湘水南风已到，春光乍起，杨柳桃李初露锋芒，蜂蝶轻灵羽翅间，隐约一点明秀暖意。
老僧万年不改的笑眯眯模样：“你已许久未来了呀，净生师弟。”
一口含在口中的春茶险些全数供奉了紫檀木桌，楚翛呛咳一阵，抹抹嘴勉强说出话来：“少插科打诨，今儿来跟你商量正经事。”
“老僧翻遍了整个藏经阁才找到解金蚕蛊之毒的只言片语，数部古籍拼拼凑凑，方子也可说是得之而不易，不过倒是实打实的药到病除。”净然摇头晃脑说完，发觉楚翛神情竟未曾有过片刻轻松，纵使面上清明也不由紧张两分，“又有别事？”
“两件，”楚翛清清嗓子道，“头一件，算来时日也已差不多到头，那鬼东西请了天兵，如何破他？”
净然：“唔，这我倒是忘记告诉你...也一并在古籍上查了不少，解倒是有解，有些麻烦琐碎罢了。人家请了天兵，你去请个，喏，请上他五千阴兵怎样？论起杀伐果决，阴曹地府的战斗力绝对远超那帮道貌岸然的假神仙。”
“请阴兵？”楚翛皱皱眉，“如何请得阴兵？”
净然却不再看他，只一面摆手一面转身去看那壶烧的半开的清泉水，笑笑道：“玩笑话而已，老僧记得阁主当年也是个满口荒唐言的有趣人物，中途不知是何变故竟变得这般死板无味...这无情俗世啊，抹煞世间多少清欢天涯客？”
他探出满布褶皱的手指，轻轻点上楚翛深深拧出个“川”字的眉头：“照妖镜呢？真是该给你亲自看两眼，这才多大年纪？跟个小老头子似的，何事犯得上作弄自己？”
老和尚连手指尖都泛着温热气息，隐隐透过些不易察觉的内力热气，楚翛也不加闪躲，只默默受着那外来内力入身的灼热疼痛，缓缓闭眼道：“这事关乎的太大，我哪里敢拿苍生开玩笑。”
“苍生？”净然低笑道，手下动作转而化掌，狗皮膏药似的牢牢黏附在楚翛的天灵盖上，提气用力，算计好了一般听得阁主一声压不住的痛哼，“于老僧眼中，苍生可谓天下间千千万万生灵人畜。阁主却是未必。”
左手边寸口被和尚一把紧紧扣住，楚翛来不及细想，只哼哼唧唧地懒得回答，却听那恼人声音竟是蹬鼻子上脸放大了不少：“于阁主心中，此苍生，恐怕唯有一人而已。”
话粗理不粗，正待睁开双眼，岂料那手掌施力更甚，竟是没止住一口鲜血喷涌而出。
三焦剧痛火热一番，肝胆处只觉一阵麻痒难忍，幸亏净然见他面色不对及时收手，这才好容易终止了一场凌迟般酷刑。楚翛摇晃几下稳住身子，满头虚汗道：“下这般狠的手，大师当真长进了不少。”
净然不以为意笑笑：“这有何难？也不知是谁人以为已与崔嵬阁可说两不相干？没了那一山岗子的武林高手，单单凭阁主一人之力，要铲平我天渊寺只怕还是件难事。”
这老头子天地间数万事无一不知无一不晓，洞察人心的能力也可谓登峰造极，楚翛还曾一度怀疑他与那些白吃干饭不放好屁的假神仙有些瓜葛，后来相处时日久了，习惯成自然也就适应，只好低低叹口气：“这些话少说...如何？”
净然捻捻手指：“情况好了些，这身毒骨该是只剩了个尾巴，却仍是不容小觑。那个花都神医给你开的药方先别自作主张停了，虽说是药三分毒，眼下全凭自己慢慢痊愈却是异想天开。至于信中你说的那南疆毒虫之毒，多亏了你这体内尚且存留着些许毒骨之余，以毒攻毒将这东西压下去不少，成不了气候，大可不必担心。你若是想在此时将那残留一魄剔除，虽说仍是个大风险活儿，却较之先前好了不知多少倍。”
楚翛抽回手腕，苍白着面孔喝了口茶：“若是原先，无论如何都要在这当口儿把那一魄抽干净...只是如今，楚筌该是已然依托雅尔夫之力寻了个好皮囊，于他而言，我这副躯体已不是那般重要。若是去魄，可还对他有那般显著伤害？”
