为了彰显强硬的态度，在战场清扫完之后，军校立即复学。穆朝没有答应任何人的挽留，与17一同回了学校。
这一次，周遭那些望着他的目光，较以前的推崇尊重，竟然多了一丝敬畏。大概是因为这一次以军校为主战场的包围战中，由于帝国胜利态势明显，有大量前线转播流出，其中穆朝频频上场，留下不少高清影像，清晰得连杀气都呼之欲出。
不知不觉间，穆朝发现周围人对他的态度与前世无甚不同。意识到这一点时，他不由得苦笑一声。
这不会是他的功劳，穆朝知道。如果这里的他能够顺利长大、精神力不被系统吞噬，那么他同样会如此耀眼。
自己只是比较幸运而已。
夏日很快过去，帝国终于一点点回到往日的宁静中。两年来断断续续的战火让全帝国都感到疲惫，直到现在，才终于有了一点欢快氛围，军校也难得仁慈，允许全校师生放假一周，哪怕是往年不允许出校的一二年级学生，也有三天假期。
穆朝原本是不打算回去的。虽然在这三个月中，17渐渐不头疼了，行动中也少有僵硬和滞涩，但他仍然担心之前那样暴力的融合有没有什么后遗症。他本打算用这难得的三天去找白昕，拜托这位机甲专家好好替17检查一番，宫里却传来消息。
传话的人说，陛下希望您回去。
穆朝皱起眉便想婉拒，那人却说，是和虫族有关的事。
这的确拿捏他软肋。如果说这个世界上还有什么值得他在乎的，大概就只有帝国的安危和17了。于是穆朝略一思索，还是带着17回宫去。
幸好，白昕也有事要与林知汇报，穆朝便暂时将17托付给他，独自去见穆渊行。
这一次见面，不是在以往的议事厅和书房了。
是在湖边。
波光粼粼，一眼望去遥遥才看得见边际，那湖水简直是金色的。偶有白色巨鸟低低游过湖面，落下翼尖划过水波，溅起些许濯濯碎光。
穆朝被人带过来时，难免怔愣。这是帝都星最大的湖泊，坐落在皇家后院，依整个皇宫主体而建，平时并不对外开放，只有皇室相关人员才能使用，也有机甲来此做水上训练。
因为战火，这里已经荒废两年。穆朝垂眸，感受一下脚下纤草的触感，大概估计自己是这里重新开放后第一批来的人。
穆渊行已经在等他。湖边一个小小亭子，他坐在一张桌边，听见穆朝脚步声就转过头，要和他对视。
“陛下。”
穆朝在他对面坐下。
“你回来了。这三个月在军校还好吗？”
穆朝点点头。佣人给他倒上茶水，他习惯性握上去。一股暖意涌上来，他抬头看穆渊行眼睛。
“虫族出什么事了？”
穆渊行弯弯唇角，显得有些无奈。
他最近是不是没有以前那样喜怒不形于色了？穆朝忽然如此想到，正想着，听见穆渊行说：“我知道你之前处理了虫族的三颗巢，原本战争该就此打住，是因为别的特殊原因，才会有如此多的虫族提前袭击。虫族此次近乎被赶尽杀绝，但我看过分析，无法排除有新巢诞生的可能性，你也来看看。”
所谓特殊原因当然就是系统。穆朝接过穆渊行手中资料，看着上面圈出的几个可疑地点，沉吟片刻，拿过笔圈了其中两个地点：“这两个。”
穆渊行只略略垂眼看了看，便“嗯”了一声，说和他想得差别不大。
这种事，其实分析部的人要比穆朝专业得多，穆渊行喊他回来，恐怕还有别的事要谈。于是他安静靠在椅背上，侧头看着不远处的湖泊，有湖光映到他瞳孔里，像一层会流动的金箔。
穆渊行都没察觉到自己隐隐笑了。他是在开口时，才发现自己有笑意。稍微压下去，他对着穆朝说：“虫族清剿结束三月有余，各地重建也基本完成，林知给了我一份策划，九月份举行胜利庆典，你觉得如何？”
穆朝当然不反对。归根结底，这种事穆渊行自己决定便可以，何必专门拿出来说？两件事都这样，他不由得扭回头，有些疑惑地看了看穆渊行。
穆渊行当然察觉到。这样渊渟岳峙、习惯运筹帷幄的人，这一刻忽然不自觉把手交握。
他居然觉得紧张。
“胜利庆典，定在你的生日，好不好？”
穆渊行轻声说：“连带着你二十岁加冕仪式一起办。”
穆朝的视线凝滞了一瞬间。
