回去路上，17再次变形成机甲形态。他将穆朝小心翼翼裹进心脏的位置，一路疾行过天空，直奔据点而去。
穆朝静静窝在座位里，看着屏幕里极速掠过的云影。17同他聊天，他虽然回应得简短，却句句不落。
直到走了快十分钟，整片天空里似乎只有自己和17时，穆朝才开口。
他问：“17，顾留钧是怎么回事？”
肯定是逃不过的。方才一直回避这个话题的17默了默，带着一点心虚，他慢慢解释起来。
系统死亡，即使顾流缨吞噬了它的力量，也无法阻止世界被扭曲的因果慢慢恢复。原本被剧情干扰的人一点点恢复了原本的性格，这一点在穆朝之前在皇宫和军校时就有所察觉。
“问题是，在我和另一个17融合后，彻底恢复了应有的力量，这也是能为您恢复记忆的原因。在同您联系后，知道您处境危险，我害怕无法成功将您的记忆给您，就提前尝试了一下……”
“却没想到，系统残留的力量几乎彻底消失，我的力量强度超过了预期，只是稍微试了试，却产生了超过预期的影响。”
讲到这里，17艰涩地顿了顿：“……因为力量过载，您部分前世的记忆，还有您与系统签订契约的记忆，被泄露给了同您联系亲密的剧情人物。”
穆朝脑子里嗡地一下。
他方才，只是一眼，只是与顾留钧对视一眼，便有所察觉。
——那似乎，是他的小顾。
那个原本在前世里，为了保护他而死的小顾。
穆朝在冒出这个想法的第一时间，是唾弃自己。他早早决定不将这个世界的顾留钧和自己的小顾混淆，可又有了这样感觉。原本想责怪自己，却在看清那个顾留钧复杂神色时，心里被重重锤下。
现在17确定了他部分猜想，穆朝不知道是什么心情。即使并不是那个真的小顾，可哪怕只是拥有部分记忆的这个“顾留钧”，好像……
“除了顾留钧，还有谁？”
“您的父亲、林知和洛嘉·凯米尔。原本剧情人物不止这些，但同您关系最为亲密的，也仅仅这四人而已。”
“——您要原谅他们么？”
耳边传来17强装平静的声音。他明明和另一个心机深沉的17融合，却还是沉不住气。换作平时，穆朝大概会被他逗笑，可此刻，他自己心情也沉重，难以笑出来。
他犹豫一下，摸了摸手腕。那些浅浅的凸痕，在这一刻，给了穆朝莫大的平静。
“怎么会呢，”最后他说：“能说原谅的人，从来都不是我啊。”
为了寻找穆朝和剿杀虫族，军部在最大的一座浮空岛上设立了临时据点。17正是将穆朝带回了这里。
方一落下，穆朝便看见个人影朝自己冲了过来，动作里有些踉跄：“殿下！”
是夏恩的声音。穆朝等17重新变回人类姿态，才转头，猝不及防，被夏恩扑了个满怀：“您终于回来了！”
这一下，让在场的人全愣住了。而始作俑者却意识不到似的，把穆朝松开，仔仔细细地打量穆朝身上有没有伤口，等确认过三遍后，夏恩才松了口气。
视线对上，穆朝看见夏恩眼睛全红了。他语气都难免放轻了：“……你怎么了？”
方才17说的，想起前世记忆的人里，没有夏恩啊。更何况，前世夏恩和他根本没有什么交集——
“我担心你！”夏恩红着眼，几乎是吼着说的：“你那天、那天冲过来做什么！我看见你被顾流缨带走，都快吓疯了！”
“幸好17找到你了，不然我跟那些虫子拼了。”
虽然在这一世相处里，穆朝感到夏恩是个性情冲撞直率的人，但这样劈头盖脸真情实感的吼声还是让他震了震。他脸色里多了几分无奈：“已经没事了。”
没事就好，没事就好。夏恩在那里喃喃自语，又迅速四周打量一圈，眉眼里多了几分带着局促的冷酷：“顾流缨在哪？”
“顾留钧留后，他会带顾流缨回来。”
穆朝记得以前夏恩很喜欢顾流缨，或许也是在担心他，所以多补充一句：“他没受什么伤，你不用担心他。”
“……我不是这个意思。”夏恩闷闷道。他慢慢咬紧嘴唇：“他已经不是我认识的那个流缨了。”
“你还记得南林林吗？”夏恩话锋一转：“哦，我忘了你失忆了……”
“记得。”穆朝打断他。夏恩愣怔之后，眼睛里慢慢渗出些狂喜：“你——”
