◎环形废墟◎
“机器人不会被污染, 怎么会成为堕化物？”慧子还是觉得难以置信，如果按照这个逻辑，小A岂不是也可以成为堕化物了？
但是自己一路抱着它赶路, 小A除了外壳锈迹变多外, 没有任何变化。
“只要会做梦，就有被污染的可能性, 小A现在还没有发现自己诞生了情感，所以不会被污染, 一旦它感到难过，迫切思念一个人, 想要她回来，却只能在梦境中看见时，它就会被污染。梦境重复一千遍也就成为了噩梦。”
慧子看着傻乐的小A，无法想象它变成堕化物的样子。
“主人~”小A也看见了慧子，轮子转动的速度陡然加快，小A一个冲刺滑向慧子, 但是它低估了地板的光滑程度，毕竟在近地表区域，可没有这么整齐尚未被破坏的瓷砖, 虽然小A提前刹车依旧结结实实撞入慧子怀里。
这份爱过于沉重。
慧子直接被撞翻，但是看见小A心虚的表情，又立马消气。何必为难一个机器人呢。
时隔多年，竹猗终于再次见到林医生。
和小怪物说的一样, 林深现在确实有一条非常漂亮的尾巴，灯光照射在黑色鱼尾上呈现出一种五彩斑斓的黑。林深的脸上虽然被鳞片覆盖, 但是却没有挡住他的眼和鼻, 反而像是用油彩特意画上去的装点物。
借由科技中心的力量, 林深虽然没有离开副本，却依旧能够掌握外界的情况。
毕竟地下城也是有网络的。
对于一个已经诞生出智慧的智脑而言，入侵大灾变后毫无进步甚至变得更为简陋的网络，是一件轻而易举的事情。
只是因为林深终归不是梦境的主人，所以他能借用的力量有限，最多给慧子传递个消息，看看地下城的新闻。
“我终于看清了你的脸。”林深笑了笑，距离上次见面已经过去近三十年，他们的变化都有一点大。
“我看见了你脑机中关于我的记录。”竹猗主动提起这件事，虽然正是因为林深的脑机内容自己才被人发现，但是这件事错的是沈医生，而不是林深，“我很感谢你对我的照顾。”
那些借由他人眼睛重现的过去时光，现在看起来也并非那么不堪，反而充满温和与期待。
林深转动轮椅，朝前走去，“我带你们过来，是为了让你们看我最新的研究成果。”
在他们面前，巨大的白色屏幕上是无数正在收缩的黑色图形，并不规则，随时都在变化。
“这是什么？”竹猗好奇问道。
“是这个城市内正在形成的噩梦。”林深解释道，整个系统是在科技中心原来的基础上改建，仅凭他一个人的力量完全无法搭建出来能够覆盖整个城市的检测系统，“我进入城市后，很快就通过了副本见到陷入梦境中的智脑，但是他和人类不同，他本身是没有生命的，所以在系统崩溃前，他将带有记忆的硬盘交给我，然后将自己格式化了，在我将硬盘插入后，噩梦重启。”
竹猗是第一次知道有这种存活方式，她知道噩梦被破解的时候，人醒来就会死去，却不知道对于机器来说，生命只是一种外在的形式，它拥有无数个身体，只要记忆是独一无二的。
所以能够不断复活。
“如果你没有选择帮他恢复记忆呢？”
“那他也会有备用方案，除非把所有他藏起来的硬盘都摧毁，整个噩梦才会彻底破灭。他给我的选择其实是考验。智脑一直在找一个能够帮忙维持科技中心发展的人，而我就是他所需要的。所以现在我们应该算是合作关系。”林深忽然问道，“你知道智脑的噩梦是什么吗？”
“是什么？”以理智著名的机器人会试图在虚无的梦境中寻找什么？以至于自己都变成了堕化物。
“它的噩梦是拯救，进入噩梦后，我的任务是救下半小时后被杀害的博士，一旦博士死亡，时间就会重启，而我就会掉入失去一种感知，先是听觉，后是视觉，再后来是一只手臂不能动弹，每一次拯救失败，我就会掉入更糟糕的环境之中。最惨的是我始终不明白是谁杀了博士，一点线索都没有。每次重启我都试图去控制那个被我认定为凶手的人，但是博士依旧死了，一次一次排除，一次一次失败，最后我双目失明双耳失聪双手无力，我还有最后一次机会，但是这次我选择了放弃。我已经排除了所有的可能性，剩下的那一种无论多不可接受，都是真相。
博士是自杀。
我的身份设定是博士制造出来的机器人，一旦我超出原始设定试图去拯救他，就代表我萌发了情感，博士会选择自杀。”
“为什么？”竹猗完全不理解这个噩梦的基础逻辑。机器人的噩梦是制造者的死亡？它为什么会认为自己萌发出意识，博士会自杀？
“就像人类对你的恐惧一样，制造者其实是恐惧机器意识的，他并不想成为人类的叛徒。他制造机器人只是为了便捷，从来不是想创造出生命。但是，这只是智脑的想法而已，现实中，博士确实死了，却不是因为此而死，他死于城市毁灭时的噩梦入侵。只是智脑将责任归咎在自己身上，一遍一遍自我折磨，陷入重复噩梦里。