“迟早的事儿，你这一魄早不是能保得住的东西。”净然转身将烧热的泉水从炉上取下，微微冲开泡在茶碗里的墨色普洱，“傀儡终究是傀儡，到头来还是要在你这身子上托生，若是他盘算着趁火打劫，你那时既要操纵元神与天兵对抗，又要分出精力摆脱干扰，捉襟见肘，你确定靠得住？”
“等等，”楚翛疑惑道，“元神？什么元神？”
“请阴兵是说来好笑，剩下的也就这么一个招儿，倒是不知道你嫌不嫌弃。”
楚翛心累，扶额道：“大师，废话能少几句么？”
“下山这许多年，脾气倒磨得更大更急躁了些，秋四爷真是好性子...”手腕转动，棕褐色茶水淅淅沥沥坠入茶杯，“这世上有元神可供你我邀请的，一为山神山魂，一为天地万物，一为上古神驹。山神为背隔岸观火，万物入化自生自然，阁主，”净然慈眉善目笑起来，“锋利刀剑始终握在手中，却是有眼不识泰山，视若无睹啊。”
这一番耳提面命却是未曾引得那顽劣学子半句埋怨，净然倒茶的动作微顿，正疑惑着，抬眼一瞧，对面哪里还有半个人影？
再一抬头，那半边窗子正肆意大敞，满目纱帘随风自在晃动。
净然哑然失笑，摇摇头，自顾自喝了杯微烫茶水，自言自语道：“近朱者赤近墨者黑，古人诚不欺我...这两只马猴，上房揭瓦...”
马猴一只正飞身窜到了马厩，不由分说便将低眉顺眼喝水的雪千里拽了起来，神驹本尊一个猝不及防，喷了自家急色主人一裤腿清水，狼狈不已地呛了几口，泪眼婆娑地看过去，只见一双如饥似渴般的眼睛，冷不丁被吓了一跳，对着这张平日里冷眼相待的俊脸又是一连串口水喷出去。
“秃驴！你当真这白痴东西能请元神的么？”
近来春初，天渊寺众位僧人都被净然指派到后山上去做活，整个寺庙之中可说是空无一人，这崽子也是来前先打好了一连串算盘，这才敢不戴面具这般肆无忌惮。
净然伫立窗前，手里握一串佛珠缓缓拂过，看着那青年与不明所以神驹两两大眼瞪小眼，微微笑起来，手指间用力，捏碎了三颗佛珠。
刹那间金光漫天，广袤天地间一人一马略略抬眼看去，冷风乍起复又平息，卷起天角万顷风沙遍眼，心口却前所未有地清明玲珑。
“定风过后再起波澜，万千风云碎屏化生一地。我佛慈悲，弟子此举有违清规戒律，恐怕会再掀起世间争端不断...”老僧手中一串佛珠支离破碎掉下来，映衬得他额间光芒闪烁，宛如那细碎佛珠中金光万丈尽数融进了他区区一体间，无边剧烈疼痛之中，一缕血迹自唇角蜿蜒而下，咬牙压住□□，金刚经自身前缓缓升腾至眼前，伴随着数声清脆爆裂声，经书已四分五裂，空中满是金灿灿碎屑一片。
惊雷一声，震耳欲聋。
这声响过于惊天动地，楚翛惊诧望去，只见金光包裹那老僧全身周围，不知何时出现在他身侧的小黄鸟正是番茄蛋，自它那瘦小身躯中，猛然爆发出一连串高亢惊人的鸣叫，而后甚至蜕变成排山倒海一般的怒吼声，金光覆盖身上，却像是有了真实敏感的力道一样直烧灼在它筋骨血肉之间，尾音只剩下纯粹痛呼，已全然失了声调。
“你——”
人非草木孰能无情，好说歹说这个小圣鸟也是不离不弃陪伴自己数年之久，楚翛只觉一声高喊正要从嗓子眼儿中蹦出，刹那间却是被生生噎在口中，拌着舌头晃了晃，只好再度吞下，无可奈何地偏了偏头。
除却通风报信，圣鸟之用，楚翛是一无所知的。
以杀止杀，时至如今，下下之策，也成了上上计。
“它是生来神体，注定为此时此刻舍身忘死的，阁主大可不必太过悲伤凄怆...死乃是生之终结，又有何可悲可哀？”将集满圣鸟燃烧金粉的小瓶搁在一边放好，净然脸上微笑丝毫未收，“这事有解，阁主也该信了贫僧。楚筌与雅尔夫何时有所异动，你我便顺杆上将他两人制住便是。先放下这半边心思，说说第二件事吧。”
