岩洞幽深, 群英呼和，竟显出地动山摇的气势。
阮笳亲临，对于这些人而言, 便如同一声醒耳的战鼓, 催打出凌人之势、骇人之力。
这些人都是阮笳初来陇山城时，收服的第一批人, 个个连每一寸筋骨里都塞满了苦日子里锻炼出的坚毅。
七年日以继夜的训练, 以及对阮笳待恩人般的绝对忠诚。他们如今除却实战经验或有欠缺, 已不比大楚温柔乡和东梁名利场里摸爬出来的正统军逊色多少。
阮笳只瞧了一会儿，便仍旧回石庐。于不明内情的外人而言，他依然不过是个名声不错、无甚威胁的残疾质子。
之后几日，风平浪静。
陇山上, 石地疏林浸染人间最朴素的烟火，仿佛已经忽视了岁月变换。陇山下, 却因为县令更换一事，正热闹得很。
短短十日，县衙各事务均交接完毕。点大的地方，为了县丞、县尉、司农、司医等芝麻小官，一群人便能打得头破血流。
徐前县令驾马车离开的那日，阮笳也在山腰旁远远目送。
马车过城门前，徐前县令曾下车对着石庐行了一个大礼才转身上车远行，也不知是否真看清了阮笳模样。
前脚这边刚走, 后脚陇山道上便传来一阵嘈杂。
“此山光秃丑陋, 也无甚风景, 更无产出, 这楚质子究竟为何搬迁至此处？前任县令徐大人也不看管一二, 当真是荒唐！”一道中年男声传来。
紧接着, 另有一人接话道：“魏大人说得是！这徐大人实在是太好脾气，担不得事，才令这楚质子越发肆意了，长此以往我东梁脸面何在？”
又有一人却说：“两位大人慎重，这徐大人治理陇山五年，从民生凋敝到如今欣欣向荣，绝非等闲之辈。”
“还有这楚质子，陇山百姓口口声声说如今好日子都仰赖于他，对他极为尊重，我等初来乍到，若是态度轻慢，恐怕会有后患啊。”
前面那位听了，却不屑道：“哼！百姓盲目崇敬皇家古来有之，一个残疾质子能做什么？无非是施粥送银的小利，你也忒谨慎了些！”
这些人应是不熟悉陇山地形，不知道自己已经快到了目的地。阮笳坐在石庐前，赵安（即齐怀安）陪同在一旁，他长期练武耳力非凡，将几人的对话听得清清楚楚，并且一字不差都转述给了阮笳。
手中茶杯轻旋，看着杯中茶水荡漾，阮笳低声说道：“看不清自己的麻烦人，永远不缺。”
赵安道：“于你，也不失为一种打发时间的趣事，不是吗？”
石庐前一株矮树晃了两晃，那三人已上来了。
阮笳抬眼瞧去，正中是一个身体略宽的男子，虽然发福，但五官相貌仍能看出端正，再有那一身被肚子隐隐撑起的官服，不难看出便是其他两人口中的那位魏大人。
这魏大人左右分别站着两人，左边那位一般身材，揣手站着略微畏缩，眼神低垂，应当是言语更为谨慎的那位。右边那位则是瘦长身材，下颌习惯昂起三分，便是指责阮笳放肆，又骂左边那位过于谨慎的那人。
阮笳端坐轮椅之上，笑看着这三人，动作半点也无先问候行礼的意思。
僵持一阵，最终是左边谨慎的那人先拱手道：“见过楚九殿下。”手掌引向身侧，“这位便是陇山新任县令，魏贤魏大人，初来陇山听闻九殿下治城有方，特领我二人前来拜会。”
他言辞恭敬，阮笳微微笑了笑。不料，另一人却忽然道：“拜会？赵兄未免忒不‘谨慎’了些。”
这人语带讥笑，故意用这位“赵兄”方才的话讽刺对方，果然“赵兄”脸色涨红，眼神闪了闪却并未与他针锋相对，而是沉默低头不语。
阮笳默默听着两人对话，手中不紧不慢把玩着茶杯。至于那位魏贤魏大人，只是端手笑着，并未开口劝阻说和，显然是站在倨傲那人一边。
那开口讥讽之人见魏大人并不拦他，朝那位“赵兄”得意地笑了笑，然后就见他先郑重其事地朝着东方天边拱手镇重行礼。
语气铿锵有力，他说道：“吾等乃是东梁之臣，岂能将‘拜’字用于大楚阮氏？！”
“呵。”赵安笑了一声。阮笳斜眼看他一眼，嘴角勾了勾，也不说话。
倒并非是这句话如何，而是这位魏贤魏大人及他这两位自上一任地方带来幕僚，一个叫作赵谨之，一个叫作陆有忠，这三人还未踏入陇山地界，他们的信息和在上一任地方的主要作为，就已传到了阮笳的案头。
简单概括来说，便是三个“假”字——假仁假义、假门假事、假公济私。
这样的人说出这般的话，着实有些好笑。
那陆有忠听见赵安笑他，脸色难看了几分，但到底心理素质极佳，继续说道：“真人不说假话，吾等此次前来，是为了请楚质子配合魏大人做一件事。”
话到此处，照理阮笳应该说话，问是何事。然而阮笳却好似没有听见，半点不带搭理。
山腰上西风凉爽，阮笳转动着手中的茶杯，见四下安静，抬头笑了笑，眼神疑惑地看向对面三人，似是不明白他们怎么不继续说下去。
这一下举动，霎时便显得三人方才种种言语，好像是下级在向上级做汇报请示，生生矮了一头。
魏贤与陆有忠眼中略露出几分怒意，却又不能继续僵持在此处，徒增自己尴尬。
于是魏贤接过话头，轻咳一声说道：“本官此次来，是为请九殿下随本官下山居住。”
似怕阮笳立刻拒绝，那幕僚陆有忠自觉接过话：“陛下初派楚质子你来陇山，下的命令是要协助城中救灾，灾情缓和后又下一道指令，也是让质子在陇山城中潜心学习，所言皆是城中而非城外山上。”
“再有此前先例，质子外放者均不可出府邸门槛...”
