“明奴，你在里面吗？”
梅含珏和少正安在门外站着，两人面面相觑，少正安怀中捧着两个丑娃娃。
卫歌在不远处的屋檐之上，看着两名别扭的少年在门前踌躇不定。
院子里十分安静，片刻之后，房门“嘎吱”一声打开了，露出一张清艳的少年面容来。
梅含珏先是微笑了一瞬，随即推了推少正安，少正安面上眉头隐隐抽动，略微不自在。
“明奴，你今日未曾出门，我们很担心你。”梅含珏率先说。
少正安把两只缝的丑娃娃送了出去，对明奴道：“生辰快乐，这是送明奴的礼物。”
缝的是两只小老虎，很容易看出来缝制之人并不擅长，老虎眼睛和嘴巴缝的有些歪了，勉强挂在脸上，看上去有些滑稽。
明奴稍稍意外，后知后觉反应过来，竟已到了他生辰。
两只小老虎接了过来，梅含珏见状对明奴道：“明奴，你不知道，我们的少正世子为了这一日特意学了长寿面，让他为你展示一番，如何？”
少正安稍稍皱眉，对上明奴的目光，随即舒展开，神情透出几分别扭。
明奴让开了地方，梅含珏率先入内，扯着少正安，随即扭头朝向远处的屋檐。
“卫将军，要不要一起尝尝。”
闻言火凤伸展翅膀，在半空中发出啼唳声，卫歌从屋檐下来，随之踏入院子。
他们几人都在，少正安去了厨房，梅含珏把院子简单地打扫了一番，石桌清理出来，他们在梧桐树下围着石桌而坐。
梅含珏点了一盏烛台，烛光随之亮起来，他笑起来，“生辰自然要有长寿面。今日也是鹤的生辰，他在明台之上，今日无福消受。”
卫歌视线扫向院旁，小厨房亮了一盏小灯，明亮的光映出少年的阴影，少正安动作有些笨拙，时不时传来哐哐当当的声音。
引得明奴忍不住好奇地看过去，他们三个在石桌旁坐着，像是在等投喂。
梅含珏略有些无奈，对两人道：“少正世子前一日方学会，难免学艺不精。”
梧桐树枝叶伸展，虎子在石桌旁坐着，没一会面香飘过来，少正安端了几份面出来。
青碧的圆碗，上面有水墨纹图案，面汤清淡，一根长长的面条盘在碗底，上面还有几根菜叶和打的畸形的鸡蛋。
面碗端到他面前，明奴扫到了少正安手指上的伤口，还有一小片红印。有些是刀伤有些是烫出来的。
他视线稍稍凝聚，少正安在他对面坐下来。
“生辰快乐。”少正安说。
剩余的面汤盛给了梅含珏和卫歌，梅含珏看了两眼，双手合十道：“我先尝尝如何。”
人声在耳边，面容在眼前，明奴心里有什么细微的东西在流动，他迟缓地拿起筷子，面条放进嘴巴里。
见他愿意吃东西，对面的三人同时朝他看过来，梅含珏稍稍欣慰，少正安眼底闪烁，卫歌端着面汤面无表情地一饮而尽。
明奴略微不适应。
兴许看出他不适应，梅含珏收回目光，对卫歌道：“卫将军，你今后如何打算，可要一直跟着我们明奴？”
少正安闻言一并朝着卫歌看过去。
血月之一如今在他们阵营，对他们来说是巨大的助益。
卫歌闻言道：“暂时待在这里。”
随之目光稍稍在明奴身上停留，明奴的天赋有目共睹。
被注视的少年慢条斯理地把一整碗长寿面吃完，随即放下了筷子。
空气中安静了一瞬，明奴抓着那两只小老虎，嗓音略有些轻。
“我想……变强。”
声音低的三人险些以为是错觉，卫歌对上那一双千疮百孔的明奴，犹如一道细微的石子落入湖面激起千丈波澜。
“卫将军，能不能帮帮我。”明奴说。
他像是一支蒲柳承受着千斤之重，在濒死之际奄奄一息，却仍旧拼力支撑着，直到生命最后一刻。
晚风拂过，带着院中草木的幽香。
卫歌一直在等这么一句，如今心神略微一动，面上未曾表现出任何波澜。
“自然。我留在此，便是等候此刻。”
