半个月后。
当门被敲响时，穆渊行正捏着一块小小的金色石头，另一只手拿着一把刻刀，全神贯注地在石头上雕刻着纹路。
他将精神力注入刀中，于是每一道刻痕都蕴含着皇帝全星际最强的精神力。而那颗圆形石头内部镶嵌着某个星球的核心碎片，在最后一刀落下的那瞬间，这颗石头就能够与星球相连，成为穆渊行监管这颗星球的最佳工具。
穆渊行做这个工作已经十几年了，这是大概第四千多颗星球，以金朔石为底料。
而星球的名字，叫做“朝阳”。
这个时间段，能够被守卫放行的人寥寥无几，穆渊行抬了抬眼：“进来。”
出现在门后的，是与他有几十年交情的男人，“陛下。”
穆渊行并没有停下雕刻的手。林知余光掠过那熟悉的石块，正要说话的嘴也停了停。
这颗石头，不是已经被陛下扔——
一时间林知的心里转过很多念头，匆匆间只能全部强行压下。他恭敬地站在桌前，一板一眼地汇报最近的紧急事况，偶尔得到穆渊行几个单字的回复。
而在最后一件事都汇报完、也得到了皇帝的回复后，林知咬了咬牙，站在原地，神色中流露出些许踟蹰：“陛下，关于殿下的事……”
殿下。
穆渊行停下手。
在这座皇宫里，能被称为“殿下”的人有好几个，然而此时两人都知道这指的是谁。
那一个，有着金色的眼睛和悲哀的眼神的，尚未成年的孩子。
穆渊行看着那已经被琢磨出形状的石头，手指不由得微微用力，骨节跟着泛白。
“说吧。”
这声音平静，即使是林知听来，也听不出什么情绪。林知在心里暗叹，说：“殿下宫中的侍女，叫做莉安。她是宫内最后见到殿下的人，原本已经审问过了，但最近又得到了新的情报。”
“什么情报？”
林知垂下眼：“殿下的手腕上，似乎有自我伤害过的痕迹。”
皇帝的目光终于落到他身上：“……什么？”
“据莉安所说，殿下的左手手腕上，有几道极浅的白痕。常见的改变外貌的装置少有能够掩盖此类痕迹的，臣认为可以以此为线索来寻找殿下。”
“确定么？”
“那侍女已经被测过谎，所称皆属实。臣进行过调查，没有发现以往殿下有类似的可疑行为，”林知的头更低了：“也可能是宫中监控不力。”
未等皇帝说什么，林知便单膝跪下去：“无论是什么原因，臣未能及时发现，罪该万死！”
他自然是该认错的。
当林知从那个莉安嘴里知道这一点，简直如晴天霹雳。那一刻他脑海里不由得转过很多关于穆朝的回忆，有他年少时安静纯粹的笑容，有他长大后沉默不语的孤独，有那一次他一个人缩在门外，双手环过膝盖，将自己松松抱住的哀伤。
林知回忆，那么多次会面，有没有哪次他注意到穆朝的手？——旋即林知发现他一次都没有注意过。
原来连他都不关心穆朝。连他都对穆朝视而不见。
林知曾经以为自己尝试过。他劝过顾留钧，提醒过穆渊行，暗自关照过穆朝……他以为自己是不一样的。
但其实，他也没什么不同。
空气陷入寂静。半晌间，没有人说话。
许久后，林知才从上方听到一道淡淡的声音：“起来吧。”
他心头一震。这声音疲倦，微哑，甚至——
甚至有些茫然。
全帝国上下，谁不知道穆渊行这位皇帝的作风？强硬果断，一往无前，任何阻碍都势必要拔除的主，什么时候有一点点动摇过？！
而在这瞬间，林知居然窥见了这位帝王的一点脆弱，虽然微不可查，但却确实存在着的脆弱。
他听见皇帝有些困惑的声音：“林知。”
心头一凛，林知回应：“臣在。”
“你之前和我说，穆朝不知道自己的身世，我之前没有信你，只觉得是无稽之谈。”
“现在想想，”他望向窗外，一瞬间放空了视线：“说不定他真的不知道。”
林知心头一紧。在那日从走廊捡到穆朝后，他便与穆渊行报告过这件事，当时皇帝嗤笑一声，手撑着脸，眼神无比轻慢：
“他不知道？”穆渊行的声音嘲讽而冷漠：“那又——与我何干？”
当时那锋锐语气让林知惊得头皮发麻，而此时穆渊行空茫的眼神，也同样让人不忍直视。
“陛下……”林知艰涩开口，却被穆渊行摆摆手止住。皇帝看着窗外，旁人看来，他好像一尊雕塑。无比俊美，无比高傲，无比冷硬，又无比孤独。
穆渊行想，其实，他应当也像之前那样，冷冷说一句：
