陈国上下皆知, 高宗皇后姓冯，出身平民，家中父母早亡, 只有一弟。姐弟两人相依为命, 家世可算得上单薄。
但这位国舅在二十年前, 皇帝出生前就病故了。
皇后出身平民，家族亲戚很少, 落魄时又都不愿与孤苦无依的姐弟二人来往。
后来冯氏做了皇后，多的是亲戚上门，皇后一概不认，于是皇后这一边皇亲国戚也就只有国舅一人。
当时不乏高门世家想将女儿嫁给国舅, 但冯家到底根基太浅, 最终也未能真正和世家大族打成一片。国舅与皇后先后离世，冯家便若烈火烹油骤然釜底抽薪, 落了个人走茶凉的结果。
这都是二十年前的事了。
如今，晏随舟的父亲自称国舅。
徐嘉式请老周王暗中反复观察, 但仅凭当年寥寥几面，很难确定此人是不是真正国舅。
徐嘉式将晏随舟父子分开，分别询问。
晏随舟自称这些天都被乌云宝音关押, 蛮夷所作所为实在非人, 说着便开始作呕。
徐嘉式屏退旁人，才问乌云宝音是否对他行了不轨之事。
晏随舟神情尴尬地摇头：“他抓了许多人，一天换一个, 极其凶残。但他并不动我, 只是要我在场……时刻在他眼前。”
徐嘉式眉头紧皱, 早看出草原来的小兔崽子不是好东西, 没想到会如此寡廉鲜耻。该死！真是该死！
“你和乌云宝音从前认识？”徐嘉式又问。
晏随舟摇头：“我从没见过他。只听说岱钦使团来访, 王子至今还未离开，才根据相貌以及听他们主仆对话验证了身份。”
徐嘉式听他嗓音沙哑：“你知不知道他为何抓你？这些天，他只是囚禁着你？”
晏随舟回忆：“抓我的原因……大概能猜到他是因为那首童谣。”
“童谣？”
“我父亲教给我的。那天我在育婴堂教孩子们唱来着，从育婴堂出来没多久我便被他的人掳了去。这些天，他无论做什么，哪怕是……也要我一遍一遍唱那首歌谣。这几天，我大约唱了上千遍。”
徐嘉式让晏随舟当场又唱了一遍那首童谣，果然如他好友所说，完全不在调上，加上声音沙哑，简直是不堪入耳。
就这样，乌云宝音还听了上千遍？这是什么癖好？
徐嘉式沉吟良久问：“你父亲教你这首童谣时，有告诉你它的来历么？”
晏随舟摇头：“父亲从未对我说过，其实，父亲有多年不提这首童谣了——摄政王殿下，为何突然接我父亲来京？是不是乌云宝音对他不利？”
徐嘉式没有回答，见晏随舟实在疲惫，便让四瑞带他下去休息，又与其父冯昭谈话。
——他其实如今不叫冯昭，用的另一个名字，但他坚称自己是高宗皇后冯昔之弟冯昭。
冯昭虽年过四十，但面容清俊五官如琢颇有女气，眉眼间和当今陛下确有相似之处。
从未见过母亲是陛下多年的一块心病，若真是舅舅尚在人世，也是一种宽慰。
真假暂且不论，徐嘉式对冯昭十分客气，亲自奉了茶给他。
关于为何子不随父姓这个问题，冯昭坦然道：“我如今是晏家的赘婿，随舟从他母亲的姓氏。”
已经病故的国舅成了泊州地方上不大不小家族里旁支的赘婿，这转变实在惊人，甚至比老周王的假死更让人捉摸不透。
徐嘉式隐约感觉此事牵连必然深远，心想暂且不告诉陛下，免得空欢喜一场。
他问冯昭为何身为国舅如今才来认亲？若真是皇后之弟，当年病故的又是谁？
冯昭说：“我一直在泊州隐姓埋名，是阿姐的意思。既然阿姐的遗愿是让我在这个世界上消失，汀兰也已不在人世了，国舅也好平民也罢，对我都无分别。”
短短几句话，透露出无限沧桑感叹，徐嘉式整理出几处关键信息：“您的意思是，先皇后在难产而亡前设计让您假死，且提前给你安排好了周密的新身份？”
冯昭点头。
“汀兰又是谁？”
“是我曾经的爱人，一名出身低微的乐伎。”冯昭叹息一声，回忆前半生恍如隔世，又像做了一场梦似的虚无缥缈。
