穆朝在地上耐心地跪了一会儿。
他很有经验，在战场上多年厮杀让他学会了最快恢复行动力的办法。然而力气恢复得却比预想中慢得多，穆朝估计是精神力的缘故。
为了交易，他献出了自己一半的精神力。
所有人都知道，精神力可谓是比生命更重要的东西，一旦精神力受损，往往就是不可逆的伤害，轻则虚弱疲倦，重则病重致死。
对于缺少一半精神力的人，还能活下来就已经是万幸，像穆朝这样还保持意识的可谓是前所未有。
不知多久之后，穆朝把自己撑了起来，找到盥洗室把脸上的血污都洗了干净。
他的动作十足仔细，先是把指甲缝隙间的污迹一点点搓洗掉，再一寸一寸地抹过那张苍白虚弱的脸。
渐渐的，被埋没在下面细致的五官慢慢清晰了，倒映在镜子中的，是一张疲倦失血的少年面孔，眼底乌黑，瞳孔无神。
他怔怔凝望片刻，拿手摸了摸，冷冰冰的指尖贴上削瘦的脸颊，忍不住打了个寒颤。
正打算处理额头那伤口，房间的门忽然被打开了。
常年在生死一线中搏杀培养出来的意识让穆朝瞬间绷紧脊背。他往盥洗室门口一闪，藏在了一个微妙的视觉死角。
而外面也传来声音：“殿下，陛下唤您过去。”
……陛下？
父皇。
穆朝猛地转过身，与一个女人对上视线。
那是一名身着制服的陌生侍女，脸色显得漠然而严肃，垂手立在他面前，语气冷淡：“请您不要耽搁，现在就随我过去。”
皇宫很大，是由几座连在一起的主宫群和数座别宫构成的。穆朝印象中，自他有意识以来，他就一直住在主宫群里。
而现在，他却住在别宫，要绕过好远的路程，才能到皇帝所居住的主宫。
领头的那个侍女再也没有说过一句话，只是默默地走在前面领路。
一路走来，两人路过不少正在工作的侍人和巡逻的侍卫，而所有人在看到穆朝时，都别无二致地露出了躲闪或冷漠的神色。
穆朝没有和那些夹杂厌烦的目光对视。
他这一刻模糊地意识到系统所说的“反派”是什么意思，但能够见到父皇的想法塞满了他整个脑子，让他能暂时对周遭的目光视而不见。
尽管他从没有被这样注视过。
他生来就被父皇保护起来，后来走上战场也没有丢过皇族的脸。所有人看到他都像是看到冉冉升起的朝阳，没有人会这样看他。
就像看一只可怜又可恨的流浪狗。
一只悄悄溜过走廊，缩头缩尾躲在门后，看着屋子里的炉火，以为自己也能得到幸福的流浪狗。
抵达主宫后，侍女带穆朝到一处大门前。这是一处皇帝常用的议事厅，侍女领完路便默默退到旁边，独留穆朝一个人站在门前。
他没有立刻推门进去。
呼吸还有些重，穆朝下意识摸了摸额头上的伤痕——没有再出血了，很好。
身上也没什么异常，侍女没给穆朝换衣服的时间，穆朝只好整整衣领以充充场面，如今乍眼一看，也还算过得去。
只有手是颤抖的。
穆朝左手用力握住右手手腕，深深从胸口呼出一口气。指尖很凉，手里微微渗出冷汗。
他在紧张。
——万一这只是一场梦呢？
万一那个系统、那场交易、还有刚刚的小顾，都全部只是他一个人临死前的臆想，一个因为软弱而构筑的梦境呢？
毕竟，说他的世界是一本书什么的……比起真实来说，难道不是更像一场梦么？
他紧紧锁住自己颤抖的手腕，力气大得在上面留下一道瘀红。
片刻后，穆朝推开了门。
有光照进来，不偏不差地照到穆朝瞳孔，让他忍不住眯了眯眼。半晌，他才适应那过于灼热的日光。
不顾眼里生理性反射而溢出的水汽，穆朝直直地朝屋内最高处望去，一颗方才还在砰砰直跳的心一点点落下来。
一瞬间，穆朝竟有想要落泪的冲动。
是他。
父皇。
阶梯之上，高座之中，一个男人坐在那里。
他有和穆朝同样的黑发，还有一双同样的金色眼睛。哪怕隔着如此遥远的距离，穆朝也能清清楚楚地看见那比烈日更璀璨的双眼。如此奢侈繁丽的装潢，如此璀璨耀眼的光芒，都无法消减他半分荣光。
——他的父亲，帝国的皇帝，穆渊行。
前世，穆朝最后一次听到他父皇的消息，是在一场惨绝人寰的战役之后。
被敌人伏击，独身陷入变异生物潮，以精神力自爆摧毁敌军全三成以上兵力，自己也无一点痕迹留下。一任足以彪炳千秋的皇帝，最后只能立一座衣冠冢。
而他最爱的孩子，连他最后一面都未能见到。
在看到穆渊行的那一刹那，穆朝是空白的。他什么都想不到，什么都说不出，只有心跳声，一下一下，“砰砰”作响。