伸出手去轻轻碰了碰那只金瓶，却像是猛然间被什么烫到一般，压制住狂啸惊起的冲动，却仍是收敛了眉眼抽回了手指，转而摸上了搁在身前的小茶杯。
良久，楚翛不停转动手中茶杯的动作一顿，斟酌下词句，方才开口道：“你我先立个君子协定，这事无论如何不可与子瞻透露。”
净然一怔，哭笑不得：“你我二人之言，贫僧从未与任何一人提及过。若是往后有些琐事泄了出去，与其到天渊寺向贫僧问罪，阁主倒不如反省反省自己是否有说梦话的坏习惯。”
“随你随你，”楚翛摆摆手正色道，“前不久请回来的清安王爷，你可知此人底细？”
净然略一思索：“秋维？倒是个新鲜人物，贫僧对此人了解也只是从他入京后开始，并未有所深究...甚至于这人会被陛下轻而易举找回来并坐上王爷之位，贫僧都意外的很。”
“怎么说？”
“按说当年婉拒先帝许给的封地，自行游荡江湖数十年，这人该是抱着副与陛下全然一样的心情。可看眼下这么个形式，倒像是有过长时间的丰富准备...”净然皱眉道，“难不成是他有想法，兴风作浪？”
楚翛撇撇嘴：“全亏了这老弟，江南顺利收复，却也和南疆巫蛊寨彻底闹翻，人家一纸飞来，随心所欲扣个名号，动动手指头就让南大营把南疆端平了。子瞻眼下该是已到了京城，就看他如何和那人对峙。若说这全局皆是此人一手操控的，那未免也过于高瞻远瞩未雨绸缪，细想想真不是什么好事。”
“陛下也不是个纠缠于名利权贵之人，如若王爷最终目的放在皇位上头，这事还是有几分可商量余地。莫非已在忧心此人是否可担当山河大业做一世代明君？”净然笑笑，“阁主好念想，只怕是有些杞人忧天。”
楚翛咬着唇默然无语片刻，抬头道：“此事得帮我查查，我怀疑□□年前那事儿没那么简单，搞不好有人在后头耍暗箱，倚着咱们不知情罢了。”
“□□年前...你是说？”
这得道高僧脸上很少出现类似瞠目结舌的表情，楚翛一点头默认了：“那瘟疫发的蹊跷，而且好巧不巧也在昆仑山爆发过。联想到秋维此人与南疆巫蛊有着千丝万缕联系，剪不断理还乱，顺手牵羊，南疆那鬼地方也只有各式蛊毒好用，我很难不想多。”
“这...自家亲兄弟...”
净然话说到一半自己停住，只见楚翛苦笑道：“秋家人，什么事是做不出的？”
“那倒也是，”净然摩挲两下下巴，突然起了调笑楚翛的心思，“得得得，秋家人都是些冷血暴力怪物，就您家那位姑且算得上是讨人喜欢...”
楚翛无可奈何一眼瞧过来：“这不说正经事呢么，打趣他做什么？”
“出人家不打诳语，说的自然都是些真心话，阁主又是害哪门子羞？”净然实打实骚了他一把，心满意足笑笑，转而捏着侧脸层叠肥肉思考片刻，正色道，“这事我替你查，你得先去花都把这身子调理调理，让那神医用温补和煦些的方子，这元神到时候全指着你一人统领，没人替得了你。”
“我心里有数，不打紧，”楚翛道，“西洋兵即将死灰复燃之事我从未透露与子瞻，这事我说不得。还有这什么请元神斗天兵一事，万万不能对这小子泄露半点消息，那些妖魔鬼怪能在他面前遮多久算多久，封建迷信少说。”
他这话说的自打自脸，净然不由呵呵笑道：“阁主大人不正是这些歪魔邪道头头儿么？这能遮得住多久？”
“他对于崔嵬阁了解少得可怜，我毒骨是何由来他都一无所知，更别提崔嵬楚氏那些说出来怪丢人现眼的过往。若是我能藏的住，这辈子都不会将这事和盘托出。”
净然：“为何？”
“这世间肮脏龌龊之处，能少见一点便是一点，心地能干净澄明几分都是无上至幸。”楚翛低头，“我已在刀山火海中趟过，何必再将这旧朝罪恶撕扯出来给他看？”
