徐嘉式回到摄政王府, 见父亲正抱着阿菟逗弄。
老周王一见徐嘉式便握着阿菟小手摇动：“瞧，爹爹回来啦，阿菟, 叫爹爹。”
小孩嘿嘿笑着喊爹爹, 张开短胖的胳膊要徐嘉式抱。
徐嘉式沉着脸绕过去坐下：“父亲, 我说了，不要随便教孩子说话。我不是他爹, 我不可能有儿子。”
老周王赶紧捂住阿菟耳朵，哄着孩子道：“没事没事，阿菟乖，爹爹可喜欢阿菟了……”便让四瑞把阿菟抱了下去。
“你这说的是什么话？”老周王在徐嘉式旁边落座, “阿菟是你亲生儿子, 孩子还这么小，你怎么能不认他？为人子, 你对父亲已经不够恭顺。现在，连当个慈父也做不到吗？”
徐嘉式回想起燕绥忧郁的目光, 烦闷不已，头疼欲裂：“不可能，阿菟绝不可能是我儿子！”
“为什么不可能！”
“因为我根本就不喜欢女人, 怎会和女人成家生子！何况对方还是我一直敬重的姐姐！”徐嘉式拍案, “父亲，我知道你向来疼爱敏敏阿姐，她的儿子你视作亲孙, 我没意见, 但绝不能硬塞给我！我没有儿子！父亲你什么时候才能对我说真话！”
老周王被怒吼震得愣怔, 良久之后回过神来, 看着痛苦抱头的儿子, 舒缓了神色迟疑道：“为父哪里没有对你说真话？你看阿菟，分明很像你……”
“天下又有多少外甥不像舅舅？”徐嘉式几乎是从牙缝里挤出来话语，他沉重地吐息着抵抗竭力思索带来的头痛，“我是失忆了，不是失心疯了，我不会突然之间对女人有感觉，更不会有儿子。父亲，既然你不肯告诉我这三年到底发生了什么，我就自己去查，千头万绪，抽丝剥茧总能理清……今日，我又见了陛下，他说让我代他问你好。”
老周王神色一凛：“他还跟你说什么了？！”
徐嘉式凝眸看向父亲：“父亲怕他跟我说什么？父亲，我觉得陛下并不像你所说那样狭隘多疑，他睿智又大度。陛下的话提醒了我一直忽略的大疑点：父亲，两年前，你为什么要假死？如今回来，陛下明知你欺君为何没有怪罪？我和陛下到底是什么关系？”
一连串问题问得老周王额头出了一层细细密密的汗，他目光躲闪：“你！你竟敢质问你的父亲！你和小皇帝能是什么关系！不过是受仁宗皇帝托付，照顾少主而已！他不追究……他怎么有脸追究，他燕家——”
“燕家怎么了？难道父亲还念着燕家取代徐家，陈国推翻康国的旧仇吗？！父亲，你安安分分做了大半辈子陈国的周王，志趣不在朝堂，只好垂钓，为何现在会变成这样！”
“我……”老周王语塞，脸上涨成猪肝色，他目光一错，反过来质问，“为了燕家小皇帝，你想生生逼死你父亲吗！我就是痛恨燕家人那又如何！你心甘情愿做陈国臣子，口口声声指责为父僭越，可如今所作所为还在一个为臣的本分之内吗？你对小皇帝，到底是什么心思！”
这一问踩在了徐嘉式的死穴上。
对小皇帝是什么心思？
还在为臣的本分之内吗？
没有那三年的记忆，如今徐嘉式与燕绥只有寥寥几面，但每一次相见都深深印刻在脑海里，甚至午夜梦回也萦绕不去。
小皇帝美得让人惊心动魄，垂眸黯然时又让人心碎——
不对，怎么能用美来形容君王。
老周王没有让徐嘉式沉湎入难明的情绪中，他冷声道：“断袖之癖不是绝症，趁早寻医问药治好！陈国无论世家还是平民都最忌讳男子之间纠缠不清，何况皇帝本人？倘若皇帝看出你对他有什么龌龊心思，他会不会要你的命？会不会对徐家赶尽杀绝？阿菟还小，你这不成器的父亲没照拂他半分，至少别祸害孩子！”
说罢，老周王拂袖而去，留下徐嘉式陷入深深痛苦之中。
四瑞把阿菟交给老周王带走，才端着药上来。