那心跳声如此剧烈，如此疯狂，在耳膜炸开，连系统都感应到，被迫出声提醒：“宿主，请您冷静。人物穆渊行、顾留钧都属于主要主角之一，剧情重要程度仅次于顾流缨。”
“我知道。”穆朝用精神力同系统说：“我知道。”
这不是他的世界。这当然不是，穆朝心知肚明。可无论他多明白多清楚，在这一瞬间，他仍然……
无法自拔。
穆朝深吸一口气，按了按心脏的位置，笔直往前走去，最后在阶梯前停下，微微躬下身，露出柔软白皙的脖颈。
“父皇，我来迟了。”
满室寂然。
这间议事厅中并非只有两个人。两侧立着侍女和皇帝直属护卫，而阶梯之下，也就是离穆朝最近的位置，站着两个人，是他刚刚才见到过的顾留钧和顾流缨。
此时那两人正以一种惊诧的神情望向穆朝，神色之强烈，哪怕穆朝低着头，都能清晰感受到那视线的温度。
……怎么了？
正当穆朝疑惑时，阶梯之上传来了一声冷淡的轻响。
“一次机甲适应训练而已，你就疯了么，”男人的声音慵懒，却无人能忽视其中冰冷的轻蔑：“我何时允许你这样称呼我？”
穆朝的心跳漏了一拍。
他抑制不住地抬起头，怔怔地朝男人望去。
还是那张英俊傲慢的脸，与穆朝算不上相似，却是如出一辙的黑发金瞳。
还是那熟悉的冷峻神色，对谁都不屑一顾，只有在看向穆朝时，才会流露出些许温和的包容。
可那张脸。
那张穆朝有记忆以来看到的第一张脸，那张对他永远带着细微笑意的脸——
怎么会，在看着他时，露出这样厌弃无情的神情？
或许是穆朝沉默的时间太久，穆渊行敲击扶手的指尖停下了。他站了起来，一步步走下阶梯，最后停在穆朝面前。
旋即一道冷风闪过。
全场无人敢说一句话。
只有最中间的少年，只伶地僵在那里，脸朝一边偏去，额发落垂下来，遮住一双金色眼瞳，看不清神色。
那白皙细瘦的脸颊上，缓缓地、缓缓地浮起了红痕。
“穆家上千年，从未有人无法通过C级机甲的适应训练，更何况无用到需要卧床多天，”穆渊行的声音居高临下，如此冰冷，连一丝多余情绪都欠奉：“废物果然是废物，不被人期待的杂种。”
皇帝打过后，仿佛没有发生过此事一般，又说：“顾流缨。”
“在。”
穆渊行往发声的人瞥了一眼，那是一个头发略长的少年，长相温润精致，一双眼是春日的湖泊，让人见之欢喜。
“我看到了检测结果，变异的S级，很好。”来自皇帝的一句赞许，可谓是极尊贵的礼物，顾流缨正要道谢时，却听到穆渊行继续说：
“皇家私库有收藏尚未制成机甲的核心，作为你检测的奖赏，也当作你十八岁生日礼物，我准许你在其中挑选一个核心。”
一个核心！
所有听到这句话的人都睁大了眼睛，除了穆朝。
皇家私库里的机甲核心，有往代战神留下的，也有由最珍贵材料制成的，每一个都是当世瑰宝，价值无双。
可没有一个人表现出不服，只会敬佩又倾慕地想，只有顾流缨这样好的人，才配得上这么贵重的礼物。
至于现在还等待处置的另一个人……
穆渊行将视线转了回来，看着眼前垂着头的少年。
“穆朝，禁闭一星期，没有我的允许，不允许任何人探望，”皇帝的语气残酷而毫无回旋的余地，俯视着穆朝：“听懂了吗？”
穆朝抽了抽指尖，被打的脸侧一片僵硬的麻木，拿舌尖顶了顶，疼痛便细细密密地泛了上来。
他从茫然中挣脱，看向穆渊行，第一次感到这张熟悉的脸如此陌生。
陌生到，他掐紧手心拼命用力，才终于逼自己反应过来回答，“……是。”
有什么堵住了自己的喉咙，舌尖尝到了血腥味，又好像只是错觉。穆朝垂下眼睛，低低喊他：“陛下。”
他第一次这么叫他。
等所有人都离开，空荡荡的议事厅只剩下穆朝一个人。
他仍然站在原地，脸侧红痕微微发青，放着不处理或许会留下疤痕。
但穆朝一动不动。
他看着脚下的地砖，是熟悉的样式，熟悉的颜色，甚至连裂痕都是熟悉的。窗外略略传来一点风声，其中隐隐夹着熟悉的笑声，或许是自己哪位熟人，正在为今天的好天气真心感到高兴。
今天天气确实很好，日光灿烂，高阳满照。这么好的阳光，谁都该出去走走。
穆朝的眼珠缓缓转了转，麻木地看向脚侧的阳光，很恰好地，那光芒停在他脚尖，就是不肯往前一步。
连对众生平等的日光都不肯光顾他。穆朝扯了扯嘴角，忽然慢慢蹲了下去。
他将脸埋进怀里，任由伤口被手臂摩擦，在这片恍惚的、不被光芒所爱的阴影里，穆朝忽然想：
好痛。
他喃喃地，无声地想，好痛啊。
作者有话要说：
鞠躬，感谢