他明明白白露出诧异神色，然后缓缓把眉心皱起来。
“庆典，定在哪一天都好，”他说：“但加冕，请您再考虑一下。”
“为什么？”穆渊行问他。
“……”穆朝沉默片刻：“我并不需要。”
他深吸一口气，下定什么决心似的，把腰背直起来：“陛下，我无意继承皇位，请您收回决定。”
穆渊行并没有露出什么惊讶神色。相反，他露出一点果然，还有一点隐没的颓唐。
“我就知道你会这么说，”他轻轻叹口气：“你不想当继承人，我不会逼你。但二十岁，是皇室素来惯例算作真正成年的年纪，至少该加冕。”
穆朝摇摇头：“我——”
“哪怕是为了他呢？”穆渊行温声打断他：“为了没能活过十八岁的他。”
穆朝一瞬间僵住。他把头抬起来，目光一点点冷下去。
“若是为了他，”他语气锋锐如刃：“我更不能答应您。”
“为什么？”
“这该是他的典礼，不该是我的。”
“可你同样没有过，不是吗？前一次，你的二十岁在战场上度过，只有寥寥几人和你说过生日快乐，甚至没有人为你加冕。”
“……”穆朝的嘴唇颤了颤，他迅速抿了抿。
穆渊行说的没错。
上一次，早在十九岁，能为他加冕的人便全部葬身虫族嘴下。这也是为什么，他直到最后，都只是“继承人”，不肯真正登上那位子。
他不想踏着战火和所有亲爱之人的尸体，踏着一地鲜血淋漓，踏上那个位子。
“我并不在乎。”最后他只能低声说。
“是么？”穆渊行语气莫名。他看着穆朝略苍白的脸色，忽然感到一丝不忍，可眉目仍然是冷静自持的：“那你有没有想过。”
“全帝国都以为你是他。你是不愿加冕、要公布真相，让所有人都知道他在痛苦中死去，”
“还是希望他得到应有的荣光，在全帝国的祝福里，度过这个二十岁。”
“全凭你心意，”穆渊行轻声说：“我绝不干扰你分毫。”
一只手，压着桌面上一张装帧精致的请柬，轻轻朝穆朝推过去。他眼神缓缓落下，看见请柬上金色的花纹，以及微微露出来白纸一角上，写着“九月二十四日”的字样。
手腕好像莫名地热了起来。是那个熟悉的位置，那个一直被安然掩盖、只有寥寥几人见过的位置。那里横着几条白色痕迹，有人劝过他消去，但穆朝始终没同意。
另一只手不自觉地横过去，指腹轻轻摩挲那发烫的痕迹。穆朝凝视那请柬许久，发热的头脑一点点冷下去。他慢慢抿起嘴唇，最后还是要说不——
“——花开了啊。”
穆朝一怔，顺着穆渊行眼神望去。那是在湖边，一片随风微扬的花海。
一片流动的金色。
“原本想赶不上庆典，”穆渊行望着那鲜花说：“现在看来刚刚好，正好做庆典的佩花……小朝，你怎么了？”
穆朝睫毛眨了眨。几乎是无措的，他“嗯？”了一声。
“眼睛怎么了？”穆渊行紧紧皱起眉，他挥挥手让守在一旁的护卫去找医生：“你不对花粉过敏，怎么眼睛红了？”
穆朝怔怔看他。
眼睛红了吗？好奇怪，他并不想哭。只是看着那大片大片金色的花朵，心脏不知道为什么，忽然感觉格外的、格外的……
格外的滚烫。
曾梦见过那些支离的记忆碎片，偶尔有一道殷切又艳羡的目光，远远望着盛开在皇宫最中心的鸢尾花，白色的，蓝色的，紫色的……
金色的。
占据那双黯淡金瞳，仿佛能把那眼瞳瞬间点亮的，金色的鸢尾花。这样痴恋地望着，却忽然被人从背后扯过去。
你怎么在这里？不知道主宫不能来吗？！
那稍亮起来的眼睛，又再次熄灭下去。被跌跌撞撞拉着离开，从此再也见不到那样的金色。
“金色的鸢尾花，”他声音几乎有点颤抖：“不应该在十月才开放么？”
“但你的生日在九月底，”穆渊行不假思索地说：“我让他们试一试，有没有办法不伤害它们，又能早一点开花。”
“好看吗？”穆渊行将手帕递给他：“负责这些花的人告诉我，机率不大，没想到今天就开了。”
穆朝接过那手帕，再次转头望向那些金色的鸢尾花。
这一刻他知道答案了。
“请举行加冕吧，”他望着穆渊行，看着对方微愣的脸：“请为‘穆朝’加冕吧。”
作者有话要说：
完结倒计时（1/3）