徐嘉式看向四瑞：“你说，这三年，本王到底忘了些什么？本王和小皇帝并非外界传言的那样不和，是不是？”
四瑞将药碗递到徐嘉式手中，为难道：“殿下，老王爷对我有恩，他不让我说的我什么也不能透露……既然您觉得这三年时间，最不可忘记的与陛下有关，那就多见陛下，从陛下那里找答案吧。”
“陛下”二字格外能镇痛安心，徐嘉式仰头一口喝完汤药，苦涩在心头荡开：“没错，没错，本王一定要陛下给一个答案……”
——
潜用殿中。
裴良方给燕绥针灸，抱怨中难掩关怀：“说过多少次了，不能情绪激动，也不能颠簸劳累。就算要看那小王子跑马，也可以让他进宫来，宫里也有宽敞地方——还是说，野外看汉子赤着上身晒得淌汗更有趣？”
燕绥瞋双顺一眼：“怎么什么话都跟神医说？”
双顺垂头，小声道：“是神医说的要看好陛下，处处留意，奴婢也算是为了保护小殿下。”
裴良方道：“怎么，被说中了？”
燕绥无奈扶额：“说中什么……什么汉子不汉子，还未及冠的小孩而已，弄那些花里胡哨的东西，还不是想多用牛羊换些货物，朕权当看了场大戏。嘶——”
“扎疼了？活该。”彼此知晓最私密的尴尬事，裴良方和燕绥关系已经等于密友，他慢悠悠地收起银针，“十八岁还是小孩？陛下你今年也才二十岁。自从徐——”
见燕绥皱眉，裴良方尽量避免提起那个名字：“他失忆以后，本来就心事重重的陛下越发老成了。恐怕再过一年半载，陛下你的心态便比他爹还颓唐了。”
燕绥怔了怔，手肘支着下颌：“朕老了吗？”
裴良方默了默，五官扭曲地看他：“陛下才二十岁，故意说这种话刺激我这老大夫吗？”
燕绥失笑：“朕不是那个意思……”
“还会笑就好。”裴良方语重心长地拍拍小皇帝手背，“陛下，论相貌，我行医二十余载，走遍大江南北，没有见过比陛下更好看的人，这份得上天眷顾的美貌即使再过二三十年也不会衰败；论人品，陛下，像你一样心怀天下而宽容仁慈又睿智英明的上位者实在难得。陛下，你是天之骄子，只是有些累了，慢慢会好起来的。”
言语犀利的人说出宽慰的话格外真诚能让人安心，燕绥心上淌过一道暖流，轻声道：“谢谢。朕其实也想好了，人不能只靠着情情爱爱活命。虽然净芸走了，他……他还是记不得朕，但朕现在有这个孩子了，每日也有许多正事要忙，不至于太过孤单。”
说是想通了，但语气还是非常悲哀，裴良方叹息一声：“陛下想就此放弃徐嘉式么？”
徐嘉式三个字像一柄利器，每听一遍，心上都被刺得血淋淋的。
“是他放弃朕了。”
“可他不是自愿的，他没得选。现在选择权和主动权都落到陛下手中了，陛下，这段感情现在由你主导了。”
燕绥抬眼看向裴良方。
“我大概能猜到陛下在意什么：不清不楚的妻儿，死而复生的父亲，还有本不存在的白头吟，或许还有更多的事情，他瞒着陛下。被蒙在鼓里的感觉不好受。尤其是突然有一天，这架鼓被敲破，一切美好成空，陛下被当贼似地抓出来，实在冤枉又委屈。”
裴良方字字句句说到了心坎上，燕绥从眼睛到鼻头都酸涩得发疼，抽噎着艰难吐字：“朕……向来是小心眼的人……”
裴良方摆手：“不是陛下小气，这事落在谁身上都受不了。”
燕绥又对裴良方说了声谢。
“事到如今，分析前因其实没有什么太大的意义。陛下，我只想问你一句，你还喜欢徐嘉式吗？”
燕绥眼尾已经通红，他咬着口腔里的软肉直到尝到血腥。
喜欢吗？当然。
徐嘉式是燕绥这一生第一次完全拥有的珍宝，至死也不想放手。
燕绥其实很明白自己的性格缺陷——
自卑胆怯又患得患失。
十五年的冷宫生活，让他自轻自贱，自认为和墙角的野草差不多。刻入骨髓的自卑不是满朝文武俯首尊称陛下能够轻易消除的。
