两国交战不辱来使, 这是最基本的外交礼仪。更何况，张典还是永安王太傅。乌云宝音竟然这样对待他……
燕绥看着那根血淋淋的舌头，强忍着腹内翻江倒海, 扶着徐嘉式手臂站稳：“张典还活着吗？”
燕纪摇头：“不清楚, 来人说启程时还是活着的, 但如此重伤，他又是个文人, 很难说现在……陛下，这分明是岱钦的激将法，陛下不可为一人涉险。张典舍身成仁，对他家多加抚恤就是。”
抚恤, 人还没死谈什么抚恤？可是, 受到如此折磨，张典真的撑得住吗？他是可舌灿莲花的文人, 更是个爱好美食的老饕，却被割了舌头, 即便活下来，以后再也不能品尝佳肴滋味了，净芸还等着他回来再教食谱啊……
所谓杀人诛心不过如此。乌云宝音真是足够狠毒。和这样的对手交锋, 稍不留神便会万劫不复。
燕绥努力平复心绪, 沉声喘息道：“此事，不要让净芸知道。”
“我明白。”
然而或许是师徒同心，燕植每日都会登上城楼眺望远方, 一日又一日过去, 都没有等到师傅回来。今日尤其心慌, 于是来找燕绥。
燕植是个心思敏感的孩子, 即使燕绥刻意掩饰, 到底还是瞒不过他。
“皇叔，我师傅到底怎么了？”燕植嘴唇颤抖，泪水在眼眶里打转，“他是不是……回不来了？我赶走过好多师傅，但我想让他陪我一辈子的，他比父亲待我还细心……”
这可怜的孩子，很少对人依赖，难得张典又是真心待他，一心为他好，师徒二人极为投缘。
大国之威，不能只靠文人死节。
既是忠臣，便不能轻易折于敌手。
燕绥深吸一口气，轻抚燕植脸颊：“朕会把你师傅活着带回来的，一定会的。”
张典是陈国的使者，代表着整个陈国的荣誉与体面，燕绥不能放任他受蛮夷侮辱，徐嘉式没有劝他，只是道：“必须做好万全的准备。陛下，会谈的地点需要我们来定。”
燕绥点头，他和徐嘉式以及燕纪对着地图查找半日，终于找到合适的地方，定下在与景州交界的安州定县与乌云宝音见面接回张典。
燕绥毫发无损地放回岱钦送信的使者，让他带话给乌云宝音——
若是张典活不到会谈之时，陈国兵马必将踏平草原，不放过一草一木一人一马。
会谈定在十二月初一，燕绥提前到了定县。
安州原本是郑王的封地，两年前那场大乱之后，高宗以缅怀郑王为由，将此地改名为安州，希望郑王在天有灵能够安息，来世安泰——罪魁祸首却要受害者安然瞑目，实在是可笑。
皇权更迭，远比燕绥从前所认识的残酷。
当年太宗三子，都是早早授予了封地，但皆未就藩一直住在京城。三子能力品性难分高下，又都是嫡出，所以储君之位一直悬而未决。
如今燕纪虽然是第一次踏上安州土地，但也可以算是故地重游，感慨万千。
“这些年，我一直不明白，为什么高宗分明倾心的是周王妃，却要娶平民出身的冯皇后，并且做出那般深情模样。了解陛下之后，才豁然开朗。”
隆冬草木枯萎霜雪满地，燕绥缓步踏过，传来细微的簌簌声。
左侧是徐嘉式右侧是燕纪，四下再无旁人，他与徐嘉式十指紧扣，侧头看向燕纪：“为何？朕其实也不明白，为何朕母后出身低微，却能影响储君之位，乃至皇位。”
“不是因为高宗皇后，而是太宗皇后。”燕纪无奈一笑，“太宗皇后，也就是你我的祖母，是靖国公主，是当时皇帝的独女，自小金尊玉贵长大，众星捧月似的受到万千呵护，可谓是随心所欲所求必得。嫁到陈国之后，与太宗感情甚笃。后宫虚设，他们如民间普通夫妻一般，没有妾室，所有子嗣都是夫妻二人所生。据我所知，我父亲并不称呼父皇母后而是爹娘。”
