另一边的副队。
如果按照玩家们更为习惯的通识说法,主队与副队所处的区域，似乎可以被区分为所谓的“表世界”与“里世界”。
主队在表世界执行通关任务，警惕避让几乎无处不在的必死规则,同时还有着杀死指定数量怪物的指标，并且要克服阶段性boss锁血的卡关,而以主队的通关时长同步,副队停留在“里世界”的时间也会分毫不差。
“表里空间并不允许穿梭,所以如果没有可以跨越空间的特殊联络方式,或者在事先没做好内部计划,单单是这两层空间的信息差,在这种危机四伏的地方，就足以让一只满员队伍陷入混乱。”
花游手里捏着一只精细到仿佛活人等比缩小的铜制人形傀儡,做了精致发型的发丝顺着额角垂下,在颇为凝重的面孔上打出一条弯曲弧度的阴影,声音也格外严肃：
“人偶师,和诸葛能联络上吗？”
“能。”
花游的面色放松了一丝，随后继续问道：
“和乔安呢？”
“……这个不太清楚。”
肖松许的语气有些犹豫：“聊天窗口分辨不出来,消息发送没有回应，说不定是他没有回话。”
花游沉默不语。
乔安那边没有回复，只会有两种可能，要么是连肖松许的傀儡都无法在他们各自所处的空间建立联系，要么就是联系仍旧存在,但乔安目前没办法回消息。
可人偶师分割灵魂的傀儡即便是身处七级鬼蜮也仍旧会存在联系,那此时究竟会是什么处境，乔安才会连一条消息都回复不了？
还没留给对这个问题足够思索时间，一直抄着手没什么表情站在边上的金辰突然毫无征兆开口：
“有水滴声。”
对联赛第三场一无所知的李小白一脸茫然，倒是白芷的脸色瞬间就难看起来：“是听到的？”
——在几个人里,花游的精神力才是最高的那个，但首先察觉到不对劲的人却并非花游，也不是从西部副队要来的这个毫无存在感的感知系“人质”，反而是身体数值最高的氪金佬……这就代表了一件显而易见对他们很不利的事情。
“精神力无法察觉到‘那种东西’，并且不能对‘那种东西’进行感知扫描。”
花游曾经进过第三场的里空间，所以对其中的“那种东西”还算有所了解。
“要远离，尽量一丁点儿也别碰上。”
他面色凝重地说：“这里最大的危险是水，警惕一切我们能察觉到的液体，我们分辨不出来遇到的究竟是什么东西。”
第三场里空间存在的威胁以液体形式存在，能够对玩家造成严重的精神侵蚀，甚至与其说是属于精神层面的侵蚀，倒不如说是什么东西遗留下来的“污染”……而且根据他庞大的人际关系网，也曾粗浅了解到，南部服务器的覆灭时，似乎就与某种“污染”具有很大关联。
而乔安特意让花游带副队的原因，和他的天赋倾向有很大关系。因为高级的精神系天赋，在应对精神侵蚀的时候，会拥有比起其他玩家更顽强坚韧的抵抗力，甚至在某些时候，还能起到勉强的表层“治愈”作用。
花游的一级天赋便是情绪诱导，并不仅仅能够使用其进行攻击，还能凭借天赋安抚被侵蚀混乱的精神力，即便只能称得上“缓解症状”的治标不治本，但对于其他玩家束手无策的状态，起码也要来得更加有用一些，甚至在某种意义上，还能缓解部分玩家因初步的天赋侵蚀导致的情绪抽离。
精神系天赋稀缺，能使其升级的玩家更是寥寥无几，而花游也从不否认，他能够与部分傲慢的前排玩家建立友好关系，正是与他可以缓解情绪抽离的天赋有着分不开的关系——甚至就连乔安这狗比也不例外。
“要尽量避免任何有可能的接触。”
花游说：“不小心中招的话，我只能以精神攻击的方式缓解部分症状，但是攻击造成的伤害也不低，所以只能保住命。”
“碰到了会怎么样？”白芷的脸色仍旧很难看，突然这么问道。
“……”
花游看了她一眼：
“……我曾经缓解过只触碰一滴水的玩家所遭受的侵蚀，据他所说，像是要把脑袋撑爆的疯狂与负面情绪涌进大脑，如果精神力过低，负面情绪的洪流甚至会直接摧毁一个人的脑干，精神力足够的玩家也会伴随极其严重的幻视幻听，不仅是无法维持思考，甚至连正常行动都会受到干扰。”
他顿了一下。
“……发生什么了？”
白芷的询问并非突兀，但她此时面色极其凝重，紧接着又在问题出口后瞬间拉平了嘴角的弧度，全身都亮起了密密麻麻犹如机械拼接的显眼荧光纹路，瞳色几乎无限接近于荧屏的指示灯光，瞳仁外圈又亮起一圈显眼的金黄色，无数的数据流近乎暴动一般飞速在眼底流淌——她的高级天赋启动了。