在冷宫时，从宫人嘴里，他听说父皇母后和哥哥一家三口的幸福生活，虽然没有亲见，却也羡慕得很。同时感觉自己是个完全的局外人，或者，是一家和乐的对立面，是坏人，是行凶者。
包括皇位和徐嘉式在内，燕绥总觉得所拥有的一切是自己偷来的，所以不敢表露对徐嘉式的喜欢，反而树起桀骜对抗的利刺，以自嘲自损的方式假装自己没那么在意。
不在意或许就不会失去。
不在意，失去的时候就不会太难堪。
燕绥向来把自己包裹得很好，但徐嘉式偏偏步步紧跟，一层一层揭开了他的伪装，逼他说出了真心话。
曾经日夜恐惧的坠落和羞辱没有降临，他还在皇位上稳坐。徐嘉式热烈地回应着，称他为陛下，许诺一生一世独立此一人。
因此，燕绥开始勇敢，主动踏出一步，再踏出一步，一步一步走进徐嘉式怀里——
前提是徐嘉式在那里，没有丢下他。
可是现在，徐嘉式退了。他退一步，燕绥便退上百步自保。
裴良方问是否还喜欢徐嘉式，燕绥没有回答，但他的痛苦神色给了裴良方答案：“陛下，我明白了。其实还没有到绝望的时候，徐嘉式只是不记得你，不是抛弃你，那不是他给你的答复。除非他当面对你说，要断情绝爱，否则都是陛下你自取烦恼。陛下，你已经做得很好，但或许再勇敢一些就不必遗憾了。”
燕绥怔怔地思考裴良方的话，然后听见裴良方将原先对他说的话还回来：“诚心到何种地步都不是低贱。陛下，你权当是徐嘉式走丢了。你费心费力找找。等你找到他，再决定要不要他。或许，他正盼着陛下来找呢。”
走丢了……能找到吗？找到，还是他吗？
自卑与渴望交织，终究是曾经的欢愉让燕绥的心重新活起来。
燕绥嘴唇动了动，裴良方抢白道：“别谢——让皇帝翻来覆去道谢，大概要折寿。我不过是尽作为你们朋友的本分。”
燕绥勉强撑出个笑容：“朕想把他找回来。那么，朕接下来该做什么呢？”
裴良方自己身陷情网，但作为旁观者时头脑却很清楚：“既然委屈或者误会都从未知中来，徐嘉式从前有顾虑，现在失忆更无法对陛下坦诚，陛下何不自己去找那些不解之处的答案呢？”
答案？
不清不楚的妻儿，死而复生的父亲，本不存在的白头吟……前两者都是徐家家事，又有老周王阻挠，查起来很难。
那么白头吟……
燕绥吩咐双顺：“去太庙，朕要见元安。”
——
燕绥很少来太庙，除了必须出席的大祭，他尽可能不出现在列祖列宗面前——反正祖宗大概并不待见他。
燕家子嗣不兴，供奉在正殿的牌位屈指可数。
木底金字，生前坐拥天下，死后留名只在一尺长五寸宽一寸厚的牌位，对应着墙壁上一幅幅挂像。
燕绥上过香退步看着画上的人。
哥哥真是像极了父皇，净芸又是和哥哥一个模子刻出来的。
越发衬得燕绥像个外人。
燕绥没有过分沉湎在消极的情绪中，怀着孩子呢，多愁善感对孩子不好。不像就不像吧，燕绥倒是希望生出来的孩子也不像父兄，能够像自己，好看，或者像徐嘉式……若是儿子，像他也就罢了，若是女儿随他……
燕绥摇了摇头，走向偏殿，元安已经跪在那里。
燕绥坐于上位：“早知道今日有话问你，朕当时……不，犯罪当然该罚，就事论事才对。元安，朕有几个关于仁宗的问题想问你，若你老实交代，朕会优待于你。”
元安怔了怔，类似的话，不久前徐嘉式也对他说过，当时他将自己所知的一切都说了出来。徐嘉式信或不信他不清楚，但最后告诫他，不可再告诉任何人，包括皇帝在内。
如今皇帝亲自来了……说还是不说？
“永安王去永州了。”燕绥淡淡道。