“我们情投意合，私定了终身，但阿姐坚决阻拦。曾经我质问阿姐，分明我家出身也贫寒至极，阿姐尚且能做到皇后。汀兰擅长音律，又清白做人行事端正，怎么就不能做我的妻子。难道我娶妻倒要比皇帝更讲究家世出身吗？阿姐大怒，说只要她在世一日便不会让我们在一起。”
“于是我和汀兰相约殉情，我饮下毒酒，却没有死。当我在泊州醒来时，阿姐已经生下幼子而亡。阿姐是我在世上唯一的亲人，我们姐弟相依为命长大。阿姐不许我和汀兰在一起，孕期也动了大怒。或许舍不得亲弟赴死，但她定然是不会放过汀兰的。我与汀兰到底是阴阳两隔了，世上也再没有冯昭了。此事我本打算带进棺材里，只是我没想到，二十年过去，还会有人来泊州寻我，会提起那首歌谣……是否，汀兰尚在人世？”
冯昭凝视徐嘉式：“摄政王，我没想到带我回京的会是你的人，我知道徐家与燕家算不上和睦。我既落在你手上，生死由你处置。但请你告诉我汀兰的下落，再放过随舟，他是我过继的儿子，与冯家没有血缘关系。”
在他眼里，摄政王是滥杀无辜，甚至连国舅也能随意处置的人？
徐嘉式沉声道：“若是冒认，本王当然会追究重罚。但如果您真是陛下的亲舅，陛下必然欢喜。陛下欢喜，本王更加欢喜。现在，问您最后一个问题，您教给晏随舟那首童谣，是否是汀兰所授？”
冯昭点头，眼中含泪：“那是汀兰自编自填的歌谣，很好听……”
乐伎、童谣、乌云宝音从中原流落岱钦的母亲……冯家那条线还诸多疑点，但冯昭所提供的线索，结合乌云宝音劫持晏随舟却留他性命，甚至没有捆缚手脚使其能侥幸逃脱，几乎把真相摆在眼前了。
徐嘉式将线索梳理成文，安顿好冯昭父子二人，派人给施张传话，便进宫面圣。
裴良方早就回了宫，没提谢璚的事，只是对燕绥道了声恭喜。
燕绥不知喜从何来，裴良方也不揭秘，只让他保持心情愉悦，对孩子好。
燕绥还想问徐嘉式表姐的病情，裴良方疲惫至极地摆手：“让徐嘉式自己操心去吧，陛下放宽心。”
燕绥怎么可能放宽心。他一面同情贺敏盼望她好起来，一面又怕她找回理智揭露出残酷的真相，到那时他便是真正失去徐嘉式了。
徐嘉式请求面圣，燕绥还未答复，他就到了御书房，燕绥来不及往腹部缠好生绢，便多套了层衣裳，到御书房已是出了一身的汗，额头鼻尖都是亮晶晶的。
“摄政王匆忙进宫，是那桩大案有了眉目？找到晏随舟了吗？他还活着吗？”燕绥坐于上位，有些气喘。
徐嘉式隔着书案站在他面前，探身用衣袖轻轻擦拭燕绥鼻尖的薄汗，字字句句咬得很紧：“陛下很担心晏随舟？”
细腻的衣料擦过皮肤，带走湿热，又带起另一种燥热。
燕绥心脏跳得很乱，迟迟没有回答徐嘉式的问题。
徐嘉式很快退后，方才那僭越的行为仿佛是燕绥的幻觉，燕绥听见他说：“找到了。连同疑案的凶手也基本确定了。”
燕绥双手撑着桌案站起来：“是谁！”
徐嘉式低头看着袖口的小片湿润，暗色的痕迹来着皇帝，莫名有种似曾相识的感觉。
他还没回答，双顺进来禀告：“陛下，岱钦王子求见。”
——
御书房中，燕绥坐于上位，下位是乌云宝音和徐嘉式对坐。
长久沉默之后，乌云宝音首先开口打破沉默，他笑意不及眼底道：“摄政王好大的权威啊，小王再不济，也是代表着整个岱钦。摄政王无缘无故令人围了同方馆，不许进出，把我等像牛羊牲畜一样圈禁，是想跟岱钦就此决裂吗？”
这话是对徐嘉式说的，乌云宝音却看着燕绥。
燕绥目光快速扫过两人，并不清楚到底发生了什么事。
徐嘉式道：“不得进出，王子不还是出来了吗？在王子眼中，我大陈的律法是否就是废纸一张？”
乌云宝音目光不善，但嘴角还勾着：“事急从权，小王也是为了自保。若是陛下派人，小王当然知道是保护我等平安；摄政王下的命令，小王就看不懂了。若我不来见陛下，恐怕陛下也要被摄政王蒙在鼓里。”