燕绥：“这样和睦不好么？”
燕纪摇头：“寻常人家父慈子孝一家和睦很正常，但皇家要真正做到却太难了。谢皇后自己独享夫君宠爱，便觉得从夫妻相处之间能窥见个人品性——若是对枕边之人不忠不贞者，必然对他人也不信不义。我父亲生性风流，年少时便被多次责斥，却不明真相不知收敛，因此为父母不喜。吴王和高宗都对此心知肚明，而做出了截然不同的选择。”
燕绥了然点头：“皇伯无心皇位，早早地娶妻纳妾，看似多情，但实际上子女都是王妃所出，那些侧妃侍妾不过是摆设，他和王妃是真正的恩爱夫妻。而高宗……”
燕绥自嘲地笑笑：“他分明心悦周王妃，但老王爷和王妃是青梅竹马感情甚笃，他要在皇祖母眼前扮演忠贞君子，便不能横刀夺爱。于是装作有成人之美坦然释怀，又选了出身平民毫无家世依仗的母后，一来母后毫无城府容易掌控不会发现他的真面目，二来也向太宗夫妇展现了淡泊之意。这招以退为进用得真是绝妙。”
朔风不算猛烈，但还是刀子一样割着面庞和脖子。
徐嘉式替燕绥系紧领口，免得寒风灌入：“陛下，不说这些了，打起精神来应对乌云宝音才是。”
燕绥「嗯」了一声：“约好了是他到定县来，不知道他有没有这个胆子赴会。”
未时乌云宝音准时出现燕绥面前，没有护卫随身，只带了个衣衫褴褛身影佝偻的老妇。
“陛下，好久不见，本汗挂念陛下得很呢。”
毕竟是登基为王，乌云宝音衣着不似从前那般鲜艳，一身墨绿色长袍，在白雪映衬下几乎呈现玄色，脚蹬一双白羊皮长靴，靴边沾了些泥土，他一个眼神，那老妇便跪地用衣袖替他擦拭，然后被嫌弃擦坏了皮面一脚踢开。
好久不见？半个月前他才害死了老王爷。仇人见面，分外眼红，他却还笑得出来。
“张典何在？”燕绥强压下怒气，乌云宝音越是镇定，他便越要小心应对以防有诈，不能让他看出任何情绪起伏免得中计。
乌云宝音掸了掸身上的雪：“会分批送来的，第一批应该快到了——”
见燕绥神色骤变，乌云宝音笑得灿烂：“开个玩笑，张大人好好的，除了舌头，还是囫囵的。其实如果不是他话太多，吵得本汗耳朵疼，本汗何必要他的舌头呢？下酒又不好吃。本汗知道他是使者客人，应当客气招待。”
乌云宝音抬眼看徐嘉式，目光仿佛有形的利刃：“毕竟摄政王让本汗见识过陈国的待客之道。”
徐嘉式冷然回视：“你也配和张典相提并论？蛮夷永远不懂什么叫律法，什么叫邦交。”
“蛮夷？若陛下真当本汗是蛮夷，就不会有今日相见了。”乌云宝音笑意阴沉。
接下去的话就不适合当众再说了，燕绥转身踏进早已准备好的会客室，回头看他：“若不放回张典，朕会真的让你一块一块地回到岱钦！”
乌云宝音挑眉跟上去，特意撞上徐嘉式肩膀：“若是陛下亲自动手，是本汗的荣幸。记得切大块一点，免得累了陛下的手。”
会客室放着一张足足一丈长的木桌，燕绥与乌云宝音对坐，徐嘉式则握刀站在燕绥身后。
“摄政王真是一心为国呀。”乌云宝音手肘撑在桌上，掌心支着下颌，“中原不是有丁忧服孝的说法吗？老王爷死了，摄政王看着怎么没有半点悲痛呢？还有心情给陛下做侍卫。”
他眼看着徐嘉式眼中怒火燃烧，故作恍然大悟状：“哦对，我想起来了，老王爷并不是摄政王的生父呢，名义上又是早就死了的，有什么可悲伤的呢？对了，本汗还没恭喜二位呢……”
乌云宝音目光越过桌子，落在燕绥已经平坦的腹部：“不知道陛下生了个什么？中原的说法是天赐麟儿——不会真是长着角的怪物吧？”