我唤醒了它，告诉它，没有一个科学工作者会因为自己的作品太杰出而感到害怕，也不是所有的人类都恐惧与自己不一样的存在。
然后我们开始合作，努力实现博士生前的梦想，破解噩梦的秘密。这些年，我不断引入其他堕化物，试图在噩梦副本里培养出新的噩梦，而这些，就是正在成型的梦境。”
竹猗凑上前去观看，发现大的圆圈里还包裹着小圆，而再仔细看，小圆里似乎还有小小圆，这是一个俄罗斯套娃似的循环。
“你有没有想过一种可能，你在别人的梦境中做梦，而那个被你梦见的人也梦见了另一个人。”
竹猗被这复杂的描述给弄得有些晕，缓了缓才明白林深的意思，“就是说，有堕化物在机械之心副本里诞生出噩梦，而其他堕化物再进入它的小梦境里继续诞生噩梦，就像一个环，可以一直往里面画下去。”
“是的，而我验证了这种猜测是可行的，目前机械之心副本里有十三个梦境，这十三个梦境中有七个延伸出更小的梦境，七个中还有一个正在孕育新的梦境。”
林深看向竹猗和慧子，“你们先抓住我的手。”
他伸手触摸显示屏，一晃眼，周围的幻觉已经变化，是一片热带雨林，耳旁响起提示音。
【欢迎进入B级噩梦副本：热带雨林梦境
你是捕猎者也是被捕食者
请成功活下去】
一低头，竹猗发现自己的双手已经变成鸟的翅膀，在这个梦境中，所有人都是一种动物，有食物也有天敌。
林深则变成了一只红狐狸，他领着众人避开危险，来到一处幽深的洞穴。
洞穴里传来低沉的狼嚎。
林深解释道，“这是我投入热带雨林副本中的堕化物，它已经诞生自己的噩梦。”
说话间，周围的环境再次变化，从热带雨林变成一片沙丘，没有食物，气候干燥。
【欢迎进入D级噩梦副本：狼王梦
你是被驱逐的狼王
请找回曾经的威望】
“随着噩梦的嵌合，噩梦等级会越来越低，在这个副本里，第四层梦境正在形成。”林深领着两人走到被沙土埋着的一个小虫子旁。
虫子因为缺水已经濒临死亡，但是它依旧在奋力往前走，在前方几百米远的地方就有它梦寐以求的阴凉和水，但是这几百米对于一个小虫子来说实在太遥远。
【未知等级噩梦副本：缺水
尚未形成，无法进入】
当竹猗触碰到小虫子时，提示音再次响起，却无法进入。
她第一次见到由不同的堕化物产生的多层次梦境，每个梦境的主人都有所不同，却都嵌套在上一层梦境中。
如果机械之心噩梦副本崩溃，那么依托在它之上的噩梦都会跟着一起破碎。
“在那做梦的人的梦中，被梦见的人醒了。”林深开口说道，“这些年我一直在想一个问题，如果梦境可以重叠，那么我们会不会也身处别人的梦境之中。”
“什么？”
“我的意思是，”林深神情严肃，“整个世界就是一层巨大的梦境，噩梦其实是梦中之梦。当你想要破除一个梦境时，会怎么做？让做梦的人察觉到异常，抵达梦境的核心。外来者和梦境的原住民是格格不入的。”
竹猗脸上的笑容消失，她猜到林深想说什么，但是这个答案未免过于残酷，如果整个世界都是一层梦境，那么她遇见的那些人又算什么？
“难道你没有发现，你是独特的吗？和其他人都不同。你能够改变堕化物，在拥有超强力量的同时保持清醒。如果你是来破除这个世界梦境的天选者，那么破解的钥匙一定已经握在你手上了。”
竹猗瞬间想起她每过一个副本就获得的那些礼物。
独一无二的礼物。
随着她力量的强大，那些礼物在她手上能发挥更大的力量。
林深一把握住竹猗的手，眼神中有狂热闪过，“你才是那个注定拯救世界的人，你的所有不同，都是铺垫。其实答案很早前就已经显现，每次进入副本的时候，都会有提示音响起，就像一场游戏，我们是npc，堕化物也是npc，被更高层次的人所梦见，我们因为被梦见而存在，然后继续做梦，一直循环下去。要打破这层循环，就要叫醒那个做梦的人。”
“你不怕叫醒做梦的人后，我们都消失吗？”竹猗重复了一遍林深刚才的话，“在那做梦的人的梦中，被梦见的人醒了。”
“所以，你要赌一把吗？”
竹猗将手从林深手中拽出，她终于发现，林深和沈医生是一样疯狂的人，就像当初他坚持自己的观点，认为竹猗是正常的，哪怕所里的人都想要清除她，林深依旧坚定地保护竹猗。而现在，他坚持认为整个世界是一场巨大的幻梦，所以需要叫醒那个梦见一切的人。
作者有话说：
“在那做梦的人的梦中,被梦见的人醒了。”
——《环形废墟》