乌云宝音从始至终致力于挑拨君臣关系，徐嘉式并不和他多做废话，抬头迎上燕绥疑惑的目光，从袖中抽出一张纸，递上去。
燕绥展开来一看，依旧是笔走龙蛇的字迹，旁人或许很难识别，但燕绥无比熟悉。徐嘉式用简练语言总结了此案，将来龙去脉都说得很清楚。
燕绥和徐嘉式目光相对，后者点头，最终处置权便无声地落到皇帝手中。燕绥将纸张倒扣用镇纸压住。
“京城近来接连失踪若干男子，乌云宝音，你对此有何话说。”
燕绥语调沉稳目光肃然，这是他第一次当面对乌云宝音直呼其名。
乌云宝音仍噙着笑意：“回陛下，小王听说了此事。实在是惋惜。不过小王也听说，失踪的都是些不入流的戏子，贱命而已不值得陛下劳心。摄政王不是事必躬亲么，怎么这种小事都处理不好还要让陛下烦恼？”
徐嘉式没有给乌云宝音任何目光，只是静静看着燕绥——威严而睿智的君王。
燕绥拍案：“贱命？无论良籍、贱籍都是我大陈子民，他们安分守己好好活在本国，遭遇飞来横祸断送性命，还要被称为贱命！若按所操之业分别性命轻重，乐伎之子出身的王子你又比他们高贵到哪里！”
乌云宝音的笑意骤然凝固，眼中淬着毒蛇一样的光：“陛下说的什么，小王听不懂。”
燕绥平复情绪，按着腹部坐下：“需要朕替你说出来吗？好，就当作是当面对质。你听好——”
“本月初八京城失踪伶人两名，初九三名，初十一名。十一日，举子晏随舟失踪。至今，除了晏随舟，其余六人已全部遇害。”
“这与小王有何关系？”乌云宝音笑容阴冷，“陛下可不要冤枉了好人。”
“你们下手确实很利落，如果没有晏随舟这个活口，真的就死无对证。六条性命，你丝毫不放在眼里，但你没有杀晏随舟，为什么？因为他会唱童年时你母亲唱给你的歌谣。你舍不得杀他，怕杀了他再也听不到那首曲子。你倒是真的思母。可你是否想过，你杀死的这些人，他们也有母亲！他们可能也有孩儿！你凭一时喜好杀人，断送的却是六个家庭！”
“在陛下眼里，那些人能够和我相提并论？嗯？”乌云宝音笑意已完全消失，低声狠厉目光怨毒。
“不一样，他们是无辜受害者，你是杀人凶手。”
燕绥隔着衣裳感受胎动，孩子，父皇这就教你什么叫公理是非，这是人生第一课。
“你困着晏随舟日夜不休地给你唱那首歌谣，同时派人去他老家泊州，调查那首歌的出处，但摄政王的人比你快一步，带了人证回来。所以，你还不知道，晏随舟和你母亲的关系吧？”
乌云宝音幽深的眸子眯起，不需要燕绥多说，仅凭语气，他便能猜到言外之意，他握住座椅扶手的手背已经青筋暴起，几乎要将木椅攥碎。
“仅凭一个平民一面之词，陈国陛下便要将我治罪么？我父汗子孙虽多，但我母亲只生了我一人，若我不能平安回到岱钦，岱钦的铁骑就会南下取回我的尸骨。到那时候，死的可就不止这几个贱民了。陛下，三思啊。”
花花绿绿的孔雀卸下颜色伪装，完全是一只狠厉的秃鹫。
燕绥人生二十年，受过冷待与忽略，也曾在徐嘉式的强权下斗智斗勇，但从未直接面对过乌云宝音这样极恶极邪，近乎疯狂的猖獗。
杀他，确实需要付出很大代价。
但，陈国的子民也不能白死。
燕绥和徐嘉式对视一眼，将处决权交给了徐嘉式。
“陛下，您退后些，再退后些。”
待双顺搀扶着燕绥退到屏风之后，徐嘉式上前，将衣摆撩起折进腰间，挽起袖口，利落挥拳砸得乌云宝音右肩骨节咔咔作响。乌云宝音吃痛神情扭曲，下意识抬腿还击，被徐嘉式一个膝击抵回。
“上次打你，到底还是手下留情了。”徐嘉式狠狠落拳，“陈国之内，你怎敢放肆？天理昭昭，容不得你逍遥法外！”
乌云宝音被扣在圈椅内毫无还击之力，只能双臂护住头脸，扯着刺痛的嘴角冷嘲：“查清又如何，你们不敢杀我。老实说，那几个滋味并不好，戏子而已。可你呢，连戏子都尝不到，更何况——”