乌云宝音极尽激将，但燕绥只是目光冷冽地看着他：“说完了吗？”
乌云宝音偏头看燕绥：“还没。”
“没说完也闭嘴。”燕绥开门见山道，“你想验证的事情都已验证了，既然如此，不必故意讽刺朕，朕若是怪物，你更是孽障。所以你没胆量去宣扬朕的私事。岱钦汗王死得突然，当真是病死的？你怕了，你再怎么故作轻松也改变不了这个事实。”
乌云宝音眯起眼：“本汗有什么可怕的？”
“把话说透就没意思了。本就得位不正，又师出无名，此战你必败。”燕绥指尖在桌面轻点，“岱钦再怎么人强马壮，到底疆域只有陈国的一半，又是刚刚统一，各部落尚未完全归顺，斗胆挑战陈国，无异于蚍蜉撼树。”
“你想凭这三言两语让本汗退兵？”
“不，只是提醒你的下场。”燕绥目光锐利而坚定，“老王爷的仇，朕一定要报。若不是你先挑起战争，朕还为难怎样名正言顺杀你。”
乌云宝音与燕绥对视，神色肃然，良久之后啧啧摇头：“陛下好凶呀，可惜要让陛下失望了，本汗不想死在陛下手上呢。本汗接手岱钦和陈国都是众望所归，喏，景州可是不费一兵一卒拿下的。”
燕绥再次为乌云宝音的无耻而愤怒，他对自己的身世心知肚明且大加利用。
燕绥确信乌云宝音不会泄露自己怀孕产子之事，因为一旦泄密，他也会被发现并非老汗王之子，岱钦之众不会服他，他既然身上流着谢家的血，也会被视为可男身产子的怪物。
那段过往，太过不堪，牵涉其中之人为了维护母亲都不愿再提起。
但即使真相如此不堪，乌云宝音依然可以心安理得从中得利。
他一边作为岱钦的二皇子接掌汗国，同时又利用陈国高宗的私欲甘当「孝子」轻松拿下景州。
难道他不为自己的母亲感到悲哀吗？无耻，无耻之尤！
他还是真是高宗的儿子，比其他任何人都像极了高宗。
“别用这种眼神看着本汗，好像本汗是坏人似的。”乌云宝音往椅背一靠，“不绕圈子了，陛下，只要你答应本汗一件事，别说还回张典，本汗攻入陈国京城后，还会将皇后之位留给你——本汗不嫌弃你生过孩子，草原上生过孩子的女人反而是宝贵的财富，如果你能给本汗生下儿子——”
话未说完，乌云宝音便听见豁然一声，抬眼见对面徐嘉式拔刀出鞘，几乎是瞬间，杀意逼近，刀锋架在了他脖子上。
“原本想便宜你腰斩或者车裂，如今是连凌迟都不解恨！”徐嘉式紧紧握刀，在乌云宝音脖子上抵出一道血痕。
乌云宝音仰头看他：“想杀我？动手啊！既然景州不战而降，那你怎么能确定安州不会如此，京城不会如此？杀了我，燕家的丑事就会立刻对天下公开，多的是要反你心爱的皇帝的人！来呀，动手呀！”
既然乌云宝音敢独身赴会，必然早就做好万全准备。轻举妄动只会坏了陛下的大业。
徐嘉式平复心绪，收刀回鞘：“你的命，我徐敛必取！”
“本汗可太期待那一天了，希望摄政王长命百岁，有生之年能做到吧！”
燕绥目光愤然，沉声：“你到底想要什么？”
乌云宝音指尖捻了捻脖子上的血迹：“很简单，让本汗母亲恢复应有的身份。”
“休想！就算你不知耻，朕也不会让她进陈国太庙！”
乌云宝音摇头：“谁稀罕进什么太庙。母亲生前曾对本汗说，因是罪臣之女，生父不认，所以沦落乐籍受尽苦楚，而同父异母的姐姐却高高在上一生顺遂，这实在不公平。本汗终于知道是谁亏欠了母亲，如今要贺家承认母亲身份。”
贺家？
燕绥闻言愕然，半晌才理清楚关系——
乌云宝音的母亲汀兰，是周王妃贺素旻的妹妹？