卫歌说：“在极北之巅，那里有先前古战场留下来的一处裂口，由我卫家阵法世代守护。里面灵力稀薄，阵法无数，残留着上古神灵的神韵。”
“踏入之后，便是九死一生，你要面对的是仙君座下九仙，尽管是残魂，却比湘母之流强大百倍。”
“能从那里走出来……更是万里挑一的概率，江明奴，你可做好了觉悟？”
风声浮动着梧桐树枝叶，树影飒飒而动，无声的阴影落下，明奴的面目此刻变得深刻。
他的回答轻如鸿毛，落下来却千斤之重。
“虽九死其犹未悔。”
……
出发那一日，梅含珏与少正安提前收拾了东西。
他们两人在一处，卫歌在外面，他们提前收拾完了，只用等明奴出门。
“怎么会突然想开了，他变强是为了什么，向湘母寻仇……若真是这样，倒是不必担心。”
少正安忍不住皱眉，他担心的是明奴是为了复活李逍火，若是那般，与沦为邪魔外道没什么区别。
梅含珏手掌放在了他肩膀处，“不必担心，明奴自然有分寸。”
“相信他便是，他一定知晓自己要做什么。”
兜帽袍遮住了少正安的半边面容，他们二人背着长剑，远远地看过去，云雾之间虚妄峰缥缈无间。
“经此一别，不知何时才能再见。”
他们二人打算随同明奴一并前去。
少正安说的是江雪鹤。
梅含珏一并顺着看过去，目光落在虚妄峰，停留片刻之后收回视线。
“来日一定会再见。”
话音落下，房门打开，明奴收拾的行装非常简单，只有一把剑一张婴鬼面具。
除此之外什么都没有带走。
虎子趴在梧桐树上，在角落看着四人离去，稚声稚气道：“哥哥，我等你回来。”
“到时候我们一起去找二根。”
明奴微微笑起来，唇角微动，长老已经知晓他们三人要远行，一众弟子前来相送。
有几张熟悉的面孔，沐迟在人群之中，远远地朝着他的方向看了一眼，对他比了口型。
明奴师弟，一路顺风。
他们与一众师兄弟告别，少正安寻了马车过来，明奴与梅含珏在车厢里，卫歌则是在马车顶上守着。
“若是坐火凤前去，很快便能到。”梅含珏说，“只是这一路诸多风景，路过九州，明奴，我们不妨前去看看，如何？”
明奴看着窗外，闻言应声，烛光细微的闪烁不定，映照着他的眉眼柔和起来。
“九州山川河海处处不同，处处都是风景。”
梅含珏施了一道法术，随即窗外沿路的花都汇聚在一起，在风中蜿蜒缠绕，随即又散去。
夜晚到不了城里，他们四人将就着睡，虽说颇为照顾明奴，实际上都是少年，大体上差不多。
明奴睡不着，他难以合眼已经成了常事。
夜半，他掀开马车车帘，映入眼帘的便是两道身影。
少正安手中还抓着缰绳，卫歌在一旁坐着，少正安歪斜地朝着卫歌侧过去，脑袋磕在卫歌的肩膀。
卫歌原先闭着眼，察觉到气息之后便睁开眼，和明奴四目相对。
两人都没有讲话，明奴看了一眼，随即收回目光，下了马车进了阴林之中。
他在天亮时才回来，天亮时卫歌已经和少正安分开，少正安抓着缰绳险些栽过去。
他路过时扶了少正安一把，少正安醒来，见是他，向他道谢。
“多谢。”少正安说。
明奴目光稍稍移动，在马车之上停留，随即又游移在少正安的面容，然后收回目光。
“无妨。”他回答。
这一日便到了城中，梅含珏问他道：“明奴，你晚上去了哪里？”
明奴回答：“哪里都没有去。”
“是这样吗？我晚上似乎看见你出去了，兴许是我眼花了。”
梅含珏随即戳了下一旁的少正安，少正安大脑迟缓地转动，他睡了过去，完全不知道明奴到底有没有出去。
城中人群翻涌，没等他们两个整明白，明奴已经率先向前，很快便钻入人群中。