现在也不是纠结这个的时候。夏恩深吸一口气：“这一次联赛全程转播，虫族入侵的事已经传遍了，而顾流缨忽然出现在赛场里、疑似与虫族关系密切的事，也瞒不住了。”
他的语气不知道是悲痛还是冷淡：“……南林林和我说，看舆论的情况，恐怕这次顾流缨逃不过一死。”
穆朝怔了怔：“陛下不会同意的。”
“现在星网上怎么说的，你肯定想不到的。”夏恩凝重地摇摇头：“虽然陛下是不会为舆论左右的皇帝，可如果陛下都心生不满……”
三人间一时陷入沉默。夏恩知道这不是一个好话题，只是实在忍不住问一问，毕竟他曾经，也这么喜欢过顾流缨。
只可惜一腔真心错付。
“总之，你没事就好，我这几天都没合眼，一直跟着皇家护卫队在找你……”
“希特里准尉，殿下。”
林知打断了他们。
这个陪伴皇帝近百年的男人，此刻也是一脸的憔悴，但眉宇间的阅历和沉稳是散不去的。他一看便知道是来找穆朝的，刚刚站定，眼神便直直落在穆朝身上。
“陛下请您过去。”林知轻声对穆朝说。
夏恩识趣地后退，他知道穆朝回来，肯定是该先见皇帝的，他只是实在等不及，在入口处苦苦等了许久才截到人。只不过，这位林知护卫长的眼神，怎么这么……
这么奇怪？好像埋了一层又一层的隐痛，像许久没见到穆朝一样，既欣慰，又心碎，还带着浓重的自责。
连夏恩都感知到的情绪，直面林知的穆朝自然感受得到。他不由得想起方才17说的话，“知道了他前世的事”，心跟着一凛，迅速瞥一旁的夏恩一眼，不希望他听见，便点点头，带着17跟上林知。
走到一半，果不其然，林知开了口：“我该如何称呼您？殿下，还是……”
“陛下？”
“照常就好。”穆朝忍不住皱起眉。他脚步停下，迫使林知也不得不停下。
等林知扭回头，穆朝目光沉沉地望着他：“即使是上一次，我也并没有正式即位。更何况现在。”
林知沉默。他双手叠在一起，头垂了下去：“……在您的前世，我很抱歉，没能陪您到最后。”
“这不是你的错。”难得，穆朝粗暴地打断了他：“那只是我的记忆，和你没有任何关系。”
林知感觉有什么梗住了自己的喉咙。他的手不知不觉握在一起。
真的没有关系么？
如果没有关系——那为什么您要代替这里的自己，承受这所有的苦难？为什么要拯救一整个陌生的帝国，即使以新生命为代价？
“即便如此，”最后林知慢慢说：“我没有受到那所谓系统的干扰，却仍然忽视了您，让您受了这么多年委屈，我——”
“臣，万死难辞其咎。”
穆朝沉默了。他摇了摇头，率先越过林知：“走吧。陛下不是在等我么？”
气氛瞬间低迷下去。在快要到目的地前，林知再次喊住穆朝：“殿下。”
“陛下……这几天一直在找您，几乎没有休息。昨日……和我一同，得知了真相后，心绪震荡，痛苦不堪。如果可以，能不能请您，看在他曾经被那系统折磨过的份上，稍微、”
林知“稍微”许久，都说不出一个具体下文。穆朝静静看了看他，一句话不说，就要推开门独自进去。
忽然，听见17问：“主人，我可以同您一起进去么？”
“没必要，我能处理。”
“可，可您才刚刚想起来，我担心您。”
穆朝安抚地看17一眼，便不再多说，又想推门进去。却没想到袖子上传来一股拉力，低头一看，居然是17拉住了他的衣袖。
17低着头，看不清神色，只那只手越抓越紧，骨节都泛起白色。穆朝心里泛起异样，对上17阴晴不定的目光。
“……”穆朝沉声说：“松手。”
17如梦初醒一样，连忙把手松开。不仅如此，他还拿另一只手紧紧扣住手腕，好像刚刚做出那些事的人不是他，而是这只手擅自妄为一样。
穆朝深深看他一眼，推开门走进去。
据点大多数是用军校原有设施改的，这里是最隐秘最安全的一处，装潢冷酷，全是单调纯粹的银白铁三色。房间正中间，放着几把椅子，只有一张背对着穆朝的坐了人。
那人听见动静，搁在扶手上的手指动了动，然后慢慢地，椅子被转了过来。
穆朝先看见穆渊行憔悴得有些狼狈的脸。
然后看见他，复杂难明的目光。