“屏蔽系统能够捕捉到乔安恢复等级后的任何信号。”
白芷此时的声音听起来完全就像是电子合成的音调，连语气也平板无波动，毫无感情地说道：
“刚刚我预留在他身上的级别警示代码被激活，收到了屏蔽系统信号需求的单向返回数据。”
这下连花游的脸色也难看起来，他皱着眉思索了一下，随后看向肖松许，不容置哙开口：“人偶师，放松大脑，我要和你建立深度精神链接。”
经过升级的精神系天赋能够与他人达成精神链络，虽说不可能是像大脑联网一样脑内对话，但倘若是更为基础一些的能力，也能够顶着天赋侵蚀的压力勉强使用，譬如说侵蚀的分担。
如果能够通过人偶师的灵魂分割傀儡与乔安建立起精神链接，即便这条链络再过微弱，但只要能够在链接私聊分担部分的天赋侵蚀，他也能够帮得上忙。
——
“在我们的服务器，已经出现了‘污染水源’。”
辨不出性别的声音从白色袍子底下传出，“羔羊”用轻缓的语气平静说道：
“联赛就像是抢夺末日到来时诺亚方舟上最后一个座位，西部已经输了两次，所以我们的小橡皮艇不堪重负，甚至还没历满三次联赛的时长，就已经开始渗水了。”
其他西部队员都在他身后一言不发，乔安也丝毫没有此刻自己的身份其实应当是“人质”的自觉，仍旧两只手放在外套的口袋里，站姿也悠闲放松，饶有兴趣反问：
“那是你怎么解决的？”
“我们都是待宰的羔羊。”
西部第一心平气和地说：
“提前被污染的玩家，正是羊群中患上疾病的家畜，最好的做法是将患病家畜及时宰杀，这样才能避免引起更大范围的损失。”
“可是疾病的源头并非可怜的家畜，而是恐怖的病毒，西部目前更为急需的是应对病毒的办法，或者即便是研究一个抵抗力更强样本的可能性，连联赛都要排在它之后——所以你才同意和我做这种交易。”
乔安露出“原来如此”的表情，浅棕色的瞳仁缓慢移动，在“羔羊”身后被遮住半边身子的白大褂玩家身上停留了一瞬，声音平缓地继续说：
“三年前你做出那次预言之后，侵蚀已经达到极其严重的程度，这回你愿意再给我做一次预言，有没有考虑过可能付出什么？”
“即便是被天赋所侵蚀，其实也不过是选择了另外一条道路而已。”
羔羊微笑着说：
“大部分玩家选择的道路是延迟侵蚀，那自然也有着迎接侵蚀这条路，就像东服目前的第一位，岂不就是向往着你的存在，才在这条路上迈开了步伐？”
延迟侵蚀以季寒枝为首，迎接侵蚀是东服现第一的选择，而除此之外，不同玩家自然也选择了自己的道路，例如诸葛三百直接抗拒天赋的升级，肖松许分割灵魂，金辰利用自己的天赋与天赋做交易，花游通过天赋特殊性减缓侵蚀后遗症……但总有人是个例外。
“可能正是因为你的存在，才会给东服的现任第一位，以及我，带来一种恍然发现一条新路途是可行的惊喜。”
羔羊用满是灼热与期待的目光看向面色毫无破绽的棕发玩家，声音中带上了一丝难掩的波动。
“你没有死亡，你也没有发疯，也没有被天赋夺取存在，虽然样本数只有你自己，但这无疑代表了一种可能性……天赋侵蚀的全覆盖，似乎也并不算一件坏事。”
“……病急乱投医。”
乔安似乎用鼻音略微嘲讽地哼笑了一声，好像不太想就这个点继续聊下去，于是就顺理成章转移了话题：
“我们的交易呢？你的预言想要先付还是后付？”
羔羊立刻收敛了刚刚难得出现的情绪波动，继续微笑地像个假人：“后付。”
接着又毫不掩饰地说了理由。
“由乔先接触高浓度的‘污染水源’，教授会记录你身上产生波动的一切数据，虽然我对你充满信心，但还是要避免万一。当你能活着回来，我自然不会吝啬于一则预言。”
话音落下，他又象征性用征询的语气问道：“时间紧迫，相信你的队友一定会迅速通关，为了别浪费时间，现在开始如何？”
这么说着，羔羊慢条斯理摊开手，示意乔安回过头——就在距离他几步之遥的身后，赫然就是一大片无边无际的沉静“湖泊”，乍一看格外无害，水面安静无比，连一丝波澜都没起，仿佛一片无风的死海，又仿佛是正在窥伺着猎物的怪物，正做出一动不动的姿态，等待着猎物踏入深渊。
“我没意见。”
听到语气平稳的回答，羔羊嘴角的笑容更真诚了一些，他仍旧保持着亲切友好的姿态迈步上前，直到和乔安并肩站在“湖泊”的边缘，温和道：
“那真是太好了。”
话音落下，他便毫不犹豫伸出手，触碰到了新手外套柔软的布料，随后冲着丝毫未做抵抗的后背猛推了一把。！