“哎，人呢。”转眼之间就不见了。
梅含珏有些无奈，在人群之中巡视一番，没有看到明奴的身影。
“我们分开找，晚些在城门处汇合。”
少正安应一声，他在人群中缓慢移动，眼角扫到了什么，随即向前抓住了卫歌。
卫歌的相貌幻化的是青年模样，约摸比他们大几岁，在人群中并不显眼。
被抓住袖子，卫歌转过身来，便见少正安双目游移，在人群中寻找同一道身影。
“卫将军，我们还是莫要走散了。”
这一边，明奴沿着人群进入街巷，他停在卖梅花糕的商贩前，拿出了银子，热腾腾的蒸气晕染了他的面颊。
“好不容易攒来的银子，全部都用来买点心了。”
“莫不是都要送给小姐？她才不稀罕这些。”
身旁两名首侍模样的男子在守着，就在明奴身侧，明奴想不听见都难。
被责怪的男子没有讲话，只是看着点心，半天才道：“小姐应当会喜欢。”
“这对她来说不是值钱的物件，她平日里有更好的膳食，你送她这个，兴许她会打发赏赐给别人。”
“我不介意。”被责怪的男子说。
“伯伯，我要一份梅花糕。”一双小手在后面推了明奴一把，明奴扫过去，一张活泼俏皮的稚嫩面容映入眼帘。
是约摸四五岁的女童，生的活泼可爱，两只团子束在耳朵两边，小手抓着明奴，正好奇地盯着明奴看。
“哥哥，你好漂亮。”
稚嫩的嗓音在耳边，明奴后知后觉地反应过来，他原先置身在烟火之外，如今方入尘世。
这时，商贩把梅花糕给了他，他顺手接了过来，女童还在好奇地瞅着他，他心神略微一动。
“囡囡，这是给你的。”
女童把银子放在边缘，随即一双小手捧着梅花糕，瞅了他一眼又瞅他一眼，抓着他的衣角道：“哥哥。”
两团丸子旁红绳略微晃荡，明奴下意识地随之俯身，他身高和女童持平，女童拉着他的手腕，突然凑过来在他脸上亲了一口。
明奴怔在了原地，女童亲完飞快地便抱着自己的梅花糕跑了。
“哥哥，以后我要嫁给你。”
“哎呀，囡囡，谁准你又耍流氓。”旁边卖春枝的大娘嗔怪了一声，随即对明奴道：“她与她娘一个性子，见到模样好的便走不动路，男女都是如此。”
“公子莫要见怪，待会让她给你赔个不是。”
明奴站起身，脸颊边仍有柔软的触感，鼻尖前是各种糕点混合的香味。耳边是仍在对话的人群，眼前是忙碌的人们，与街巷融在一起，这便是凡世的烟火。
他拿着梅花糕漫无目的地走着，走到某处停下来，在茶馆里听书，一听便是一下午。
到了夜暮时，梅含珏和少正安来到茶馆找到了他。
见到明奴安生地在茶馆坐着，两人同时松了口气，随即又隐隐有火冒出来。
少正安憋不住，问明奴身边的人道：“他在这里坐了多久？”
明奴闻言眼珠子略微转动，身旁人下意识地回答道：“你说这位小公子，他在这里待了一下午。”
“江明奴。”少正安皱眉道：“你知不知道去哪里要传音，总是这般让人担心……”
明奴目光在少正安面容上略微停顿，此时正好说书的拍板“啪”地一声正说到精彩处，明奴没有迟疑地立刻把脑袋转了回去。
梅含珏：“……”
少正安见状难以忍耐，说书的还在扯着嗓子拉长声调，只听“啪”地一声，少正安手掌按在桌子上。
从台下的桌子到台上的屏风，“砰”地一声四分五裂。
“江明奴——”
梅含珏心道不好，明奴稍稍地向后退，分毫没有受到影响。
片刻之后。
店小二笑容凉凉：“几位客官，茶馆的屏风和桌子都是原木雕琢而成……”
梅含珏一边含笑道歉，一边按着少正安的脑袋鞠躬，一边赔付银子。
明奴则是在一旁站着，看看台上说书人受伤的脑袋，有些可惜地收回目光。
他还没听完。