他涛涛不绝解释一通，目光灼灼盯着坐在轮椅上的阮笳，自觉是巧舌如簧堵死了阮笳一切可能的借口。接下来就专等阮笳如何挣扎牵强拒绝，他好辩得阮笳哑口无言。
然而，却见阮笳颔首，说道：“可以。”语气仍然是一般淡然。
“楚质子三思——”陆有忠道，忽然他一怔，“什么？”
他愣愣看着阮笳，阮笳眼也没抬，继续说：“不过需请稍等两日，石庐内各色物件颇多，我与诸侍卫得好好整理一番，再者...我双腿不良于行，城中住处也还需派人前去检查一番，不知魏大人可已安排好人手配合？”
看一眼赵安，阮笳继续说道：“赵安，便由你去随魏大人下山检查吧。”
“是。”齐怀安，便是赵安立即答道。
这一番话，阮笳反客为主，一通反问而后布置安排，让魏贤等三人猝不及防愣在了当地。
等回过神来，齐怀安（赵安）已经推着阮笳进了石庐内休息，没有给三人继续说话的机会。
不一会儿，齐怀安（赵安）又折返出来，直直站在三人面前，蹙眉眼带催促地看着三人。魏贤三人对视一眼，虽然事情正完全照着他们原本的计划进行，但三人总觉得哪里有些别扭。
最后是陆有忠颇为自信地哼笑了两声道：“质子倒是自觉得很，那便请赵侍卫同行了。”于是三人带赵安一同下山进了城中。
夜间，县衙旁不远，县令府邸中，魏贤三人团坐饮酒。
赵谨之忽然说道：“今日之事过于顺利，在下还是觉得恐怕有诈，两位大人还请再深思。”
他刚说完，县令魏贤还没开口，另一位陆有忠先插口哼了一声。
“赵兄惯会杞人忧天，此事如此顺利当然是因为魏大人英明神武，那楚质子一介小儿见之生畏，再兼我在魏大人指点下，一番言语说得他无借口可找，便只得顺水推舟应下了。”
“魏大人常指点我二人，凡行事当有备无患，便是如此意思，赵兄平日思考魏大人话语过少，还得多加修行才是啊。”
陆有忠这话说得，先是给魏贤一顶高帽，随后又小小夸赞自己，紧接着再转回夸魏贤，最后顺嘴给赵谨之上两句眼药。
不论才学，单只说阿谀奉承、捧高踩低、排除异己这方面，他可谓是天赋卓绝。
果然，赵谨之哑口无言，魏贤却很是高兴地笑了笑，抬手与两人碰了一杯，饮一小口后说道：“有忠，实乃我一大臂助也。”
夜色渐深，县令府邸中三人碰杯声、奉承声不断，一直到月上中天，这才散局。
陆有忠自然争抢着送魏贤回房，赵谨之没抢到好差事，只得悻悻先回去住处。
在回房的途中，陆有忠依旧是嘴上不停地夸赞魏贤，偶尔隐晦地捧两句自己，将魏贤说得心花怒放，对他更加欣赏喜欢。
县令府邸深夜寂静，屋檐上挂着的灯笼透出微光。陇山缺少物资，灯具也不像江南那边灯火灿烂，此时依旧昏暗得很，四下只听见两人时高时低谈话的声音。
忽然，就在这时，一道劲风鼓啸而过的声音传来。两人抬头四下打量，却见不论灯笼、树枝依旧稳稳不动，没有丝毫被风吹过的痕迹。
疑惑地皱起眉头，两人眼中酒意半醉半醒，目光迷迷瞪瞪看着刚才风声传来的方向。
一道寒光从眼侧闪过，不知何时，一柄长剑直接从头靠头的两人中间穿过，极为凌厉也极为迅速。
风声停止，只见剑刃横在两人脖颈之间，不论向左或者向右偏移寸许，都能在瞬间割断其中一人的咽喉。
“嗬——！”一声凉气倒吸，接下来的惊叫还未出口，陆有忠已经被捂住了口鼻。
一旁魏贤顺着剑和来人手掌的方向，小心翼翼侧出一点目光看去。只见，灯影下一个精干的身影笔直站立，身形隐约有些眼熟。
细细思量，他忽然想起，这人倒有几分像是今日山上，那位楚九殿下派遣随他们下山的侍卫。
一霎时，魏贤的酒彻底醒了。