这又与他何干呢？不过是穆朝不珍惜自己生命，说不定自己还该拍手称快：这王朝的耻辱终于有了自知之明，知道自己的命肮脏屈辱、不配苟活了。
但……
但这一刻，他只觉得，心脏一点点收紧。思绪变得混沌，乱糟糟地杂糅在一起。
穆朝的出身罪大恶极，他行事不干不净，他没有一丝半点能力——
穆渊行忽然想起，那天自己坐在高台上，俯视阶梯下的穆朝，原本只是平平无奇毫无波澜的一天，下人又报告顾家兄弟和穆朝起了争执。
司空见惯，穆渊行一边厌烦，一边隐隐恼火。
反正也无事，所以他喊来穆朝，看着少年在他面前站定，抬起头，一双金色的眼睛水光粼粼，波光熠熠。
然后穆朝笃定地、熟稔地、依恋地——
喊他：
“父皇”。
刹那间，打心底里，穆渊行品尝到一点痛意，陌生，无谓，不知所云，又……
又贯彻心扉。
穆渊行说：“按你所说，跟各部门下达吧。”
内心里，一直有一个声音，让他停下、收回精神力、收回命令：
不过是一个废物，不过是一个被设计出来的孩子，不过是一个扶不上墙的烂泥。
SS级而已，珍贵是珍贵，但也不是再也找不到。
……不过是穆朝而已。
“继续找，”穆渊行顿了顿，补充一句：“如果第一星系都翻过一遍，那就去翻第二星系，第三星系！我不管你怎么做，三月军校开学之前，把人给我带回来。”
“听到么？林知！”
他为什么这么急躁？一个杂种，无趣，弱小，出身罪恶；愚蠢，恶毒，举动无谋。顾流缨身为顾家之后，继承了特殊的血脉，又被他允许留在宫中，论身份论价值，比十个穆朝都高。可穆朝却浑然不知，一次次挑衅，手段低劣得他都看不过眼。
每当穆渊行听到下人关于孩子们的汇报，都对穆朝“废物”的本质多加几分肯定：
不愧是残次品。
被一群垃圾偷偷研发出来的残次品。
如果苟活在宫中，安分点不要出现在自己眼前，穆渊行想他不介意养一个孩子。而现在明明算是如愿了，明明是皆大欢喜的事，穆朝走了，对谁都好，为什么他会……
如此急躁？
林知看着他。
忽然天外有些亮了，一束阳光刺破云层透进来。就在这样的阳光中，穆渊行站在桌后窗前。这瞬间他身上往常压迫感极强的戾气一点点褪尽，此时那张让人不敢直视的脸渐渐在晨光中清晰，带着些微茫然和倦态。
如此白皙，英俊，眉目标致。
和穆朝，居然如此神似。
林知几乎不忍心看。他掩饰什么一样匆匆低下头去：
“遵命，臣必不辱期望。”
“退下吧。”穆渊行仍然没有转身，背对林知说：“多去领几个人。”
“关于这点，”林知迟疑地说：“臣有一位人选，从各个方面来说都很合适，只是……”
“怎么？”穆渊行语气平淡地问：“你想让谁来？想让顾留钧来？”
林知深深垂下脸：“陛下明见。顾留钧之前虽想包庇顾流缨，臣原本无意允许他参加搜查，但他足足找了臣半个多月，臣认为他有悔过之心。加上殿下自幼在宫中生活，军部、宫外对殿下都知之甚少。而顾留钧从小与殿下一起长大，对殿下的了解，连臣都无法媲美。”
穆渊行沉默片刻。
“此时他就在门外，陛下，是否需要见一见？”
穆渊行终于扭过头来。他冰凉的目光落在林知头顶，半晌后沉声说：“进来吧。”
门被咯吱推开。
一个男人走进来，形容仍然憔悴，眼底却灼灼闪着烈火。
“陛下。”顾留钧声音沙哑，单膝下跪朝皇帝问礼。
“你想去找穆朝。”穆渊行的垂眼扫他一眼，语气如冰川冷彻：“一个包庇加害者的同犯人。”
“是，”顾留钧的手放在心脏的位置，用力攥紧：“恳请您听一听我的理由，哪怕一分钟也好。”
他抬起脸：“我能够找到殿下，比任何人都更可能找到他。所以，请您给我一次机会。”
“我为什么要相信你？”
“因为我仰慕殿下，我亲近殿下，我与殿下相处十余年，世界上不会有人比我更了解殿下。”
他的神色痛苦而执拗：“而殿下亦如是。只要我去，殿下一定会同我回来的。”
“……”穆渊行缓缓转身，正面俯视另外两人。他审慎地扫过林知的神色，又缓缓往下移，看到顾留钧埋在阴影中的脸。
“说说看。”皇帝最终还是将目光落在顾留钧身上。
作者有话要说：
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