元安瞪大了眼，喉咙里发出呜呜咽咽的声音，燕绥不怕他动手，接着道：“若你老实回答，朕会送你去永州。届时，你是劝永安王回京做储君，或者陪着他逍遥于山水间看着他长大，朕都不管。”
元安瞬间冷静下来，定定地看着燕绥。
“君无戏言。”
元安终于点了头。
燕绥先深深吸气，握住圈椅扶手，一开口便是最尖锐的问题：“元平，其实也是哥哥的人对吗？”
——元平，就是当初给徐嘉式下「白头吟」的奸宦，受尽刑罚，一口咬定此药无解。
元安不知是小皇帝和摄政王心有灵犀，还是小皇帝本身聪慧过人。当年的事做得隐秘，但还是被猜到了。他迟疑良久，点头。
燕绥心头重重一颤，下意识抚摸腹部：“哥哥身体向来不好，自知时日无多，所以临终前抓了个朕的把柄，要朕保证即位后为陈国尽心，善待净芸。朕倒不知是该谢他信任还是如何……”
“朕还有个问题，哥哥不让嫂嫂的牌位挪进太庙，是否因为夫妻不睦？”
元安摇头。
“是不知道还是不是？不知道就点头，不是就摇头。”
元安点头。
“最后一个问题，这些事，摄政王从前是否也问过你？”
答案是肯定的。
“好了，朕问完了，退下吧。”燕绥摆手，“明日，便会遣人送你去永州。”
燕绥从偏殿回到正殿，再看牌位上的金字有种不真切的感觉。
哥哥，燕绪，贤英太子，仁宗皇帝……
举世称赞的君子仁人，德行让长者敬佩，才学使鸿儒叹服，根本是无可挑剔十全十美的完人，怎么会给好兄弟下那种下作的药呢？他当时会想到另一个中招的是自己的亲弟弟吗？
——他知道的，这本来就在他的算计中。
先下药，后捉奸，时间地点都尽在掌握之中。他早就计划将燕绥和徐嘉式牢牢捆绑在一起，让二人合力治理陈国。
或许，燕绪的计划，早在带燕绥去上林围场见徐嘉式的第一面就开始了……
燕绥忽然有些理解，为什么徐嘉式明知没有白头吟，还要瞒着他了。
真相太残忍太伤人。
当年，是燕绪冒着被父皇苛责的风险将燕绥从冷宫接出来。在燕绥心中，燕绪形象高大无异于神明，燕绥敬兄爱兄，唯皇兄之命是从。
自从皇兄死后，与徐嘉式耳鬓厮磨的日夜，他时常心惊悔恨，不敢沉溺于欢愉，怪自己无耻失德，脏了兄长的眼睛，让兄长带着厌恶离世。
知晓白头吟并不存在之后，燕绥便有所怀疑，但心底并不愿意相信自己的猜测，觉得自己是小人之心度君子之腹，于是找元安验证。
现在不得不接受，那一切不堪的开始，出自燕绥敬仰的神的安排。
神像倾塌只在瞬间。
废墟之下，一片凄凉。
解惑的结果是更多困惑，燕绥直觉背后是暗沉沉的深渊，或许会连皮带骨吞吃血肉。
但他必须踏出那一步。或许，将黑夜走到尽头，于拂晓时便能见他。
双顺把元安带下去，回到燕绥身边禀报：“陛下……他，他在太庙之外……陛下要不要从后门回宫？”
“谁？”
“那个负心人，摄政王。”
“他怎么会来这里？”燕绥转身出门，“还在门外？怎么不进来？”
双顺不高兴：“陛下还愿意见他？他好没规矩，不知在外面立了多久，把太庙门口的柳树都薅秃了。”
燕绥眨了眨眼：“什么？”
一出太庙便看见徐嘉式立在柳树下，四周都是零落的树叶，他双手打结似的拧着柳条，大概是想编成圆环。
“柳与留谐音，摄政王折柳结环，是想留谁？”燕绥缓步走近。
徐嘉式来不及把柳环藏在身后，便即兴道：“不……不是，陛下不是想让臣给小王子赔罪吗？臣还他一个。”
燕绥「哦」了一声，仰头看七零八落的柳树：“正好闲暇无事，不如摄政王与朕一同前往同方馆？摄政王手工精巧，又是太庙外受龙气滋养的柳枝，这份赔礼，王子算是赚到了。”
去同方馆？又要见那小兔崽子！还是皇帝亲自登门接见？他配吗！
徐嘉式恨不得把自己随口胡诌的嘴打烂。