、金銮殿近前，他是他，我是我，泾渭分明，恳请皇上勿要混为一谈。”
董公公斥道：“大胆，放肆！”
朱镇摆手，他觉得有趣，前几个面谈的进士，或白发搔短不胜簪，或胆小如鼠两股颤，或言谈拘谨，或华而不实，竟没个能合心意，唯这潘衍看得入眼，他索性阖起试卷，要考他一考：“你这洋洋洒洒千字，朕观得眼累，你长话短说，述于朕听来就是。”
前章已提点过，招考庶吉士的御题为：自拟新庶吉士条约，以改革旧例诟病。
潘衍什么阵仗未曾见过，穿越附身这躯体之前，日常在宫里行走，岂会惧怕个年幼的小皇帝，他不慌不忙答：“其一，君子之道必本诸身，辨义利，审好恶，修身以立其本，责达治平之业。其二，文章应贵于经世，以四书六经明义理，史传谈时务，熟律议法制，日后可学为政用。其三，每日临摹晋唐法帖以习字学、每日馆师授书研读，初二及十六赴内阁稽考，不通者允补考一次，再不通者驱撵。其四，庶吉士入馆后，谢绝人事，专心学问，以求进益.....”
朱镇听毕，沉思半晌，方开口问：“你这新庶吉士条约，是依何据而拟？”
潘衍朗朗答：“自吾朝起始至今，科举选拔庶吉士已成惯例，主为俾进学励行，工于文章、备顾问，赞机密之才，以他日之用，是以在翰林院专僻学馆以做培养。然所开授课仍沿用古时诗文书画为主，虽沿袭的熟烂，却流于空洞，那些吏治民生、经邦强国策略概不提及，修齐治平的品格也无养成，日渐久之，馆内愈多为不学无术的卑陋者，而真正有志之士岂愿浪费大好光阴，或寻病而离，或请求解馆，如此而然，皇上原是求贤讷士之策，却并未走入经世致用之途，反养了一群交攀权要，贿赂臣官的鼠狗之辈，良苦用心被叛，岂不惜哉！”
朱镇先还很从容，听他越说，脸色越凝重，直待他讲完，仍旧沉默不语，也不晓过去多久，方道：“你的见解颇为深刻。”便不再多言，命他退下，传唤下一位考生。
潘衍走出文华殿，亦是官员们退朝之时，走的已大差不多，他背着手踩着汉白玉砌成的台阶慢慢走着，红日徐徐而升，大殿歇山顶上金黄的琉璃瓦，被阳光逼迫的一寸一寸耀眼刺目，酱赤的城墙变得明亮，纵然江山万古变更，历朝胜败垂成，它依然屹立不倒。
潘衍乌浓的眸瞳底，忽然掠过一抹激动之色，终于，他又回到了这里。
两三官员说着话与他擦肩而过，其中个忽然回首，甚停下步履等他走近，拈髯笑问：“你可是中三甲第九名授同进士的潘衍？”
潘衍很想说不是。
各位看客道这主动与他搭话的官儿是谁，原来他就是当朝秩品三品的邢部左侍郎董靖，自潘衍春闱科考以来种种，他一直冷眼旁观，总有种莫名的预感，此人决非池中物，咫尺蛟龙得云雨。
遂一门心思想把自己的闺女嫁给他，托了官媒子章婆前去打探，先还殷勤热乎的很，说对方颇有意，甚问他讨要了月姐的画像，后就不了了之，令他着实一阵胸闷心堵。却是天意不该人绝，竟让他俩在此迎面相逢，倒也算是一段巧合机缘，董靖愈想愈喜，满面端得皆是笑容。
而潘衍仰颈看着董靖这身长八尺的大高个儿，立即想起章婆曾说媒一事，后潘莺看他兴致缺缺，又忙着嫁常燕熹也就算罢，如今再将他细观，招风耳、卧蚕眉、绿豆眼，悬胆鼻，厚嘴唇能切一盘子，皆知女儿貌最若父.....如今他个三品大员主动来与自己交攀，非奸及盗。
心底腹诽表面却不露，只淡笑地作揖见礼，董靖问他庶吉士考得如何，他便慢慢述了一遍，语毕正好走出宫门外，话不多说，拱手告辞。