徐嘉式重重一拳打断乌云宝音手骨，掐着他脖子，用只有彼此能听见的低声道：“住嘴！你不配，连想也不配！”
徐嘉式查案多日，搜集了各遇害者画像，很明显能看出众人的共同点。
该死，实在是该死！
他怎么敢！
徐嘉式一拳比一拳重，乌云宝音已经没了人样，起初还能恶声放些狠话，到后来连喘气都很艰难。
燕绥在小兔崽子被打死之前走了出来，他先喊了声「摄政王」，然后伸手去挽徐嘉式胳膊，乌云宝音用尽全身力气也挡不开的拳头被燕绥轻松拦下：“先停停。”
夏日衣衫轻薄，燕绥今日多穿了一层，不显臃肿但像是层层叠叠花瓣裹住花蕊，徐嘉式忍不住愤怒，乌云宝音掳走那些人时心里怀着多么龌龊的想法。
徐嘉式是真的动了杀意。
暴雨一般的拳头戛然而止，乌云宝音吐了口血沫：“待我回到岱钦……”
“你什么都不会说。”燕绥居高临下地看着瘫在圈椅里的人，“诚然，到目前为止你还是你父王最疼爱的儿子，不光是你母亲的缘故，还有你过人的头脑和强健——”
燕绥目光在毫发无损的徐嘉式和不成人形的乌云宝音身上来回：“你在草原上是有些本事的，是王位的有力竞争者。但这一切的前提是你的确出身王室。据朕所知，草原各部因你母亲是中原人士，本就对你多有不屑，只不过仗着你母亲在你父王心中地位，无人敢大肆议论。但如果你的父王知道，或者与你争锋相对的三王子知道，你母亲在去往草原之前，有一位能够将最心爱的歌谣传赠的爱人，那爱人还有一子，你父王会如何看待你？”
乌云宝音剧烈地抽气，挣扎着起身：“不许污蔑我母亲！”
下意识的，徐嘉式迅速揽着燕绥腰身将其往回带，燕绥唯恐他勒紧了，慌忙护住腹部。徐嘉式触到燕绥手背，快速松手。
“朕不屑以一名女子的名声做威胁，不要逼朕。”燕绥深吸一口气道，“我大陈国民，无论高低贵贱，由不得外人欺辱。朕确实不会杀你，但也不会让你逍遥法外，无事一身轻。你必须给朕，给死者一个交代！”
乌云宝音闭了闭眼，双手握拳，无力地砸在扶手上：“到底想怎样！”
燕绥还未开口，御书房外来人禀报说岱钦的副使阿古拉前往官府认罪，承认六位伶人都是他一人所杀，王子并不知情。嫌犯已当场拔刀自刎。
乌云宝音因重伤听力也衰退许多，他问了几遍才听清，燕绥说的是：“杀人偿命，现在有人替你还了。出了死者的抚恤金，滚回岱钦去！此生不得踏入陈国半步！”
乌云宝音睁眼，眼前一片血色，阿古拉死了？那个沉默寡言，被他从狼群里救出来的家伙，死了？
乌云宝音被抬出了宫，当天便被扔上马背，由剩下几人送回草原。
御书房内，燕绥闭目养神。
穿得太多又动了大怒，周身尤其是肚子上出了许多汗，最里面的衣服已经被浸透，真想赶紧去洗一个澡。
徐嘉式顺势道也想借宫里的浴室，迎着燕绥难以置信的目光，他补充：“当然不是和陛下一起……宫中华清池有许多浴池……待陛下沐浴完，臣再去，主要是满身血腥，如此出宫，恐怕旁人猜疑。”
在宫里洗浴倒算不了什么，共浴也不是没有过，甚至某月十五在浴室里就……
燕绥揾了揾发烫的脸颊，一想到徐嘉式可能已有家室，他心里就闷得慌，缱绻旖旎都化作悲哀：“华清池由摄政王随意使用。朕先回潜用殿了。令夫人的病情要紧，再要请裴神医出宫，不必过问朕，直接去安养院找他就是。请封世子的文书，朕看了，孩子大了总要有个正式的名字，这是做父亲的责任，摄政王想好，重新递一份奏折，朕再给批复。”
燕绥自桌案后绕出来，从徐嘉式身旁经过，徐嘉式一把握住他手腕：“臣从未成婚，更未生子！”
燕绥惊喜地看向他：“你说什么？”
徐嘉式难得有些羞涩，他微微撇开目光，低声道：“臣已查清。表姐并非臣妻，阿菟并非臣子。臣婚前绝不行无礼之事，至今……至今尚是童子之身……”
作者有话说：
燕绥：朕肚子都大了你说你是童子身？？