这话说的真情不过，净然愣然片刻，最终决定不对阁主这番见解评头论足：“亏了你多说一句，贫僧原先还打算询问下陛下的意见，生死状多少也跟家室有点儿关系吧？”
楚翛方才被打断过一回的转茶杯动作再是一顿，眼神幽深地抬头看了看一盏搁在桌角的油灯。
请元神耗得是他心血精神，稍有不甚便有灰飞烟灭的风险。等到楚筌领着西洋军带着天兵杀到沿海一线来，整个天兵阵营都要依靠他一人之力得以为继，两厢对抗之际，彼此间损耗与吸引化为己物皆是同时进行，换言之，你死我活，鱼死网破，恰如其分。
赌局开场便将双方人命尽数压在注上，背后乃是一整个朝代的兴亡盛衰。
神死，转世轮回仍为神，他却是拿着肉体凡胎在和天界不死神灵作对。
代价沉重，但事到如今，已是不可不赌。
这赌注之一是那人的江山，再往大往后说，还有他不得舍之弃之的昆仑山众多民众，于情于理，他不敢反悔。
他愣生生看了许久那油灯，简直要用专注空洞的眼神在这朴素无华的灯罩上雕出朵花儿来，直至眼角干涩疼痛，方才缓缓转过头来，淡淡道：“别告诉他。”
烛花噼啪一声，宛若碎裂，老僧在几近昏暗的光晕下，细细注视了半晌对面人难以辨别清楚的阴沉面色，再不犹豫，只满口答应下来：“好。”
阁主先前留下的那匹雪千里如今已同秋笙混了个烂熟，只道这新主子是个心慈手软专门给好食的家伙，便飞快将那被猪油蒙了心、见天儿给自己马粪吃的旧主忘了个一干二净，墙头草倒得再顺溜不过。
这神驹却断然想不到，自己眼下这般待遇，竟全倚仗着那个不学无术，记吃不记打的混账旧主。
“老韩，等着到了天城，王登就带着何姑娘来捎我回京，你且先待在江南一线等着瞧瞧。”秋笙紧紧拽着雪千里缰绳，防止这神驹一骑绝尘甩千军万马而去，一面用力，一面偏着头艰难地给韩建华训话，“南疆一事急不得，大军压在阵里守住了，人家南疆只要没异动，就井水不犯河水地各自蹲好，少去招惹是非...若不是我亲笔写来的调兵令，无论那人说些什么都不可轻举妄动。我尽量早些日子赶着给你消息，沉住气...我的笔迹你可还记得？”
身后一干将士离这两人十万八千里远，都是被秋四爷转性过后莫名其妙的啰嗦絮叨吓怕了的倒霉蛋，韩建华四面楚歌，隐隐回身瞧瞧眼下自身状况，只觉孤立无援，见那为首的副将还颇为不怕死地偷笑起来。
终于忍受不住，抬手往秋笙肩膀上一搭：“秋子瞻。”
秋笙一肚子嘱咐来不及说完，便被这么横插一脚全堵了回去，猛然一愣：“怎么？”
“信我行么？从前你哪回嘱托过这些有的没的？有了你家那冰雪聪明的楚公子，就嫌我使唤着不称手了不成？”话说至此狠狠咬停，韩建华愤愤无声自言自语道：惯的这屁孩子一身臭毛病！欠揍！
秋笙笑笑不答话，只依言低眉缓缓往前蹭了几步，倒是把崩好了一身的老皮准备挨揍的韩建华吓了一跳：“四爷？”
“闲大发了不是？”这么个当年混迹江湖时的浪荡称呼，从韩建华嘴里说出来，怎么听怎么别扭，秋笙嫌弃甩出承影扫了他一下，“不是嫌我满口废话净给您老人家添堵么？老子不说你还浑身难受？该干嘛干嘛去，回头南疆出事我先拿你开刀！”言及至此再没什么好说的了，万岁爷微微松开缰绳，冲汗血宝马之上那仍好大冤枉的韩大将军摆摆手：“不念经了！赶路！”
这些年光阴不是白白磨过来的，纵然是从小混到大在一起同吃同练功的韩建华，都未能看出秋笙这一番瞒天过海，不过暗自嘟囔两句，便乐得逍遥地跟在他十步开外的位置跟着，落得个耳根子清静。
同一番姿态，若是此时楚翛在场，那万岁爷这般拙劣糊弄不过是小孩子过家家，欲盖弥彰罢了。