董靖听得愈发认定这是吾朝难得的旷世人才，望着他的背影，面露老岳丈的笑容，忽然高喊一声：“潘衍！”待他回首，挥手亲切送别。
潘衍收回视线，忍不住打个寒颤，他有种很不祥的感觉，自己的入仕之途还真不是一般的凶险。
待回至常府，他去见潘莺，才至院门前，就见巧姐儿兴奋地跑过来，嘴里叫着：“哥哥！哥哥！”一把抱住他的大腿。
潘衍俯身抱起她，细看她额上的红痕，燕十三怨叨叨都给他说了，他问：“痛么？”
巧姐儿摇头，迫不及待把常燕熹怒惩常瓒他们讲给他听：“爹爹很厉害。”
“什么爹爹，连姐夫都不算。”潘衍沉起神色训诫：“他待阿姐薄情寡义，对你我又能有几多真心，把你不过当只猫儿逗耍罢了，日后谁敢欺负你，只管跟我讲，我替你出气。”又暗忖，燕十三那厮不是说巧姐儿是个没来处的凶妖么，怎还能遭三个孩童欺凌，倒是怪哉！
进得院里，但见搁满数只大木箱，丫鬟婆子进进出出，粗使仆子正在捆绑粗绳欲要担走。
潘莺站在廊下同常嬷嬷在说话，抬眼见他抱着巧姐儿走过来，连忙迎上笑问：“考得如何呢？”
“应是成了！”潘衍很有底气，若不是受舞弊案牵连，他早入翰林院任编纂职，岂会浪费这番功夫。
常嬷嬷端来一盘西瓜，黑籽红瓤绿瓜皮，巧姐儿挣扎下地，潘莺递给她一片，潘衍也毋庸她递，自拿了一片慢慢吃着，似不经意地问：“常二今回来过？”
潘莺“嗯”了一声，脸庞莫名地发红，她岔开话说：“我这边收拾的大差不厘，明儿再去替你收整，就准备搬去定府大街住了。”
潘衍回道：“你不用替我收整，就些穿戴之物和笔墨纸砚书籍，给个箱子装进去即可。”
潘莺弯唇道：“你莫忘提醒燕十三也一道收整。”
他斜眼睃她的表情，问道：“能搬离这里令你如此开心么？”
潘莺笑而不语，拿帕子替巧姐儿擦拭淌到衣襟的瓜汁，前世里她三番五次央求常燕熹带她搬离这里，却总是不可得，郁怒积聚，令本就情薄的二人愈发离心，才酿成日后大错。
如今轻取而获，她又怎能不喜呢！默少顷看着他道：“我同二爷说了，要把玉器铺和京货铺的门面收回，并开一家绣坊做营生，你觉得可妥？”
潘衍不答反问：“常二他能允肯？”
“尚未呢！”潘莺笑道：“不过他乃一员武将，胸襟气度豪迈敞亮，绝非墨守成规的文官所能媲及，我摆事实讲道理，多提几次，他定会答应的。”
“拭目以待。”潘衍并不看好，他闲时把她从桂陇县至京城这段崎岖坎坷的命运细细琢磨，常燕熹行迹待考，其间诸多巧合，定存蹊跷，不是天赐，必有阴谋。
这边不表，又过数日，一大早，天还蒙蒙亮，潘莺就唤起巧姐儿梳洗用饭，大件箱笼早就搬走了，余下一些零零碎碎，仆子也都装上马车。
她领着巧姐儿先去安国府，和蒋氏告辞，丫鬟掀帘通传，再来禀道：“昨晚夫人有些风寒，现刚醒，你们等一等吧。”语毕就返房内去了。
潘莺只得站廊前等待，栏杆上挂着画眉笼子，巧姐儿就在那嘀嘀咕咕逗鸟儿玩倒也不厌，婆子进出倒了两遍水，还是先前那丫鬟打起帘子：“夫人请呢！”
潘莺唤巧姐儿一道进房里，蒋氏正坐在桌前吃茶，遂上前问安，道明来意，蒋氏也没多说什么，态度不冷不暖，只把巧姐儿瞪了几眼。
待她俩走出院门，常燕熹正由远及近大步过来，显然才下朝，官服也没换，巧姐儿见是他就很高兴，挣脱阿姐的手，笑嘻嘻地跑过去：“老爷，老爷！”哥哥的教诲要时刻记心间。
欲知后事如何，请看下回分解。